两日后，黄昏。
海天交接处，一片帆影破开晚霞，向着那霸港驶来。
桅杆顶上，玄底“虞”字大旗猎猎招展！
港内顿时沸腾。
“是大虞水师！”
百姓涌向码头，翘首以望。
沉观澜长舒一口气，数日来的紧绷终于稍缓。
韩铁山站在“海威号”船头，看着越来越近的那霸港，以及港外游弋的倭船，眼中闪过冷芒。
“传令，各舰备战。倭寇若敢拦阻，直接开炮。”
“是！”
大虞舰队阵容齐整，两艘巡海舰居前，四艘福船护卫两翼，大小船只十馀艘，虽不算庞大，却自有一股凛然气势。
港外倭船显然也发现了这支突然出现的舰队，一阵慌乱后，开始向远处退却。
他们接到的命令是威慑琉球，而非与大虞水师正面交锋。
韩铁山没有追击，只是指挥舰队缓缓入港。
船刚靠岸，沉观澜便迎了上来。
“韩将军，你们可算到了！”
韩铁山跳下船，抱拳道：“沉大人辛苦了。末将军令，前来琉球驻防。港外那些倭寇”
“只是先头试探。”沉观澜道，“倭国使臣死在这里，他们绝不会善罢甘休。我担心，更大规模的船队正在集结。”
韩铁山点头：“末将明白。”
两人正说着，一队琉球官员匆匆赶来。
为首的正是尚弘，此刻他脸上堆满笑容，与数日前判若两人。
“韩将军远来辛苦！大王已在宫中设宴，为将军接风洗尘！”
韩铁山看了沉观澜一眼，见他微微颔首，便拱手道：“有劳大王盛情。只是军务在身，宴席便免了。还请禀告大王，末将需即刻勘察港口防务，部署兵力。”
尚弘一怔，忙道：“将军忠勤，令人钦佩。既如此，下官这便回禀大王。”
待琉球官员离去，韩铁山低声问沉观澜：“沉大人，琉球内部”
“亲倭势力未清。”沉观澜简洁道，“我已掌握部分名单，待将军站稳脚跟，便可动手清理。”
“好！”
当夜，大虞水师进驻那霸港，接管了港口防务。
韩铁山带来的两千百陆战队迅速布防，在各处要道设卡，港口炮台也换上了大虞炮手。
琉球守军被替换下来，虽有些许不满，但在大虞水师的威势下，无人敢多言。
沉观澜与韩铁山在馆驿内密谈至深夜，将琉球局势、亲倭派系、可能存在的隐患一一剖析。
……
福州，巡抚衙门。
陆临川接到韩铁山从琉球发回的第一封急报时，正在与刚从澎湖返回的石勇、范毅商议收复小琉球的具体方略。
“琉球局势已基本稳住。”陆临川放下信报，对二人道，“韩铁山率舰抵达那霸，倭寇试探性船队退走。沉观澜正在清理内部亲倭势力，琉球归附表文不日将定稿。”
石勇闻言咧嘴笑道：“沉先生当真了得！孤身入琉球，竟能搅动风云，逼得琉球王归附，还宰了倭使！这般胆魄，俺老石佩服！”
范毅伤势初愈，脸色仍有些苍白：“琉球若定，我军东征便有了中转据点。只是……倭国绝不会坐视琉球倒向我朝，后续必有反扑。”
“自然。”陆临川走到海图前，手指点向小琉球，“所以，我们必须加快步伐。在倭国调集重兵反扑琉球之前，先拿下小琉球，稳固东进跳板。”
他转身看向石勇、范毅：“澎湖休整如何？”
石勇拍胸脯道：“大人放心，一切就绪，即日便可发兵！”
范毅补充道：“据近日探查，小琉球南部倭寇据点约有三处，每处守军估计在五百至八百之间，以寨堡、木墙为凭。”
“倭寇主力溃败后，这些残部士气低落，但困兽犹斗，不可轻视。”
陆临川沉吟片刻：“登陆地单击在何处？”
“南端海湾。”范毅指向海图一处，“此处沙滩平缓，暗礁较少，适合大部队抢滩。且距最近倭寇据点仅十五里，拿下后便可直扑其腹地。”
“好。”陆临川决断道，“十日后，大军出发。石勇，你率虎贲营主力一万人，为陆战先锋。秦修武部五千人随你登陆，李水生部三千人策应左右。水师由郑泗统率，负责护航、炮火支持。”
“末将领命！”石勇肃然抱拳。
“范将军，你伤未痊愈，此番留守澎湖，统筹后方补给、接应伤员，可能胜任？”
范毅起身：“必不负大人所托！”
十日后，黎明。
福州外海，千帆竞发。
大小战舰六十馀艘，运输船、辅助船百馀艘，载着陆战将士近万，各类物资无数。
这是大虞立朝以来，规模最大的一次跨海远征。
“起航！”郑泗挥手下令。
号角长鸣，各舰升起风帆，劈波斩浪，向着东方驶去。
陆临川没有亲征，他坐镇福州，统筹全局。
此战，他完全放手交给郑泗、石勇等将领。
一来是对他们的信任，二来也是锤炼他们独当一面的能力。
毕竟，未来的东征，战线将更长，局面将更复杂。
五日后，舰队抵达澎湖。
稍作休整，补充淡水，第二日便继续东进。
又三日，小琉球的轮廓出现在海平面上。
郑泗下令舰队放缓速度，派出哨船前出探查。
“报——南端海湾未见倭寇舰船，岸上守军似有调动！”
“报——西侧发现三艘倭寇小早船，已向南逃窜！”
郑泗冷笑：“看来倭寇已知我军到来。传令各舰，按甲方案展开，巡海舰前出警戒，运输船准备抢滩！”
命令层层传达，舰队开始变换阵型。
石勇登上甲板，望着越来越近的海岸线，深吸一口气。
“儿郎们！”他转身，对身后集结的虎贲营将士吼道，“前面就是小琉球！咱们的故土！被倭寇占了几十年！今日，咱们要把它夺回来！”
“夺回来！夺回来！”将士们齐声呐喊，声震海天。
秦修武握紧刀柄，手心微微出汗。
这是他第一次参与如此大规模的战斗，且是登陆先锋。
李水生拍拍他肩膀：“稳住。按演练的来，记住，登陆后迅速向两翼展开，掩护后续部队。”
“明白！”秦修武重重点头。
“进入射程！”了望手高喊。