景隆六年，春。
京都的樱花又一次开了。
只是今年，看花人的心境已大不相同。
鸭川河畔，昔日公卿游宴赋诗之地，如今多了几座飞檐斗拱的中式亭台。
穿着改制后汉倭混合服饰的官吏匆匆走过石桥，彼此交谈时，已习惯性地夹杂着生硬的汉语词汇。
城东新建的“宣化学堂”内，传来童子稚嫩的诵读声：
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“日月盈昃，辰宿列张……”
教书先生是个四十馀岁的倭人儒生，穿一身略显宽大的青色直裰。
这是大虞吏部颁发给“教化有功”者的标准服饰。
他手捧《千字文》，一字一句领读，神情专注，偶尔抬眼扫过堂下三十馀名学童时，目光温和。
这些孩子大多七八岁年纪，有京都本地商贾子弟，也有附近农户咬牙送来的聪慧儿。
他们盘膝坐在草席上，跟着先生诵读，小脸上满是认真。
学堂是半年前由沉观澜提议、陆临川批准设立的。
首批共三所，京都两所，福冈一所。
教材由大虞礼部统一编印下发，教授汉文、算学、基础礼仪。
学生免束修，每日晌午还供一餐杂粮饭。
对于许多食不果腹的家庭而言，这已是莫大诱惑。
起初，送孩子来读书的人家并不多。
倭人贵族耻于让子弟学“敌国文本”，平民则多持观望态度。
直到去年腊月，第一批完成三个月速成的少年被选拔进入各衙署担任文书见习，每月可得米一斗、钱二百文，且表现优异者，其家庭赋税可减两成。
消息传开，报名者顿时络绎不绝。
眼下这堂中的学童，已是第二批了。
“……云腾致雨，露结为霜。”
诵读声朗朗，穿过学堂的窗格，飘向街道。
街对面，一间原本售卖和纸与笔墨的铺子，如今招牌旁多了块小木牌，用汉字与倭文并列写着“代书、契据、汉文教授”。
店主是个五十馀岁的老儒，姓松尾，原在某个小藩担任文吏。
九条氏倒台后，他丢了差事，家中存粮将尽时，听说宣化学堂招募“通晓汉文者”，便抱着试试看的心态去了。
经过考核，因汉文底子扎实，被聘为助教，每月领一份钱粮，家中这才渡过难关。
后来学堂先生名额已满，他便用积蓄盘下这间小店，兼做代书，并私下教授几个慕名而来的富家子弟汉文，收取微薄束脙，日子竟比从前在藩中时还要宽裕些。
此刻，他正伏在案前，为一对中年夫妇书写田契。
那对夫妇是城郊农户，去年战乱时逃入山中，今春才敢回来，发现原先租种的田地已被邻近的豪族强占。
他们听说大虞新颁的《安民垦殖令》中写明“归还原主”，便想来官府申诉，却苦于不识字、不懂章程，经人指点找到了松尾这里。
松尾问明情况，提笔醮墨，用端正的楷书书写状纸，写罢又逐句解释给夫妇听。
“……故恳请官府明察，发还田亩，俾小民得续生计，感戴天恩……”
那农妇听着，忽然低声啜泣起来。
她的丈夫也眼框发红，连连向松尾鞠躬：“多谢先生！多谢先生！”
松尾摆摆手，神色复杂。
他心中何尝没有过芥蒂？
亡国之痛，读书人感受最深。
但这一年多来，他亲眼见过大虞军队如何处置强抢民田的豪族，主谋斩首，家产充公，田地发还原主或分给无地佃农。
也见过那些归顺大虞的倭官，若贪赃枉法、欺压百姓，一旦被查实，下场比反抗者更惨。
更别提，如今京都街市渐渐恢复，商旅往来，粮价平稳，许多原本活不下去的百姓，竟有了条生路。
“这世道……”松尾心中暗叹，将写好的状纸仔细折好，递给那对夫妇，“拿去城西的‘民事申诉所’，找一位姓陈的虞人书办。他若问起，便说是松尾代笔的。”
夫妇千恩万谢地去了。
松尾望着他们的背影，目光落到街对面学堂的窗格上，听着那里传出的诵读声，怔怔出神。
那些孩子将来会怎样呢？
他们学的，是汉家的文本、汉家的经典。
数年之后，他们或许会进入大虞在倭国设立的衙署为吏，或许会考取那传闻中将要设立的“倭地生员”，甚至……有机会渡海去大虞本土，参加真正的科举。
到那时，他们心中，还会有“日本”吗？
松尾不知道。
他只知道，自己那十七岁的独子，三个月前通过选拔，进了福冈港的“海事登记所”做文书，上月捎信回来，信中用汉语夹杂着倭文，兴奋地说自己正在学看海图、学记帐，还提到虞人上司夸他“勤勉可用”。
信末，儿子写道：“父亲，儿近日始读《论语》，方知‘君子务本，本立而道生’之妙。虞人虽为外族，然其重教化、兴文事，儿当勉力，不负所学。”
松尾当时捧着信，在灯下坐了半夜。
窗外，春风拂过鸭川河岸，吹落几片早樱的花瓣，飘向汩汩流淌的河水。
河水早已不复当年的暗红，清澈了许多。
只是河床石缝间，偶尔还能见到未能冲净的、深褐色的污迹。
……
京都西北，原九条氏的一处别庄园子，如今已被改建为“倭地银矿总办衙署”。
衙署后堂，陆临川正在听取几名矿务官吏的禀报。
“石见银山三处主矿坑已全面复工，雇佣本地矿工及朝鲜战俘共计四千三百人，上月出产毛矿约十五万斤，炼得纯银一万八千两。”一名三十馀岁、肤色黝黑的虞人官吏捧着帐册，声音洪亮，“佐渡岛新开两处矿脉，矿苗极旺，预估下月起，两地月产合计可达白银三万两以上。”
陆临川微微颔首：“安全如何？可有塌方、械斗之事？”
“回大人，按您吩咐，各矿皆设虞人监工及医匠。巷道支护皆用新法，塌方较以往大为减少。矿工按劳计酬，表现优异者可获减刑或赏钱，朝鲜战俘亦渐安分。”那官吏顿了顿，“只是……上月石见矿曾有小股溃兵骚扰，伤了三名矿工，已被驻防的士卒剿灭。”
陆临川眼神微冷：“传令郑泗，加大濑户内海巡逻力度，凡可疑船只，一律扣查。陆上各矿，增派一队火铳兵驻防。”
“是！”
又议了几项开采、运输的细节，众官吏退下。
陆临川独坐堂中，案头摊开着一幅新绘的倭国全图。
图上，已被大虞实际控制的局域用朱砂标红，自九州福冈起，沿濑户内海两岸向北延伸，直至京都、琵琶湖一带，形成一条蜿蜒的“红带”。
红带之外，本州东部、北部以及四国大部分地区，仍标示着原有的藩国名号，只是旁注小字，写着“已遣使纳贡”“名义归顺”或“态度暧昧”。
真正的统治，仍局限在这条“红带”之内。
但陆临川并不着急。
饭要一口一口吃。
眼下最重要的是将已占之地彻底消化，将银矿开采、白银转运的体系稳固创建起来。
只要这条“红带”牢牢握在手中，倭国的命脉便已掐住。
其馀地区，或可慢慢分化、蚕食。
他目光落在本州最北端的“出羽”“陆奥”等地。
小野寺信纲等“义军”头目，自去年宫宴那场清洗后，已彻底沦为驯服工具。
如今他们被陆临川打发回了北地，名义上是“安抚地方”，实则是利用他们对当地豪族的了解与旧怨，协助大虞逐步渗透、控制。
效果不错。
据赵翰回报，出羽几家原本态度强硬的豪族，最近或因“私通前九条馀党”被查，或因“抗税不纳”被讨，已接连倒台。
空出的土地、矿山，自然被纳入大虞直辖或赏给“有功”的归顺者。
这是阳谋。
那些豪族明知是小野寺等人借刀杀人、公报私仇，却无力反抗。
陆临川合上地图，走到窗边。
经过一年的稳定，这里的一切都在按计划推进，自己的作用已经不大了。
看来，该回国了。
自家女儿，算起来都一岁多了，自己竟还没见过一面，实在是有些愧疚。
……
与此同时，京都郊外，深山里一座不起眼的小神社。
神社年久失修，鸟居上的朱漆早已斑驳脱落，石阶生满青笞。
正殿内，神龛蒙尘，供奉的神牌字迹模糊。
此刻，殿中却跪坐着三人。
一人是神社的住持，一个须发皆白的老僧，法号“空海”。
他闭目捻着佛珠，嘴唇微动，似在默诵经文。
另外两人，皆作平民打扮，但气质与寻常农夫迥异。
左首是个中年汉子，面容精悍，左手缺了小指。
他名叫佐助，原是京都町内的铁匠，九条氏倒台后，因曾为藩主打制刀剑，被新政权列为“逆党相关”，铺子被没收，只得逃入山中。
右首是个年轻人，约莫二十出头，眉眼间尚有几分书卷气。
他叫忠吉，原是某个公卿家的远支子弟，家境早已没落，靠在街市代写书信为生。
宫宴清洗时，他因与平重衡一名远亲有过书信往来，被牵连下狱，后侥幸逃出。
“空海大师，”佐助压低声音，语气急切，“最近山下风声越来越紧。”
“町内组织了‘互助团’，五户一保，互相监视。”
“生面孔出现，立刻就有巡丁盘查。”
“我们藏在山里的粮食也不多了……”
空海缓缓睁开眼，目光浑浊却沉静：“稍安勿躁。”
“如何能安？”佐助握紧拳头，“虞人如今在各地开矿，强征青壮，说是‘雇工’，实与奴役无异。”
“我听说石见那边，已有矿工累死、病死，尸体就直接扔进山沟。”
忠吉也低声道：“他们还办什么学堂，教孩子学汉文，读虞人的书。”
“长此以往，我们的孩子……还会记得自己是谁吗？”
空海沉默良久，才缓缓道：“记得又如何？不记得又如何？”
两人一愣。
“老衲少年时，曾随师父游历诸国。”空海声音苍老，“见过虾夷人的村落被和人焚毁，也见过百济遗民在新罗治下渐渐忘却故语。”
“这世间，从无永恒不变之国，亦无永不断绝之族。”
“难道就任由虞人宰割？”佐助不甘。
“非也。”空海摇头，“只是，刀剑反抗，如今已无意义。”
“虞人甲坚炮利，军纪森严，我们这些散兵游勇，无非是以卵击石。”
“那该如何？”
空海望向殿外幽深的山林，缓缓道：“等待。”
“等待？”
“等待时光。”空海低声道，“虞人虽强，终究是外来者。他们可以征服土地，可以收缴刀剑，可以推行文本，却难征服人心深处的东西。”
“那些东西，藏在神社的祝词里，藏在老人的故事里，藏在节祭的舞蹈里，藏在母亲哄孩儿入睡的歌谣里。”
“只要还有人记得这些，只要还有人在暗夜里，悄悄告诉孩子：我们曾经有自己的国，自己的文本，自己的英雄传说……那么，火种就未熄灭。”
他顿了顿，声音更轻：“老衲近日，在整理一些古卷。有些是从焚毁的寺庙废墟中捡回的，有些是旧友临终前托付的。里面有《古事记》残篇，有《万叶集》散佚的和歌，也有各地风土记的抄本……”
佐助与忠吉对视一眼，似有所悟。
“大师是想……”
“将它们抄录，藏好。”空海道，“或许十年，或许五十年，或许百年后……当虞人以为这片土地已完全变成他们的型状时，这些故纸，会告诉后来人：我们曾经是谁。”
殿内陷入长久的沉默。
只有山风吹过林梢的呜咽，以及远处隐约传来的、开山采石的沉闷轰响。
良久，忠吉深深伏地：“我愿助大师。”
佐助也重重叩首：“也算我一个，我虽粗鄙，但有一身力气，可以护卫这些经卷。”
空海苍老的脸上，露出一丝极淡的、近乎悲泯的笑容。
“那么，便从今夜开始吧。”
“老衲这里，还有半罐松烟墨，几支秃笔，一些藏起来的和纸……”
……
暮色渐沉。
京都城内，宣化学堂放学了。
学童们鱼贯而出，三三两两结伴回家。
几个孩子一边走，一边用刚学会的汉语互相考问：
“赵钱孙李的‘孙’怎么写？”
“我知道！左边一个子，右边一个小！”
“错了错了！老师说是‘子’和‘系’！”
争论声稚嫩而清脆，飘荡在渐暗的街巷中。
松尾站在自家店门前，目送那些孩子远去，转身关了店门。
他回到内室，点上油灯，从柜底取出一个木匣。
匣中是他这些月私下抄录的倭国古歌集，以及一些地方传说故事。
他抚摸着粗糙的纸页，沉默许久，终于还是将木匣合上，推回柜底。
然后，他走到书案前，铺开一张大虞官颁的文书用纸，提笔开始抄写明日要教授学生的《论语》。
“学而时习之……”
窗外，最后一抹天光隐没，京都沉入灯火点点的夜色。
鸭川河水无声流淌，带着落樱，带着看不见的尘埃与记忆，奔向远方的海。
海的那边，是大虞。
海的这边，是一个正在缓慢而不可逆转地改变型状的国度。
而在这改变的表层之下，有些东西在死去，有些东西在顽强地活着，有些东西在黑暗中默默积累，等待或许永远不会到来的黎明。
夜，还很长。
（本卷完）
ps：第一次以这种视角来写倭国灭亡之后的变化。其实这也是我对现实的思考和代入。历史的洪流滚滚向前，有些人顺从，成为新时代的中坚，有些人抗争，被扫进垃圾堆。我相信，现实生活中，肯定也会有空海大师他们这种人，这种想法，但他们的企图永远不会成真。毕竟当初秦灭六国之后，也有很多六国遗老想要复国，但后来的事大家都知道。华夏文明同化能力，是任何文明都比不上的。
另外，下一卷是最后一卷，主要国内的内容，各种新的变革，大虞将全面进入新的发展阶段，各种人物也会迎来自己的结局。应该不会很长，反正不会跟这一卷一样又臭又长。