凌霰白一行人在居民们感激与不舍的注视下，登上了那辆厚重的装甲车。
车轮碾过焦土与残骸，驶离了这片尚且弥漫着淡淡硝烟与生活气息的土地，也将那份短暂体验到的、纯粹的温暖与烟火气抛在了身后。
正如霍森所说的那样，接下来的日子，世界仿佛被按下了某个危险的加速键。
蚀化潮出现的频率越来越高，规模远超以往记录。
更令人不安的是，蚀化者之中开始涌现出越来越多形态诡异、能力刁钻的进化体。
它们不再是无脑的冲锋，甚至懂得简单的协同与伏击，给各个幸存者基地带来了前所未有的压力。
燧塔的指挥中心内，光屏上代表危机的红色区域日益增多。
新的作战方案很快下达。
鉴于凌霰白几人展现出的惊人战力，霍森决定——以“二代芯片适配者”为核心，搭配其他植入改良芯片的异能者，混合编组成数个精锐的快速反应小队，分区域支援告急的基地。
在进行分组意愿征询时，凌霰白轻轻点在他和迦弥的名字上。
“我们两个人，足够。”
简单，直接，完全无视了常规小队配置的基本要求。
霍森看着任务报告上这两人清一色的“高效肃清”、“基地零伤亡”、“目标全歼”的记录，又看了看凌霰白那副理所当然的神情，沉默了片刻后，还是批准了。
相比之下，狂啸和烬灭就显得“麻烦”多了。
他们每隔半月就必须找凌霰白稳固人类形态，这导致他俩患上了严重的分离焦虑，恨不得当场变成两个大型挂件黏在凌霰白身上，嘴里还振振有词地嚷嚷着：
“不行！不能分开！离开弟弟超过十五天会死人的！真的会死！”
那副煞有介事、如丧考妣的模样，就连铁匠都忍不住投来看傻子的目光。
这种毫不掩饰的依赖（？）行为，为他们赢得了燧塔上下一致认证的 “究极弟控” 称号。
不过，这波抗议在霍森“执行命令”四个大字中，宣告失败。
狂啸和烬灭只好苦着脸，心不甘情不愿地成为了一支小队的队长和副队长，每次出任务都像是生离死别，一步三回头地看凌霰白，那哀怨的气场简直要化为实质。
而在这一个多月的高强度战斗和频繁出击中，新一代“守护神”的名号彻底打响！
尤其是那对配合默契、杀伤力极为恐怖的[冰主·泯徒]组合。
清剿速度快得令人发指，往往其他小队还在苦战，他们负责的区域已然肃清。
其风头之盛，一度盖过刽子手、铁匠和生物学家这些早已威名赫赫的顶尖强者，收获了海量的狂热崇拜者。
几人的强势崛起，无疑给这动荡绝望的末世注入了一剂强心针。
废土之上，破碎的冰晶与凝固的暗色黏液铺了满地。
凌霰白站在一片狼藉中央，衣角却纤尘不染，与周遭残酷的景象格格不入。
而迦弥静静侍立在他身侧半步的位置，雾青色的眼珠空蒙一片，映不进天光，也落不下尘影，所有波动皆被敛于绝对服从之下。
只是那服从之中，似乎多了一层磨砂般的质地，不复往日纯粹。
那根自d-7基地埋下的刺，并未消失。
反而在这一个月高强度的杀戮与奔波中，如战地废墟中悄然蔓延的墨苔，悄然生长出更加强韧、也更加危险的形态。
正在这时，腕间代表【医生】的那枚棱晶微微发热
凌霰白眉梢微挑，没有出声。
医生的意念似乎斟酌了一下用词，才继续传来。
“……”
意识链接中，是死一般的寂静。
创造它们的疯子早已被它们亲手终结，连同他那该死的实验室和所有原始数据一起被付之一炬，那么……
这份刻印在它们核心深处、独一无二的源代码，究竟是如何泄露的？
虚妄的声音带着一种毛骨悚然的玩味。
凌霰白指尖轻轻抚摸着腕间的手串，银睫微垂，遮掩着一种近乎天真的、却又令人脊背发寒的兴味：
“既然想不通，那就暂时认定这些能不断进化、让哥哥们背黑锅的蚀化者，就是童临搞出来的好了，父亲的嫌疑……先排除掉好了。”
“唔，道貌岸然的救世主，才是隐藏在幕后的终极黑手？这个设定听起来不错，下一个剧本的名字，就叫这个怎么样？”
弟弟这跳脱又清奇的脑回路，永远让人接不上话！
突然，刺耳的任务警报从终端响起，打破了这有些让人无语的氛围。
【bb-5区外围出现超大型蚀化者狂潮，侦测到多个高强度能量反应点，威胁等级ax！
【请求冰主、泯徒前往支援！接应车辆已在你所在坐标点待命！
【重复，立刻前往！
凌霰白被打断了思绪，略显不耐地轻轻“啧”了一声。
不远处，一辆装甲运输车疾驰而来，猛地刹停在两人面前。
两人上车，车门嗡鸣着关闭，将外界的风声与血腥彻底隔绝。
凌霰白忽然凑近迦弥，指尖轻轻捧起他的下颌，迫使那双雾青色的眼眸与自己对视。
“哥哥，这段日子，表现得很乖呢。”
他唇角弯起完美的弧度，柔腻的语调像融化的蜜糖，透着丝丝精心调制的蛊惑：
“想要奖励吗？”
迦弥的瞳孔微微转动，聚焦在凌霰白近在咫尺的脸上。
基于指令和某种连他自己都难以定义的、更深层的渴望，他薄唇轻启，吐出一个清晰而干涩的音节：
“想。”