贞元八年，公元792年春季，二月壬寅日，朝廷擒获梦冲，历数他的罪状后将其斩首，前往云南的道路自此畅通。
三月丁丑日，山南东道节度使、曹成王李皋去世。
宣武节度使刘玄佐有勇有谋，每当李纳的使者到来，他都会厚加笼络，因此常常能获知李纳的隐秘谋划，提前做好防备，李纳对他十分忌惮。刘玄佐的母亲曾告诫他：“你原本出身贫寒微贱，天子把你提拔到这般富贵的地位，你一定要以死报效！”正因如此，刘玄佐自始至终都没有违背臣子的节操。庚午日，刘玄佐逝世。
山南东道节度判官李实主持留后事务，他性情刻薄，削减军中将士的衣物粮食。鼓角将杨清潭率领部众发动叛乱，夜里在城中纵火抢掠，唯独没有侵扰曹王李皋的家。李实翻越城墙逃脱，才免于一死。第二天清晨，都将徐诚用绳索缒城而入，传布号令禁止作乱，叛乱这才平息。徐诚擒获杨清潭等六人，将他们斩首。李实回到京城后，被任命为司农少卿。李实是李元庆的玄孙。丙子日，朝廷任命荆南节度使樊泽为山南东道节度使。
起初，窦参担任度支转运使，班宏担任他的副手。窦参曾许诺班宏，等到一年期满就把度支转运使的正职交给他。过了一年多，窦参却毫无移交的意思，班宏大为恼怒。司农少卿张滂是班宏举荐的，窦参想让张滂分管江淮地区的盐铁事务，班宏坚决反对。张滂得知此事后，也对班宏心生怨恨。等到窦参被德宗疏远，他才把度支使的职务让给班宏，但又不想让财权完全归于班宏一人，于是向德宗举荐张滂。朝廷便任命班宏兼管度支事务，任命张滂为户部侍郎、盐铁转运使，依旧隶属于班宏，以此取悦班宏。
窦参阴险狡诈又刚愎自用，依仗权势贪图财利，每次任免官员，大多与族侄、给事中窦申商议。窦申招揽权势、收受贿赂，当时的人都称他为“喜鹊”。德宗对这些情况颇有耳闻，对窦参说：“窦申一定会连累你，你应该把他调出朝廷，以平息众人的议论。”窦参却再三担保窦申没有别的过失，窦申也依旧不思悔改。左金吾大将军虢王李则之，是李巨的儿子，和窦申交好。左谏议大夫、知制诰吴通玄与陆贽关系不睦，窦申担心陆贽得到重用，便暗中与吴通玄、李则之编造诽谤的文书，想要扳倒陆贽。德宗对他们的所作所为全都察觉清楚。夏季，四月丁亥日，朝廷将李则之贬为昭州司马，将吴通玄贬为泉州司马。不久后，德宗又赐吴通玄自尽。
刘玄佐去世后，他的部将们隐瞒了死讯，谎称刘玄佐患病，请求朝廷派人接替他的职务，德宗也替他们隐瞒此事，并派遣使者前往军中询问：“任命陕虢观察使吴凑接替你们的节度使职务，可以吗？”监军孟介、行军司马卢瑗都认为合适，朝廷这才正式任命吴凑。吴凑行进到汜水时，刘玄佐的灵柩即将启运，军中将士请求配备仪仗，卢瑗没有准许，还下令留下军中的器物用具，等候新任节度使处置。将士们勃然大怒。刘玄佐的女婿以及亲兵都身披铠甲，簇拥着刘玄佐的儿子刘士宁，脱下他的丧服，扶他登上主帅的座位，让他自行担任留后。将士们擒获守城将领曹金岸、浚仪县令李迈，斥责道：“都是你们这些人请求朝廷派吴凑来的！”随即把他们剐杀。卢瑗侥幸逃脱。刘士宁用财物奖赏将士，劫持孟介，让他向朝廷奏请任命自己为节度使。德宗就此询问宰相的意见，窦参说：“如今汴州的人想效仿李纳，以此要挟朝廷授予任命，如果不答应，他们就会与李纳联合。”庚寅日，朝廷任命刘士宁为宣武节度使。刘士宁怀疑宋州刺史崔良佐不肯归附自己，便借口巡视安抚，来到宋州，任命都知兵马使刘逸准取代崔良佐。刘逸准是刘正臣的儿子。乙未日，朝廷将中书侍郎、同平章事窦参贬为郴州别驾，将窦申贬为锦州司户。任命尚书左丞赵憬、兵部侍郎陆贽一同担任中书侍郎、同平章事。赵憬是赵仁本的曾孙。
张滂向班宏索要盐铁事务的旧有账簿，班宏不肯给他。张滂与班宏共同选拔巡院的官员，却没有一个人符合双方的心意，导致空缺的官职很多。张滂向德宗进言说：“照这样下去，盐铁转运的职事必然会荒废，我甘愿承担罪责。”丙午日，德宗下令让班宏与张滂分别掌管全国的财赋，沿用代宗大历年间的旧例。
壬子日，吐蕃进犯灵州，攻陷水口的支流渠道，破坏屯田。朝廷下诏命令河东、振武两镇出兵救援，派遣神策六军两千人戍守定远、怀远两座城池。吐蕃这才退兵。
陆贽请求让尚书省、御史台的长官各自举荐下属官员，把被举荐人的名字写在诏书上，日后考核他们的政绩优劣，并以此决定举荐人的官职升降。五月戊辰日，德宗下诏施行陆贽的建议。没过多久，有人对德宗说：“各部门举荐的官员都存在私情请托，有的人还收受贿赂，并没有选拔到真正有才干的人。”德宗暗中告知陆贽：“从今以后官员的任免调动，你应该亲自挑选，不要委托各部门办理。”陆贽上奏疏，大略说：“本朝规定，五品以上的官员，由皇帝颁布制书敕令任命，这都是经过宰相商议后奏请皇帝批准的。六品以下的官员则由皇帝降下旨意授予官职，由吏部铨选人才、委任职务，皇帝只需在诏旨上签字表示知晓，而不能否决。开元年间，起居郎、拾遗、补阙、御史等官职，还都归吏部选拔。后来宠臣专擅朝政，舍弃众人的公议而看重自己的权力，废除公开的举荐而施行私人的恩惠，致使天下百官，倘若不迎合当时宰相的心意，就无法获得任用。”又说：“举荐制度施行以来，才推举了十几个人，评议他们的资历声望，无愧于朝官的行列；考察他们的品行才能，也没有听说有失职败坏的情况。然而议论的人却随口乱说，烦扰陛下的听闻。治国之道难以推行，由此也能看出来了！请陛下让进言的人指明具体情况，说清楚哪个人收受贿赂，哪次举荐存在私情，交付相关部门核查虚实。举荐不当的人必须加以惩罚，诬陷好人的人也要反过来追究他们的罪责。何必纵容那些贪赃枉法的行为，不加以辩明查问，将公开的评议变成私下的议论，又不公布进言者的姓名，使得无辜者受到猜疑，有罪者得以逃脱，是非曲直混为一谈，人们又能依靠什么呢！再者，宰相不过只有几个人，怎么能普遍熟悉众多的人才！如果让宰相亲自任命所有官员，按理必须辗转询问访求，这样一来，就把公开的举荐变成了私人的引荐，把光明正大的选拔变成了暗中的托付，必然会滋生更多的私情请托，造成的弊病也会更加严重。因此，历来任命官员，很少有不遭到非议的。这虽然是因为宰相掌权各不相同，有的自己就徇私情，但也是由于通过私下访求亲信，反而被亲信所蒙骗。其中的弊病并不久远，陛下圣明，自然能够明察。”又说：“如今的宰相，就是往日的台省长官；如今的台省长官，就是将来的宰相，只是暂时职位名称不同，选拔举荐的道理并非截然不同。怎能说担任长官的时候，连一两个下属都举荐不了，而位居宰相之位时，就能挑选成千上百的官员呢？众人的议论纷杂，这种困惑实在太严重了。大抵地位尊贵的人执掌关键事务，地位卑下的人负责具体事务，因此君主挑选辅佐的大臣，大臣挑选各级长官，长官挑选辅佐的僚属，想要得到合适的人才，没有比这更妥当的办法了。寻求人才贵在广泛，考核官员贵在精细。从前武则天想要收拢人心，破格提拔任用人才，不仅允许别人举荐士人，也允许人们自己举荐才能。然而考核督责十分严格，官员的晋升贬退都很迅速，因此当时的人称赞她有识别人才的英明，后继的朝代也依靠她选拔的众多人才效力。”又说：“武则天选拔任用人才的方法，看似宽松却能得到贤才；陛下谨慎选拔的准则，过于精细反而会错失人才。”德宗最终还是追回了之前的诏令，没有施行举荐制度。
癸酉日，平卢节度使李纳去世，军中将士推举他的儿子李师古主持留后事务。
六月，吐蕃一千多名骑兵进犯泾州，掳掠屯田的士兵一千多人后离去。
岭南节度使上奏说：“近来海外商船运载的珍贵奇异货物，大多前往安南进行交易，我打算派遣判官前往安南收购物资，恳请陛下派一名宦官使者和我一起去。”德宗打算批准这个请求，陆贽进言认为：“远方国家的商贩，只追求利益，对他们态度缓和，他们就会前来；对他们加以侵扰，他们就会离去。广州向来是众多商船汇聚的地方，如今商船忽然改道前往安南，如果不是岭南地区对商贩侵夺刻薄太过，就一定是招抚笼络不得当，朝廷不先反省自身，反而要动摇陛下的心意。何况岭南、安南，都是大唐的疆土；宦官使者、外朝使者，都是陛下的臣子，何必一定要相信岭南而疏远安南，重视宦官使者而轻视外朝使者呢？希望陛下将岭南节度使的奏章搁置，不予批准。”
秋季，七月甲寅朔日，户部尚书、兼管度支事务的班宏去世。陆贽请求任命前湖南观察使李巽暂时兼管度支事务，德宗准许了。不久之后，德宗又想任用司农少卿裴延龄，陆贽进言说：“如今的度支部门，掌管着天下的物资财货，过于刻薄吝啬就会滋生祸患，过于宽容放任就会容纳奸邪。裴延龄是个荒诞虚妄的小人，任用他会让众人惊骇不已。如果因此出现失职的罪责，固然应该由我来承担；但陛下知人善任的英明，恐怕也会因此受到损害。”德宗没有听从他的意见。己未日，任命裴延龄兼管度支事务。
黄河南北、江淮地区、荆襄地区、陈许地区等四十多个州发生严重水灾，淹死的人多达两万多。陆贽请求派遣使者赈济安抚灾民，德宗说：“听说损失特别小，如果就此商议优厚的抚恤，恐怕会滋生奸猾欺诈的行为。”陆贽上奏疏，大略说：“世俗的弊病，在于大多曲意逢迎、阿谀奉承，揣测君主喜欢听的话就夸大其词，估量君主厌恶听的话就缩小其事，朝廷的政令措施不得当，常常就败在这一点上。”又说：“赈济灾民花费的是钱财，收获的却是人心，只要不失去民心，又何必担忧财用匮乏呢！”德宗这才答应派遣使者，但又说：“淮西地区向来拖欠赋税，不必派遣使者去那里赈济。”陆贽再次上奏疏，认为：“陛下停止用兵、包容过错，宽恕了淮西的叛将首领，对于那里的百姓，更应该加以怜悯抚恤。从前秦国和晋国是仇敌，秦穆公尚且援救晋国的饥荒，何况帝王安抚天下各国，只讲求仁德与道义，宁可让别人辜负我，我也绝不能辜负别人。”八月，德宗派遣中书舍人、京兆人奚陟等人，前往各道安抚遭受水灾的百姓。
朝廷任命前青州刺史李师古为平卢节度使。韦皋率军攻打吐蕃的维州，擒获吐蕃大将论赞热。
陆贽上奏疏，认为边境的储备不足，是由于处置安排失当、积蓄收刮不合时宜，大略说：“所谓处置安排失当，是指戍守的士兵不隶属于当地的守将，守将又不隶属于元帅管辖。以至于一座城池的守将、一支军队的士兵，都各自有宦官使者监督，全都接受皇帝另外降下的诏书委任。军队分别镇守连绵千里的边境，却不能相互统属、彼此呼应；沿边布列十万大军，却不设置一个主谋的统帅。每当敌军前来进犯，才向朝廷奏报请求指示，等到朝廷征调援兵出发时，敌军已经获胜退兵了。吐蕃与大唐相比，兵力寡不敌众，战术笨拙不及大唐，然而他们进攻绰绰有余，我们防守却力不从心。这大概是因为吐蕃的号令由将领下达，而我们的指挥权却掌握在朝廷手中；吐蕃的兵力能够集中统一，而我们的军队却分散割裂的缘故。所谓积蓄收刮不合时宜，是指陛下前不久施行在军营附近就地采购粮食的政策，以节省运输的费用，又制定了比市价高出一倍的收购价格，以鼓励农民耕种。这项政令刚开始施行时，百姓们都满心喜悦、向往不已。然而主管部门却竞相苟且敷衍，专门做吝啬克扣的事情，粮食丰收时不及时收购储存，粮食匮乏时反而强行压低价格收购。这就使得豪门大族、贪官污吏反而操控了财利的大权，低价向百姓收购粮食，等待公私两方出现短缺时再高价出售。此外，还有权贵显要、皇亲国戚、游食无业的士人，把低价收购粮食的事务委托给军镇，却在京城收取高价，还常常支付丝织品来抵充粮价。边疆苦寒之地，丝织品无法穿着，也无处变卖。君主既然不能取信于百姓，百姓也就用虚假的手段来应付朝廷，导致度支部门核定的物价越来越高，军镇的谷价也越来越贵。度支部门把勉强卖出积压的货物当作功绩，军镇把通过加价得到的收入当作额外的盈余。即使设立了巡院来监督，也反而变成了官员们贪污受贿的工具。以至于有的地方只是在账簿上空列数字，虚假地声称仓库充实，计算账目上的数量有亿万之多，核查实际的储备却不足百十之数。”又说：“按照旧制，由于关中地区耗费的物资繁多，每年都要从东方运输租米，甚至有‘运一斗米要花费一斗钱’的说法。那些拘泥于旧见闻而不通晓时事变化的人说：‘国家的大事，不必计较费用的损耗，虽然知道运输辛劳繁琐，但也不能废除。’那些只贪图眼前利益而不防备长远祸患的人则说：‘每当秋收时节，只需下令在京城周围地区就地收购粮食，既容易办成事情，又足以鼓励农民耕种。’我认为这两种说法，各有长处和短处，要制定国家的财政开支，必须权衡其中的轻重。如果粮食不足而钱财有余，就应该放宽对积蓄钱财的追求，而致力于充实粮仓；如果粮食有余而钱财不足，就应该延缓囤积粮食的行动，而节省货币的开支。近年来关中地区连年丰收，官府的储备堆积如山，足够供应好几年的需求；今年夏天江淮地区遭受水灾，米价上涨一倍，很多百姓流离失所、沦为雇工。关中地区因为谷物价格低廉而损害了农民的利益，应该提高粮价收购，却缺少钱财；江淮地区因为谷物价格昂贵而导致百姓困苦，应该降低粮价出售，却缺少粮食。然而朝廷反而要运输江淮地区短缺的粮食，去补充关中地区富余的储备，这正是那些拘泥于旧见闻而不通晓时事变化的人所主张的做法。如今江淮地区一斗米价值一百五十钱，运送到东渭桥，运费又大约需要二百钱，米质既粗糙又陈旧，在京城更是被人嫌弃。根据市署每月的物价评估，一斗米只能卖出三十七钱。耗费了九成的成本，只得到一成的收益，让江淮的百姓挨饿，又损害了关中农民的利益，政策制定到这般地步，可以说是严重的失误啊！前不久，每年从江、湖、淮、浙地区运输一百一十万斛米，运到河阴时留下四十万斛，储存在河阴仓；运到陕州时又留下三十万斛，储存在太原仓；剩下的四十万斛运送到东渭桥。如今河阴仓、太原仓现存的米还有三百二十多万斛，京兆府各县的一斗米不过价值七十钱。请陛下下令，明年江淮地区只运输三十万斛米到河阴，再从河阴、陕州依次运到东渭桥；江淮地区停运的八十万斛米，委托转运使按照每斗八十钱的价格，在遭受水灾的州县出售，以救济贫苦百姓，预计可以得到六十四万缗钱，还能节省运费六十九万缗钱。请陛下下令户部先拨付二十万缗钱给京兆府，让京兆府收购粮食，补充东渭桥粮仓的缺额，按照每斗一百钱的价格收购，以利于农民。再拨付一百零二万六千缗钱给边境各镇，让各镇收购可供十万人食用一年的粮食，剩下的十万四千缗钱充作明年收购粮食的经费。至于江淮地区卖米所得的钱以及节省下来的运费，一并委托转运使折算成绫、绢、絁、绵等丝织品，运送到京城，偿还先前向户部借支的钱款。”
九月，朝廷下诏命令西北边境地区提高粮价收购粮食，充实粮仓储备，边疆的防备逐渐充足起来。冬季，十一月壬子朔日，出现日食。
吐蕃与南诏之间的猜忌日益加深，每当南诏的军队抵达边境，吐蕃就会调动兵力，声称要与南诏相互呼应，实际上是在防备南诏。辛酉日，韦皋再次给云南王写信，希望和他一起袭击吐蕃，把吐蕃驱逐到云岭之外，将吐蕃的城堡全部平定，只与南诏在边境上共同修筑一座大城，设置戍卒相互保卫，永远像一家人一样和睦相处。
右庶子姜公辅长时间没有得到升迁，便去拜见陆贽，请求提拔。陆贽私下告诉他：“我听说窦宰相多次上奏举荐你，但陛下都没有批准，还说了对你不满的话。”姜公辅十分恐惧，便请求辞官去当道士。德宗询问他辞官的缘故，姜公辅不敢泄露陆贽的话，就回答说是窦参的言论让他心生恐惧。德宗恼怒窦参把怨恨推到君主身上。己巳日，将姜公辅贬为吉州别驾，又派遣宦官使者去斥责窦参。
庚午日，山南西道节度使严震上奏，在芳州以及黑水堡击败吐蕃军队。
起初，李纳因为棣州的蛤虫朵有煮盐的利益，便修筑城池占据此地。他又派兵戍守德州南面的三汊城，以此打通与田绪之间的联系通道。等到李师古继承节度使职位后，王武俊因为他年纪轻轻，便轻视他。这个月，王武俊率领军队驻扎在德州、棣州一带，打算攻取蛤虫朵和三汊城。李师古派遣赵镐率军抵御。德宗派遣宦官使者前去宣谕制止，王武俊这才撤兵返回。
起初，刘怦去世时，刘济正在莫州，他的同母弟弟刘澭在父亲身边，遵照父亲的遗命召回刘济，将节度使军府的大权交给了他。刘济任命刘澭为瀛州刺史，许诺将来由他接替自己的职位。不久之后，刘济却任用自己的儿子担任节度副大使，刘澭心怀怨恨，擅自向朝廷呈递奏表，派遣一千名士兵前往边境防御秋敌。刘济大怒，派兵攻打刘澭，将他击败。
左神策大将军柏良器，招募有才干有勇力的人，替换掉军中原来那些靠贩卖货物谋生的士兵，监军窦文场十分憎恶他。恰逢柏良器妻子的族人饮酒大醉，在宫中的官舍留宿。十二月丙戌日，柏良器因此获罪，被贬为右领军将军。从此以后，宦官开始专擅军政大权。