静室之内，许星遥缓缓睁开眼睛，眸中疲惫之色难掩，却也带着一丝轻松。
这半月来，他几乎足不出户，将全部心神都投入到了青藤葫芦之中。那五亩灵田，在经历吞海鲸落的冲击后，景象着实凄惨。大片灵植枯萎凋零，灵土也色泽黯淡，被抽干了精华。
而最让他心头骤然一紧的是，就连那株无相根幼苗，也泛起了一圈不祥的枯黄，仿佛被火焰燎过。
许星遥不敢有丝毫怠慢，以自身灵力日夜温养无相根幼苗，驱散其根系中残留的死气。直到看见那圈枯黄不再蔓延，嫩芽中心重新透出一点灵动，他才稍稍松了口气。
稳住无相根后，接下来便是大范围的灵田修复。他耗费了手中不少下品灵石，将其碾碎成粉，均匀撒入土壤，以补充被死气侵蚀殆尽的灵力。其次，他又从储物袋中取出多种用以改良土质的灵肥，依照不同的区域土壤的受损程度，一一施加。
最后，他将那些已彻底枯萎的灵植残骸，清理出来，对灵田的布局进行了重新规划。
如今，半月苦功终见成效。青藤葫芦内的五亩灵田，虽远未恢复往日的郁郁葱葱与繁盛景象，但原本死寂的土壤，已重现出温润的光泽。大部分区域都已播下了灵种，只待时日滋养，便能破土发芽，重焕生机。
许星遥揉一揉发涨的太阳穴，闭目调息了片刻，这才起身走出了静室。
室外天光正好，空气清新，让他精神微微一振。他信步来到书房，刚在书案后坐下，门外便传来了冯安的声音。
“师叔，李海师弟又有传讯回来了。”
“进来。”
冯安推门而入，手中拿着一枚微微闪光的传讯符。他将玉符呈上，侍立一旁。
许星遥接过，神念探入。李海的声音立刻在脑海中响起，语调轻快，带着那股子闯荡在外的兴奋劲儿：
“师叔，弟子与张师兄一路顺利，已安全抵达槐安城。此城位于临波城西北约五百里，规模与咱们临波城大体相当，但往来修士似乎更多些，城中坊市也比咱们那里热闹不少。”
“我们在此盘桓了三日，将城中较大的七家经营灵草、丹药的店铺都走访了一遍。其中有三家掌柜，看了我们带去的灵草后，都说品相比他们本地收购的至少要高上一成，药性也更足，很是感兴趣。”
“其中一家名叫百草阁的铺子，那位姓刘的掌柜最为爽快。他直接提出，若咱们的灵草货源稳定，品质如一，就愿意让咱们长期供应。每月固定收购两百株一阶灵草，二十株二阶灵草，价格比临波城能高出半成！”
“此外，张师兄在茶楼与人闲聊时，还打听到一个消息。这槐安城西南方向约八十里处，有一处不大的火铜矿，产量不高，但品质尚可。只是本地并无像咱们临波城杨家那样的炼器家族，便多以粗矿低价卖给往来商队。弟子想着，冯师兄如今在炼器上颇有心得，若是我们能设法弄到一些火铜原矿，由冯师兄尝试精炼提纯，或许……也能成为咱们别院另一条小小的财路。”
许星遥收回神念，眼中露出满意之色。李海与张文这一趟出去，不过月余时间，不仅找到了新的灵草销路，还发现了可能的矿石生意。
“冯安，回讯给李海。”许星遥沉吟片刻，道，“与百草阁的生意可以谈，但首批供货数量，按对方要求减半。先试三个月，看看对方的信誉等实际情况。价格方面，若对方诚心，我们可以适当再让一些。”
“火铜矿的事，让他们收购二三十斤品质不一的原矿带回来，让你杨师兄看看成色，评估一下精炼价值与损耗。另外，务必打听清楚那处矿场的背景归属、大致产量、商路往来等。”
冯安一边在心中快速记下，一边点头应“是”。
等许星遥说完，他才抬头问道：“师叔，李师弟在传讯末尾提及，他们二人准备按原计划，继续向西行进，前往更远的飞星谷和竹海坊两处修士聚集地探查。是否准他们前去？”
“去。”许星遥毫不犹豫，“既然已经出去了，就该多走多看。临波城偏居东海一隅，消息闭塞。他们多走几个地方，才能对行情有更清晰的把握。”
他顿了顿，语气转为郑重：“不过，回讯中要再提醒他们一遍。越是远离临波城，越要谨言慎行。遇事二人必须要多商量，不可独断专行，更不可冲动惹事。”
“弟子明白，定将师叔的叮嘱一字不漏地传讯给李师弟他们。”冯安郑重应下，又问道，“师叔可还有其他吩咐？”
许星遥身子微微后靠，思索片刻，道：“冯安，若李海他们这一趟远行，真能打开局面，那么，以咱们别院目前这点人手，无论是灵草种植、灵材处理，还是将来可能的护卫运输，恐怕很快就会出现捉襟见肘的情况。”
“这样，你从今日起，可以开始在临波城及周边村镇，物色一些尘胎中后期的修士。将来，或可择其优者收为外门弟子，或可像江掌柜那样，受雇于别院，负责一些具体事务。但此事不急，也不宜声张，你先暗中留心便是。”
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冯安眼睛一亮，连忙应道：“是！弟子一定仔细留意，筛选可靠之人，以备不时之需。”
“嗯，你去忙吧。”
冯安退下后，许星遥望向窗外。庭院中，江小鱼正在五行循环之地，聚精会神地观察着灵植的状态，不时在手中的玉板上记录着什么。
时光如静水深流，转眼间，两个月过去了。
一切都在按部就班地推进。地底深处，那具庞大的鲸落灵脉在悄然演化。地上的别院，则在许星遥的统筹与众多弟子的努力下，慢慢积蓄着力量。
地下洞穴中，那株古樟树苗长高了一寸有余，枝叶愈发青翠。冯安的炼器手艺稳步提升，已经能偶尔炼制出一阶中品的法器，虽然还算不上精品，但已足堪使用。
王铁山和江小鱼将别院灵田打理得井井有条，新一茬的灵草长势喜人。李舟长老也不时从蒲湾镇传来简讯，告知那边一切安好，租种的灵田在他的照看下长势良好，让许星遥无需挂心。
而最让许星遥关注的，是外出的李海与张文。终于，在这一日的傍晚，两人风尘仆仆地回到了别院。
书房内，灯火通明。许星遥坐在主位，冯安几人也都被唤来旁听。李海与张文站在中央，虽有些疲惫，却掩不住兴奋。
“师叔，各位师兄弟，我们回来了！” 李海率先开口，声音洪亮， “此行，前后历时三月有余，共计走访了槐安城、飞星谷、竹海坊三处主要的修士聚集城池与坊市，以及沿途经过的七、八个规模较小的镇集、村落，行程总计超过两千里。”
他清了清嗓子，开始条理清晰地汇报：“首先，是关于灵草。槐安城百草阁的刘掌柜，为人确实爽快，也重信誉。我们按照师叔吩咐，首批只供应了一百株一阶灵草和五株二阶灵草。货银两讫，过程顺利。”
“就在我们从槐安城离开，前往飞星谷的途中，刘掌柜还主动给弟子传来讯息，盛赞咱们的灵草品质优异，在他铺子里很受欢迎，并催促我们尽快安排下一批供货，还询问能否增加几个新的灵草品种。”
说着，李海将一枚传讯符呈上。许星遥接过，略一探查，里面果然是百草阁希望加大采购量，并新增几种灵草品种的意向和报价。
“飞星谷的情况，则与槐安城略有不同。”张文接口道，“那里一处因附近发现小型陨铁矿而逐渐兴起的修士城池，城中修士多以炼体、或是修炼金属性功法的为主。”
“当地环境受矿脉影响，金煞之气略重，土壤偏硬，不适合种植大多数灵草，因此各类灵草几乎全靠从外面采购。我们带去的几十株普通灵草，在谷内几家丹药铺里，几乎是被抢购一空，成交价格比槐安城刘掌柜给的还要高出近一成。但他们需求最大的，其实是对炼体有益的灵草，可惜我们此次出行，并未特意携带这些品种。”
“竹海坊又是另一番景象。”李海继续道，“竹海坊以出产各类用途不同的灵竹闻名，低阶的木属灵草他们本地就能产出一些，并不稀缺。但他们对来自海中的水属灵草灵药，却表现出极大的兴趣。
“我们试探性地拿出少量的海魂藻、蓝星苔，立刻被一家专营海外奇物的店铺全部包下！那位店主还反复追问，能否长期稳定供应此类海生灵材。”
“矿石方面呢？”许星遥问道。
提到这个，李海更是来了精神，语气也加快了几分：“回师叔，矿石已妥善带回。我们从那个火铜矿场，分三批，总共购买了五十斤原矿，特意挑选了品质有明显差异的几类，此刻全在弟子的储物袋中。”
“另外，在飞星谷，我们也设法弄到了一些他们的陨铁碎矿，大约有十几斤。这种铁矿质地异常坚硬，谷中修士说它是炼制飞剑等锋锐法器的上好材料，只是提炼难度颇高。”
接下来，两人你一言我一语，相互补充，将这三个月的见闻收获、各地风土人情、势力分布等等，事无巨细地汇报了一遍。足足讲了近一个时辰，才将主要情况说完。
书房内一时安静下来，只有灯火偶尔爆出一两点灯花。窗外的夜色已完全笼罩下来。
许星遥缓缓开口：“你们二人此番跋涉数千里，做得很好。不仅找到了新的灵草销路，还发现了矿石贸易的机会，更初步摸清了周边的商路。这对别院日后经营，至关重要。”
他看向冯安：“冯安，接下来几日，你协助他们二人，将此次外出所见所闻，分门别类，整理成详细的文书和舆图，存入藏经内阁。”
“是，师叔！”冯安应道。
“至于接下来的安排……” 许星遥的目光缓缓扫过在场每一位弟子，开始分派任务。
“灵草供应必须跟上，不能失信于人。小鱼，铁山，灵田那边，尤其是二阶灵草的照料，你们两个要再多费些心思，确保产量与品质。”
“另外，稍后以我的名义，给李舟长老传讯。待眼下这茬灵草成熟采收后，请他在蒲湾镇那边，专门辟出两亩上好的灵田，尝试种植一些对炼体有益的灵草。我记得别院库房里还有一些铜骨草和石肤花的种子，回头你们清点一下，连同种植玉简，一并给李长老送去。”
江小鱼和王铁山连忙点头，异口同声道：“弟子记下了，定会办好！”
“矿石方面，”许星遥的目光落在冯安身上，“火铜矿和陨铁，明日你便开始着手提炼。”
“弟子领命！”冯安眼中闪过跃跃欲试的光芒。
“最后，是关于建立咱们自己商队的事。”许星遥语气转为凝重，“李海和张文此行收获颇丰，可见我们不能困守临波城一地。但总是依赖其他商队，终受制于人。”
他顿了顿，看向李海和张文：“你们二人刚刚回来，先休息几日。之后，便由你们牵头，着手筹备商队的各项初期事宜，先从挑选人手、规划行进路线开始。草拟一个详细的章程，报给我看。”
李海和张文对视一眼，齐声应道：“是！弟子定当竭尽全力！”
许星遥点了点头，最后将目光投向一直安静聆听的杨继业：“继业。”
杨继业微微躬身：“师叔。”
“你心思缜密，自入别院以来，协助处理庶务，也渐有见解。商队筹备，千头万绪，并非易事，。你也参与进去。
“目前别院之中，除我和李舟长老外，便只有你是灵蜕修为。将来咱们的生意若是做大了，行商路途之中，难免需要高手坐镇。你需要有所准备。”
杨继业闻言神色一正，郑重抱拳：“是，弟子遵命。”
“好了，该说的都说完了。” 许星遥脸上露出一丝笑容，“今日便到此为止，都早些回去歇息吧。”