风雪未止。
白茫茫的天与地，像被人用刀生生割开，只剩一道线。
而那道线，正是平阳北门。
拓拔焱骑在马上，手紧握缰绳，指节死白。
他与拓跋努尔并肩站在前阵，目光一瞬不瞬地望着那道敞开的城门——
与那门前，独立的白衣人。
他从未想过，世上真有人能这样站着。
不是以势压人，不是倚剑示威，
只是立在那里。
风拍打着他的面甲，冷得像要冻裂皮肤。
可他胸口，却在一点一点地发热。
那人说出“在下萧宁”三字的刹那，他的心几乎是空的。
脑中一片轰鸣。
萧宁？
那就是——萧宁？
他几乎不敢相信自己的耳朵。
在北疆的营中，在诸部的酒席上，
他们听过这个名字。
他们说——
那是个生于锦绣之中、沉湎声色的纨绔天子。
说他好鹰犬、好酒色、好戏谑，
言谈之间，只是个被命运推上王位的少年。
他们笑他，嘲他，说这世道再无真正的君。
而如今——
他就在眼前。
一身素衣，立在雪中。
无冠、无甲、无兵、无卫。
却在三十万大军之前，从容若定。
拓拔焱的呼吸一滞。
他从马上微微俯身，眯起眼，想看清那人的神色。
风雪太大，雪片几乎将天地都磨碎了。
可那人的神情，却分外清晰。
他目光平静，没有怒意。
也没有恐惧。
甚至——连防备都没有。
那是一种让人说不出的话。
不是镇定，而是一种不需镇定的自然而然。
拓拔焱心头蓦地一颤。
他忽然意识到，这世上有一种人，
他们的气度，并非修来的。
而是天生的。
他曾以为，自己这一生的胆气，已经足够。
他见过战场上最血腥的厮杀，见过最惨烈的城破。
他能在刀刃上饮血，在尸山里安睡。
可此刻——
在这风雪之中，面对一个不披甲、不握刃的少年，
他忽然觉得，自己的胆气渺小得像尘埃。
他的喉咙发紧。
风吹进盔缝，刺得人眼角发疼。
他不敢眨眼，怕错过那人一个呼吸的起伏。
——若是自己。
若是自己身处那人之位，
他能否如此？
拓拔焱心中暗暗问自己。
答案，是“不能”。
哪怕明知城中藏兵，哪怕设下重伏，
他也绝不会选择独身一人出门。
因为那不是计谋，那是赌命。
他见过太多的王侯将相，
那些人高高在上，
但他们的“尊贵”，都源自于距离。
一旦让他们独立在刀尖之前，
那份尊贵便会碎成灰。
可眼前这个少年皇帝——
他主动打破了那道距离。
他让自己站在了刀尖之上。
而且站得——如此安然。
拓拔焱胸口的血忽然涌动起来。
他几乎能听到自己心跳的声音。
那声音混着风雪的呼啸，在耳中震荡。
他是北疆人，
生在寒原，长在铁血里。
从懂事起，就被教导——
世间唯有强者，才值得敬。
而此刻，
他忽然明白，
强者，并不只是手持利刃的人。
风声穿过铁甲，
在他的耳中，化为某种莫名的嘶鸣。
他望着那白衣人，
忽然生出一种极奇异的冲动。
那种冲动，
不是想要上前搏杀，
而是想要低下头。
拓拔焱用力地吸了口气。
他把这冲动压了下去，
可胸口的那股热，却越压越烈。
“陛下……”
他在心中默念，声音低得几乎听不见。
“北地……从无此等人。”
他忽然明白，
为什么拓跋努尔会沉默。
那并不是犹豫。
那是一种无法言明的震撼。
因为——
他们从未见过这样的敌人。
———
五百前军的阵列，
在风雪中早已静得可怕。
所有的马，都在低低喷气。
鼻息化成一团团白雾。
铁甲上结的冰，在风里发出轻微的“咔咔”声。
可没有一个人敢动。
他们的目光，全都锁在那一处——
那敞开的城门。
与那门前，一袭白衣的人。
最初，他们只是惊。
惊这人竟敢独自出城。
后来，他们是疑。
疑那门后，是否藏有伏兵。
可随着时间一点点过去，
随着风雪愈盛，那人却始终不动，
他们心中的惊与疑，
都变成了——某种难以言说的情绪。
有人喉头滚动，
有人指节发抖。
可他们都没有出声。
北疆的兵，从来以勇悍闻名。
他们崇尚血与力，
他们信仰刀锋与火。
他们敬英雄，也只敬英雄。
可此刻，他们忽然发现——
那立在雪中的少年，
竟让他们有一种想要俯首的冲动。
那是一种从心底生出的敬。
一种与敌我无关的敬。
有人轻声道：“这……这人，就是萧宁？”
声音被风卷散。
没人回答。
所有人都在看。
看那人素衣如雪，
看那风雪掠过他肩头，
却始终带不走他半分气度。
他们开始觉得，
那不是一个人。
那像是一座碑。
风雪再大，也推不倒的碑。
有士卒喃喃道：“若我北境也有此人，天下谁敢敌？”
话音低微，却在阵中传开。
紧接着，是一阵极轻的叹息。
那叹息里，没有敌意。
只有——佩服。
他们的血，本该在此刻沸腾。
可此刻，他们的血，却被一种陌生的宁静取代。
那宁静里，有压抑，也有敬意。
有士卒低头，轻轻抿了抿唇。
冰冷的雪水顺着盔沿滴下，落在掌背上。
他没有拭去。
只是看着那道白影。
风吹过，雪在他们盔甲上积成一层白。
远处的旌旗也被压得低垂，
像是在默哀。
他们不懂“帝气”是什么，
也不懂什么叫“天命”。
他们只懂，
此刻那人站在那里，
他们就觉得，
即便有命令前行——
自己，也不该踏出那一步。
因为那不是敌阵。
那是一道不可侵犯的界。
拓拔焱回头看了一眼他们。
他看到那五百骑的眼神。
那不是惧。
是敬。
是那种只有战士对战士才有的敬。
他心底忽然涌起一阵复杂。
他知道，这样的情绪不该出现在敌前。
可他也知道，没人能压得住。
他轻声自语：“若非敌，我愿折鞠而拜。”
风雪愈烈。
天色渐暗。
那片白茫之中，
三十万兵阵静默无声，
一人立于城前。
风停，雪仍下。
天地之间，
只剩下一种奇异的平衡——
——敬与静。
这一刻，
敌我不分，
生死不辨。
只有风雪中的那抹素影，
与众人心头，那份无言的震撼。
风雪更急了。
雪花在空中斜着打，像被天地倒灌出来的碎白。
三十万铁骑的旌旗猎猎作响，沉沉的鼓声早已被雪掩没，空气里只剩呼吸与寒气。
拓跋努尔仍旧端坐在马上，马鬃被雪染白，他整个人像一座雕像，僵在那片白茫之中。
良久，他缓缓吐出一口气，胸口的寒气化成白雾，在面前散开。
他目光未离那道敞开的城门，也未离那立在城前的白衣人。
风刮过，鬃毛扬起，他的裘袍一角也被掀开，露出腰间那柄旧刀。
那刀的刀鞘上，遍布战痕。
那些战痕，就像他的半生。
“看来——”
他终于出声了。
声音沙哑，却带着一种压抑着的笑意，像铁器摩擦。
“我们，低估这位所谓‘大尧的皇帝’了。”
拓拔焱一愣。
他下意识转头，看到主帅那双眼——冷静中透着异样的光。
那光不是怒，也不是疑，而是一种……兴奋。
拓跋努尔缓缓抬起头，目光如刀，直直望着前方那道素影。
“他可是帝王啊。”
语气低沉，却每一个字都像钉入雪地的铁。
“身为帝王，身居高位，敢御驾亲征——”
他轻轻吸了口气，呼出的白雾几乎与雪混成一体。
“已是无上的魄力。”
他顿了顿，唇角微微勾起。
“可他竟然，还敢一人做饵……”
那声音里，有惊，也有某种从胸腔深处涌出的炽热。
“实乃让人心惊啊！”
拓跋焱听得心中一颤。
他望着主帅，忽然有一种预感——
拓跋努尔要动了。
果然，拓跋努尔的眉间那一丝肃冷，在刹那间变成了凌厉。
他原本静如石的神情，骤然多了一抹猛烈的光。
那是战意。
那是北疆狼血的光。
“不过——”
他一字一顿，声音低得几乎要被风雪淹没，
“敌人，终究是敌人。”
那一瞬，拓拔焱清晰地看到，拓跋努尔的目光变了。
由敬，转为战。
由凝思，转为杀。
那双眼，先前还像冰，如今却烧起了火。
火在冷雪中燃烧，竟显得格外刺目。
拓跋努尔缓缓抬手，手上的皮手套被他摘下，露出苍白的手指。
那手指握了握缰绳，又搭在刀柄上。
他喃喃道：“你身为帝王，敢以身为饵。”
他抬起头，眯着眼，盯着那抹白衣的影子。
“我为帝王，又怎会怕以身入局？”
他猛地一振缰。
战马发出一声长嘶。
“走——！”
拓跋努尔的声音劈进风雪。
“既然大尧皇帝如此好客，邀请我等入城，那我等——便进城！”
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话音一落，风声似乎都为之一顿。
数十丈外，拓拔焱脸色一变。
“大汗！”他失声惊呼。
拓跋努尔已然催马上前。
铁蹄踏雪，发出沉闷的“咯吱”声，每一步都像踩在众人的心上。
他披风翻飞，裘领扬起，眼神冷如锋刃。
“莫非……他疯了？”
有副将低声惊呼。
可拓拔焱心中比谁都清楚——这不是疯狂。
这是——北疆之王的倔与傲。
他赶忙催马跟上，声音几乎被风雪卷走。
“大汗！城内怕是有伏兵！请三思！若真有计，此行恐有失——”
“伏兵？”
拓跋努尔头也不回，声音淡淡，却透出一种压不住的火。
“他若真设伏——我倒要看看，他能伏得住我几人！”
他忽然笑了。
那笑容极短，却让人不寒而栗。
“无需其他人！”
他冷声喝道，
“我走最前！”
拓拔焱只觉心口发紧。
他想拦，却明白一旦主帅下令，再多的劝，也只是徒劳。
他咬牙，纵马而上，和主帅并行。
“属下随大汗！”
拓跋努尔没有回头，只抬手一挥。
“众将——跟上！”
身后五百骑齐声应诺。
声音穿透风雪，如雷滚动。
“喏——！”
那声音震得雪都簌簌而落。
铁流再起。
五百骑踏雪而行，前锋拔地而出，
拓跋努尔在最前，拓拔焱居次，铁阵紧随。
风雪扑面而来，旗帜在风中翻卷。
雪地被马蹄踏得碎裂，冰渣迸溅。
每一步，都向着那扇大开的门——
与那门前的白衣之人。
拓跋努尔的呼吸沉稳而热烈。
风吹得他额前的发贴在脸上，他也不抹。
他的眼里有光。
那光，不是怒，不是恨。
是——兴。
他是战场之人。
他最厌的，是虚。
最敬的，是胆。
而眼前那人，
无疑已将“胆”二字，刻进了天地。
“萧宁……”
他在心中默念这个名字。
“你要请我入城？”
风掠过他耳畔，他的嘴角微微一挑。
“好——我便看看，你这座平阳，能否真容我！”
雪越走越大，越近越冷。
那城门的轮廓渐渐逼人，像是一张吞噬的口。
风从门内呼啸而出，卷起细雪，打在他们脸上。
拓跋努尔的战马发出一声低鸣。
拓拔焱在旁，心跳急促，掌心尽是冷汗。
他看着那门前的白影，距离已不过百丈。
那人仍旧站在原地。
未动。
也未语。
风雪打在他衣上，
衣裾扬起一点弧度，
却始终不乱。
拓跋努尔忽然放慢了速度。
他心口的热血正烧，
可理智在风中抽丝。
他在想：
若真有伏兵，此刻应有动静；
若无伏兵——
那便更奇。
这世上，
能以一人对三十万，
能以沉默迎利刃，
此等气魄，他生平仅见。
可这念头，只一闪而过。
很快，他便被心底那团炽火吞没。
他挺直了背脊，纵马再上。
“走！”
五百骑齐动。
马蹄声震得雪原发颤。
那种声音——
不像进攻，
倒更像赴一场祭。
风声从耳边掠过，呼啸如雷。
拓拔焱的视线紧随主帅的身影。
他看见拓跋努尔的披风被风掀得高高扬起，
如烈火燃烧。
而在那风雪的尽头——
白衣的身影仍在。
那是雪的中心。
也是全军目光的焦点。
一步、两步、十步。
拓跋努尔离他越来越近。
空气中那股紧绷的气息，几乎要凝成冰。
三十万大军屏息。
五百骑的盔甲在雪光下闪动着冷光。
拓拔焱的喉头在滚动，心中一遍遍暗骂：
“大汗，你真疯了……”
可与此同时——
他又忍不住一丝震动。
若真有谁，能与那少年皇帝并肩——
恐怕也只有眼前这位北疆之王。
风雪愈密。
天地间的白，已几乎将远近都吞没。
唯有那城门下的两道身影，黑与白，隔着茫茫雪幕，冷冷相对。
拓跋努尔策马而行，马蹄深陷雪中，发出沉闷的“咯吱”声。
他并未让马疾驰，也未故意放慢——每一步都恰到好处，既不挑衅，也不示弱。
他目光平静，却极冷。
这一刻，他不是单纯地看着那人，而是在读那人。
他要看清——这少年到底是在赌命，还是在演戏。
是孤注一掷，还是胸有成竹。
风雪扑面，吹得他的披风猎猎翻卷，覆甲上结着的薄冰随动作微微碎裂。
他的气息平稳，胸腔间的热气被冷风切成丝，融进雪雾中。
身后五百铁骑沉默无声，只听得铠甲与缰索的轻响，像随时可爆裂的寒线。
拓跋努尔却仿佛听不见。
他所有的注意力，都落在那立于城门前的少年身上。
那人一动不动。
风掠过他的发，他也不曾偏头。
他的脸——静，冷，甚至可以说平淡。
没有恐惧，没有慌乱。
像是一面冰封的湖，表面平滑无波。
拓跋努尔的眉头轻轻皱起。
他在心底冷冷地想：
真有这样的镇定？
他见过太多所谓的“英雄”。
也见过太多濒死之前仍要强作镇定的傲骨之人。
他们的眼里，有一种死前的光，那种光，是竭力压下的惧与狠。
而眼前的少年，却连那一点波澜都没有。
他更靠近了几步。
雪被马蹄踏碎，冰晶崩裂，在地面滚动。
拓跋努尔一边走，一边将目光从萧宁的脸上掠过——
那双眼仍然冷漠如霜，似乎根本没将他放在眼里。
——但就是这份平静，让他心生疑窦。
他心底的战意、直觉、经验，全都在低语：
“这份静，不对。”
他盯着萧宁的脸，一寸一寸地剖析。
眉线平稳，唇角微抿，呼吸缓慢。
若只是这些，倒真像个镇定的帝王。
可就在此时，他忽然注意到了——那人的手。
那双手本该自然下垂，然而此刻，却被微微掩在袍袖之下。
雪风掀起衣角时，拓跋努尔敏锐地捕捉到：
那手指，竟在衣角下，轻轻蜷紧。
他眼神一冷，心中闪过一抹明悟。
——呵。
他没有笑出声，只是低低地在心中嗤了一声。
原来如此。
这份镇定，是撑出来的。
他并非无惧，只是藏得极深。
“是啊，毕竟他也是人。”
拓跋努尔心中暗道，眼神微动。
“可惜，他面对的，是我。”
风声呼啸，他继续前行。
雪下得更急，天地之间只有沉默与脚步声。
那股沉默中，却暗藏着一股极细的绷紧——
仿佛空气都在为这一场无声的较量拉弦。
拓跋努尔目不转睛。
他清楚，对方此刻同样在观察他。
这是一场无言的试探，任何一丝眼神、呼吸、姿态的变化，都是刀锋。
他目光冷静，却极专注。
一寸，一寸地逼近。
三十步。
十五步。
十步——
萧宁依旧未动。
风雪裹着他的发，落在肩头，又被吹散。
他仿佛根本不知寒冷为何物，整个人静得像雪中立着的一株松。
拓跋努尔的嘴角微不可察地扬起。
那一瞬，他几乎有些佩服。
能做到这一步的，天下间，没几个。
可佩服之后，更多的，是冷笑。
“若真无惧，就该大步前迎。可他仍旧站着——那说明他在等。”
拓跋努尔暗暗思忖。
“他等的是什么？伏兵？火？还是我上前？”
他的心逐渐沉下去。
风雪里，他的视线越发锋利，几乎能剖开那层镇定的外壳。
忽然——
那少年的嘴角，微微动了一下。
极细微。
几乎不可察。
可拓跋努尔看得清清楚楚。
那不是慌乱，也不是挑衅。
那是一种……喜意。
仅仅一瞬。
嘴角弯起又收回，像是被冷风吹灭的火光。
但那一瞬间的光，却落在拓跋努尔的眼底，变得分外刺眼。
他心中陡然一震——
“喜？”
他在喜什么？
风雪打在他的面甲上，发出“啪——啪——”的细响。
拓跋努尔的眼神骤冷。
那种莫名的喜色，不是平静，而是……得逞的喜悦。
他立刻明白了。
他明白得太清楚。
原来如此——
这镇定不是信心，而是引诱。
他在等自己靠近。
等自己踏入他布下的“无形陷阱”。
他冷笑，目光如刀。
心中涌起一股突如其来的凌厉。
“你要演，那我便看。”
“你要引，那我便止。”
拓跋努尔的手轻轻抬起。
那动作极轻，但在风雪中，犹如山崩雷动。
“——众军，停下！”
他沉声喝出。
声音滚入风雪，化作沉闷的轰鸣。
身后，五百铁骑齐齐勒马，铁蹄深陷雪地，停得整齐。
空气中顿时凝成死寂。
拓跋努尔未动。
他依旧骑在马上，目光如鹰般锐利地盯着那白衣少年。
他胸中翻涌着一种复杂的感受——敬、警、冷、烈。
他心中暗道：
“好一个帝王。你想以静御动，以身为饵。”
“可惜——你在我面前，还差一步。”
雪越下越大，天地一色，
唯有那两道身影，静立于风雪交界的苍茫里。
一人素衣临风，一人铁甲覆雪。
他们对视无言，却在无声中，彼此试探、逼迫、揣摩。
这场博弈，不在刀剑，而在心魂。
风卷雪来，天地肃杀。
拓跋努尔的手仍抬着，指间缠着缰绳。
那一刻，他的眼底，寒光如电。
他轻轻吐出一口白气，
低声、沉稳、冷决地重复了一遍——
“——全军，停下。”
风雪静止，天地屏息。
他与萧宁之间，只余下无形的锋刃在空气中交错。
两人隔着三丈之距，
一人心如铁，一人气如山。
这一刻，
两军未战，
胜负，已在眼神之间。