圣愈之庭的环境静谧得近乎肃穆。空气中弥漫着淡淡的、带着安抚效用的草药香气和柔和的生命能量流。白色的墙壁与地板纤尘不染，光棱能量以最温和的频率流淌，为在此疗养的人提供着最佳的恢复环境。
化身小队的成员们被安置在相邻的几个独立观察室内。房间宽敞明亮，设施齐全，配有最先进的医疗监控设备和能量稳定场。木青岚、燃焰、俞昊岩和天翎在接受了全面检查和能量补充后，被允许在限定区域内自由活动，但他们大多数时间都聚在白灵的观察室外，隔着透明的能量屏障（允许视线和声音通过，但限制能量交互和物理接触），忧心忡忡地看着里面那个安静的身影。
白灵的观察室最为特殊。除了常规设备，室内还额外布置了多组散发着不同频率纯净白光的晶簇，用于稳定和引导他体内那趋于“光铸”的能量状态。他并非躺在病床上，而是盘膝坐在房间中央一个特制的、由温玉和能量导流材料构成的平台上，闭目凝神。周身的光芒已经彻底内敛，皮肤恢复了近似常人的白皙质感，只是那晶莹剔透的光泽和偶尔流转的光脉，依旧揭示着他的与众不同。他似乎在按照“圣杯”议长派遣的专门导师的指导，尝试着更加精细地控制体内庞大而纯粹的光明能量，并学习如何用这具新的“身体”，去模拟和重现一些基础的生理活动与感官体验——比如，通过能量循环模拟呼吸的节奏，通过接受特定频率的光波来“品尝”不同食物的能量风味。
这个过程缓慢而艰难，充满了微妙的试探与调整。白灵的神情大部分时间都很平静专注，但偶尔会微微蹙眉，似乎遇到了难以理解的障碍，或者感受到了某种源自身体本能的“排斥”。
叶沧溟和冥震的伤势更重，接受的检查和治疗也更为深入复杂。叶沧溟手臂上的“噬念侵蚀”在使用了墨菲斯提供的血清和白灵的初步净化后，虽然被控制住，但残留的“虚无”特性极为顽固，需要议会特殊的手段进行拔除和修复。冥震则是透支过度，雷霆核心受损，外加一些雷电反噬造成的内伤，需要长时间的静养和能量温补。
日子在安静的疗养和观察中过去了两天。
第三天下午，当木青岚正趴在外面的走廊栏杆上，试图用自己催生的一小株荧光草隔着屏障逗白灵开心（白灵很配合地露出了温和的微笑）时，一阵略显急促、却又带着某种奇特韵律的脚步声，从走廊另一端传来。
那脚步声很稳，每一步落下都仿佛经过精确计算，带着一种金属般的质感回响，与寻常人的脚步声截然不同。
众人循声望去。
首先映入眼帘的，是一抹即使在圣愈之庭柔和光线下也显得过于耀眼的金色。并非阳光般温暖的金黄，而是一种更加冰冷、更加纯粹、如同熔融后高度提纯的液态金属般，流淌着细腻光泽的亮金色。那是头发——原本应该是灿烂金发的地方，此刻已完全被这种金属质感的发丝所取代，它们一丝不苟地梳理在脑后，反射着冰冷的光。
随着脚步走近，来人的身形轮廓也逐渐清晰。依旧是那副修长挺拔、充满贵族式优雅与骄傲的骨架，穿着议会提供的、剪裁合体的深蓝色疗养服（很显然被精心熨烫过，没有一丝褶皱）。然而，当他的面容完全暴露在众人视线中时，除了白灵之外的所有人，都不由自主地屏住了呼吸，眼中充满了难以掩饰的震惊、痛惜，以及一丝……本能的悚然。
那是端木鎏煌。
但又不再是他们熟悉的那个端木鎏煌。
他的脸庞轮廓依旧英俊分明，但皮肤已经大面积地呈现出一种冰冷的、带着金属磨砂质感的浅金色，如同覆盖了一层极其纤薄却无比坚韧的合金皮肤。在脸颊、额角、脖颈等部位，甚至能看到皮肤下若隐若现的、更加明亮的金色能量脉络在缓缓流淌，如同精密的电路。他的眉毛和睫毛也化为了细密的金丝。
最令人心悸的是他的眼睛。那双曾经如同熔融黄金般璀璨骄傲的眼眸，此刻已经完全化为两潭纯粹的、液态金属般的金色！没有瞳孔，没有眼白，只有两汪不断缓慢流动、旋转的熔金！当他的“目光”扫过来时，不再带有温度，只剩下一种冰冷的、仿佛能洞穿物质结构本质的精密审视感。他的视线落在白灵身上时，似乎停顿了微不可查的一瞬，那液态金属般的眼眸中，仿佛有数据流般的金光快速闪过。
他的双手随意地插在疗养服的口袋里，但露出的手腕和手指，也完全呈现金属色泽，指关节处结构清晰，如同精密的机械造物。整个人站在那里，就像一座由最顶级工匠精心雕琢、却又被赋予了生命的鎏金雕像，散发着一种混合了极致美感与极致非人感的矛盾气息。
元素化程度……恐怕已经超过了百分之九十！比议会报告描述的更加深入，更加彻底！
短暂的死寂。
“端……端木？”燃焰第一个找回自己的声音，却干涩得厉害，赤红的眼眸瞪得老大，里面写满了“这他妈是什么鬼”的惊骇。
木青岚下意识地后退了半步，躲到了俞昊岩身后，翠绿的眼眸里充满了恐惧和不知所措。俞昊岩也绷紧了身体，黄褐色的眼眸警惕地看着眼前这个熟悉又陌生的“金属人”。
天翎的扇子停止了摇动，青色的眼眸微微眯起，上下打量着端木鎏煌，脸上惯有的玩世不恭消失不见，取而代之的是深深的凝重和一丝探究。他似乎在评估这种变化的性质，以及与白灵那种“光铸”状态的不同。
端木鎏煌对于众人的反应，似乎毫无所觉——或者说，他根本不在意。他径直走到白灵的观察室屏障前，停下脚步。那双液态金属眼眸隔着屏障，与室内盘坐的白灵对上。
白灵在端木鎏煌出现时就已经睁开了眼睛。粉色眼眸清澈依旧，倒映着屏障外那抹冰冷耀眼的金色。他的表情没有太大波动，只是眼中闪过一丝复杂的了然，以及一丝……同病相怜般的感同身受。
两人隔着屏障，无声地对视了几秒。
然后，端木鎏煌抬起了一只金属化的手，指尖轻轻点在能量屏障上。他的动作精准而稳定，带着一种与生俱来的、仿佛理所应当的控制感。指尖接触屏障的瞬间，屏障表面泛起细微的涟漪，但没有发出警报——显然，他的权限足够高，或者议会已经预先授权。
他开口了。声音依旧带着那份熟悉的、经过良好教养熏陶的磁性，但音质却发生了微妙的变化，少了几分血肉之躯的温润共鸣，多了几分金属振动的清脆与冰冷，如同敲击音叉后的余韵，清晰，却缺乏温度。
“他们告诉我，你这边也‘升级’了。”端木鎏煌的语气平淡，听不出情绪，就像在陈述一个客观事实，“看起来，审美取向比某些人强。”他的目光似乎若有若无地扫了一眼旁边因为震惊而张着嘴的燃焰。
燃焰被这意有所指的一瞥噎了一下，随即恼火地抓了抓头发：“喂！金属疙瘩！你这是什么意思？什么叫审美取向强？小白这样……这样至少看着还是个人样！你照照镜子看看你自己！”
端木鎏煌连眼皮都没抬一下，直接无视了燃焰的咆哮。他的注意力完全放在白灵身上。“光铸化？能量态稳固，形态模拟完整度不错，能量波动纯净度……超乎预期。”他像是在评估一件艺术品或精密仪器，语气专业而冷静，“副作用？感官剥离程度？能量消耗与补充模式？对常规污染及能量侵蚀的抗性系数？”
一连串问题抛出来，直指核心，不带任何寒暄或情感铺垫。这就是端木鎏煌，即使变成了这副模样，那份近乎偏执的理性、对秩序与效率的追求，以及掩藏在冰冷外壳下的、对“同类”状况的本能关切，依然存在。
白灵似乎并不意外这种交流方式。他思考了一下，用那空灵但清晰的声音回答：“感官……重塑了。触觉模糊，味觉和嗅觉转为能量感知模式。视觉和听觉……范围扩大，精度提高，但信息过载。能量消耗……似乎与情绪和意志活动关联更大。补充……主要依赖环境光能和自身原石循环。对‘虚无’和‘精神侵蚀’类污染，净化效果显着。对物理和常规能量冲击……防御形态不同，还在适应。”
他的回答同样条理清晰，没有多余情绪，仿佛两个科学家在交换实验数据。
端木鎏煌那双液态金属眼眸中，数据流般的金光再次快速闪烁了一下，似乎在记录和分析。“能量感知模式……”他低声重复，似乎对这个词很感兴趣，“有意思。我的变化更倾向于物质层面的‘固化’与‘规则化’。触觉钝化，痛觉阈值大幅提高，但并未消失。视觉结构改变，可以解析物质基础构成和能量流动轨迹，但色彩感知减弱。听觉对振动频率敏感，对常规声波解析度下降。能量补充依赖特定金属元素和磁场环境。防御……偏向绝对物理防御和能量偏转。”
他顿了顿，目光落在白灵那光铸般的手指上：“你的‘治疗’能力，似乎是基于能量层面的‘净化’与‘重构’。我的……更偏向‘修复’与‘替换’。”他抬起自己那只完全金属化的手，意念微动，只见手背上不小心沾到的一点灰尘（不知从哪里来的），竟然如同被无形的磁力吸附，迅速聚拢、脱落，整个过程干净利落，没有一丝残留。“洁癖的终极形态。”他面无表情地补充了一句，语气里似乎带着一丝自嘲，又似乎只是陈述事实。
这番“病情交流”让旁观的几人听得目瞪口呆。燃焰嘴角抽搐，木青岚小脸发白，俞昊岩一脸茫然，天翎则用扇子抵着下巴，眼中若有所思。
“有没有……不适？或者……难以控制的变化？”白灵问出了自己关心的问题。他指的是那种自我认知模糊、存在感剥离的感觉。
端木鎏煌沉默了片刻。那双液态金属眼眸中的金色流体似乎流速变慢了一些。“有。”他的声音依旧冰冷，但似乎多了一丝极其细微的凝滞，“情绪波动……被压制。思维模式……更加‘逻辑化’和‘效率化’。有时会……‘忘记’需要表达情绪。对某些‘无序’和‘污浊’的容忍度……理论上应该降低，但实际控制力……反而因为情绪的淡漠而增强了。”他看了一眼自己一尘不染的手，“这算是……副作用，还是……优化？”
他的问题更像是在问自己，带着一种冰冷的、近乎残酷的理性剖析。
白灵静静地看着他，粉色眼眸中流露出理解。“我也……有类似的感觉。温暖、喜悦这些情绪还在，但表达起来……好像隔了一层。愤怒、恐惧……变得很淡。对能量的‘秩序’和‘纯净’……本能地追求。”他想了想，又补充道，“但是，和同伴在一起，触碰他们，治疗他们……这些‘互动’，能帮助我……‘记住’那些感觉。”
端木鎏煌的目光似乎微微动了一下，也许是那液态金属的微光流转造成的错觉。“互动……”他重复了一遍，然后，做了一件让所有人再次愣住的事情。
他忽然抬起手，不是去碰能量屏障，而是伸向自己金属化的脸庞，用那冰冷的、如同精密工具般的指尖，轻轻触碰了一下自己的脸颊——那个曾经会因为洁癖而频繁擦拭、此刻却已化为冰冷金属的部位。
动作很轻，很短暂。
然后，他放下了手，液态金属眼眸看向白灵，语气平淡依旧：“触感反馈：硬度92，温度237摄氏度恒定，表面能量惰性化，无生物电信号反馈。结论：确认已无法通过常规方式感知‘洁净’或‘污浊’的触觉差异。”
他像是在做实验报告，但所有人都听懂了那平静话语下，隐藏的是一种怎样冰冷而巨大的丧失——那个曾经将“洁净”视为生命一部分、甚至有点神经质的端木鎏煌，如今连“洁净”本身的感觉，都失去了。
一种难以言喻的悲凉，悄然弥漫在走廊里。
燃焰张了张嘴，这次却什么调侃或抱怨的话都说不出来了，只是烦躁地别开了脸。木青岚眼圈又红了，咬着嘴唇不让自己哭出声。俞昊岩重重地叹了口气。天翎合拢了扇子，面色沉重。
白灵看着端木鎏煌，粉色眼眸中光芒柔和。他没有说什么安慰的话，因为知道那些话语在如此根本性的丧失面前，苍白无力。他只是轻轻地点了点头，表示理解。
短暂的沉默后，端木鎏煌再次开口，话题回到了更“务实”的方向：“‘圣杯’议长让我转告你，关于你能量形态的稳定和适应性训练，将由我协助一部分。理由是……”他顿了一下，似乎觉得接下来的理由有些荒诞，“我的‘物质化’进程相对稳定，且对能量结构的‘规则性’理解，可能对你控制‘光铸’形态的边界感和模拟实体有所帮助。反之，你的‘能量化’体验和净化特性，可能有助于我……缓解部分金属化带来的能量迟滞和精神‘钝化’。”
他像是在转达一个科研合作项目通知，完全公事公办的口吻。
白灵却明白了这安排背后的深意。这是圣石议会的有意为之，让两个走在不同元素化路径上、却同样面临“非人”困境的化身，互相观察，互相借鉴，互相提醒彼此不要彻底迷失。这是一种温柔的、却又充满现实考量的安排。
“好。”白灵简单地答应了。
端木鎏煌点了点头，似乎任务完成。他最后看了一眼观察室内的白灵，目光扫过他身下那温玉平台，眉头几不可查地动了一下。
“平台温度设定偏高03度，可能影响能量导流效率。建议调整至标准值。”他丢下这句话，然后，不再理会任何人，转身，迈着那带着金属韵律的步伐，朝着走廊另一端——显然是安排给他的观察室方向——走去。背影挺直，冰冷，骄傲依旧，却也孤寂得令人心头发涩。
走廊里，只剩下化身小队其他人面面相觑，以及观察室内，白灵那若有所思的、带着淡淡光晕的侧脸。
端木鎏煌的归来，如同一块冰冷沉重的金属，投入了原本就暗流涌动的池水，激起了更加复杂难言的涟漪。它无情地揭示了元素化进程的冷酷与不可逆，也带来了关于未来、关于自我、关于如何在“非人”的道路上，依旧保持“人”心的沉重思考。
光与金的初次“正式”交流，就在这样一种冰冷、理性、却又暗藏波澜的氛围中结束了。