郑泗面色凝重：“大人，韩铁山信中所言，倭寇舰船数量恐倍于我军。若真是倾国之力，恐怕……仅凭韩将军手中那点兵力，守不住琉球。”
陆临川点点头：“所以我们必须立刻增援。不仅要救琉球，更要在此地，彻底打垮日本水师主力！”
他走回案前：“传令：澎湖、小琉球所有能战之水师舰船，除必要留守者外，全部集结，三日内完成补给，随我北上琉球！”
郑泗一怔：“大人要亲自去？”
“此战至关重要，我岂能不至前线？”陆临川吩咐道，“石勇！”
“末将在！”石勇踏前一步。
“你率虎贲营精锐，乘运输船随水师同行。登陆后，协防那霸港。”
“范毅，你留守小琉球，统筹后方补给，保障航线畅通。”
“末将遵命！”范毅抱拳。
“李水生、秦修武！”
“末将在！”二人齐声应道。
“你二人各率本部人马，随石勇同往。登陆后，李水生负责港口防务，秦修武率部为机动预备队。”
“是！”
“……”
三日后。
晨雾尚未散尽，海面上已是帆樯如林。
此次北上，水师精锐尽出。
三艘西班牙盖伦舰全数在列，巡海舰十二艘，福船、广船等各型战船四十馀艘，运输船六十馀艘。
这是大虞立朝以来，集结的最大规模海上力量。
然而，根据韩铁山最新送来的情报，日本水师在琉球北部集结的舰船，数量恐在两倍以上。
“将军，各舰已按预定串行出港。”赵翰快步走来，低声禀报。
郑泗点头：“传令，全速北上。途中哨船前出三十里，严密警戒。”
“是！”
舰队扬起风帆，破浪北行。
陆临川没有乘坐舒适的官船，而是登上了“圣安娜号”。
他站在郑泗身侧，望着逐渐远去的海岸线。
日本水师倾巢而出，这既是危机，也是天赐良机。
若能在此战中全歼其主力，则日本门户洞开，东征之路将一马平川。
但若败了……
陆临川摇摇头，将这个念头压下。
他不会败，也不能败。
……
琉球，那霸港。
韩铁山站在港口望楼上，望远镜中，北方的海面上已能看见密密麻麻的帆影。
倭寇的进攻比预想的更猛烈、更坚决。
过去五日，日本水师已连续攻占琉球北部三座岛屿，守岛的数百琉球军一触即溃，少数幸存者乘小舟逃回那霸，带来的消息一个比一个骇人。
“韩将军，倭寇船队……无边无际，至少……至少两百艘以上！”一名琉球军官汇报道。
韩铁山面色不变：“知道了，下去休息吧。”
待那军官退下，他才缓缓放下望远镜。
沉观澜快步登上望楼，低声道：“王宫那边，又有人提议……暗中与倭寇连络，留条后路。”
韩铁山冷笑：“琉球人摇摆惯了，不足为奇。沉大人如何应对？”
“我已将那几名大臣软禁。”沉观澜眼中闪过一丝狠色，“非常之时，行非常之事。琉球既已归附大虞，便没有骑墙的馀地。”
韩铁山赞许地看了他一眼：“沉大人果决。不过，当务之急是守住那霸，等待援军。陆大人已率主力北上，不日便可到。”
沉观澜望向北方海面：“倭寇会给咱们时间吗？”
仿佛为了回答他的疑问，港口外突然响起尖锐的号角声。
了望手嘶声大喊：“倭寇船队！正向港口驶来！”
韩铁山瞳孔骤缩，举起望远镜。
只见海平面上，黑压压的帆影如同乌云压境，正缓缓向那霸港逼近。
当先的是数艘庞大的安宅船，其后关船、小早船如众星拱月，数量之多，一眼望不到尽头。
“传令！全军备战！岸防炮准备！”韩铁山声音如铁，“派人速去王宫，请尚丰王调集所有能战的守军，上城协防！”
“是！”
港口内外瞬间忙碌起来。
大虞水师仅有的十馀艘战舰升起战旗，水手们飞奔上船，炮手检查火炮，箭矢、火药被一箱箱抬上甲板。
岸防炮台上，炮手们调整射角，装填弹药。
琉球守军在军官的呼喝下，慌慌张张地跑上城墙，许多人面色苍白，握枪的手都在发抖。
沉观澜深吸一口气，对韩铁山道：“将军，我去城墙上安抚人心。倭寇若想登陆，必先过我军水师这一关。拜托了！”
韩铁山重重抱拳：“沉大人放心，只要韩某还有一口气在，绝不让倭寇踏足那霸港！”
港口外，日本水师旗舰“丸山号”安宅船上。
桦山久高身披赤红具足，按刀而立。
他年约四十，面庞瘦削，眼神阴鸷，是日本水军中有名的悍将。
“大将，那霸港内虞军舰船不足二十艘，岸防炮台约三十处。”副将低声禀报，“琉球守军士气低落，不足为虑。”
桦山久高放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑：“陆临川以为控制了琉球王，就能掌控琉球？今日，我便要让他知道，在绝对的实力面前，这些小国的忠心，一文不值！”
他转身，对传令兵喝道：“传令各队，按甲方案展开！安宅船居中推进，关船两翼包抄，小早船准备突入港口，焚烧敌船！今日，我要那霸港化为火海！”
“嗨！”
命令通过旗语和快船迅速传达。
庞大的日本水师开始变换阵型，如同张开的巨网，向着那霸港缓缓收拢。
那霸港内，韩铁山站在“海威号”船头，冷静地观察着敌阵。
“倭寇想以数量碾压，正面强攻。”他低声道，“传令各舰，不要出港，依托岸防炮台，组成交叉火力网。放他们进来，在港口水道内决战！”
“将军，港口水道狭窄，我军若被困其中……”一名副将担忧道。
“狭窄才好。”韩铁山眼中寒光一闪，“倭寇船多，在开阔海面反而容易发挥数量优势。进了水道，大船难以机动，正是我火炮发挥威力的好时机！”
“明白！”
大虞水师各舰缓缓移动，在港口水道入口处形成一道弧形防线，与两侧岸防炮台互为犄角。
这时，日本水师前锋已进入火炮射程。
“岸防炮，开火！”韩铁山挥手下令。
“轰！轰！轰！”
三十门岸防重炮同时怒吼，实心弹丸呼啸着砸向日本船队。
一艘冲在最前的小早船被直接命中，木屑横飞，瞬间解体。
另一艘关船侧舷中弹，破开一个大洞，海水疯狂涌入。
但日本船队数量实在太多，炮击造成的损失很快被后续船只填补。
桦山久高见状，厉声喝道：“加速冲锋！冲进港口，接舷战！”
日本水师发出疯狂的嚎叫，船只如同闻到血腥味的鲨鱼，不顾伤亡地向港口猛冲。
“巡海舰，齐射！”韩铁山再次下令。
“海威号”、“风迅号”及另外四艘巡海舰侧舷火炮齐鸣，炮弹如雨点般落入敌阵。
又有一艘关船被开花弹击中，燃起大火。
但更多的日本船只已冲过火力网，逼近港口水道。
“准备接敌！”韩铁山拔出佩剑。
第一艘日本关船狠狠撞上了一艘大虞福船，倭寇武士抛出钩索，嚎叫着跳上甲板。
接舷战，开始了。