再次来到那片熟悉又陌生的边界地带，感受着空气中混杂的灵气与魔气，林明的心神警剔提升到最高。
他改换容貌，收敛气息，进入了靠近云国一侧的边境小城——白石城。
此城鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地。
林明刚在客栈住下，便察觉到有神识隐晦地扫过。
果然，入夜时分，两名筑基期的魔修便潜入房间意图劫掠。
结果毫无悬念，被林明反手镇压，搜刮了储物袋后化为飞灰。
接下来的日子，林明辗转云国几处较大的修仙坊市，将身上携带的、用沙海灵草炼制的精品丹药分批售出。
由于品质上乘，且蕴含一丝炽阳气息，对抵御魔气侵蚀有奇效，他的丹药大受欢迎，价格节节攀升，获利极其丰厚。
同时，他也大量收购云国特有的云雾茶、灵蚕丝、水属性灵材等特产，准备带回沙海倒卖。
期间，不乏有魔修或本地势力眼红，暗中窥探，甚至尾随。
但林明经验老到，神识强大，总能提前察觉，或巧妙摆脱，或干脆设下陷阱，反杀那些不开眼的劫修，反而小赚了几笔外快。
这一日，他在白石城最大的拍卖场“聚宝阁”，寄售了一瓶自己炼制的二阶极品疗伤丹药——玉元丹。
此丹效果堪比一些普通三阶丹药，在边界之地实属保命佳品。
拍卖会上，这瓶玉元丹引起了激烈竞拍，最终以十万灵石的天价成交！
然而，巨大的财富也引来了饿狼。
林明敏锐地察觉到，拍卖结束后，至少有不下三股气息锁定了他，其中一股阴冷血腥，带着血影门特有的标记。
“麻烦来了。”
林明心中冷笑，面上却不露分毫。
他拿到灵石后，并未立即离开白石城，而是如同寻常顾客般，又在几家店铺转了转，期间数次易容，更换衣着，甚至故意在人多处留下几道虚假的气息痕迹。
足足耗费了半个月时间，利用对地形的熟悉和精妙的遁术，林明才终于将那几波跟踪者彻底甩掉。
他不敢停留，远遁数千里，确认安全无虞后，才稍稍松了口气。
风尘仆仆地回到玄真宗山门，感受着护山大阵那熟悉的温润灵气，林明一直紧绷的心弦才稍稍放松。
闭关静室内，他清点着此次云雾之行的收获。
堆积如山的灵石闪铄着诱人的光芒，各种云国特有的灵茶、灵丝、水玉等特产更是价值不菲，收益远超预期。
然而，想起白石城拍卖场外那几道如影随形的阴冷气息，特别是血影门的标记，林明便眉头微蹙。
“边界之地，鱼龙混杂，这次露了富，短期内不宜再去了。”
他果断做出了决定。
当下最紧要的，是消化收获，提升实力。
他内视丹田，一丝极淡、却异常顽固的猩红魔气，如同附骨之疽，缠绕在金丹边缘，这是与边界魔修交手时不慎侵入的。
林明心念一动，炽白色的赤阳火自金丹涌出，如同最忠诚的卫士，缓缓包裹向那丝魔气。
滋滋的轻响中，猩红魔气如同遇到克星，挣扎着被一点点炼化、净化。
这个过程缓慢而耗神，但林明极有耐心，他知道，任何隐患都必须清除干净。
时光静流，修炼无岁月。
这一日，玄真宗内张灯结彩，一派喜庆景象。
掌门古玄亲自操持，师兄徐清风、陆元博，师姐叶灵纱等人忙前忙后，只为一人——林明的一百八十岁寿诞。
寿宴简单却温馨，没有广邀宾客，只有宗门内核与一些亲近的真传弟子。
宴后，林明更是在宗门讲法堂，举办了一场讲法会。
从炼气期的根基夯实，到筑基期的灵力凝练，再到结丹时的碎丹成丹之险，以及自身对丹道的一些心得体会，他娓娓道来，深入浅出，毫无保留。
台下弟子，无论是炼气小修，还是金丹同门，皆听得如痴如醉，收获良多。
尤其是他演示《玄灵法目》辅助控火炼丹的精妙之处，更是让人大开眼界。
这场讲法，不仅提升了宗门凝聚力，更让林明的威望达到了新的高度。
寿诞过后，林明再次全心投入修炼。
又是五年寒暑，在大量资源和苦修不辍下，他的《神火锻骨功》进展显著，三阶炼体进度达到百分之七十五，筋骨轰鸣，体魄之强横，已远超同阶妖兽，连带着法力运转和修炼速度都提升了一截。
感觉修为稳固，宗门事务也无甚牵挂，林明再次动身，返回无尽沙海。
当他穿过失路沙漠，再次看到狂沙仙城那熟悉的轮廓时，不禁微微一愣。
城墙似乎加固扩宽了不少，城内人声鼎沸，往来修士的数量和气息，都比记忆中旺盛了许多。
回到离火宫总部，柏玄山和艾凡渊早已等侯多时。
一番禀报，让林明惊喜交加。
喜的是，在他“休养生息、鼓励生育”的政策下，加之离火宫统一周边后带来的相对安定，狂沙仙城及下属各个绿洲的人口数量竟然超额完成目标，凡人数目暴涨，提供了充足的弟子来源。
各宗派集成后，坊市和工坊区规划有序，发展蓬勃，展现出巨大的潜力。
但忧的是，柏玄山面带愁容地汇报了一个新危机。
“宫主，您回来的正好！
近一年来，仙城周边出现了一种诡异的灵虫，名为炎蜜虫。
其数量庞大，刀枪不入，水火难侵，专门啃食地脉节点附近生长的‘火绒菌苔’，导致好几处地火室不稳，甚至开始侵袭宗门库房，损失不小！
我们试了许多办法，都收效甚微。”
“灵虫？”
林明来了兴趣。
“带我去看看。”
在柏玄山的引领下，林明来到一处被封锁的地火殿。
只见墙壁上、地面上，爬满了指甲盖大小、通体赤红、甲壳闪亮的奇异甲虫。
它们发出细微的“沙沙”声，正在疯狂啃食着石缝中一种暗红色的苔藓。
林明尝试弹出一缕指风，足以击碎精铁，落在虫壳上却只留下一个白点。
他又催动赤阳火灼烧，那灵虫只是蜷缩起来，甲壳变得愈发红亮，竟能短暂抵抗！
“有点意思。”
林明双眸微眯，玄灵法目悄然开启，青芒流转，仔细洞察。
他发现这些灵虫并非盲目破坏，它们的目标非常明确——火绒菌苔。
而且，在它们腹部，隐隐有精纯的火煞之气被吸收、转化。
他顺着灵虫来的方向，以强大的神识细细探查，终于在地火殿深处一条隐蔽的裂缝中，发现了一只体型硕大、腹部鼓胀、散发着微弱精神波动的虫后！
更让林明注意的是，那些火绒菌苔上，似乎附着了一层极难察觉的灰色徽菌，正是这徽菌，导致菌苔枯萎，才引得灵虫为了查找食物而四处乱窜。
“原来如此。”
林明心中了然。
他回想起赵真君关于无尽沙海地火煞气的警示，本不打算吸纳，但眼前这被称为“炎蜜虫”的灵虫，似乎能转化煞气，产出某种东西？
他小心翼翼地将神识探入虫后所在的巢穴深处，果然发现了一些粘稠、晶莹、散发着精纯炎能的琥珀色液体——炎灵蜜！
稍一感知，林明便心中一震，这蜜中蕴含的灵力精纯而温和，极易吸收，对火属性修士乃是至宝，价值极高！
一个计划瞬间在他脑中成型。
他先是调配出针对性的药液，清除了菌苔上的徽菌，恢复了其生机。
然后，凭借强大的神识和精准的控制力，他小心翼翼地与那只炎蜜虫后创建了初步的精神联系，以一种温和的方式将其“收服”。
感受到食物恢复充足，且没有恶意，躁动的虫群渐渐平息下来，不再四处破坏。
“柏宫主，艾长老，危机解除了。”
林明对忧心忡忡的两人笑道：“非但不是危机，反而是我离火宫的一大机缘！”
他解释道：“此虫名为炎蜜虫，以地火煞气和火绒菌苔为食，能产出‘炎灵蜜’，乃是修炼至宝。
今后，我离火宫弟子修炼所需的部分丹药，完全可以用此蜜替代，成本将大大降低！
省下的资源，可用于扩招弟子，增强实力！”
柏玄山和艾凡渊闻言，又惊又喜，看向那些赤红甲虫的目光顿时从厌恶变成了宝贝。