胡狼小队的五具动力装甲蛰伏在夯土房屋的阴影里，隐形力场的能量纹路在装甲外壳上若隐若现，如同融入夜色的淡墨。沙暴的呼啸声灌满了整个房间，门板被狂风拍打得哐哐作响，桌上的金属水壶在震动中微微摇晃，壶口积灰簌簌落下，在装甲足部的阴影里堆起薄薄一层。
队长的战术目镜切换到声波分析模式，虚拟屏幕上跳动着密密麻麻的波形图。那些“咯咯”的嘶吼声被精准剥离出沙暴的杂音，呈现出低频震颤的特征，像是巨型生物厚重甲壳在沙砾中摩擦，又像是它们的呼吸道被细沙堵塞，每一次发声都带着粗糙的刮擦感，穿透力极强，即便隔着厚重的装甲外壳，依旧能让队员们的耳膜感受到轻微的震动。扫描系统在强电磁干扰下勉强维持运作，屏幕上的绿色光点连成一串不规则的弧线，正以稳定的速度横穿小镇区域，距离他们所在的房屋不足两百米，光点的轮廓在干扰中微微闪烁，却依旧能清晰判断出它们的移动轨迹始终平行于街道走向。
技术支援队员的装甲内部，数据流在虚拟屏幕上无声刷新。体型参数经过三次校准后，最终定格在一组令人心悸的数字上：体长一百七十米，体宽三十八米，预估体重七千吨。生物信号强度远超常规异星生物阈值，初步判断为硅基与碳基混合结构，外壳覆盖高密度结晶层，硬度经扫描分析，相当于费德南家族列装的第三代合金装甲。队长的手指在战术面板上快速滑动，调出家族的生物数据库，数十种已记录的异星巨兽影像依次闪过，每一种都标注着详细的生态特征与应对方案，却没有一种能与眼前的未知生物匹配。检索栏跳动的红色“无匹配记录”字样，像一道无声的警示，在暗黄色的沙幕背景下格外刺眼。
那些巨型生物始终在小镇的街道下方移动，从未露出完整的身形。装甲足部的震动传感器捕捉到更细微的信号——并非来自地面的踩踏，而是来自地底的掘进。原本平整的石板路面在无声中隆起，裂缝如蛛网般快速蔓延，沙砾从缝隙中簌簌掉落，偶尔能瞥见下方暗黄色的甲壳，表面布满不规则的棱状凸起，像是被风沙打磨了千年的岩石，每一处凸起都带着尖锐的棱角。每一次蠕动，整栋房屋都会跟着轻轻震颤，夯土墙的碎屑簌簌落下，在装甲的足部堆积，又被从窗口灌入的风沙瞬间吹散。
负责右翼警戒的队员身体始终保持紧绷，装甲肩部的脉冲步枪保险早已悄然打开，却始终维持着绝对的静默。他的战术目镜里，曾有一只巨大的螯足短暂破土而出，带着呼啸的风声砸在街道中央的石板上，发出震耳欲聋的巨响。那只螯足长度超过十米，顶端的钳爪闪烁着金属般的寒光，表面布满细密的倒刺，轻轻一合，便将半米厚的青石板捏成齑粉，碎石飞溅的瞬间，又被狂暴的风沙卷走。但他没有丝毫开火的念头，队长的“禁止开火”手势如同烙印，刻在每一名队员的战术记忆里。隐形力场的能量消耗正以每分钟百分之三的速度攀升，这是一个极其危险的数值。按照这个消耗速度，最多三十分钟，力场就会彻底失效。而他们的能量模块本就因沙暴中的高速行进消耗了大半，空投补给箱的失联更是雪上加霜，此刻任何多余的能量损耗，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
更让小队成员感到压力的是，那些巨型生物的数量远超最初的预估。扫描屏幕上的绿色光点从最初的七个，逐渐增加到十一个，它们排成一列整齐的队伍，如同一条在沙地下潜行的巨蟒，所过之处，房屋的地基在无声中坍塌，夯土墙层层剥落，露出里面早已朽烂的木质梁柱。它们的移动轨迹并非毫无规律的游荡，而是绕着小镇的中心区域缓慢盘旋，掘进速度时快时慢。每当经过某一栋相对完整的房屋，它们便会短暂停留，螯足在地面轻轻敲击，发出有节奏的“咚咚”声，像是在探测什么，又像是在确认某种信息，随后便继续向前掘进，整个过程没有任何多余的动作，显得极为有序。
最前方的那只巨兽曾突然发出一声尖锐的嘶吼，声波强度瞬间飙升，让装甲的通讯频道里泛起一阵刺耳的杂音。队长的声波分析图上，波形振幅陡然冲高，紧接着，地面传来剧烈的震颤，小镇中心的一栋三层高的塔楼轰然倒塌，扬起的漫天沙尘在沙幕中形成一道短暂的浊流，随后便被狂风快速吹散。那栋塔楼是整个小镇的制高点，从残存的结构能看出，它的墙体比其他房屋更为厚重，顶部原本应该有某种装饰性的结构，此刻却只剩下一堆断壁残垣。巨兽的螯足从废墟中探出，在瓦砾堆里轻轻翻找了片刻，似乎没有找到想要的东西，便重新潜入地底，整个过程不过十秒，却让整栋房屋的震颤强度达到了顶峰，窗棂上的木片纷纷断裂，掉落在装甲的肩甲上，发出清脆的碰撞声。
队长的战术目镜始终锁定着那些绿色光点的移动轨迹，大脑飞速运转。费德南家族的情报里，这个沙漠小镇的智慧生命应该处于农耕与游牧结合的阶段，依靠地下水和有限的沙漠贸易为生，他们的科技水平甚至无法制造出最简单的机械装置，更不可能拥有能吸引如此巨型生物的东西。那么这些利维坦级生物为何会聚集在这里？它们的目标究竟是什么？无数个疑问在队长的脑海中盘旋，却得不到任何答案。他只能命令队员们继续保持静默，将装甲的能量消耗降到最低，等待这些巨型生物离开。
时间在静默的蛰伏中缓缓流逝。战术时钟的荧光数字从05:40跳到05:50，再跳到06:00，每一次跳动都像是在敲击队员们的神经。沙暴的呼啸声依旧震耳欲聋，但隐约间，能察觉到风力正在缓慢减弱。撞击在装甲外壳上的沙砾密度逐渐降低，原本持续不断的“叮叮当当”声变得断断续续，偶尔有月光穿透沙幕的缝隙，洒在布满裂纹的木窗上，留下斑驳的银白光影，在房间里缓缓移动。
扫描屏幕上的绿色光点终于开始向小镇外围移动。那些巨兽似乎完成了它们的使命，掘进的速度逐渐加快，原本整齐的队伍依旧保持着队列，朝着小镇西侧的出口方向前进。它们的嘶吼声越来越远，从最初的清晰可闻，到逐渐被沙暴的杂音吞噬，最终，彻底消失在远方的地平线尽头。扫描系统的绿色光点也随之逐渐变淡，最终彻底从屏幕上消失，只留下零星分布的蓝色光点——那些躲在墙角缝隙里的蝎子和类蛇生物，正因为巨兽的离去，重新开始活动，在废墟的阴影里快速穿梭。
队长的手指在战术面板上轻轻一点，隐形力场的能量纹路缓缓熄灭，淡蓝色的光晕逐渐消散在空气中。五具动力装甲的身形在房间里重新显现出来，如同五尊沉默的钢铁雕像，在晨光即将穿透沙幕的时刻，散发着冷硬的金属光泽。他抬手看了一眼腕部的战术时钟，荧光数字显示06:15。距离巨兽们彻底离开，已经过去了十分钟，这段时间里，扫描系统没有捕捉到任何异常信号，小镇重新恢复了死寂。
“解除警戒。”队长的声音通过装甲内部的振动传导系统传出，不带一丝波澜，却带着不容置疑的权威。
四名队员同时放松身体，装甲背部的折叠式护盾缓缓收回，肩部的脉冲步枪保险悄然关闭。他们的动作整齐划一，没有任何多余的声响，只有装甲关节处液压系统运作时的轻微嗡鸣，在寂静的房间里格外清晰。长时间的高度紧绷让队员们的精神有些疲惫，但专业的素养让他们始终保持着清醒，等待着下一步的指令。
队长率先迈步走向房门，装甲足部的照明灯自动亮起，淡黄色的光柱穿透弥漫的沙尘，照亮了门外狼藉的街道。他的战术目镜切换到全视野模式，扫描系统恢复半功率运转，屏幕上除了那些零星的蓝色光点，没有任何其他生物信号。他轻轻推开那扇摇摇欲坠的木门，门板发出“吱呀”的刺耳声响，在死寂的小镇里显得格外突兀，门轴处的木屑纷纷掉落，被门外的风沙瞬间卷走。
街道已经彻底面目全非。原本平整的青石板路被巨兽的掘进彻底摧毁，露出下方松软的沙土，到处都是深浅不一的沟壑，最深的地方足以淹没半具动力装甲，沟壑的边缘还残留着甲壳摩擦过的痕迹，清晰可见。两侧的房屋坍塌了大半，断壁残垣在沙幕中若隐若现，像是一座座沉默的墓碑，诉说着这里曾经的遭遇。月光依旧稀薄，洒在废墟上，给暗黄色的夯土镀上了一层诡异的银白，散落的金属罐、断裂的木质桌椅、看不出原本形状的织物碎片，在月光下反射出微弱的光泽，被风沙吹动着，在街道上缓慢滚动，发出细碎的声响。
队长的脚步落在松软的沙土上，装甲足部的减震模块将下陷幅度精准控制在三厘米以内，避免发出过多的声响。他沿着街道缓缓前行，步伐沉稳，每一步都踩在相对坚实的地面上。四名队员呈扇形散开，保持着十米的间距，各自的扫描系统覆盖着不同的区域，形成一张严密的探测网，确保不会遗漏任何异常情况。
小队首先来到小镇中心的塔楼废墟。倒塌的梁柱和夯土堆积如山，沙砾已经覆盖了大半的废墟，只露出一些扭曲的木质结构和破碎的砖石。队长的装甲肩部伸出一根细长的探测杆，插入废墟深处，探测杆的顶端闪烁着蓝色的光芒，释放出微弱的能量波，对下方的物质结构进行全面扫描。屏幕上的数据流快速刷新，显示废墟下方除了沙土、木材和锈蚀的金属，没有任何异常的能量反应或未知物质。那些金属碎片大多是普通的铜铁合金，应该是小镇居民日常使用的工具或器皿，表面的锈蚀程度显示，它们已经被遗弃了相当长的时间。
负责侦查的队员走到一块相对完整的夯土墙前，装甲的机械手轻轻拂过墙面。墙面的表层已经风化剥落，露出里面混杂着沙砾的泥土结构。墙面上隐约能看到一些模糊的刻痕，像是某种原始的壁画。他立刻启动装甲的高清扫描功能，将刻痕的图像传输到队长的战术屏幕上。壁画的颜色早已被风沙侵蚀殆尽，只剩下一些深色的轮廓，依稀能辨认出一些奇异的生物形态——它们有着细长的四肢和硕大的头颅，身体比例与人类差异极大，正围绕着一些类似水井的建筑活动。从壁画的内容来看，这些应该就是这个小镇的原住民，而那些水井状的建筑，很可能就是他们储存地下水的设施。
“壁画的刻痕很新，没有明显的风化痕迹。”侦查队员通过内部通讯系统传输着分析结果，“初步判断，小镇被遗弃的时间不超过三个月。”
队长微微点头，目光扫过废墟周围的房屋。这些房屋的结构大致相同，都是夯土墙体搭配木质屋顶，屋顶的茅草已经枯黄发：