灶台边热气袅袅，张桂芳一边利落地捏着饺子褶，一边温声与身旁打下手的周小云说着体己话：
“小云啊，在这边还习惯吧？你和卫东的婚事，你们小两口自己商量着，看看什么时候日子合适。”
“定了日子，咱们就简单办一场——这年景不比往常，不好太张扬。”
她将包好的饺子整整齐齐码在盖帘上，继续道：
“到时候，你通知你娘家那边的亲戚，我们这边把卫东要紧的长辈请来，就在你们新房那儿摆两桌饭，热热闹闹吃一顿，就算礼成了。”
“眼下这光景，若是大操大办，传出去难免惹闲话，左邻右舍瞧着也不像。”
周小云乖巧地点头：
“阿姨，我都明白的，简单些挺好。”
她手里揉着面团，目光却不由自主地飘向屋子另一头——苏远正和秦淮茹站在窗边低声说着什么，侧影沉静。
今日在这院中所见的一切，早已超出她过往的认知。
这满室的暖意、从容，乃至屋里这些气质非凡的女子，似乎都隐隐围绕着那位神秘的姐夫。
她心里揣着好奇，忍不住悄悄多看几眼。
苏远自然察觉到那偶尔投来的、带着探究的目光。他面上不动声色，心里却掠过一丝微妙的尴尬。
并非因为别的，而是忽然想起了玲子。
那个曾经差一点成为周小云继母的女人，如今却以另一种身份存在于他的世界里。
某些画面不经意间浮上心头：玲子跪在他面前时的模样
苏远轻轻摇了摇头，将这些影像驱散。
这种隐秘的关联让他面对周小云时总有些许不自在，只得尽量不与她视线相交。
屋里其他人并未察觉苏远这片刻的走神。
陈雪茹正往炉子里添了块炭，忽然想起什么，抬头问道：
“苏远，伊莲娜那边有消息了吗？船现在到哪儿了？上面的人怕是等得心焦了吧？”
苏远通过伊莲娜从海外购粮的事，在座几位女子都是知晓的。
她们也知道，这是国家计划委员会亲自找上门来请托的大事。
能为国家分忧，女人们心里都存着一股热忱。
这些日子眼见着街坊邻里越发清瘦的脸庞，听着远方传来的种种消息，她们心里同样揪得紧。
得知苏远接下这千斤重担且已办成，再看眼前这男人时，目光里便不止有柔情，更添了钦佩与骄傲。
倒是秦卫东和周小云听得云里雾里，茫然地看向众人。
苏远走回桌边，喝了口热茶，才缓缓道：
“差不多了。”
“远洋航行，没法精准定位具体位置。”
“但按原定航程估算，船队应该已经进入南海海域。”
“若是顺利，过完年就能抵靠津门港。”
“这一批是两艘货轮，载了大约三十万吨粮食，主要是玉米和小麦。”
“后续还会有船陆续调度过来。”
“具体的接洽安排，就看他们官方怎么对接了。”
屋里静了一瞬，只有炉火噼啪轻响。
苏远望着窗外飘飞的雪，语气沉了些：“这些粮食，对十亿人口来说不过是杯水车薪但能救一点是一点吧。”
近来他确实听到不少令人扼腕的事。
每次听闻，胸口都像压了块石头。
他自问并非悲天悯人的圣贤，更珍惜自己得来不易的安稳日子——过分的“不凡”只会招致灾祸。
他能做的，便是在合理的、不引人疑窦的范围内，尽力铺一条路。
这份清醒的克制，与心底那点不忍，时常在他心里拉扯。
提起这个话题，屋里欢快的气氛不由得染上几分沉重。
一直安静坐在窗边的林文文此时抬起眼。
她今日穿了件月白色的斜襟袄子，乌发松松绾着，周身有一股书卷沉淀下来的宁定气度。
林文文一开口，声音清凌凌的，却奇异地抚平了空气中那丝滞涩：
“苏远，你已尽力了。”
“这批粮食到了，便是实打实能救活无数人。”
“后续既然还有，便是源源不断的生机。”
“世事如潮，人力总有尽时。”
“但求无愧于心，便是功德。”
“尽人事，听天命。天下太大，非一人能扛。”
“我们吃多少饭，做多少事，但行好事，莫问前程。”
林文文今日一来，众人便隐隐感觉到某种气场。
连秦淮茹这正牌夫人，在她面前似乎都少了几分底气。
此刻她寥寥数语，不仅开了导苏远，也让屋里其他人紧绷的心绪松了下来。
旁边的张桂芳不由得抿了抿嘴。
方才见苏远眉宇间那抹罕见的凝重，她心里又疼又急，满肚子话却不知如何组织，憋得难受。
而林文文却总能这般恰如其分地说中关节，言语间透着见识与智慧。
或许，这就是读书人与她们的不同吧。
张桂芳有些气馁地想。
屋里这些女子，或多或少都承受着苏远的照拂，才得以在这艰难年月里过得相对从容。
可当苏远自己遇到难处、或心有郁结时，她们除了陪着干着急，似乎什么也做不了。
唯有林文文，能与他并肩而立，话语相通，三言两语便能驱散他眉间的阴云。
张桂芳忽然觉得自己像个依附的藤蔓，只知索取荫蔽，却无力为大树遮风挡雨。
这股淡淡的失落与自责，并非她独有。
梁拉娣低头摆着碗筷，陈雪茹轻轻摩挲着茶杯，秦淮茹眼神微微飘远她们此刻的心思，大抵相似。
只是，她们与苏远的关系终究不同。
有些话此刻说不出，待夜深人静、独处之时，总还能用另一种方式默默熨帖他的心神，诉说无声的慰藉与支持。
但张桂芳呢？
她是长辈，是“岳母”。
这份感激与心疼，连表达的途径都显得拘谨。
这认知让她心里更不是滋味。
她忽然站起身，借口去看看厢房里的炭火，掀帘走了出去。
院子里雪光清冷，寒风一吹，方才屋里的暖意似乎褪去些许。
张桂芳站在廊下，望着积满白雪的屋檐，心里翻腾着一个念头：她该做点什么？
用什么样的方式，才能让苏远知道，她并非心安理得地承受着这一切好，她心里满怀感激，也愿意为他分担些重量？
正怔怔出神时，她瞥见另一边的窗下，还站着个纤细的身影——是冉秋叶。
小姑娘今天跟着小姨林文文一道过来过年，此刻正望着窗棂上凝结的冰花发呆。
往年春节，她都是与林文文两人冷冷清清的过。
不过林文文却告诉她，说今年她们一起去一个朋友家过年。
被带来这里后。
见到这一屋子热闹又复杂的关系网，冉秋叶也是看傻了眼，不知该如何自处。