他想起了地表的景象——天空被工业废气染成了灰蒙蒙的颜色，连太阳都看不见；曾经清澈的泉水变成了散发着恶臭的污水，里面漂浮着垃圾和死鱼；肥沃的田野变成了堆满废料的废墟，只剩下几根枯黄的野草在风中摇曳；热闹的集市早已不复存在，只剩下断壁残垣，人类为了争夺仅存的水源和食物相互厮杀，街道上满是哀嚎与绝望。那哪里还是老者记忆中那个充满生机的故乡，分明是一片人间地狱，是一个让人窒息的牢笼。
“地表地表已经不是您记忆中的样子了。”清华的声音带着难以掩饰的艰涩，他下意识地避开老者的目光，低下头盯着石台上的苔藓，低声说道，“不知从何时起，地表的工业开始疯狂发展，人们过度开采资源，随意排放废料，导致环境急剧恶化。天空被，将压抑的气息牢牢罩在两人心头。清华坐在冰冷的石面上，指尖无意识地摩挲着掌心的通感藤印记，那抹淡绿色的微光在黑暗中若隐若现，却驱不散他心中的挫败感——从地表穿越而来，本以为能找到净化环境的希望，如今不仅希望渺茫，连返回的路都被彻底堵死，自己与同伴的约定、地表千万人的期盼，难道都要沦为泡影？
黑虎似乎察觉到了主人的低落，悄悄挪到清华脚边，将毛茸茸的脑袋搁在他的膝盖上，琥珀色的眼眸在夜色中泛着微光，喉咙里发出轻柔的呜咽，像是在无声安慰。白虎也凑了过来，用身体蹭了蹭清华的手臂，白龙马则轻轻甩了甩尾巴，蹄子在地面轻踏两下，发出沉闷的声响，算是回应。这些陪伴他一路的伙伴，成了这黑暗地心唯一的慰藉。
周围的动静越来越稀疏，之前偶尔能听到的异兽蹄声、虫鸣，此刻都已彻底消失，仿佛整个地心世界都陷入了沉睡，只留下这一小片区域的沉寂与沉重。清华抬头望向穹顶的银辉，那些细碎的光点明明与地表的星空相似，却透着一股拒人千里的冷漠，让他愈发觉得自己是被世界放逐的孤魂，连故乡都已变成无法回望的地狱。
“嘶——”一声轻响打破了死寂。老者不知何时直起了佝偻的脊背，枯瘦的手指再次摸到怀中的火折子，拇指按压机关的动作带着几分颤抖，却异常坚定。橘红色的火苗再次“腾”地跃出，温暖的光芒驱散了眼前的黑暗，也照亮了老者布满泪痕的脸——眼角的皱纹里还沾着未干的泪滴，白发被夜风吹得凌乱，却难掩眼底重新燃起的微光。
他将火折子往石缝里塞了塞，让火苗燃得更稳些，目光落在跳动的火焰上，声音带着刚哭过的沙哑，却多了几分平静：“利用火，地心深处那些原生的‘穴居人’也会，他们会用火驱赶异兽、烘烤食物，可论起用火的门道，还是咱们地表的人更精通。