“林琅，”文渊龟看着他，眼神复杂，“你知道我为什么让萧天南安排你来王都吗？”
“因为青曜城已经不安全了？”林琅猜测。
“这是一个原因。”文渊龟点头，“兽神教对你和小金的执着超乎寻常，青曜城虽然防御严密，但终究是边境，变数太多。王都有王室和学院坐镇，相对安全。”
“那另一个原因呢？”
文渊龟沉默几秒，缓缓道：“另一个原因……我想确认一件事。”
他抬起手，掌心浮现出一枚乳白色的碎片——和林琅从阿斯特拉那里得到的信物水晶材质一样，但更小。
“这是‘观星者信物’的碎片。”文渊龟说，“完整的信物，应该由三部分组成：象征知识的‘学院信物’、象征传承的‘守钥人信物’、象征力量的‘地脉信物’。”
他看向林琅：“青曜学院的信物水晶，就是‘学院信物’的一部分。苏晚晴的星图碎片，是‘守钥人信物’的一部分。而你得到的地脉之心，是‘地脉信物’的核心。”
林琅心跳加速：“您的意思是……”
“当三件信物集齐，并找到合适的‘持信人’，就能开启‘观星者议会’的最终传承。”文渊龟一字一句道，“那是一个传说中的地方，存放着观星者们毕生智慧的结晶，以及……对抗‘门’的终极手段。”
“您想让我集齐信物？”
“不是我想，是命运选择了你。”文渊龟叹息，“从你的灵魂不知为何来到这个世界，契约了土豆和小金，遇到苏晚晴，获得地脉传承……这一切看似偶然，但我观测命运线千年，知道没有纯粹的偶然。”
他顿了顿：“阿斯特拉选中你，我选中你，甚至命运选中你……都是因为你是最特殊的那个。”
林琅沉默了。
穿越者的身份，一直是他最大的秘密和心结。现在被文渊龟点破，反而有种释然。
“那我该怎么做？”
“变强，收集信物碎片，净化阿斯特拉，应对大潮汐。”文渊龟说，“至于最终能走到哪一步……看你自己。”
他收回信物碎片，从抽屉里取出一枚古朴的戒指，递给林琅。
“这是‘藏星戒’，内部有独立空间，可以储存物品，也能屏蔽大部分探测。把地脉之心放进去，免得惹人眼红。”
林琅接过戒指，入手温润，上面刻着细密的星辰纹路。他尝试注入魂力，戒指内部果然有一个约十立方米的空间。
他将地脉之心存入，戒指自动缩小，贴合手指。
“谢谢文渊龟大人。”
“不用谢我。”文渊龟摇头，“我也在赌。赌你能改变这个世界的命运。”
他摆了摆手：“去吧，好好休息。明天开始，墨尘会‘好好’训练你们的。”
林琅行礼退出。
走廊里，苏晚晴等人在等他。
“琅哥，文渊龟大人说什么了？”王铁柱问。
“一些关于未来的安排。”林琅没细说，“先回去休息吧，明天开始特训。”
一行人回到学院安排的宿舍。
说是宿舍，其实是独栋小院，环境幽静，设施齐全。这显然是文渊龟特意安排的，避免他们被外人打扰。
林琅回到自己房间，关上门，整个人才松懈下来。
今天发生的事太多了。
地脉迷宫、三方之誓、传承试炼、混染能量、大潮汐预言……信息量爆炸。
他躺在床上，看着天花板，脑海中回放着一幕幕。
土豆进化了，实力大增，还获得了地脉共鸣光环。
小金虽然能量损耗，但解析能力似乎又有提升。
苏晚晴获得了星图石板，守钥人传承更进一步。
王铁柱的小磐空间能力更强了。
钱多金的吞吞兽……好吧，这货还在昏迷，但至少醒了。
还有灰影……那个以身为饵的男人。
三年。
只有三年时间。
林琅握紧拳头。
必须更快变强。
他闭上眼睛，开始内视魂海。
魂力在试炼中消耗殆尽，但隐约感觉上限有所提升。这大概是高强度战斗带来的好处——破而后立。
而土豆通过契约反馈来的地脉能量，正在缓慢滋养他的魂海，修复暗伤。
一切都在向好的方向发展。
但林琅知道，真正的挑战才刚刚开始。
王都各方势力的觊觎、兽神教的潜伏、大潮汐的逼近……还有那个神秘的“系统”，至今没有完全揭开面纱。
他需要力量，需要知识，需要伙伴。
“主人。”小金的声音在脑海响起，虽然微弱，但很清晰，“检测到戒指空间内的地脉之心，正在散发特殊能量波动，与土豆体内的地脉源核印记产生共鸣。”
“共鸣？有什么影响？”
“暂时未知。但建议持续观察。另外，根据阿斯特拉传承信息片段分析，净化仪式的三个条件中，‘容器’可能并非指实体物品。”
“什么意思？”
“信息片段提到‘能稳定承载净化能量的容器’，但未明确物质形态。”小金分析，“有可能是指‘能量载体’、‘魂力构装体’甚至……‘特殊御兽’。”
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特殊御兽？
林琅心中一动。
小金本身就是融合了蚀星之秽特性的御兽，却保持理智。它能承载净化能量吗？
“你有把握吗？”林琅问。
“数据不足，无法计算。”小金如实回答，“建议寻找更多关于净化仪式的信息。”
“看来皇家图书馆地宫，必须尽快去了。”林琅喃喃。
正想着，门外传来敲门声。
“琅哥，睡了吗？”是王铁柱的声音。
林琅起身开门。
王铁柱端着个托盘站在外面，托盘上是热气腾腾的肉汤和面饼。
“俺看你晚上没吃东西，让厨房做了点。”王铁柱憨笑，“土哥也饿了吧？”
土豆从床脚钻出来，闻到肉香，眼睛一亮。
“谢了铁柱。”林琅接过托盘，“进来坐。”
两人在桌边坐下，土豆埋头狂吃。
“琅哥，俺有点事想不明白。”王铁柱挠挠头。
“你说。”
“那个大潮汐……真的那么可怕吗？”王铁柱眼中带着担忧，“三年后，俺们能挡住吗？”
林琅沉默片刻，摇头：“我不知道。但挡不住也要挡。”
他看着王铁柱：“铁柱，你怕吗？”
“怕。”王铁柱老实承认，“但怕也要上。我要成为真正的守护者。而且……”
他看向林琅，咧嘴笑了：“俺相信琅哥。你总能带着大家找到出路。”
这朴素的信任，让林琅心头一暖。
“对了，钱胖子呢？”林琅问。
“在屋里数钱呢。”王铁柱无奈，“他说今天虽然没进第三层，但学院给了1500积分，能换不少好东西，正在算账。”
林琅失笑。
钱多金还是那个钱多金，天塌下来也要先算算账。
“让他算吧。明天开始特训，有他受的。”
两人又聊了会儿，王铁柱才离开。
林琅吃完东西，洗漱后躺在床上，却睡不着。
他拿出那枚藏星戒，魂力探入。
地脉之心静静悬浮在空间中央，散发着温润的光芒。星图石板放在旁边，表面有微弱的星空纹路流转。
这两样东西，是机遇，也是烫手山芋。
文渊龟说王都各方势力很快就会知道，到时候麻烦少不了。
“得尽快提升实力。”林琅下定决心，“至少要有自保的能力。”
他闭上眼睛，开始运转青曜学院的基础冥想法。
魂力在经脉中缓缓流动，一点一点恢复、壮大。
夜深了。
学院小院外，两道身影悄无声息地出现。
一个穿着夜行衣，身形瘦小，蹲在屋檐阴影里，眼睛盯着林琅的窗户。
另一个则站在远处树梢上，气息完全隐匿，连月光都照不出他的轮廓。
屋檐下的黑衣人摸出一个小瓶子，里面是透明的液体。他打开瓶盖，一股无色无味的气体飘出，融进夜风。
那是“安魂散”，能让人陷入深度睡眠，失去对外界的感知。
气体飘向林琅房间的窗户缝。
但就在即将渗入的瞬间——
嗡。
一层极淡的土黄色光晕从房间内扩散开来，将气体挡在外面。
地脉共鸣光环！
虽然只是被动防御，但足以屏蔽这种低级迷药。
黑衣人一愣，显然没料到。
树梢上的身影轻叹一声，传音道：“撤。有地脉之力自动护主，强行动手会惊动文渊龟。”
黑衣人咬牙，收起瓶子，身形融入阴影消失。
树梢上的身影也悄然离去。
仿佛什么都没发生过。
但房间内，林琅突然睁开眼睛。
他走到窗边，推开一条缝。
夜风清凉，月光如水。
“这么快就有人动手了？”林琅眼神冰冷，“还真是迫不及待。”
他摸了摸手指上的藏星戒。
看来，王都的日子，不会太平静了。
远处，学院钟楼敲响了午夜钟声。
铛——铛——铛——
十二下。
新的一天开始了。