第二天天刚蒙蒙亮,何雨柱的房门就被拍得“啪啪”作响,几个小姑娘在外头大喊道:“哥!糖葫芦做好没有呀?我们等着去卖呢!”
何雨柱一听,心里咯噔一下,昨天本来想做,可压根没找到山楂。
他苦笑着披衣下炕,拉开房门,只见何雨水、小七、小米、丁莉、大花几个丫头眼睛亮晶晶地挤在门口,小脸上满是期待。
“这个嘛……”何雨柱挠挠头,“哥哥昨晚找了一整夜,全京城也没买到山楂,糖葫芦怕是做不成了。”
“哥哥骗人!”何雨水嘴一噘,眼圈顿时红了,“你说话不算数!”
旁边几个小姑娘也跟着起哄:“就是!柱子哥骗人!”
何雨柱一看这阵势,知道今天不拿出点真东西是过不了关了。
他把心一横,说道:“行!两小时后过来拿,保准不耽误你们卖!”
“骗人!”何雨水不信,“你连山楂都没有,拿什么做呀?”
“这你们就别管了。”何雨柱神秘地眨眨眼,“两小时后,保管让你们见着好东西!”
几个小姑娘将信将疑,嘀嘀咕咕地跑出去玩了。
何雨柱关上门,赶紧从空间里取出十几个水果罐头——橘子的、苹果的、黄桃的,还有凤梨的,都是从港岛买回来的。
他麻利地开罐头、沥干汁水,把大块的水果切成均匀的小块,用竹签仔细串好。
接着生火,按冰糖和水二比一的比例熬糖。
琥珀色的糖浆在锅里咕嘟咕嘟冒泡,甜丝丝的香气渐渐弥漫了整个屋子。
糖熬到能拉起透亮的细丝,他便捏起一串串水果,在糖浆里快速一滚,又用铜勺舀起糖浆,手腕轻转,细细淋在水果表面……最后往抹了油的托盘上一放,糖壳瞬间凝结,晶莹透亮。
不到两小时,五颜六色的水果串已经插满了草把子,在晨光里亮闪闪的,像挂了一树小灯笼。
“哥哥骗人——哥哥骗人——”嚷嚷声由远及近,几个小姑娘又跑了回来。
可一进门,她们全都愣住了,张着小嘴,眼睛瞪得圆溜溜的。
草把子上插满了从未见过的糖葫芦:金黄的黄桃、橙红的橘子、嫩白的苹果、还有淡黄的凤梨,每块水果都裹着薄脆透亮的糖衣,在阳光下泛着诱人的光泽。
“哥……这都是啥呀?”何雨水咽了咽口水,眼睛都挪不开了。
“这个啊,”何雨柱笑道,“叫‘什锦水果串’,这可比山楂糖葫芦好吃多了。”
何雨水小心翼翼地取下一串黄桃的,咬了一口——糖壳“咔嚓”脆响,里面的果肉软糯香甜。
她眯起眼睛,含糊不清地说:“这个比山楂的好吃一百倍!以后我再不吃冰糖葫芦了!”
何雨柱看几个丫头都馋得直抿嘴,便说:“每人都尝尝,不然别人问你什么味儿,你也说不出来呀!”
几个小姑娘一听这话,立刻你一串我一串地尝起来。
小七举着橘子串,眼睛弯成月牙:“我最喜欢这个,酸甜酸甜的!”
丁莉小口吃着黄桃串,连连点头:“还是桃子的好吃!”
大花拿着两串,左一口右一口,腮帮子鼓鼓的:“我、我都喜欢!”
“行了行了,”何雨柱赶紧拦住,“再吃可就没了!还不赶紧出去卖?”
几个小姑娘这才回过神,扛起草把子就要往外冲。
“等等!”何雨柱一把拽住草把,“你们几个小姑娘上街,万一被人哄抢了怎么办?去把二栓叫来,让他帮着照看。”
小七应了一声,撒腿就往外跑。
何雨柱又正色道:“这些水果串成本不低,总共五万块。卖多少钱你们自己定,但晚上回来得把本钱还我。二栓帮你们忙活,也得给人分点辛苦钱,听见没?”
丁莉一听,赶紧凑到草把前,一根一根数起剩下的串数,小眉头蹙着,嘴里念念有词地盘算起来。
何雨水却趁人不注意,又偷偷摸下一串凤梨的,转身小口小口地吃着。
不多时,二栓跟着小七跑来了,听说要去卖什锦水果串,乐得直搓手,拿起一串就吃。
丁莉赶忙说:“二栓哥,你吃了几串可得记下,到时候从你工钱里扣。”
“还有工钱?那敢情好!”二栓憨笑道,“还别说,这东西真比糖葫芦好吃!”
“赶紧走吧!我还要干活呢!”何雨柱笑着把一群人都赶出门,这才转身回屋,给自己沏了杯浓茶,在桌前坐下,脸色渐渐沉静下来。
这两天发生的事,就像过电影一样,在脑海里滚动。
女特务看上了陈雪茹店里的羽绒服,却说要“攒钱”。
白胡子在小酒馆里,把一盘咸菜都吃光了,还和徐慧真说咸菜“好吃”。
昨夜抄查的那个地窖,除了几颗白菜、半筐白萝卜,就是半缸玉米面和一点小米。间谍的日子过得也不怎么样,灶台上也干干净净,连点油星子都没有。
那些人撤离时,留下了十几把缺零件的驳壳枪,子弹一颗都没见着。也就是说他们的枪是组装起来的。
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何雨柱的手指无意识地敲着桌面,眉头越皱越紧。这些碎片看似无关,可要是拼在一起……
他们很可能,非常缺钱。
而且不是一般的缺。
特务活动需要大量的经费,如果连买件像样衣服都要“攒”,吃饭只能咸菜就粗粮,那说明他们的经费渠道出了大问题。
光头党那边,要么是给钱给得不痛快,要么是汇钱的路子被卡死了。
一道灵光猛地闪过!
何雨柱“噌”地站起来,抓起电话就拨给了田丹。
电话接通,他语速飞快地说:“……丹姐,我把信息捋了捋,得出一个结论——他们特别缺钱。不是上面不给钱,而是不敢大笔从境外汇款……我们应该去查查那些能接收境外汇款的贸易公司或者……”
电话那头沉默了两三秒,随即传来“砰”的一声拍桌子响,田丹的声音里压着兴奋:“好小子!你抓住重点了!我看到那缸玉米面的时候,心里也咯噔了一下,却没往‘缺钱’这根线上深想!陈雪茹那条线索更是佐证——‘攒钱买衣服’,这说明他们可能好久没发津贴了!”
“不光四九城的,天津那边也要查。”何雨柱补充道。
“我马上安排人去查!”田丹雷厉风行地说。
何雨柱想了想,又说:“我晚上去趟黑市。咱们从地窖里找到的那十几把枪,全是缺零件的,说明他们得到这些枪可能是从黑市。”
“没错!咱们双管齐下!我这就布置!”田丹说道。
挂了电话,何雨柱觉得心里松快了不少。
他走到地安门大街上,远远就看见几个小姑娘跟一帮小孩子推销什锦水果串。
那些孩子个个眼巴巴地盯着五颜六色的水果串,嘴里咂摸着,却没人掏钱。
大花扯着嗓子喊:“好吃的水果串,比糖葫芦好吃一百倍!”
小七叫嚷了半天也没开张,凑到何雨水耳边小声说:“雨水,咱不如拿出几串给这些孩子尝尝。要是真好吃,他们准会回家叫大人来买。”
“好,听你的!”何雨水点头。
丁莉在一旁认真地说:“得让他们排队,一个一个来。”
何雨柱站在不远处瞧着,嘴角不由浮起笑意。
忽然,一个约莫六七岁、穿着打补丁旧袄的小姑娘,小心翼翼地把分到手心的几颗水果粒用脏兮兮的小手帕包好,塞进了口袋里,自己却只是眼巴巴地看着,舔了舔嘴唇。
何雨水瞧见了,轻声问道:“小妹妹,你怎么不吃呀?”
小女孩抬起头,怯生生地说:“我……我想留给弟弟。他生病了,还没吃过这么好看的东西。”
何雨水愣住了。她看着小女孩满是冻疮的小手,鼻子忽然一酸。她二话没说,从草把子上挑了两串最饱满的——一串黄桃,一串橘子,塞到小女孩手里。
“给,拿着,”何雨水的声音有点发哽,“一串给你弟弟,一串你自己吃。这个……可甜了。”
小女孩捧着那两串亮晶晶的水果串,眼睛一下湿润起来,只喃喃地说:“你真的给……给我的?”
“拿着!”何雨水说道。
她朝何雨水笑了笑,转身就跑,跑了几步又回头,用力地挥了挥手,才消失在巷子拐角。
何雨柱看着这一幕,轻轻摇了摇头,他这妹妹啊,心肠太好,见不得别人苦,她这辈子怕是做不成生意人了。不过,也挺好,这个世界总需要有人,去做一些不计得失的事情吧!