护盾关掉后，四周一下子安静了。
风还在吹，沙子打在脸上。那些发光的眼睛停在二十米外，不动也不叫，好像在等什么。季延靠着翻倒的维修舱，左手按着机械表，屏幕上的数字还在跳。坐标已经找到，西北方向八公里处有个大东西，正在发出一种低频率的脉冲信号。
他把导线从爆炸中心拔出来时，手抖了一下。手指发麻，左肩的烧伤也开始疼。他撕下一块布，慢慢缠住伤口，动作很轻，怕扯到肌肉。
白幽坐在车厢另一边，弓放在膝盖上，右手搭在箭囊上。她一根根看剩下的箭，全断了。箭杆裂开，羽毛掉了，有的只剩半截铁头。最后她拿出那支刻着“寻”字的箭，放在手心。
这支箭没坏。
木头有点温，像里面透出热气。她用拇指摸了摸那个字，边角清楚，一点没磨损。突然，弓弦自己动了一下，没人碰它，但它震了。
阿澈缩在角落，双手抱着胸前的木牌。刚才那一击之后，木牌就开始发热。他一开始以为是反噬，但现在不一样。热度很稳，像是被什么东西叫醒了。他抬头看向窗外的沙暴，手指不自觉地指向一个方向。
“
季延抬头：“你说什么？”
阿澈没说话，往前挪了一步，贴到车窗边。玻璃裂了，他用手擦出一小块干净的地方，指着外面。他的眼睛很亮，不像累的样子。
季延马上调出地质扫描图。能量转换器材料像玄武岩。这不是自然形成的，也不是废墟的一部分。更像是被人埋进去的。
他放大图像，发现石板表面有些凹下去的地方，排得很整齐。看不出是什么图案，但和旧文明常用的封印结构很像。
“你确定是那里？”季延问阿澈。
孩子点头：“它在叫我们。”
白幽听到这句话，手攥紧了。她想起小时候养父说过的话——“有些东西不会说话，但你会知道它在找你。”那时她不信，现在却觉得胸口闷。
季延低头继续操作手表。系统需要时间分析深层结构，他拆了电路板当散热片，手动调频率过滤杂波。屏幕上慢慢出现一个立体形状：圆柱形主体，顶部有环状天线，底部连着几根地下管线。这是老时代用来传电的能量中继站。
但它不该在这里。
这种设备必须接主网才能工作，而七号基地市附近早就没电网了。除非有人把它改成了自己吸能的东西。
他想起护盾被抽干的速度。每秒流失超过百分之七的能量，这不是普通的吸收。对方用了精准技术，专门盯着他们的防护系统。能做到这点的，要么是懂旧文明核心技术的人，要么就是用了某种现成的机制。
比如，那块石板。
季延看了眼白幽手里的箭。这支“寻”字箭为什么没断？别的箭都在战斗中断了，只有它没事。难道它本来就不只是武器？
他记得第一次看白幽射箭，那支刻“寻”的箭穿过怪物时，空中留下一道淡淡的光痕。当时他以为看错了，现在想来，可能是一种反应。
“你还记得你养父实验室的事吗？”他突然问。
白幽看他一眼，没说话。
“我不是想打听秘密。”季延说，“我只是想知道，那种地方有没有类似的设备？比如埋在地下的石板，或者能吸能量的东西。”
白幽沉默几秒才开口：“有隔离电源区，在地下三层，进不去。墙上写着‘初始节点，禁止触碰’。”
季延心里一紧。
“初始节点”这个词，他在种子库的地图里见过。标注的位置就在西北方向，和现在的石板坐标一样。
他把手表转过去，让白幽看清屏幕上的图。“这个转换器，可能是靠石板启动的。如果石板是入口，那它不只是障碍，可能是钥匙孔。”
白幽看着图，忽然问：“你能黑进去吗？”
“不能。”季延摇头，“方舟只能扫描和还原，没有入侵功能。而且这东西现在离线运行，没有网络接口。我们必须亲自接触才行。”
“那就去挖。”她说。
“八公里远，中间全是塌陷区。”季延看着她，“你现在出去，走不到一半就会被沙吞了。”
“那你打算怎么办？”
“等风小一点。”他说，“再看看木牌还能不能指路。”
阿澈这时靠在车窗上，额头贴着玻璃。木牌贴着胸口，热度没退。他闭着眼，呼吸平稳，像睡着了，但手指一直在轻轻敲木牌，一下，一下，像是回应什么节奏。
季延走过去蹲下：“你还好吗？”
阿澈睁眼：“它在数心跳。”
“谁的心跳？”
“
季延皱眉。他把手表贴到车窗上，打开震动感应模式。几秒后，屏幕上出现波形图——规律的脉冲，每三秒一次，强度稳定。这不是机器的声音，更像某种生命节律。
“这东西活着？”白幽走过来。
“不一定。”季延说，“可能是程序模仿的生命特征，骗过安全系统。旧文明有些设备会这样设计，防止被人轻易关掉。”
白幽盯着窗外：“所以它在装死？”
“或者在等开门的人。”
两人同时看向阿澈。孩子没察觉，还在感受木牌的温度变化。他嘴唇微动，像在听谁说话。
季延翻出工具包。零件基本报废，只剩几个接线头和半块电路板。火焰喷射器燃料快没了，护盾组件完全坏了。他们现在没有防御，也没有远程攻击能力。
唯一完好的武器，就是那支“寻”字箭。
白幽拿起来，对着裂缝透进来的光看了看。箭羽是鹰羽，但不是普通的。颜色深，纹理带金属光泽。她以前以为是特殊处理过的，现在怀疑它根本不是这个时代的。
“这支箭，”她低声说，“可能比我想象的重要。”
季延点头：“如果你愿意，待会儿别随便用它。万一它是唯一能打开石板的东西，用了就没了。”
白幽没回答。她把箭收回箭囊最里面，用布包好。动作很轻，像放一件很容易碎的东西。
外面风小了些，沙子不再横飞，而是直直落下。那些眼睛还在远处，数量没变。它们守着一条看不见的线，不进来，也不走。
季延重新打开扫描界面。能量转换器的吸能模式变了。之前是连续吸，现在变成一阵一阵的，每次五秒，停十秒。像是在蓄力，又像是在等指令同步。
“它换方式了。”他说，“可能是刚才那一击让它受伤，也可能有人在远程控制。”
白幽冷笑：“周崇山还没露面，但他一直插手。”
“不只是他。”季延看着护盾碎片，“王富贵死后，那块碎片上出现了人脸。指纹识别失败，系统说是非自然生成。说明那个影子不是残留数据，是有人故意投进去的。”
“什么意思？”
“意思是，我们已经被标记了。”他说，“不管去哪里，只要用能源设备，他们就知道我们在哪。”
车厢里安静下来。
阿澈睁开眼，小声说：“所以我们不能开灯，不能点火，也不能再开护盾？”
“对。”季延说，“至少在靠近转换器之前不能。”
白幽看着那支“寻”字箭。她突然伸手，解开箭尾的布，露出一圈细纹。那些痕迹很浅，像是刻上去的符号。她以前从没注意过。
“这些是什么？”她问。
季延凑近看。
那些符号，和石板表面的凹陷排列方式一模一样。