“古斯特，你太谦虚了。白马书院 追嶵鑫彰洁”
林凡两指捻起盘中那块面包，声音不大，却如重锤般砸在死寂的大厅里。
他借着昏黄的灯光端详着手中之物，眼神专注得像是在看一堆被研磨成粉的枯骨。
“如此纯净、不含畸变污染杂质的粮食，在这混沌界，即便在本座沉睡前的时代也是精细之物。而在这座满是铁锈与血腥的荒原孤城”
“啪嗒。”
面包落回金盘。
“恐怕除了这间屋子，下层区的那些平民和流民，连闻上一口麦香的资格，都是一种奢望吧？”
古斯特脸上焊死般的谄媚笑容僵硬了一瞬。
但他并未慌乱，炼金义眼转动，露出一抹不再掩饰的、带着残忍意味的坦然。
“陛下圣明。您的洞察力，真如炬火般穿透了混沌界和这黑铁城的本质。”
古斯特缓缓直起腰，原本卑微佝偻的姿态逐渐褪去，取而代之的，是一股身为食物链顶端掠食者的傲慢与理所当然。叁捌墈书旺 罪欣漳踕哽新快
他伸出那只闪烁着寒光、指尖残留着油污的机械手，指了指脚下厚重的地板，仿佛透过它指向了如蚁穴般的下层区。
“但您或许有所误解。并非我不给，而是他们不配。”
“不配？”林凡挑眉，身体后仰靠在翡翠王座之上，眼神玩味，“何出此言？”
古斯特的声音变得低沉而富有磁性，像是一位耐心的导游在跟初到本地的高贵访客介绍风土人情：：
“在这个被诅咒的世界，混乱如毒液流淌，规则破碎如镜。在这里，大部分人类生来就是残次品，基因里刻满了怯懦与无能，肉体在乱能穿透下脆弱得如同湿纸。若不加以管理，他们只会像杂草一样毫无意义地腐烂。”
“我并没有剥夺他们的生存权利，相反，我给予了他们唯一的价值。”
他拍了拍手，侍从端上一排散发着幽蓝光芒的试管。
“陛下请看，这是黑铁城的畅销品——‘抗畸变灵液’。原本，这种能逆转畸变的药剂需要大量稀有的提纯材料，昂贵得连贵族都要精打细算。”
古斯特拿起一支药剂，眼神迷醉：“但黑铁城的血肉炼金术师们，创造了奇迹。我们研发出了这种劣化版。”
他转身指向窗外阴沉的城区：“虽然效果差了很多，注射后依然会留下一些后遗症，但价格却下降了九成！这才让它成为了平民也能仰望的恩赐。”
“但这配方的诞生，您知道付出了什么吗？”
“在研发过程中，当做小白鼠死去的人以千计数。而最讽刺的是，这些小白鼠不少还是刚刚觉醒、自以为拥有了未来的低级灵能者。因为只有他们的体质，才能测试出药剂的极限。”
“用几千个最低级觉醒者的命，换来这能让无数人苟活的药剂。陛下，这难道不是一种伟大的炼金术吗？”
“在黑铁城，没有无辜，只有‘有用’和‘无用’，‘强大’和‘弱小’。我帮他们完成了生命的升华，这是他们此生能达到的最高荣耀。”
林凡眼神微冷，未作打断。
古斯特谈兴正浓，走到大厅一侧，那里站着一排身穿重型动力装甲、气息强悍的卫队精锐。
他像展示得意的收藏品般，拍了拍其中一名卫兵厚重的胸甲，发出沉闷的撞击声。
“陛下，您再看看这些卫兵。您以为他们是天生的强者吗？不。”
古斯特脸上露出一抹扭曲的笑容：
“三年前，他也不过是下层区一个为了帮派抢地盘而被人打断腿的炮灰。是我给了他机会，建立了一个升格的体系。”
“在这个体系里，只要你本身有天赋，而且肯出卖一切——良知、同类，甚至肢体去接受痛苦的改造。只要证明比别人更狠，更愿意冒险，更适合地狱，我就赐予他力量与地位，赐予他站在餐桌旁看着别人在泥潭挣扎的权利！”
那名卫兵在触碰下微微颤抖，眼中没有丝毫反抗，只有一种狂热的、对权力的病态依恋。
古斯特转过身，张开双臂，声音变得激昂而充满煽动性：
“看啊，陛下！这哪里是残忍？这是最大的慈悲！我给了这群蝼蚁一个希望——一个只要踩着同类尸骨往上爬，就能成为‘我们’的希望！”
“在这个系统里，没有人是无辜的。下层想变中层，中层想变上层。那些在实验中死去的人，临死前恨的不是我，而是恨自己为什么不是那个能够通过实验，从而被赐予强化机会，站到更高处的人！”
“这黑铁城，就像一个巨大的、自我吞噬又自我再生的熔炉。我不过是那个添柴火的人。如果我不建立这个‘吃人’的秩序，这十几万人早就成了异兽的粪便又或者别的城邦的奴隶！”
古斯特端起酒杯，遥敬林凡：
“陛下，您身为古老君王，见惯了文明兴衰。您应该比我更懂——所谓的文明，本质上就是建立在对弱者系统性掠夺之上的高塔。”
“我不过是撕掉了温情脉脉的面纱，让这台机器运转得更高效。在这愈发加速扭曲的混沌界，仁慈是奢侈品，而高效的剥削无止境的向上爬，才是唯一的正义！”