池塘边的芦苇丛里，住着鸭妈妈和她的六个孩子。其中最小的那只小鸭，名叫嘎嘎，他可是整个池塘出了名的“天才小鸭”。
嘎嘎的天才之处，说出来能让所有小动物都瞪大眼。别的小鸭还在学游泳的时候，他已经能顶着一片荷叶，在水面上划出又快又稳的弧线；别的小鸭还在跟着妈妈找水草的时候，他已经能认出池塘里哪一种浮萍最有营养，哪一种螺蛳藏在最深的泥里；甚至连池塘边老青蛙爷爷教的“新年歌谣”，他听一遍就能背下来，唱起来比黄鹂鸟还要清脆。
“嘎嘎，慢点游，妈妈跟不上你啦！”鸭妈妈总是一边追着嘎嘎，一边着急地喊。可嘎嘎总是扑扇着翅膀，在水面上留下一串亮晶晶的水花，回头笑着说：“妈妈，我是天才呀！天才就应该跑得最快，飞得最高！”
眼看着新年就要到了，池塘里的小动物们都开始忙着准备新年愿望。小松鼠们在树洞里囤满了松果，念叨着新年能有更多的坚果；小兔子们在草地上种满了胡萝卜，希望新年的胡萝卜能长得又大又甜；连最懒的小乌龟，都在石头上磨着自己的壳，盼着新年能变得更勇敢一点。
鸭妈妈把六个孩子叫到身边，温柔地问：“孩子们，新年就要到了，你们的新年愿望是什么呀？”
大姐姐朵朵第一个开口：“妈妈，我的愿望是能学会做最美味的水草蛋糕，给大家当新年礼物！”
二哥壮壮大声说：“我要变得更强壮，保护弟弟妹妹们不被大花猫欺负！”
三哥淘淘眨眨眼睛：“我想和池塘里的小鱼们成为好朋友，新年一起玩捉迷藏！”
四哥乖乖小声说：“我的愿望是每天都能跟着妈妈，安安静静地晒太阳。”
五姐甜甜笑着说：“我要学会唱更多的新年歌谣，新年的时候唱给所有小动物听！”
轮到嘎嘎了，他骄傲地挺起小胸脯，声音比谁都响亮：“我的新年愿望，是成为整个森林里最厉害的天才！我要游得比鲤鱼哥哥还快，飞得比蜻蜓姐姐还高，还要爬上最高的那棵大柳树，看看森林的另一边是什么样子！”
鸭妈妈听了，轻轻摸了摸嘎嘎的头，脸上的笑容却有一点淡淡的担忧：“嘎嘎，做天才很好，但有时候，跑得太快，飞得太高，可能会错过身边很重要的东西哦。”
“妈妈，您放心吧！”嘎嘎甩了甩头上的水珠，“天才是不会错过任何东西的！”
从那天起，嘎嘎就开始为自己的新年愿望努力了。他每天天不亮就起床，在池塘里练习游泳，从池塘的这一头游到那一头，一次又一次，累得翅膀都发酸了，也不肯停下来。鲤鱼哥哥游过来劝他：“嘎嘎，别这么拼命呀，游泳是为了快乐，不是为了比速度哦。”
嘎嘎却摇摇头：“鲤鱼哥哥，你不懂！我是天才，我要做最快的那一个！”
他还练习扑扇翅膀，想要飞起来。蜻蜓姐姐停在荷花苞上，看着他一次次摔进水里，忍不住说：“嘎嘎，小鸭的翅膀是用来帮助游泳的，不是用来飞的呀。”
嘎嘎抹了抹脸上的水，不服气地说：“蜻蜓姐姐，你太小看我了！我是天才，没有什么是我做不到的！”
池塘里的小动物们都觉得嘎嘎太执着了，只有鸭妈妈，每天都在池塘边等着他，给他准备新鲜的水草和螺蛳，默默地支持着他。
离新年还有三天的时候，嘎嘎听说，森林的另一边有一棵神奇的许愿树，只要在新年的钟声敲响前，爬到许愿树的顶端，许下的愿望就一定能实现。
“太好了！”嘎嘎激动得跳了起来，“我要去找到那棵许愿树，这样我的新年愿望就能实现了！”
他没有告诉鸭妈妈，也没有告诉哥哥姐姐们，偷偷地收拾了一片荷叶当背包，装了几颗螺蛳当干粮，趁着天还没亮，就朝着森林的另一边出发了。
池塘的尽头是一片茂密的芦苇荡，芦苇长得比嘎嘎还要高，叶子又尖又硬，刮得他的翅膀生疼。嘎嘎咬着牙，一边拨开芦苇，一边往前跑。他心里只有一个念头：我是天才，我一定能找到许愿树！
穿过芦苇荡，是一条窄窄的小溪。小溪的水流很急，水面上没有桥，只有几块露出水面的石头。嘎嘎看着石头之间的距离，深吸一口气，跳了过去。第一块，第二块，第三块……就在他要跳到最后一块石头上的时候，脚下一滑，“扑通”一声掉进了小溪里。
小溪的水流比池塘里急多了，嘎嘎拼命地划动翅膀，却还是被水流冲得越来越远。他害怕极了，大声喊着：“妈妈！妈妈！救命啊！”
就在这时候，一只路过的小刺猬听到了他的呼救声。小刺猬赶紧跑到溪边，用自己身上的刺勾住了一根长长的树枝，伸到嘎嘎面前：“小鸭，快抓住树枝！”
嘎嘎赶紧抓住树枝，小刺猬使劲往后拉，费了九牛二虎之力，才把嘎嘎拉上了岸。
嘎嘎浑身都湿透了，翅膀冻得发抖，他低着头，小声对小刺猬说：“谢谢你，小刺猬。”
小刺猬看着他，好奇地问：“小鸭，你这么小，怎么一个人跑到这里来了呀？”
嘎嘎红着脸，把自己要找许愿树的事情告诉了小刺猬。小刺猬听了，摇摇头说：“我从来没听说过什么许愿树哦。而且，这里离你的家很远了，你妈妈一定会很担心你的。”
“我是天才，我要实现我的新年愿望！”嘎嘎虽然心里有点害怕，但还是倔强地说。
小刺猬叹了口气：“天才也需要家人呀。你看，我要回家了，我的妈妈还在等我吃早餐呢。”说完，小刺猬挥了挥爪子，钻进了路边的草丛里。
嘎嘎看着小刺猬离开的背影，心里第一次有了一点动摇。他想家了，想妈妈做的水草蛋糕，想哥哥姐姐们一起玩耍的样子。可是，一想到自己的新年愿望，他又咬了咬牙，继续往前走去。
走了没多久，嘎嘎来到了一片小树林。小树林里的树长得歪歪扭扭，树枝上挂着许多奇怪的藤蔓。嘎嘎正想穿过去，突然，一只大花猫从树后面跳了出来，眼睛瞪得大大的，盯着嘎嘎，口水都快流出来了。
“哈哈，今天的早餐有着落了！”大花猫舔了舔爪子，一步一步向嘎嘎逼近。
嘎嘎吓得腿都软了，他想跑，可是翅膀却不听使唤。大花猫越走越近，眼看就要扑到他身上了。就在这千钧一发的时候，一只乌鸦从树上飞了下来，对着大花猫的头猛啄了一下。
“啊！该死的乌鸦！”大花猫疼得大叫一声，愤怒地朝着乌鸦扑去。乌鸦扑扇着翅膀，一边飞一边喊：“小鸭，快逃！往东边跑！”
嘎嘎赶紧反应过来，拼尽全力朝着东边跑去。他跑了很久很久，直到再也听不到大花猫的叫声，才敢停下来。他靠在一棵大树上，大口大口地喘着气，眼泪忍不住流了下来。
这时候，乌鸦也飞了过来，落在他身边的树枝上。“小鸭，你没事吧？”乌鸦关心地问。
嘎嘎擦了擦眼泪，哽咽着说：“谢谢你，乌鸦大哥。我没事。”
“你怎么一个人跑到这里来了？”乌鸦好奇地问，“这里很危险，有很多天敌。”
嘎嘎把自己的新年愿望和经历都告诉了乌鸦。乌鸦听了，严肃地说：“小鸭，真正的天才，不是跑得最快，飞得最高，而是懂得保护自己，懂得珍惜身边的人。你看，你为了实现愿望，差点丢了性命，你的妈妈和家人该有多伤心啊！”
嘎嘎听了乌鸦的话，心里像被什么东西撞了一下。他想起了鸭妈妈温柔的笑容，想起了哥哥姐姐们一起玩耍的快乐时光，想起了池塘边的芦苇丛，想起了自己每天早上醒来就能闻到的水草香味。他突然觉得，自己的新年愿望好像一点都不重要了。
“我想回家。”嘎嘎小声地说，眼泪又流了下来，“我想妈妈了。”
乌鸦点了点头：“好孩子，回家吧。我送你一程，告诉你回家的路。”
在乌鸦的指引下，嘎嘎踏上了回家的路。他不再像之前那样急着往前跑，而是一步一步地走着，仔细地看着路边的风景。他看到了路边盛开的小野花，看到了草丛里蹦蹦跳跳的小蚂蚱，看到了天空中飘来飘去的白云。他发现，原来身边的风景这么美，只是自己以前跑得太快，从来没有好好看过。
走了很久很久，嘎嘎终于听到了熟悉的蛙鸣，看到了那片熟悉的池塘。他加快脚步，朝着芦苇丛跑去。
远远地，他就看到鸭妈妈站在池塘边，伸着脖子，焦急地望着远方。哥哥姐姐们也都站在妈妈身边，一个个愁眉苦脸的。
“妈妈！哥哥姐姐！我回来啦！”嘎嘎大声喊着，朝着鸭妈妈扑了过去。
鸭妈妈看到嘎嘎，眼睛一下子亮了起来，她赶紧跑过去，把嘎嘎紧紧地抱在怀里，眼泪止不住地流了下来：“嘎嘎！我的宝贝！你终于回来了！妈妈担心死你了！”
哥哥姐姐们也都围了过来，朵朵给嘎嘎递上了一块水草蛋糕，壮壮拍着胸脯说：“嘎嘎，以后你去哪里，我都跟着你，保护你！”淘淘、乖乖和甜甜也都七嘴八舌地问着嘎嘎的情况。
嘎嘎看着大家关心的眼神，心里暖暖的。他把自己的经历告诉了大家，最后，他不好意思地说：“妈妈，我错了。我不应该偷偷跑出去，也不应该只想着做最快、最高的天才。”
鸭妈妈轻轻摸了摸嘎嘎的头，温柔地说：“嘎嘎，你能平安回来，就是妈妈最大的心愿。你是妈妈的天才小鸭，但妈妈更希望你是一只快乐、健康、懂得珍惜的小鸭。”
新年的钟声很快就敲响了。池塘里的小动物们都聚在了一起，举行了一场热闹的新年派对。小松鼠们带来了松果，小兔子们带来了胡萝卜，老青蛙爷爷唱起了新年歌谣，黄鹂鸟在旁边伴唱。
鸭妈妈带着六个孩子，站在池塘的中央。她看着大家，大声说：“孩子们，新的一年到了，你们的新年愿望有没有改变呀？”
朵朵笑着说：“我的愿望还是做最美味的水草蛋糕，给大家当礼物！”
壮壮说：“我要变得更强壮，保护我的家人和朋友！”
淘淘说：“我要和小鱼们一起玩，还要和嘎嘎一起玩！”
乖乖说：“我想每天都和家人在一起，晒太阳，看风景。”
甜甜说：“我要唱更多的歌谣，让大家都开心！”
轮到嘎嘎了。他不再像以前那样骄傲地挺起胸脯，而是温柔地看着身边的家人和朋友，声音不大，却很坚定：“我的新年愿望，是做一只最幸福的小鸭。每天陪着妈妈和哥哥姐姐们，在池塘里游泳，在芦苇丛里玩耍，珍惜身边的每一个人，每一道风景。我要把我的快乐，分享给所有的朋友！”
小动物们听了，都鼓起掌来。鲤鱼哥哥游过来，拍了拍嘎嘎的背：“嘎嘎，这才是最棒的愿望！”
蜻蜓姐姐也飞过来，笑着说：“嘎嘎，以后我们一起在池塘边玩，好不好？”
小刺猬和乌鸦也赶来了，小刺猬带来了自己珍藏的坚果，乌鸦带来了一颗闪亮的小石子，送给嘎嘎当新年礼物。
嘎嘎看着身边的每一个朋友，看着妈妈温柔的笑容，看着哥哥姐姐们开心的脸庞，心里充满了幸福。他突然明白，原来真正的天才，不是拥有多么厉害的本领，而是懂得珍惜身边的爱与温暖，懂得分享快乐，懂得感恩每一个帮助过自己的人。
新年的夜晚，池塘里的月亮又大又圆。嘎嘎和家人朋友们一起，坐在芦苇丛边，吃着水草蛋糕，唱着新年歌谣。他不再想着要游得比鲤鱼哥哥快，飞得比蜻蜓姐姐高，也不再想着要爬上最高的大柳树。因为他知道，最美好的东西，从来都不是在远方，而是在自己的身边。
从那以后，天才小鸭嘎嘎变成了一只最幸福的小鸭。他每天陪着妈妈和哥哥姐姐们，在池塘里快乐地游泳，在芦苇丛里开心地玩耍。他会把自己找到的最美味的螺蛳分享给大家，会把自己学会的新年歌谣唱给大家听。他还是那个聪明的嘎嘎，但他不再骄傲，不再急躁。他懂得了，有时候，慢下来，停下来，看看身边的风景，陪陪身边的人，才是最幸福的事情。