刘正茂心里一喜，肯开口就好办！他立刻接话道：“我们大队办了几个小工厂，需要去你们沪市采购设备。对了，罗知青，你是沪市哪个区的？黄浦？静安？还是杨浦、虹口、徐家汇那边的？应该……很久没回家了吧？要是有什么口信想捎给家里，我可以帮你转达。”他特意在“很久没回家”和“捎口信”上稍稍加重了语气，带着一丝不易察觉的试探和提醒。
下放到边疆，后来又辗转去了那边，罗科长起初还给家里写过信。但自从1970年他决定为303旅做事，身份变得敏感而危险后，就再也不敢和家里有任何联系了，生怕一个不慎，会给父母亲人招来祸事。刘正茂的话，像一根细针，轻轻刺中了他心底最柔软、也最疼痛的地方，瞬间勾起了对父母深切的思念和愧疚。他突然涌起一股强烈的冲动——也许，可以借这个机会，给家里报个平安？哪怕只是只言片语……
“都不是，”罗科长摇摇头，声音低了些，“我家在闵行，靠近奉贤县那边了。你……真的还会去沪市？”
“我给你说假话有什么好处？”刘正茂语气非常肯定，“确实要去沪市买设备，公对公的事，手续齐全。”
罗科长沉吟片刻，似乎下定了决心，问道：“你……住在沪市哪里？如果……我写一封简单的家信，报个平安，想麻烦你帮我带回去，交给家里人，可以吗？”
“只要是正常的、报平安的家信，不涉及其他敏感内容，我可以帮你带。”刘正茂先把丑话说在前面，神色严肃，“但如果信里有别的东西，你可别害我，也害了你自己。”
“你放心，就是报平安，让家里知道我还在，过得……还行，别的内容绝不会有。”罗科长连忙解释，语气带着恳切。
“那行，没问题。你写吧，我们在这儿等着。”刘正茂趁热打铁。
姓罗的立刻从自己随身携带的旧军用挎包里掏出纸和笔，就着屋里一张简陋的木桌，刷刷刷地写了起来。他写得很认真，时而停顿思索。很快，一页信纸写满了。他拿起来吹了吹未干的墨迹，然后递给刘正茂：“刘同志，你看看，就这些内容，绝没有违规的。”
刘正茂接过信纸，没有客气，从头到尾仔细看了一遍。信上的内容确实非常简单朴实，无非是告诉父母自己在这里“一切安好，请勿挂念”，叮嘱父母“保重身体，不要太过劳累”等等，字里行间透着一个游子对家的思念，但没有任何涉及他现状、工作、地点的敏感信息。
“罗知青，信我看完了，没问题。你告诉我地址，我保证送到。”刘正茂点点头，语气郑重。
罗科长拿回信纸，在下面空白处工工整整地写上了自己在沪市闵行老家的详细地址，然后重新递给刘正茂：“这里没有信封……”
“没事，”刘正茂接过信纸，十分仔细地按折痕叠好，小心翼翼地放进自己上衣内侧的口袋，还轻轻拍了拍，“等下我去县里邮局或者百货商店买个信封就行，保证给你装好。”
妥善收好信，两人之间那层看不见的冰似乎融化了不少。这次，是罗科长主动开口，回到了正题：“刚才……那位解放军同志说，你们是来找人的？”
“对，”刘正茂立刻从挎包里拿出介绍信，递给罗科长看，同时简明扼要地说明了情况，“我们受上级委派，专程来找两位知青，熊启勇和刘捷。他们是烈士后代，父亲都为国捐躯了。咱们不能让烈士绝后，你说是不是？可我们打听下来，他们两人很可能去了境外。实在没办法，这才求到你这里，希望能通过你的关系，帮忙打听一下他们的下落。” 刘正茂的话说得在情在理，既表明了任务的正当性，也道出了寻人的紧迫和困难，希望能打动对方。
听到刘正茂口中说出“熊启勇”和“刘捷”这两个名字，罗科长心里立刻有数了。这位刘知青要找的人，恰好就在303旅的基地做后勤，具体来说，是在炊事班干活。但是，罗迹明并不打算这么快就把实情和盘托出。因为他这次冒险回国，原本是带着为303旅筹集急需物资的任务，可找了以前所有的关系，四处碰壁，几乎一无所获。
病急乱投医，逢庙就烧香。眼下，他看准了刘正茂急于找人的心理，想以此为筹码，实现自己这次回来的主要目的。
“刘同志，”罗迹明没有顺着刘正茂的话往下说，反而话锋一转，提出了一个让刘正茂意想不到的要求，“刚才那位，是军分区政治部的领导吧？你看……能不能麻烦你们，去跟领导们说说，给我们拨点救急的粮食和物资？”
刘正茂刚才还以为对方要谈找人的事，没料到罗迹明先提起了条件，心里顿时一沉。“罗知青，”他连忙推脱，“不是我们不帮忙，我是真不认识这边军分区的人，跟那位郑处长也就是刚刚见了一面，谈不上什么交情。”
“我现在不是知青了，你叫我名字吧，罗迹明。”罗迹明摆了摆手，根本不信刘正茂的托辞，坚持说道，“刘同志，你听我说，那边马上要进入雨季了。战士们住在山上，急需雨鞋、搭帐篷的防雨布、照明用的电池，最重要的就是粮食！我都回来好几天了，一点东西都没搞到，回去根本没法交差。刘同志，对面还有很多咱们国内的青年，他们需要你的支援和理解啊！”他报出了一连串急需的物资，语气里带着焦灼。
“罗哥，”刘正茂不想再绕圈子，直接切入核心问题，“你说实话，我们要找的那两个人，熊启勇和刘捷，他们……人还在不在了？”
罗迹明这次倒没含糊，立刻回答：“这个你放心，我以人格担保，他们两个都还活着。不过……都受过伤。”
“受伤了？严不严重？”刘正茂一听，心又提了起来，赶紧追问。
“那是几年前打仗时候的事了，”罗迹明解释道，“现在伤都已经养好了。而且，他们革命热情很高，宁愿留在基地做后勤，也不愿意回国。”
“罗哥，那麻烦你做做他们的思想工作，劝他们回来吧。”刘正茂恳切地说，“他们为……为那个‘事业’已经做出贡献了，现在是该功成身退、回国接受安置的时候了。”
“刘同志，我是想帮你，”罗迹明话锋一转，又开始诉苦施压，“可我这次回来，一点物资都没搞到，我怎么回去？回去了又怎么跟他们交代？没点‘见面礼’，我的话也不好使啊。”
“可我们是江南省来的，在这边的地方上真没关系，也不认识什么人。”刘正茂皱着眉，再次强调自己的难处，“就算我有心帮你，也找不到门路啊。”
“你帮忙去跟军分区那边说说嘛，”罗迹明不依不饶，似乎认定了刘正茂“有关系”，“万一领导看在你们是外省来执行重要任务的面子上，肯通融一下呢？”
面对罗迹明这种“炆不烂、煮不熟”、死缠着要物资的态度，刘正茂也有些无奈。他略一沉吟，换了个思路问道：“罗哥，你们那边……有采购的资金吗？”
“没有！”罗迹明回答得干脆利落，理直气壮。
“如果你能拿出钱来，我或许可以想办法，帮你去春城那边想想门路，看能不能买到一些。可你这空手套白狼……”刘正茂摊了摊手，表示无能为力。
“我们的资金来源，是靠向东南亚那边出口大烟，得来的钱全都用来购买武器装备了。”罗迹明说得理所当然，“以前国内对我们都是无偿援助粮食和其他物资，我们根本不需要带资金。”
刘正茂听了，心里一阵复杂。他试探着问：“如果……我是说如果，我能从江南省想办法，给你们搞点粮食和防雨布之类的物资过来，你们能拿什么东西来换？”
“大烟？”罗迹明盯着刘正茂的脸，半是试探半是玩笑地问，“你敢要吗？”
“莫害我！”刘正茂连忙摆手，脸色都变了。
“那……就只剩下石头了。”罗迹明两手一摊。
“石头？什么石头？”刘正茂一时没反应过来。
“翡翠原石啊，”罗迹明解释道，“听说这东西，以前在咱们国内，还有港澳那边，很值钱的。”不过他也清楚，现在国内还穷，都在解决温饱问题，根本没人有闲心和闲钱去“炒石头”，原石在国内几乎不值钱。
“哦——”刘正茂拉长了声音，脸上露出又好气又好笑的表情，“你的意思是，让我从几千里外的江南省，辛辛苦苦拉一车粮食过来，就为了换你一堆石头？罗哥，我又没疯！”
“你可能不知道，”罗迹明为了搞到粮食，竟然开始给刘正茂“出谋划策”，“如果你在港澳那边有路子，把这些石头弄过去卖给他们，保证有得赚，利润不小。”
刘正茂心里其实已经飞快地盘算开了。他知道翡翠的价值，更知道未来的行情。但他表面上不动声色，问道：“你说的那个原石，怎么个换法？我先说清楚，就算帮忙，也只能从江南省想办法，量不可能太大。主要是看在我们都是知青的份上，想帮你一把。”
这个时候，对罗迹明来说，粮食是第一位的，而那些所谓的翡翠原石，在他们控制的山区里就能挖到，几乎不需要什么成本。
“一斤原石，换一斤粮食，怎么样？”罗迹明开出了价码，“你把石头弄到港澳去卖，中间的利润空间很大的。”
听到这个交换比例，刘正茂心里清楚，这简直是天大的便宜。但他强压住内心的激动，故作镇静地沉吟道：“罗哥，主要是看在你的面子上，也为了能把人带回去。这样吧，我想办法从江南运一车粮食过来，大约……一万斤左右。你能运这么多原石过来交换吗？”
“可以！绝对可以！”一听到刘正茂能弄来一万斤粮食，罗迹明眼睛都亮了，立刻拍着胸脯保证，“你的粮食什么时候能到？我保证给你运一万斤原石过来！要是少一斤，我罗迹明随你怎么处置！”
“那……熊启勇和刘捷的事？”刘正茂最关心的还是这个。
“我负责！”罗迹明一口应承，“粮食一到，我亲自把他们两个都带回国，交到你手上！”
“罗哥，丑话说在前面。”刘正茂脸上带着笑，语气却认真起来，“我为了找他们俩，专门从几千里外拉一车粮食过来，这代价可不小。如果到时候见不到人……大家面子上就不好看了。”
“放心！我说到做到！”罗迹明再次保证，然后急切地问，“你给我个准信，粮食最快什么时候能到？”
“最快一周，最慢十天。”刘正茂估算了一下从联系、调运到运输的时间，“你明天还住这儿吗？”
“在！我明天肯定还在这里等你消息。”罗迹明连忙点头。
“行，那明天下午，我再来找你细说。现在招待所那边，还有两位知青同志在等我们，我们就先走了。明天见！”刘正茂说完，和杨从先交换了一个眼神，两人便起身离开了罗迹明的住处。
走出那间低矮的民房，午后的阳光有些刺眼。刘正茂长长地舒了一口气，事情总算有了突破性的进展，但接下来要运作的粮食和翡翠原石交易，以及带人回国，每一步都充满了未知和风险。
等刘正茂和杨从先的背影消失在巷口，刚才还一脸严肃、愁眉苦脸的罗迹明，嘴角控制不住地向上扬起，几乎要笑出声来，心里简直乐开了花。他刚才耍的那点小心机，居然真的奏效了，成功地从这个江南来的、看似有门路的刘知青身上，“撬”出了一万斤粮食的承诺！这简直是绝处逢生！
更重要的是，通过这件事，罗迹明仿佛一下子打开了一扇新世界的大门，找到了一条全新的“路子”——原来可以用山里那些没人要的破石头，去换急需的粮食和物资！他兴奋地在屋子里踱着步，心里飞快地盘算着：既然可以和刘正茂做这种交易，那是不是意味着，也可以跟其他人这么操作？那些在边境地区活动的、有门路的人，是不是都可以成为潜在的交易对象？他越想越觉得可行，仿佛看到了一条为303旅解决后勤困境的“康庄大道”。他得好好谋划一下，设计一套更稳妥的交易流程，为部队搞回去更多、更急需的东西！
回招待所的路上，一直沉默旁观的杨从先终于忍不住开口问道：“刘知青，你真打算从家里那边，帮他搞一万斤粮食过来？这可不是个小数目。”
“答应了人家的事，就必须想办法做到。”刘正茂回答得理所当然，脚步没停。
“那可是一万斤啊！”杨从先语气里带着担忧和不解，“就算你们樟木大队家底厚，愿意拿出这么多粮食，可从这里到江南几千里地，运过来的费用就高得吓人。最后就换一堆……石头回去？郭支书和刘大队长他们，能答应你这么干吗？” 他以为刘正茂是要动用樟木大队集体的储备粮来做这笔“赔本买卖”，觉得这实在有点匪夷所思。
刘正茂停住脚步，转头看了杨从先一眼，脸上露出一丝“你误会了”的表情，说道：“杨哥，你想岔了。帮张鹏武主任找人，是他托付的事情。要用粮食换人，这笔‘窟窿’，肯定得是他们自己想办法去填，跟我们樟木大队的集体财产没关系。大队的粮食，一丁点儿也不会动。”
“就算张主任那边同意，也愿意出这笔粮食，”杨从先眉头未展，说出了更深一层的顾虑，“而且粮食也真能运过来，可你就能百分之百确定，这个姓罗的会守信用，老老实实把我们要找的人带过来交换？万一他拿了粮食，转头就不认账，或者中间出了别的岔子，到时候人没找到，粮食也搭进去了，你怎么向张主任他们交代？害人之心不可有，防人之心不可无啊！” 杨从先毕竟是军人出身，又在公安系统待过，对事情的复杂性和人心的难测有着本能的警惕。
“杨哥，你说得对，是我想简单了。”刘正茂立刻重视起来，觉得杨从先的提醒非常及时，“等下我马上想办法先和张主任联系上，把这边需要用粮食‘换人’的情况，以及我们需要的大概数量，先跟他汇报清楚，看看他那边是什么态度，能不能解决。等江南省那边有了准信，咱们明天再来和这个姓罗的敲定后续的细节。而且，我们必须做好各种预案，不能把希望全押在对方的‘信用’上，决不能掉以轻心。” 他意识到，在这种边境地区，跟罗迹明这样身份复杂的人打交道，必须多留几个心眼。
“嗯，你心里有数就好。”杨从先点点头，稍微放心了些，但随即又想起了另一件事，“那……招待所里等着的另外两位知青，谷知青和陈知青，你打算怎么办？” 他其实在看到陈小颜那副模样后，心里早就起了强烈的恻隐之心。但他知道自己只是个随行保护的警察，没有权力也没有能力带人回去。可他很清楚，只要刘正茂愿意帮忙，以刘正茂在樟木大队的地位和能量，接收、安置陈小颜这样的知青，可能就是一句话的事情。他这么问，其实也带着一丝希望和试探。