翌日清晨。
崔九阳随着落车的人流走出火车站，一眼便瞥见了昨日那个丢失了大洋的力工。
那力工正从怀中掏摸着什么，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下一片苍白。
他焦急地左右翻找了片刻，最终颓然地摇了摇头，懊恼不已地抬手恨恨敲了敲自己的脑袋，似是在责怪自己的不小心。
随后，他面色颓然地从衣服内夹里又掏出了一块大洋，紧紧攥在手心，面色复杂地走进了街角一处挂着暖昧红灯笼的暗门子。
片刻后，一个头上插着艳俗花朵的半老徐娘扭着腰走出来，喜滋滋地反手关上了门，显然没料到大清早的便有生意上门。
而那个名叫刘三的孩子，落车之后则是头也不回，脚步急促地朝着车站外快步走去，仿佛身后有鬼魅追赶。
街角的阴影处，一个比他稍大些的少年正叼着烟卷，神情警剔地张望着。
两人见面，只是心照不宣地点了点头，便如同两尾滑鱼般，迅速导入了人流，一同消失在街道尽头。
奉天城，于崔九阳而言，不过是旅途中的一个短暂歇脚点。
明天还有一班发往宽城子（长春）的火车，他还需搭乘那趟车继续向北，深入关外腹地。
出了火车站，崔九阳信步游走在清晨微凉的街道上。
路对面一家饺子馆已是热气腾腾，蒸汽缭绕，远远便能闻到一股诱人的面香与肉香，间或夹杂着伙计们响亮的吆喝声。
崔九阳下意识地摸了摸自己的肚子，腹中传来一阵空虚的咕噜声。
他这才恍然记起，自从来到这百年前的时空，竟还从未尝过饺子的滋味。
饺子这种食物，对于北方人来说，似乎有一种与生俱来的亲切感，小时候也许不太喜欢，但年岁愈长，便会愈发喜爱那一口滚烫鲜香。
虽然后世的春节晚会总拿“包饺子”作趣梗，但那更多是节自效果，而非饺子本身的过错。
眼前这家饺子馆，门楣上挂着一块黑底金字的招牌，上面“老边饺子”四个大字写得歪歪扭扭，显然不是什么名家题字。
不过香气已经弥漫开来。
崔九阳走到店门口，便见门口两侧各支着一口硕大的铁锅，两位系着白围裙的大师傅各站在自己的锅边。
左手边那位大师傅手持一把长柄大漏勺，锅中沸水翻滚，十几枚元宝型状的饺子正在水中上下翻涌，那饺子皮擀得极薄，几乎能通过皮儿看见里面馅料的颜色。
这倒也寻常，无非是店家展示自家饺子的精致，哪家饺子馆门口还没有一口煮饺子的锅呢？
崔九阳的目光随即落在了右手边那位大师傅身上，心中不禁泛起一丝好奇。
这位师傅手中握着一把大铁锅铲，却不见锅中有任何食物。
旁边一张大木桌上倒是摆得琳琅满目，葱姜蒜末、花椒水、各式酱料、以及一些叫不上名字的香料，样样俱全，唯独不见要炒的食材。
这可就有些奇特了，瞧这架势分明是要炒菜，难道这家饺子馆连后厨都省了，要在这大庭广众之下现炒现卖？
崔九阳来了兴致，便索性站在门口，也不急着进店，想看看这大师傅究竟要如何操作。
那口空锅已被烧热，锅底微微冒着青烟。
大师傅手持锅铲，时不时朝店内张望几眼，似乎在等侯着什么。
片刻之后，有两个身强力壮的伙计抬着一个沉甸甸的大木盆从店里走了出来，“砰”的一声，重重地将木盆搁在锅边的案子上，那声响沉闷，足见盆中之物分量不轻。
崔九阳凝目望去，只见那木盆中满满当当装着的，竟是剁好的肉馅。
这肉馅的摆放也颇为奇特，满满一大盆里，泾渭分明地分成了两部分，三分之二是剁得细腻均匀的瘦肉馅儿，另外三分之一则是切成细小丁状的肥肉。
大师傅另一只手拿起油勺在锅内加了点底油，随后手腕一抖，铁铲“唰”地一下探入盆中。
他铲了满满一铲子晶莹剔透的肥肉丁便撂进铁锅中，只听“刺啦”一声，肥肉丁便在锅中逐渐变的粒粒透明，之后一股浓郁醇厚的猪油香气伴随着升腾的青烟，瞬间弥漫在整条街道上。
锅中的肥肉丁渐渐熬制成了细碎的金黄色油渣，炼出了满满一锅清亮的猪油，在锅中微微晃动。
紧接着，大师傅又是两锅铲瘦肉馅儿毫不尤豫地甩进锅中，手中铁铲快速翻炒，将那些瘦肉馅儿迅速炒匀炒散。
火候正旺，花椒水、各种酱料、还有那些不知名的香料，如同变戏法般轮番下锅。
师傅手腕翻飞，铁铲在锅中上下翻搅，发出“叮叮当当”的急促声响。
炒至兴起，他拿起旁边一条叠好的湿白毛巾，垫在锅耳上，猛地将整个铁锅端离灶台，悬空一阵剧烈翻炒！
火借风势，油助火威，一团烈焰“呼”的一声从锅底腾起，足有五六尺高，将大师傅的脸映照得通红！
眼见这一锅肉馅儿炒得香气四溢、色泽诱人，大师傅便将锅中的肉馅儿尽数盛到旁边一个空着的大陶盆中。
紧接着，又是满满一铲子肥肉丁入锅，重复起之前的操作，准备炒制下一锅。
崔九阳这才恍然大悟，原来这家“老边饺子”的独到之处，竟是这现炒的馅料！
这做法倒是颇为新奇，细想之下却也合乎情理。
如此一来，馅料在热油中充分翻炒，不仅能够去腥增香，更能将肉自身的荤香与各种调料的香味彻底激发出来。
而且，这滚烫的油脂被紧紧包裹在饺子皮儿中，待到饺子煮熟，轻轻一咬，便有半口滚烫的肉汁与荤油在口中爆开，那滋味，光是想想便令人分泌口水。
崔九阳看得胃口大开，不再尤豫，迈步走进了热气腾腾的饺子馆。
他找了个靠窗的座位坐下，伙计立刻殷勤地迎了上来。
“客官，您里边儿坐！吃点儿什么？”
“来一盘饺子。”崔九阳随口吩咐道，末了又补充了一句，“再加一碗饺子汤。”
正所谓“原汤化原食儿”，吃完饺子，再吸溜吸溜地喝上一碗热乎乎的饺子汤，那才叫一个圆满舒坦。
趁着等饺子的功夫，崔九阳自取了桌上的陈醋、辣椒油和蒜泥儿，一样一碟，并不掺和。
不多时，伙计便端着一大盘饺子和一碗热气腾腾的饺子汤快步走了过来，“客官，您的饺子来喽！小心烫！”
这一盘饺子分量十足，足有三四十个，在这深秋的早晨里散发着腾腾的白气，个个饱满圆润。
别看方才炒制馅料时那般热闹，肉香气扑鼻，可这饺子端到面前，先闻到的却是一股清新的面粉麦香，足见这饺子皮儿面和得好、擀得也好，下入锅中煮制时，竟一个也没有破皮露馅儿，完美地锁住了馅料的鲜美。
崔九阳早已是食指大动，迫不及待地夹起一个饺子，什么蘸料也没放，直接送入口中——他想先尝尝这原汁原味的饺子究竟是何等滋味！
入口的第一感觉便是滚烫，正如那句俗语“一烫顶三鲜”，吃饺子，要的就是这份烫嘴的劲头，方能品出其中真味。
都说过去前清那些讲究的达官贵人吃饺子，讲究五个五个的下锅煮，等盘子里这五个吃完了，锅里的那五个刚好熟，如此便能保证每一口都吃到滚烫热乎的饺子。
当然，吃烫饺子对食道健康非常不利，容易生病。
可崔九阳这不是修仙了吗？
修仙之前不敢吃烫饺子，要是修仙之后还不敢吃烫饺子，那这仙不是白修了吗？
崔九阳一口咬破那滚烫的饺子皮，一股难以形容的浓郁荤香瞬间在口中炸开！
这香气霸道而醇厚，顺着嗓子眼儿一路下行，暖到了肚子里，又从鼻孔中丝丝缕缕地溢出。
滚烫的肉汁与荤油在舌尖周围肆意流淌、打转，每一个味蕾都被这极致的鲜美所包裹。
轻轻呵出一口气，便能将饺子香气喷出三尺开外！
随后，这一盘饺子便在崔九阳蘸蒜泥增香、蘸辣椒油开胃、蘸陈醋解腻的循环中，如风卷残云般被吃了个精光！
他吃得满头大汗，只觉得通体舒泰，却仍不满足，咬着后槽牙，朝伙计高声喊道：“伙计，再来一盘！”
将第二盘饺子也横扫一空，崔九阳端起那碗早已晾得温热的饺子汤，扬起脖子，“咕咚咕咚”一饮而尽。
他满足地瘫在椅子上，惬意地倚着座椅靠背儿，打了一个悠长而响亮的饱嗝儿！
这一顿饺子，吃得分外酣畅淋漓！
付了饺子钱，崔九阳带着一身满足的饭香，脚步轻快地走出饺子馆。
他在街角处寻到一家看起来还算整洁的旅馆，档次适中。
倒不是崔九阳嫌弃那些便宜的大车店，只是今晚他还有重要的事情要办，必须得找个安静无人打扰的单间儿。
旅店的伙计见有客人上门，满脸堆笑地迎了上来，热情地将他引到了旅馆最顶层靠里的一个房间。
“这位先生，您瞧这间怎么样？”伙计伸手推开房门，“这儿位置最偏，绝对安静！今几个客人不多，估计您旁边几的房间也空着，顶上就是屋顶，保证没人打扰，绝对符合您的要求。您好好休息！”
说着，伙计手脚麻利地为崔九阳打来了热水，这才躬身退了出去，轻轻带上了房门。
崔九阳反手将房门闩好，走到窗前望了一眼天色，随后掐指一算，时辰尚早。
他也不急于行事，直接躺在床上，放松身心，沉沉睡了过去。
连日奔波，又经历了些许波折，他也确实有些乏了，这一睡便昏昏沉沉地睡到了日头西斜，红霞满天。
醒来之后，崔九阳精神奕奕，他先是简单整理了一下衣襟，随后便从随身行囊中将那一直小心携带的龙种兽皮取了出来，平摊在房间中央的八仙桌上。
紧接着，他又一一拿出五帝钱、朱砂墨、黄符纸、毛笔等所需的应用之物，在桌上摆放整齐。
今日乃是戊日。
戊日土旺，最能承载兵将，正是制作五猖兵马册的绝佳吉日。
而这黄昏时分，恰逢昼夜交替，阴阳交割，天地间的元气最为驳杂混沌，正好可以封入册中，用以温养妖物。
一切准备就绪，崔九阳神色凝重起来。
他先是将那几枚五帝钱按照特定的方位摆成封妖阵的阵眼，随后手持朱砂笔，凝神静气，蘸饱墨汁，在龙种兽皮上一丝不苟地绘制起繁杂玄奥的阵法符文。
符文绘制完成，他走到窗边，打开朝西的窗户，一股微凉的晚风顿时灌入室内。
崔九阳深吸一口气，双手快速掐动手诀，双目微闭，口中念念有词，随后并指如剑，朝着天边夕阳沉落的方向遥遥一指！
一缕肉眼难辨的灰蒙蒙气息，如同受到指引般，缓缓从窗外飘入，丝丝缕缕地融入桌上的阵法之中。
随着这道阴阳混沌之气的注入，兽皮最左边一片约莫书本大小的局域，渐渐布满了一层朦胧的灰色雾气，看不真切。
紧接着，崔九阳一笔蘸饱朱砂墨，运力于指，在那片雾气之上，笔走龙蛇，瞬息间便写下了一个力透纸背的“敕”字！
写完，他毫不尤豫地将右手食指指尖咬破，逼出一滴殷红的鲜血，屈指一弹，那滴血珠不偏不倚，恰好落在“敕”字的正中央，瞬间融入其中。
一阵低沉的嗡鸣声响起，血色红光骤然从兽皮上闪铄开来，映得整个房间都弥漫着一股诡异的红色光晕。
“嗡”
崔九阳神色不变，左手并掌按在五帝钱组成的阵眼之上，口中朗声念道：“五帝五猖，听吾号令！契约已成，阴阳为证，山海共聆，吾今敕封，兵马齐行！”
话音落下的瞬间，那龙种兽皮猛地向内收缩，没入了那片灰色的雾气之中。
雾气如同沸腾的开水般不断鼓胀、翻滚，变幻出各种奇异的型状。
过了好半晌，只听“砰”的一声轻响，灰色雾气骤然炸开，化作点点荧光消散。
一卷巴掌大小、材质古朴、散发着淡淡灵光的精致玄妙的书册，静静地落在了桌面上。
崔九阳见状，嘴角露出一丝满意的笑容。
他转头看向放在旁边的小布包，小白蛇正好奇地探出脑袋，一双金色的小眼睛懵懂地看着崔九阳刚才的操作。
崔九阳伸出手，一把将小白蛇从布包中抓了出来，随即按在了那刚刚炼成的五猖兵马册之上，沉声说道：“素素，你便暂为这走兽部的大将吧！”
话音刚落，那五猖兵马册的封面上，一片灰色雾气自动打开，露出里面空白的书页。
桌案上的五帝钱受到感应，自动飞起，相互勾连，绽放出柔和而圣洁的毫光。
那光芒在房间中央交织缠绕，竟凝聚成了一道虚幻的光门，门后隐隐传来风雷之声。
小白蛇似乎察觉到了什么，小脑袋微微晃动，发出“嘶嘶”的轻响，却还未来得及做出任何挣扎，便被崔九阳轻轻一挥手，顺势扔进了那道光门之中。
这小白蛇为了救自己，不惜自爆神魂，这份赤诚之心，崔九阳一直如何能放下呢？
如今它痴痴呆呆，灵智未复，只能化作这玉照寒的原形。
若想让它恢复如初，非得是上等的天材地宝，或者传说中的灵丹妙药不可。
这些东西，如今的他别说拥有，就连见都未曾见过，只能有待日后慢慢寻访。
将它放入这五猖兵马册中，让其吸收册中灵气自行温养，起码能保证它修为也不至于倒退。
崔九阳心道：等将来我修为再进一步，达到太爷那样的境界，神通广大之时，定要想办法让素素恢复。
当然，还有远在济宁济渎祠中的九姑娘，以他现在的修为，想要为其寻觅一件合适的灵宝，亦是难如登天。
崔九阳低头看了看手中古朴的五猖兵马册，又下意识地摸了摸腰间那个不起眼的青瓷葫芦。
才来到这个时代不过大半年的光景，他竟已经欠下了两个女子如此深情厚谊，想到此处，崔九阳心中不禁倍感压力。
看来，唯有加紧修炼，方能有能力守护自己想守护的人，方能有底气去面对未来的诸多挑战。
三极巅峰的境界，还远远不够。
崔九阳将五猖兵马册小心收好，随后盘腿坐在床上，闭目凝神，开始吐纳调息，继续沉浸在修炼之中。
窗外，夜色渐浓，奉天城的万家灯火，如同天上的星辰，次第亮起。