茶香氤氲间，林明回想起方才与元华短暂接触时的情景。
那位真传师兄确实气度不凡，言谈举止令人如沐春风，看似极好相处。
但林明这些年在修仙界摸爬滚打，深知人心叵测。
越是表面和善之人，往往越是深藏不露。
他暗自告诫自己，在未摸清对方底细前，绝不可轻易下定论。
“宋道友，这沏茶的活计还是让我来吧。”
林明伸手接过宋观手中的青玉茶壶，指尖轻触壶身，一缕真元渡入，壶中灵泉顿时泛起细密的气泡。
宋观见状也不推辞，顺势将茶具交予林明。
看着林明行云流水般的沏茶手法，宋观眼中闪过一丝赞赏，随即开口问道：“萧道友，依你之见，元师兄此人如何？”
林明手上动作不停，茶香顿时四溢，在静室内形成淡淡的灵雾。
他抬眼看向宋观，语气平和：“宋道友说笑了。萧某不过是个散修出身，以客卿身份在炼丹堂待了区区数载，对元师兄这等真传弟子能有什么了解？
不过今日初见，倒觉得元师兄颇为平易近人。”
宋观闻言，端起茶杯轻啜一口，沉吟道：“萧道友此言倒是不偏不倚。
不过……”
他放下茶杯，神色突然严肃。
“在下还是要提醒道友一句，切莫与元师兄走得太近。”
林明心中一震，手上茶壶却稳如磐石。
他故作疑惑地问道：“哦？
此话怎讲？
还请宋道友明示。”
此时壶中茶汤已呈琥珀之色，缕缕茶香凝而不散。
林明取出三只白玉茶盏，动作优雅地为二人各斟上一杯。
宋观却只是摇头，讳莫如深：“个中缘由不便明言，萧道友只需记住这一点便是。”
林明心念电转，暗忖道：“看来这元华身上另有隐情，宋观应是知晓些什么。
他能出言提醒，这份情谊倒是难得。”
念及此处，他郑重拱手：“多谢宋道友提点，萧某必定谨记于心。”
见林明神色诚恳，宋观面色稍霁，笑道：“萧道友也不必太过刻意回避，只需做好分内之事即可。”
“宋道友所言极是。”
林明点头应道：“元师兄贵为边界绿洲镇守使，权柄在握。
我等只需谨守本分，依令行事便是。”
这时，一直沉默的石鸿运突然开口：“宋师兄，我们是否该明日一早就向元师兄辞行？
毕竟宗门交代的任务尚未完成，耽搁太久恐有不妥。”
宋观轻抚茶盏，目光转向窗外渐沉的暮色：“元师兄既已言明要设宴接风，我们若急着离去，反倒显得不识礼数。
真传师兄的面子，可不是我们能轻易拂逆的。”
石鸿运闻言，只得无奈点头：“师兄考虑周全，是师弟莽撞了。”
宋观看了看窗外已经完全暗下来的天色，起身道：“奔波月馀，萧道友也该早些歇息了。
明日还要应付元师兄的接风宴，需养精蓄锐才是。”
林明正有此意，闻言立即起身拱手：“既如此，二位道友，我们明日再会。”
林明拱手作别，转身出了静室。
沿着青石铺就的走廊，他来到自己被安排的下榻之处。
这是一座独立的小院，院中花木扶疏，灵气氤氲，显然经过精心布置。
推开雕花木门，室内陈设简洁却不失雅致。
林明略一打量，便径直走向侧室的修炼静室。
推门而入，只见这间静室约莫三丈见方，四壁镶崁着温润的灵玉，地面刻绘着繁复的聚灵法阵。
法阵纹路间隐隐有灵光流转，显然连通着地下那条三阶上品灵脉的支脉。
这般布置，足以让金丹修士在此安心修炼。
林明袖袍一挥，从储物袋中取出一方青玉蒲团，轻轻置于法阵中央。
他盘膝而坐，感受着四周渐渐汇聚而来的浓郁灵气，整个人如同浸泡在灵泉之中。
虽说赶路一月有馀，但以他金丹期的修为，途中多有休整，再加之宗门提供的丹药补充，实际上并未感到多少疲惫。
倒是宋观和石鸿运二人，先前经历了一场生死搏杀，精气神都损耗不小。
收敛心神，他从储物袋中取出一个紫金玉瓶。
拔开瓶塞，顿时一股沁人心脾的药香弥漫开来。
瓶中盛放的正是他精心炼制的紫金丹。
这一个月来奔波赶路，眈误了不少修炼时间。
往日雷打不动的焚心真经和神火煅骨功的修炼，也不得不暂时搁置。
如今来到边界绿洲，至少要在此驻守十年之久。
这段时日必须好好把握，绝不能虚度光阴。
即便身为金丹真人拥有八百载寿元，也不能随意挥霍。
修仙之人，最重要的便是追求长生久视。
修士对寿元的珍视，远胜凡人对金银的渴求。
反倒是那些凡俗百姓，在重重压迫下看不到半点希望，许多人甚至觉得活得越久越是煎熬。
时间在修炼中悄然流逝。
静室内外被隔音防窥法阵笼罩，听不到半点外界声响。
林明全神贯注地运转功法，周身泛起淡淡的赤色灵光。
他先是用紫金丹修炼《焚心真经》，提升法修修为。
等紫金丹消耗后，他又开始修炼神火锻骨功。
在他面前，一块拳头大小的地火玄石正以肉眼可见的速度消融，化作缕缕精纯的火属性灵力被吸入体内。
不知过了多久，林明缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他停止运转神火煅骨功，面前的地火玄石已经化作一堆灰白色的残渣。
他小心地将这些残烬收入一个特制的储物袋中，确保不留半点痕迹。
“如今距离三阶炼体中期已经不远，等突破之后，赵前辈提供的地火玄石就要消耗殆尽，到时候就得靠自己想办法了。”
林明暗自盘算着，随即又摇头失笑。
“现在想这些还为时过早，距离突破还有段时日。”
调息片刻后，林明起身整理衣冠，推门来到庭院之中。
院中栽种着几株灵植，在夕阳映照下显得格外青翠。
不多时，宋观和石鸿运也相继走出房间。
见到林明，二人笑着上前寒喧。
正说话间，干万山和周文也联袂而来，见到三人立即躬敬行礼。
就在此时，院门处灵光一闪，明姓金丹修士飘然而至。
“五位道友，元师兄已在宁和殿备下接风宴，请随我来。”
明姓修士拱手说道。
林明等人闻言，不禁面面相觑。
此时日头尚早，按理说接风宴应该设在晚间才是。
明姓修士见状，笑着解释道：“诸位可是觉得时辰尚早？
元师兄日理万机，特意抽空设宴，待接风过后还要处理要务。”
宋观立即露出受宠若惊的神色：“元师兄百忙之中还亲自设宴，实在令我等徨恐不安，心中更是过意不去。”
林明也连忙摆出一副感激涕零的模样。
石鸿运、干万山和周文亦是如此。
在这种场合，随波逐流才是最明智的选择。
明姓修士不以为意地摆摆手：“诸位请随我来。”
说罢转身在前引路，林明等人立即紧随其后。