星核载着三人冲出陨星渊时，正午的阳光正烈。李江站在星核宽阔的背脊上，望着下方飞速掠过的林海，指尖萦绕的紫金色火焰中，星辰虚影正缓缓流转。
“按星核的记忆，万毒谷在西南方向的瘴云山脉，距离这里大约七千里。”沐瑶展开协神谱，上面的星纹已与万毒谷的方位共鸣，“以星核的速度，半日就能到。”
蓝毛灵鼠趴在星核的犄角旁，小爪把玩着一块星辰碎片，碎片在它掌心不断闪烁，偶尔迸出的空间涟漪让星核舒服地低吟。
经过星髓丹的滋养，它分神境后期的空间之力已恢复大半，只是之前强行撕裂锁星阵留下的神魂暗伤，仍让它偶尔蹙眉。
李江低头看向灵鼠，指尖弹出一缕混沌归墟火，火焰化作暖流淌入灵鼠体内：“九阳花对神魂滋补奇效，到了万毒谷，定能让你彻底痊愈。”
灵鼠蹭了蹭他的手腕，眼中闪过感激。
星核突然发出一声低沉的嘶吼，速度骤减。李江抬头望去，只见前方百里外的天空，弥漫着浓郁的墨绿色瘴气，瘴气中隐约有黑色毒蛟盘旋，那正是瘴云山脉的边缘。
“万毒谷快到了。”
“这瘴气有蚀骨之毒，分神境修士吸入即废。”
沐瑶将协神谱挡在身前，金光流转间，将飘散过来的零星瘴气净化。
李江指尖火焰暴涨，紫金色的火墙在三人周围铺开，将星核也笼罩其中：“星核的星辰之力能抵御毒素，但还是小心为妙。”
星核低吼一声，身形化作一道流光，钻进瘴云山脉。
越往深处，瘴气越浓，树木藤蔓都呈现出诡异的紫黑色，地面上不时能看到修士或妖兽的白骨，白骨上覆盖着墨绿色的苔藓，散发着腥臭。
“前面有打斗声。”
“是百草堂的修士，他们被围困了。”
李江神识穿透瘴气，捕捉到前方山谷中的能量波动。
星核骤然加速，片刻后，前方出现一片空地。
三十余名身着百草堂服饰的修士正被百名黑衣修士围攻，百草堂修士虽个个精通毒术，却架不住对方人多势众，已有十余人倒地不起，生死不知。
黑衣修士中，为首的是个独眼老者，他手中握着一柄骨杖，杖头镶嵌着颗墨绿色的毒珠，每挥动一次，便有大片毒雾喷涌而出，逼得百草堂修士连连后退。
“是万毒谷的‘毒煞老怪’！”
“典籍记载他是渡劫境初期修为，擅长炼制‘腐心毒’，中者七日之内神魂溃烂而亡。”
沐瑶认出了对方。
“敬酒不吃吃罚酒！”
“给我下毒煞，让他们尝尝万毒谷的厉害！”
独眼老者显然已不耐烦，骨杖猛地顿地。
黑衣修士们闻言，纷纷掏出毒囊，准备释放更霸道的毒素。
百草堂为首的中年修士脸色惨白，祭出一面丹炉挡在身前，丹炉上刻满了解毒符文，却在毒雾侵蚀下不断闪烁，显然支撑不了多久。
“前辈救命！”中年修士看到疾驰而来的星核，眼中爆发出求生的光芒，对着李江连连叩拜。
毒煞老怪转头看来，看到星核背上的李江三人，独眼闪过阴鸷：“哪来的野修，也敢管我万毒谷的事？”
李江懒得废话，混沌归墟火骤然暴涨，紫金色的火焰如同瀑布般倾泻而下，将百余名黑衣修士笼罩。
火焰过处，墨绿色的毒雾瞬间被焚烧殆尽，黑衣修士们惨叫着化为飞灰，唯有毒煞老怪及时祭出一面毒盾，才勉强挡住火焰冲击。
“渡……渡劫境后期？！”
“阁下是紫霄宗的人？”
毒煞老怪看着完好无损的李江，独眼瞪得滚圆。
李江落在地上，星核温顺地伏在他身后，周身星辰之力流转，将残余的毒雾驱散：“百草堂与我紫霄宗素有往来，你动他们，便是与我为敌。”
百草堂的修士们如蒙大赦，纷纷跑到李江身后，中年修士对着李江深深一揖：“多谢前辈出手，晚辈百草堂外门执事周明，敢问前辈高姓大名？”
“李江。”仅两个字，却让周明浑身一震。
紫霄宗李江的名号早已传遍修仙界，传闻他以渡劫境后期修为硬撼仙族使者，没想到竟会在此相遇。
毒煞老怪脸色变幻不定，他虽自负毒术天下无双，却也知道渡劫境后期与初期的差距，正想找借口退走，却听李江冷冷道：“你与幽影盟勾结，还敢留在此地？”
毒煞老怪心中一惊：“阁下胡说什么，我万毒谷向来独来独往，从未与什么幽影盟有瓜葛！”
“是吗？”
“这是什么？”
李江指尖一弹，一道紫金色火焰射向独眼老者的骨杖，火焰并未焚毁骨杖，却将杖头的毒珠烧得滋滋作响，露出里面刻着的幽影盟标志。
毒煞老怪脸色瞬间煞白，他没想到这隐秘竟被识破。
周明等人也看清了标志，个个怒目而视：“原来你们与幽影盟余孽勾结，难怪敢如此嚣张！”
“事到如今，只能拼了！”
“毒煞大阵，起！”
毒煞老怪眼中闪过疯狂，骨杖猛地插入地面。
大地突然震颤，无数墨绿色的毒藤从地下钻出，瞬间形成一个巨大的毒阵，将整个山谷笼罩。
毒阵中，无数毒蛟虚影盘旋，发出刺耳的嘶鸣，毒雾浓度暴涨十倍，连李江的火焰护罩都开始剧烈波动。
“此阵以万毒谷百年毒源为基，就算是渡劫境后期，也别想轻易破阵！”
“给我蚀！”
毒煞老怪狞笑着，骨杖指向李江。
毒阵中的毒蛟虚影齐齐扑来，毒雾如同潮水般涌向李江的护罩，发出滋滋的腐蚀声。
周明等百草堂修士虽有李江护着，仍被毒雾逼得运转灵力抵抗，脸色越发苍白。
“沐瑶，净化毒雾！”李江喊道。
沐瑶立刻祭出协神谱，九枚符文化作九道金光，如同利剑般刺入毒雾。
金光过处，毒雾迅速消散，露出里面狰狞的毒藤：“阵眼在毒煞老怪脚下的毒源！”
“蓝毛，空间禁锢！”李江对蓝毛说道。
蓝毛灵鼠会意，周身蓝光暴涨，分神境后期的空间之力化作无数锁链，将毒煞老怪牢牢捆住。
毒煞老怪猝不及防，被捆得结结实实，骨杖也脱手飞出。
“不可能！我的毒煞大阵……”毒煞老怪又惊又怒，拼命挣扎，却发现空间锁链越收越紧，连灵力都运转不畅。
李江纵身跃起，轩辕剑带着紫金色的火焰，狠狠斩向毒煞老怪脚下的地面。
剑气入土的刹那，无数墨绿色的汁液喷涌而出，那是万毒谷的毒源核心。
随着毒源被毁，毒煞大阵的毒藤迅速枯萎，毒雾也渐渐消散。
“不——”毒煞老怪发出绝望的嘶吼，空间锁链突然收紧，将他的身体勒得粉碎，唯有一缕残魂被李江用火焰困住。
“说，幽影盟的总部在哪？”李江盯着那缕残魂，火焰微微收紧。
“我……”
“我不知道总部在哪，只知道他们的联络点在黑风城的‘鬼市’，接头人戴着青铜面具……”
残魂在火焰中痛苦挣扎。
话音未落，残魂突然剧烈燃烧起来，显然是被幽影盟种下了魂灭咒。
李江皱眉，没能得到更多信息。
“多谢前辈救命之恩！”
“若非前辈出手，我等今日必死无疑。”
周明带领百草堂修士对着李江再次叩拜。
李江摆了摆手：“你们为何会被万毒谷围攻？”
“我等奉堂主之命，前来万毒谷寻找九阳花，救治宗门内被幽影盟毒伤的长老。”
“没想到刚进入瘴云山脉，就被毒煞老怪伏击。”
周明叹了口气。
“九阳花？”
“你们也需要九阳花？”
李江眼中闪过一丝讶异。
“幽影盟的毒术诡异，中者神魂受损，唯有九阳花能解。”
“只是晚辈听说，九阳花被毒煞老怪藏在万毒谷的核心地带，有剧毒守护，我等实在无能为力。”
周明点头。
“我们也要去取九阳花。”
“正好顺路，你们跟我一起吧。”
李江说道。
周明大喜过望：“多谢前辈！”
李江看向星核：“能感应到九阳花的位置吗？”
星核低吼一声，头顶的犄角指向西北方向，那里正是万毒谷的核心地带。
“出发。”李江三人带着百草堂修士，在星核的带领下，朝着万毒谷深处走去。
一路上，星核的星辰之力不断净化着残余的毒雾，百草堂修士们也渐渐恢复了体力。
走了大约半个时辰，前方出现一片巨大的沼泽，沼泽中央有一朵巨大的金色花朵，花朵周围环绕着九道金色光环，正是九阳花。但沼泽中布满了墨绿色的毒水，水面上漂浮着无数白骨，散发着令人心悸的剧毒气息。
“那就是九阳花！”
“只是这‘腐魂沼’太过凶险，就算是分神境修士，也不敢轻易踏入。”
周明眼中闪过异彩。
李江用神识扫过沼泽，发现沼泽底部藏着无数毒蛟，每一头都有分神境修为，显然是九阳花的守护者。
“星核，清理毒蛟！”李江对星核说道。
星核低吼一声，纵身跃入沼泽。它周身星辰之力暴涨，形成一个巨大的星罩，毒水无法靠近。星核头顶的犄角射出无数星光，将沼泽底部的毒蛟一一击杀。
毒蛟们发出凄厉的嘶吼，纷纷冲出水面，却被星核的星辰之力一一碾碎。不到片刻，沼泽中的毒蛟便被清理干净。
“沐瑶，净化毒水！”李江又对沐瑶说道。
沐瑶祭出协神谱，九枚符文化作九道金光，融入沼泽的毒水中。金光过处，墨绿色的毒水迅速变得清澈，露出下面的泥土。
“可以过去了。”李江纵身一跃，落在九阳花前。
九阳花散发着温暖的金光，花瓣上流淌着精纯的生命之力，让人神清气爽。
李江小心翼翼地摘下九阳花，花瓣离开花茎的刹那，沼泽突然剧烈震动起来，地面开始塌陷。
“不好，沼泽要塌了！”周明惊呼。
李江将九阳花递给蓝毛灵鼠：“快服下！”
蓝毛灵鼠接过九阳花，一口吞下。
九阳花入口即化，化作一股金色的暖流涌入灵鼠体内。灵鼠发出一声舒服的嘶鸣，周身蓝光暴涨，分神境后期的气息变得更加稳固，之前的神魂暗伤瞬间痊愈。
“吱吱！”灵鼠兴奋地跳到李江肩上，小爪比划着，显然是在说自己的空间之力变强了。
“走！”李江抱起沐瑶，星核载着众人，迅速冲出塌陷的沼泽。
刚离开沼泽，身后便传来一声巨响，整个沼泽彻底塌陷，形成一个巨大的深坑。
“好险。”
“多谢前辈，我等终于得到九阳花了。”
周明擦了擦冷汗。
李江点头：“此地不宜久留，我们尽快离开瘴云山脉。”
众人点头，在星核的带领下，朝着瘴云山脉外飞去。
离开瘴云山脉时，已是傍晚。夕阳的余晖洒在林海之上，泛起金色的波澜。
“前辈，我等就此别过。”
“若是前辈日后有需，百草堂定当尽力相助。”
周明对着李江拱手道。
李江点头：“保重。”
周明带领百草堂修士离去后，李江看向蓝毛灵鼠：“感觉如何？”
灵鼠吱吱叫了两声，小爪对着虚空一抓，一道十丈宽的空间领域出现在三人面前。
领域内，空间微微扭曲，连光线都变得缓慢。
“不错，空间领域都开辟出来了。”李江笑着摸了摸灵鼠的脑袋。
沐瑶也笑道：“有了空间领域，以后遇到危险，灵鼠就能更好地保护我们了。”
灵鼠得意地挺了挺小胸脯，跳到星核背上，指挥着星核朝着紫霄宗的方向飞去。
星核的速度极快，夜风在耳边呼啸。李江望着下方的万家灯火，心中思绪万千。幽影盟与万毒谷勾结，仙族又在暗中觊觎混沌归墟火，修仙界的平静之下，隐藏着太多的暗流。
“李江哥，你在想什么？”沐瑶察觉到李江的异样，轻声问道。
李江回过神，笑道：“在想接下来该怎么做。幽影盟的联络点在黑风城，我们或许该去一趟。”
沐瑶点头：“也好，正好打探一下幽影盟的底细。只是黑风城鱼龙混杂，据说还有仙族的暗探，我们得小心行事。”
“嗯。”李江点头，“先回紫霄宗休整几日，再去黑风城。”
星核发出一声低吼，加快了速度。夜空中，一道流光划破天际，朝着紫霄宗的方向飞去。
三日后，星核载着三人回到紫霄宗。刚到山门前，便看到紫玄真人和血屠等候在那里。
“李江小友，你们可算回来了！”
“陨星渊之行还顺利吗？”
紫玄真人脸上露出笑容。
李江点头，将陨星渊和万毒谷的经历简略说了一遍。
“太好了！”
“既得到了星辰本源，又除掉了毒煞老怪，还缴获了九阳花，真是一举多得！”
紫玄真人抚须笑道。
“听说你连星隐阁的星痕子都给打跑了？”
“痛快！那老东西早就该教训了！”
血屠也瓮声瓮气地说道。
“只是侥幸而已。”
“对了，紫玄真人，最近修仙界有什么动静吗？”
李江笑了笑。
紫玄真人脸色微沉：“仙族最近动作频频，不仅在中域边境增派了兵力，还暗中扶持了一些邪修势力，似乎在为大规模入侵做准备。”
“幽影盟也越发猖獗了。”
“他们最近袭击了好几处宗门的分舵，手段残忍，据说还与万毒谷有勾结。”
血屠补充道。
李江眼中闪过一丝冷厉：“我们在万毒谷已经证实了这点，幽影盟的联络点在黑风城的鬼市，我打算去一趟，查探他们的底细。”
“也好，只是黑风城凶险，你务必小心。”
“需要派弟子跟你一起去吗？”
紫玄真人点头。
“不必了。”
“人多反而容易暴露，我带沐瑶和蓝毛去即可。”
李江摇头。
“那你们多加小心。”
“若是遇到危险，立刻传讯回来。”
紫玄真人叮嘱道。
“我会的。”李江回答道。
说完，李江三人告别紫玄真人和血屠，回到了自己的院落。
刚坐下，沐瑶便拿出协神谱，上面的符文突然闪烁起来。
“李江哥，协神谱有反应！”
“黑风城方向，有强烈的仙族气息！”
沐瑶脸色凝重。
李江眼神一凛：“看来仙族也在黑风城有所动作，我们得尽快出发了。”
蓝毛灵鼠跳到李江肩上，吱吱叫了两声，显然已经做好了准备。
李江点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。黑风城的鬼市，注定不会平静。但他无所畏惧，无论前方有多少危险，他都会一一踏平。因为他知道，自己的肩上，扛着守护修仙界的重任。
次日一早，李江三人便离开了紫霄宗，朝着黑风城的方向飞去。他们并不知道，一场更大的风暴，正在黑风城悄然酝酿。而这场风暴的中心，正是他们要寻找的幽影盟联络点——鬼市。
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