带着二黑和旺财，一行人穿过林子，继续前行，在距离郭北县还有十数里的一处荒凉山道旁，他们恰好目睹了一场黑吃黑的火并。
两伙一看就不是善类的彪悍强盗，正为了争夺一批从某个商队劫掠来的财物，打得不可开交，疯狗般厮杀在一起。
刀剑碰撞的刺耳声响，伤重垂死的哀嚎，疯狂的咒骂交织在一起，鲜血泼洒在黄土路上，凝结成板结的硬块，他们杀红了眼，甚至没人注意到不远处驻足观看的林克一行人。
“啧啧，人为财死，鸟为食亡，古人诚不我欺。”王生抱着骼膊，摇头晃脑点评道。
宁采臣则是眉头紧锁，面色沉重，他自幼熟读圣贤书，何曾见过如此赤裸裸的厮杀劫掠，只觉得胸口发闷，对这世道的混乱有了更直观的认识。
林克只是面无表情地看着，仿佛在观察一场与己无关的闹剧。
直到其中一伙强盗以惨重代价干掉了另一伙，开始欢呼着瓜分沾满血污的战利品时，他才漠然转身，说了句：“走吧，脏眼睛。”
当他们终于抵达郭北县城门口时，即便是早有心理准备的林克，也被眼前的景象微微触动。
城墙低矮破败，布满刀劈斧凿的痕迹和雨水冲刷出的沟壑；城门歪歪斜斜，
守门的兵丁穿着看不出原本颜色的号衣，眼神油滑而凶狠，盯着每一个进城的人，仿佛在打量肥羊：城门口贴着层层叠叠、新旧不一的通辑告示，上面画着各种穷凶极恶的面孔。
一脚踏进城内，复杂的味道就扑面而来。
汗臭、劣质脂粉香、食物腐败的酸味，若有若无仿佛渗入砖石缝隙的血腥气，混合成一种郭北县独有的、令人作呕的“人间烟火”。
街道两旁店铺倒是不少，却大多门户紧闭，或者只开一条窄缝，露出里面警剔窥视的眼睛；叫卖声几乎绝迹，更多的是充满算计和威胁的低声交谈，以及不知从哪个角落突然爆发的争吵与哭喊，甚至是兵刃碰撞的短促声响。
当街抢劫，欺凌弱小，甚至光天化日下持械斗殴，在这里似乎都成了司空见惯的景象。
路人行色匆匆，面色麻木或凶狠，彼此之间表现得极度不信任。
他们看到林克这一行奇特的组合—一一个气度不凡的佩剑男子，一个身材魁悟得不似常人的书生，一个道袍滑稽的家伙，还有两头黑狼一纷纷投来或忌惮、或贪婪、或好奇的目光。
宁采臣看着一个瘦弱的老人被几个地痞抢走仅有的几个铜钱，瘫倒在地上哭泣，却无人敢上前管；王生小心翼翼地避开几个眼神不善、盯着他背后彩虹剑的彪形大汉；连二黑和旺财都感受到了这里压抑危险的气氛，警剔地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的警告声。
这里就是郭北县，法理崩坏，弱肉强食，人心鬼蜮，比荒野山林更加危险，
仿佛人世间种种丑恶全都聚集在这座县城之中。
三人两狼穿行在满是混乱与恶意的大街上，宁采臣只觉得胸口象是堵了团湿棉花，连呼吸都变得困难，下意识抱紧了行囊，一种强烈的不真实感包裹着他，
直到手指无意间触碰到个硬壳的边角，他才猛地一个激灵。
“糟了！”宁采臣脸色一白，停下了脚步。
“怎么了？”林克回头看他。
“林兄，我差点忘了正事！”宁采臣哭丧着脸，手忙脚乱地从行囊里翻出一个用蓝布包裹着的厚帐本，“我出远门是为了替人收帐，这郭北县里有家客栈正好欠了一笔陈年老帐——结果这些天的遭遇太过离奇，我竟将此事忘得一于二净！”
宁采臣一边说着，一边匆忙打开蓝布包裹，当看到帐本的模样时，脸色瞬间变得惨白。
原来那本帐册不知何时被水浸通过，阴干后页面粘连在一起，上面的字迹模糊难辨，几乎快成了一块散发着霉味的硬纸砖。
“完了——全完了——”宁采臣捧着这块“纸砖”，双手都在发抖，“这定然是那日我摔死——不，是昏迷时被雨水或是露水打湿的！“
“这可如何是好？掌柜的要是不认帐，我回去怎么跟东家交代？”他仿佛已经看到了自己因为办事不力而被东家责罚，甚至丢掉饭碗的情形。
他大概还没意识到自己已经不太需要吃这碗饭了。
林克瞧着惨不忍睹的帐本，又看一眼宁采臣那副天塌下来的模样，忍不住提醒他：“你先去那客栈看看，说不定掌柜的会比较通情达理。“
王生同样在旁边插了一嘴：“宁兄，就凭你现在这身板往那儿一站，我觉得掌柜的不仅通情达理，可能还特别善解人意。“
宁采臣低头看了看自己沙包大的拳头，一时竟无言以对。
向街边小贩问清楚路径，几人很快便找到了欠帐的客栈，这客栈看起来经营状况不怎么好，门脸歪斜不说，连招牌上的漆皮都剥落大半。
宁采臣深吸一口气，努力让自己看起来和善一些，抱着“帐本砖”硬起头皮走了进去，林克和王生紧随其后。
二黑和旺财则被他们留在外面，一边一个蹲在门口，冲着经过的人龇牙咧嘴，瞅着跟俩镇店神兽似的。
该说不说，这架势跟“和善”已经没啥关系了，就问谁见过带着狼上门收帐的。
客栈大堂内光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒水和陈年污垢混合的味道，几个看着就不象善茬的江湖客窝在角落里喝酒，目光不善地打量着新进来的几人，柜台后面坐着一个身材干瘦、眼神精明的掌柜，正有一下没一下地扒拉着算盘。
宁采臣走到柜台前，努力挤出自认为温和的笑容（效果类似于猛龇牙），
将“帐本砖”小心翼翼地放在柜台上，清了清嗓子，用浑厚如低音炮般的声音说道：“掌柜的，小——某家是金华府来收帐的，不知——“
他刚开了个头，掌柜的便抬起眼睛，目光先是扫过宁采臣浑身的腱子肉和铁塔般的个头，瞳孔微缩；又掠过他身后按剑而立的林克，眼神一凝；接着看到旁边眼神飘忽、背着一排花里胡哨木剑的王生，嘴角抽搐；最后定格在门口蹲坐着的两头黑狼身上。
“咕嘟！”
掌柜的喉咙明显滚动了一下，脸上的皱纹瞬间绽放成一朵菊花，堆砌起无比热情、甚至带着几分谄媚的笑容：“哎呦喂！这位壮士，您就是金华府来的收帐先生吧？盼星星盼月亮，可把您给盼来了！“
宁采臣被突如其来的热情搞懵了，愣在原地还没完全反应过来，客栈掌柜已经从柜台底下摸出一本封面泛黄的帐本（存根），双手捧着恭躬敬敬递到宁采臣面前，语气十分诚恳。
“壮士您看，这是敝店的存根，上面白纸黑字记着，欠贵东家纹银七十两，
绝无错漏！我早就备好了，等壮士前来等得都快望眼欲穿了！“
说着，他又迅速从钱箱里取出七锭雪花白银，码的整整齐齐推到宁采臣面前：“这是七十两银子，请您查验——壮士们一路车马劳顿，要不要喝杯茶歇歇脚？小店有上好的——呃，粗茶，壮士们千万别嫌弃。“
宁采臣看着白花花的银子和态度好到离谱的掌柜，张了张嘴：“掌柜的您不对下帐么？”
掌柜眨了眨眼睛，恍然大悟，脸上露出“我懂，我都懂”的表情，又摸出十两白银推给宁采臣。
“不是，掌柜的你理解错了——”
“哎呀，壮士您别见外了，”掌柜立刻打断他，“我这里有存根，所有帐目都记得清清楚楚，欠帐就是八十两，绝无问题！“
他一边说，一边偷偷用袖子擦着额角的冷汗，眼神始终不敢离开林克按在剑柄上的手。
宁采臣晕晕乎乎地收下银子，感觉整个过程象在做梦，魔幻得忒不真实。
林克见事情顺利办完，便上前对客栈掌柜问道：“掌柜的，劳烦打听个地方，可知道兰若寺在何处？“
“兰若寺”三个字一出，大堂瞬间安静了下来。
那几个喝酒的江湖客齐刷刷转过头，目光聚焦在林克几人身上，掌柜脸上的笑容也僵死住，嘴唇不受控制地哆嗦起来，象是听到了什么诡异恐怖的事情。
“几——几位壮士，”掌柜的声音发颤，带着恐惧，“你们——打听那鬼地方作甚？”
“听说那里隐居着一位叫燕赤霞的高人，我们想去拜访。”宁采臣老老实实回答着，他还沉浸在顺利收到帐款的恍惚情绪中。
“燕赤霞？”掌柜怔了一下，随即把头摇得象拨浪鼓，“没听过，兰若寺早就荒废几十年了，是方圆百里出了名的凶地，那地方闹鬼啊——进去过的人就没见活着出来的！“
”几位听我一句劝，千万别去那个邪性地方！“
宁采臣闻言，明显尤豫了一下，但还是看向林克：“林兄，燕大侠真的会在那种地方吗？“
林克回忆了下《倩女幽魂》的剧情，语气笃定说道：“放心，非常之人行非常之事，高人一般都喜欢找鸟不拉屎的地方隐居，掌柜的，麻烦指条路怎么去兰若寺。“
掌柜的见劝不住，叹了口气，招呼伙计打包了些酒菜，塞到宁采臣手里。
“——几位既然执意要去，这些送给几位路上充饥，唉，就算小店一点心意，希望诸位——来世安康。“
最后几个字掌柜说得含混不清，几乎卡在喉咙眼里。
几人面面相觑，彼此都从对方眼神里看出了哭笑不得，感谢过掌柜后，拿着“沉重”的临别赠礼离开客栈。
结果后脚刚踏出门，呼啦啦就被一群人给围上了，就跟从地底下忽然冒出来似的。
这群人打扮各异，手里拿着五花八门的事物，七嘴八舌地嚷嚷起来。
“壮士留步啊！看你们印堂发黑，此去必有大劫！小店专营棺椁寿材，用料扎实，工艺精湛，尺寸齐全！现在预定还能享受八折优惠，免费刻字，附赠描金服务！”一个抱着算盘、戴瓜皮帽的棺材店老板挤在最前面。
“几位爷，务必瞧瞧这杭纺的料子，现量现做的寿衣，保证贴身又合体，穿上咱家的衣服，下去也有牌面！”一个举着布匹的裁缝尖着嗓子喊道。
“纸钱元宝！香烛冥币！金山银山！童男童女！应有尽有！买得多送得多，
下面打点关系不发愁！”
“还有我！专业哭丧，代写祭文，操办法事，一条龙服务包您满意！价格公道，童叟无欺！“
林克他们被这群“殡葬推销天团”围在中间，听着各种贴心周道的身后事服务，只觉得一股荒诞气息扑面而来。
宁采臣脾气好，顶多就是哭笑不得，但王生被气得脸都绿了，差点就要掏出符纸把这些“诅咒”自己的家伙给轰开。
“滚！”林克懒得废话，眼神一冷释放出骇人气势。
围拢的人群顿时感觉呼吸都困难了几分，脸上的热切瞬间被恐惧取代，发一声喊作鸟兽散，跑得比来时还快。
摆脱了这群晦气的家伙，几人按照掌柜所指的方向，出了郭北县东门，朝着兰若寺行去。
兰若寺建在山里，自然是没有官道通行的，沿途基本都是山路，走了约莫一里多地，便转入一片茂密的树林，这会儿天色昏暗，风刮得树木枝桠扭曲晃动，
如同鬼怪的手臂。
走着走着，前方树丛晃动，从里面蹿出七八只眼神凶戾的野狼，龇牙咧嘴拦住了去路。
二黑见状立刻上前，伏低身子，喉咙里发出威胁的低吼，试图以昔日头狼的——
威势震慑这些不开眼的同类。
这个时候，一直跟在林克脚边、表现得比较谄媚的旺财，突然一个箭步窜到狼群面前，它不是龇牙对峙，而是抬起一条后腿，对着路边一块显眼的石头，极其熟练地—
滋了一泡尿。
然后，它得意洋洋地回过头，冲着二黑摇了摇尾巴，又讨好地看向林克，仿佛在说：“老大，我已经标记好地盘了，这帮家伙肯定懂规矩。“
那群野狼先是一愣，随即才意识到似乎惹不起眼前这帮家伙一林克的威压，宁采臣的肌肉，王生的法力波动，二黑的狼王气息（前任），再看到旺财那副“我跟老大混的”嚣张模样，顿时吓得魂飞魄散，夹着尾巴头也不回地窜进林子深处，消失得无影无踪。
旺财更加得意，围着林克脚边来回打转，尾巴甩得几乎飞沙走石，一边使劲点头一边哈赤哈赤地喘气。
二黑：“——”
看着旺财那副谄媚的嘴脸，二黑突然有种前所未有的危机感—这个小弟好象——有点太会来事了。
恰逢此时，林克赞许地摸了摸旺财的脑袋。
二黑顿时觉得整头狼都不好了，趴在地上把脑袋埋进前爪里，满腹心酸悲从中来：“嗷呜——汪！”
林克毫不客气踢了它一脚：“嚎什么丧！赶紧起来赶路！”
二黑委屈得眼泪直打转，但又不敢违抗命令，灰溜溜地爬起来，耷拉着耳朵跟在后面，看向旺财的眼神里充满幽怨。
又前行了两里多路，眼前壑然开朗，随即被一种更深沉的死寂所笼罩。
一座规模宏大却破败不堪的古寺，静静地矗立在前方一片荒芜的空地上。
这便是兰若寺。
寺墙高达丈许，如今却已经坍塌大半，砖石缝隙里长满荒草和苔藓，有些地方甚至覆盖着手腕粗的藤蔓，寺门早就失去原本的颜色，变得灰暗斑驳，其中一扇歪歪斜斜半开着，另一扇则不知去向，露出门后深不见底的黑暗。
门楣上悬挂的匾额摇摇欲坠，上面“兰若寺”三个大字也只剩下零星的金漆痕迹，在昏沉的光线下勉强可见。
整座寺庙笼罩着浓郁到化不开的诡异，仿佛一个巨大无比的坟墓，明明天还没完全黑，这里的空气中就透着股股寒意，无声无息地往衣服里钻。
一直紧跟着的二黑和旺财，差不多同时停下脚步，浑身的毛发炸起，耳朵紧紧贴在脑后，喉咙里回荡着不安的呜咽，它们的前爪死死抠住地面，就是不肯再往前迈一步。
旺财甚至试图去咬林克的裤脚，想把他往后拖。
“啪！啪！”
林克毫不客气，反手就在两只怂狼的脑门上各给了一巴掌，力道不大，但侮辱性极强。
“没出息的东西！一点阴气就怕成这样？白长这么大个子了！”
二黑和旺财迫于林克的淫威，只能夹着尾巴一步一挪，磨磨蹭蹭地前进。
“这里鬼味很浓啊，怕是不太平的时间很久了。”王生耸了耸鼻子后说道。
“真有鬼？”宁采臣咽了口唾沫，心跳不争气地开始加速，白瞎了那么大个子。
林克瞥了他一眼：“止有鬼，还有少妖取。“
宁采臣：“！”
“咦，我怎么没发现？”王生伶取地左看右看，随即恍然大悟，“我明白了，都还没成气候，想必没有害人的本事。“
山风之来，裹挟盼某种让人企安的腐最、腥臭气味，寺庙飞檐下挂盼的铃铛发出短而急促的声响，似乎在警告闯入者速速离去。
宁采臣打了个哆嗦：“燕大侠真在这里隐居？”
“倒也是没可能，这寺庙！局付，”这次接话的却是王生，“就是鬼气重了点，要是对方识相的话大家做邻居也没问题。“
末了他又耸耸肩：“换成我肯定受了，当年就是因为喜欢热闹才偷偷溜——咳咳，跟师傅请命入红尘炼心。
林克盯盼兰若寺，忽然生出片刻的恍惚，前世那部《倩女幽魂》的内容片段像幻灯片一样在脑海中闪现，包括但限于聂小倩的美腿啊，美腿啊，腿啊——
哦对，还有树妖姥姥伸缩自如的舌头！
“走吧，”他轻轻呼了口气，朝盼庙门走去，“咱们去し燕赤霞。”