崔九阳回到那处旅店的时候，已是早晨，旅店伙计正在收拾卫生。
林掌柜正站在柜台后打着哈欠，眼角还挂着些许困意。
见崔九阳推门进来，他先是一愣，随即脸上立刻露出如释重负的神情，连忙迎了上来，语气中带着关切：“兄弟，你可算回来了！昨夜是在哪里歇息的？”
崔九阳嘿嘿一笑，含糊其辞搪塞道：“昨夜在外面办了点事，一时耽搁了，夜深了便就近在南北贩货市场那边找了个地方借宿，让林老哥挂心了。”
林掌柜眨巴眨巴眼，上下打量了崔九阳一番，见他虽然略显疲惫，但精神头尚好，脸上便露出一丝“我懂的”暖昧与了然神情。
南北贩货市场人员流动颇大，三教九流汇聚，龙蛇混杂。
周边除了专门卖饭食的那条街之外，确实还有一条不那么正经、专供人“饱暖思那啥”的街道————
虽然误会了这崔老弟昨夜过得相当暖和，但林掌柜还是本着一片好心，收起了玩笑神色，严肃地告诫道：“老弟啊，不是老哥罗嗦，这天寒地冻的。
如今这天儿虽然还没到最冷的时候，但夜里的风冷得很，能吹进骨头里。
你一个外乡人，若是真喝多了酒出门，糊里糊涂在路上醉倒，在街上躺一夜，那————那后果可是想都不敢想！”
这份朴实善意与关怀，让崔九阳心中涌上一股暖意。
与林掌柜又随意闲谈了几句，崔九阳这才告辞，转身回到楼上自己的房间。
关上门，隔绝了外界的喧嚣，崔九阳脸上的轻松笑意逐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。
既然已经打定主意，要与这长春城中的各位高人争抢一下那即将出世的灵宝，自然还有许多准备工作要做。
他先取出黄符纸与朱砂笔，将其在桌上铺展开来，绘制一些日用随身的灵符，种类繁多，务求全面。
心符之法虽然便捷迅速，但提前画好的符录带在身边，关键时刻可以省去凝聚心神的时间，瞬间激发，其便利性与实时性，仍要超过心符。
画完符录，他又小心翼翼地引导着体内灵力，用定魂珠勾动丹田内的阴气。
一部分阴气被他转化为自身灵力，缓缓运转周天，另一部分则被他徐徐输入怀中的五猖兵马册之中，用来温养那两颗沉恶鬼珠希望能尽快让玄生与玄云恢复战斗力。
如此这般，绘制符录、转化灵力、温养鬼珠，崔九阳有条不紊地忙碌了整整一个白天，几乎没有片刻停歇。
到了夜晚，崔九阳便盘膝坐在硬板床上，静心打坐。
他一夜不断地运转周天，稳固着自身修为，同时也是在静心，为即将到来的争夺，做好万全准备。
接下来的几天，崔九阳每日白天都会从旅馆出门。
他穿梭在长春城的大街小巷，放慢脚步，仔细留意空气中残留的若有若无的妖气，或是其他修士散逸的灵力波动痕迹。
他需要不断探查这些同道们的活动范围与行迹规律，掌握他们的大致分布。
这样能提前做好准备，以防自己在旅店中闷头苦修，错过了那稍纵即逝的关键时刻。
虽然按照常理推断，灵宝这类天地灵物出世，必然会伴随种种天生异象，届时一定范围内的修行者都能感应到。
但是这胡三太爷的灵宝出世能提前透出风声，被如此多的人知晓，那必然也会有其蛛丝马迹可寻。
如今江湖同道们遍布整个长春城，如同嗅到血腥味的鲨鱼，只要能将他们的活动范围掌握一个大概，分析出他们聚集的热点局域，自然就能提前锁定灵宝最有可能出世的地点，不至于还没开始便落后他人一步，失了先机。
期间，他也曾想过再去金仙观一趟，找何仙姑问问长春城内修行界的具体情况，比如各方势力的深浅，有哪些需要特别注意的高手等等。
毕竟在关外修行界，目前他还就只认识何仙姑一个人。
可是当他来到金仙观门前时，却发现观门紧闭，一把硕大的铁锁牢牢锁着，显然是人去观空。
崔九阳在观门前驻足片刻，无奈地摇了摇头。
“这何仙姑倒也果决，解决了财神残魂之事，便立刻远遁他乡，看来是真的无心参与这灵宝之争。”
他心中对何仙姑的观感又好了几分。
“看来那三诚门作为一个小门派，能在这世道传承至今不是没有理由的。
若其门中修行之人都这般淡泊名利，不争不抢，谨守本心，那道统的传承还是颇有保证的。”
之后几日，崔九阳在城中几番探查，大体将长春城内各方势力的分布与动向都摸清了。
长春城内，目前有三处地点是修行者与妖怪们聚集的焦点，也是灵宝最有可能出世的地方。
其中一处，是位于旧城的贫民聚集区。
说是聚集区，其实有些抬举这地方了，准确来说这一片乃是棚户区。
要知道，这里可是关外东北，气候严寒酷烈。
但凡家中有些许积蓄，能勉强糊口的人家，说什么也得用泥块石头垒个靠谱的土坯房，哪怕房屋低矮逼仄，人在里面都得微微低头弯腰才能行走，那也是砖石结构。
到了冬天，这种房子能抵挡住寒风，保温效果远胜四处漏风的木头棚子、茅草棚子。
能住在这片棚户区的人，那肯定是真的没钱，也是真的穷困潦倒，挣扎在温饱在线的底层百姓。
不过，最近这片平日里无人问津的棚户区，却非比寻常的热闹起来，有不少人家更是走了意想不到的大运。
一些衣着华贵、一看便非普通人的有钱士绅，频繁地在附近闲逛，眼神闪铄。
他们往往会突然走进一间破败不堪的小棚子中，也不多言，直接掏出几块大洋递给户主，便将他们全家撑出去，言明要买下这棚子及其所占的一小块地皮。
对于这些挣扎在贫困在线的棚户居民而言，几块大洋已经是天文数字般的巨款。
足够他们在条件稍好的旧城中租一处象样的泥瓦房安然过冬，甚至还能馀下些许，过年时买上二两肥肉，包一顿香喷喷的萝下猪油饺子。
棚子原来的户主们，面对这天上掉下来的馅饼，自然是欢天喜地，千恩万谢地捧着大洋离开，搬走得干干净净。
反正他们大多也没什么值钱的家当，一口用了不知多少年的陶锅，几个缺边少沿的破碗，加之身上那身勉强蔽体、打满补丁的衣服，便是他们的全部财产。
这样走大运的穷苦人多了，渐渐地，便在棚户区周边乃至整个旧城中传出了谣言。
有人说，这片平民区地下，埋藏着以前清朝王公贵族遗留下来的好几缸金银财宝，所以才有这么多有钱人来此买地挖掘。
那些拿着现大洋买棚子的有钱人，并非得了失心疯，而是冲着那些传说中的财宝来的。
这谣言越传越广，越传越真，甚至吸引了长春城中一些平日里做梦都想发大财的凡人富户，纷纷跑到这里来，花高价买下个破旧棚子，雇佣民夫拿着?头铁锨，在自家新买的风水宝地上往下挖掘。
一时间，本应破败箫条的棚户区，倒是尘土飞扬，人声鼎沸。
第二处地点，则落在了日本人的势力范围之内。
那是位于头道沟火车站附近的一处废弃小院子，原本并无人居住。
据说之前是一个日本浪人买下的产业，后来那浪人不知因何原因突然回国，院子便一直空置了半年多。
一处无人居住的空院子，自然挡不住这些神出鬼没、手段高明的妖怪和江湖修士。
最初的几天，那小院儿几乎被翻了个底朝天，地皮都被刮去了三尺，连院中的那口井都被探查了无数遍。
但是，他们最终却徒劳无功，丝毫没有发现任何与灵宝相关的线索。
不过，这也并不代表找错了地方。
毕竟灵宝这东西讲究个缘法，有缘人得之。
在还不到出世的时间，时机未到，它便会隐匿行迹，即便近在眼前，也可能视而不见，摸不着踪影。
所以，不少江湖人士依旧不死心，选择在那小院周边潜伏徘徊，只等灵宝一现世，便好抢先一步夺到手。
然而这股庞大的、不同寻常的势力汇聚，自然瞒不过盘踞在长春的日本方面。
日本在东北经营多年，根基深厚，势力庞大，本身就有不少隶属于军方或财阀的日本本土修行界人士在此活动，负责处理一些特殊事件。
他们很快便察觉到了这处小院周边不同寻常的灵力波动与妖气汇聚。
经过一番调查，自然也得知了灵宝即将出世的消息。
于是，隶属于满铁的铁道保卫兵，荷枪实弹，手持精良的金钩步枪，迅速将这处小院儿团团包围起来，水泄不通。
同时，日本术士也与兵丁配合，强行驱逐了不少妖怪与修士，并在此布下重重结界与防御阵，将这片局域牢牢控制在自己手中，严禁任何人靠近。
气氛一时间变得剑拔弩张，冲突一触即发。
第三处地点，则落在了长春城三不管地带的边缘局域。
这处地点在几方势力范围的夹缝缓冲地带，因为只是一片普通的居民区，没有什么显著的价值和利益，所以各方势力都没有进行严格管控，形成了一个微妙的真空地带。
偶尔会有长春府的巡查队过来装模作样地巡逻一趟，勉勉强强还算是民国政府的管辖范围。
毕竟日本人和俄国老毛子都只关心自己的内核利益区，这种没有油水可捞的地方，他们连看也不会多看一眼。
而政府，作为名义上的合法管理者，对这些地方还是要进行一些象征性的日常管理，以彰显主权。
这片街道住的都是些城中的普通居民，他们大多有一份正当而稳定的营生，诸如小商贩、手艺人、黄包车夫等等，生活虽然谈不上富裕，但也三餐无忧，不至于落入饥寒交迫的境地，生活相对安稳平和。
在这片居民区中，还有一间由民间热心士绅捐助成立的众育堂，专门收留抚养一些无家可归的孤儿。
而各路江湖人士的自光焦点，便隐隐约约地聚集在这众育堂及其周边局域。
不过，虽然这众育堂中除了几个负责照看孩子的大妈和一些手无缚鸡之力、
懵懂无知的孤儿外，几乎没有任何象样的保卫力量，但它却并没有象那日本势力范围内的小院儿一样，被翻个底朝天，鸡飞狗跳。
皆因这资助并负责管理众育堂的那位主要士绅，姓柳。
柳姓，并非什么显赫大姓，在这长春城中也不算是根深蒂固的世家大族。
但是，偏偏这个柳姓，在东北这片土地上，却能让修行界的众位同道，都或多或少卖上一个面子，不敢轻易在此地放肆。
因为，他们这柳，并非寻常的柳，而是狐黄白柳灰的柳—关外五仙之一！
很少有人敢在东北这块土地上，轻易惹上势力盘根错节、高手如云的关外五仙。
当然，某个姓崔的年轻术士除外。
所以，江湖上无论是妖怪还是修士，都只敢在众育堂附近的居民区中，或是租或是买，悄悄住下一处房子，如同普通住户一般，每日安静地蛰伏等待，默默观察着众育堂的动静，更别提强行闯入搜查惊扰了。
而一帮柳家的蛇妖，直接以众育堂管理人员的名义，大摇大摆地住了进去，堂而皇之地接管了众育堂的日常事务。
这胡三太爷，本就是他们关外五仙中胡家的杰出前辈，德高望重。
胡黄白柳灰五家向来同气连枝，守望相助，情同手足。
若是胡三太爷的灵宝能在他们柳家的众育堂中出世，那也是合该他们柳家能沾光，近水楼台先得月，有更大的机会得到这件宝贝。
甚至近日以来，众育堂中的蛇妖，已经与周边民居中租住的其他江湖同道，暗里发生过几场小规模的冲突。
只不过他们毕竟人数有限，而周边觊觎灵宝的同道人多势众，蛇妖们也不敢过于霸道，做得太过分，只能暂时维持着一种脆弱的表面和平。
崔九阳在这长春城中几番探查，大体将这些情况都已经摸清，心中对各方势力的分布与实力也有了一个初步的判断。
只不过，线索杂乱，各方势力聚集的地点又各不相同，他也无法准确判断灵宝到底会在这三个地方中的哪一处出世，甚至是否还有其他未被发现的隐秘地点，也未可知。
好在，林掌柜的这家旅馆位置极佳，恰好距离这三个地方都不算太远，无论最终灵宝在哪个地点现世，只要他时刻保持警剔，一旦感应到异象，立刻动身，应该都能及时赶过去，不至于错失良机。
随着时间的推移，长春城中聚集的修行者和妖怪越来越多，鱼龙混杂，空气中弥漫的灵力波动与妖异气息也日益浓重起来。
在没有确定其他更有可能的地点之前，越来越多的江湖中人，选择了各自认为最有可能的地方，如同拉开了一张大网，静静守候着灵宝的出现。
整个长春城，仿佛变成了一个巨大的、暗流涌动的旋涡。
空气中都仿佛弥漫着一股无形的压力，山雨欲来风满楼！
关外五仙、散修妖魔、江湖正道、邪教高人，三教九流，各色人等，全都汇聚在这座关外名城之中。
如同乌云汇聚，电闪雷鸣，只待那灵宝出世的一刻，便会彻底引爆积蓄已久的矛盾与贪婪，掀起滔天巨浪，上演一场血流成河、你死我活的惨烈争夺！
一池鱼龙舞，即将开场！