季延把木牌放回阿澈胸口。金属碰到皮肤的瞬间，光停了。他收回手，指尖沾了点灰，搓了两下。
白幽坐在车厢边上，弓放在腿上。她低着头，一寸寸摸着弓弦。马尾垂下来，挡住半边脸，只露出紧绷的下巴。
阿澈靠在铺位旁，呼吸比刚才稳了些。他闭着眼，没睡。嘴唇动了一下，像是在默念什么。
季延站起来，走向最后一辆战车的残骸。那里炸过，金属歪成一团，边缘发黑，冷却液还在滴，落在沙地上冒白烟。他绕到侧面，蹲下，在扭曲的装甲板里翻找。手套被划开一道口子，他没停下，继续抠。
他掏出一块碎片，巴掌大，边缘不齐，表面有暗色涂层，中间刻着细密纹路——和之前能量核心上的图案一样。
他盯着看了三秒，摘下手表，按在碎片上。
“方舟”系统启动，表盘亮起蓝光。进度条慢慢走，数字跳动。几秒后，屏幕上出现字：
“检测完成”
“材料来源：旧文明基因工程项目”
“标识确认：“种子计划-β型””
“功能：抗净化反应增强”
“副作用：神经组织不可逆退化”
季延看着“不可逆退化”，喉咙动了一下。
他小声说：“抗净化但会退化？”
话刚说完，身后有了动静。
他回头，看见阿澈坐直了，左手按在胸前。星形木牌浮起来，离胸口不到一寸，金光顺着地面铺开，在沙地上画出线条。
白幽也感觉到了，放下弓，站起身走过来。
沙地上的光越来越亮，慢慢变成一段画面。
里面是间实验室，墙上写着编号，角落有培养舱。一个穿白大褂的人拿起一支装着淡蓝色液体的试管，转身说：“β型血清第三次注射开始，目标体征稳定。”
画面一换。一个士兵躺在手术台上，手臂鼓起，血管发青。他睁眼，瞳孔发蓝，猛地挣断绑带，一拳打穿金属墙。
研究员声音发抖：“力量提升百分之三百二十，意识同步率下降至百分之四十建议终止实验。”
再换画面。七天后。同一个士兵缩在角落，皮肤大片脱落，关节变形，嘴里吼叫。监控显示生命体征乱跳，最后变成一条直线。
画外音响起：“所有β型载体七日内异化，项目失败，立即封存。”
影像消失。光收回木牌，碎片掉在地上，发出轻响。
阿澈喘了口气，抬手扶住额头。
季延立刻过去，抓住他的手腕。脉搏有点快，但有力。他松开手，从工具包拿出水壶，拧开递过去。
阿澈喝了一口，摇头表示不用了。
白幽一直站在边上，没动。等画面没了，她走过去，弯腰捡起碎片，翻过来看背面。
她动作很慢，像怕惊到谁。
碎片底部有个标记——一个箭头穿过圆环。
她盯着它，手指僵住。
季延看出不对，抬头看她。
她没看他，也没说话，只是把碎片递过来，手有点硬。
季延接过，放进密封袋，贴上标签：“β型残留物，可能关联周崇山改造源。
风吹过来，带着焦味和铁锈味。列车停在百米外，应急灯一闪一闪，像心跳。
季延把密封袋收进工具包夹层，拉好拉链。
他问白幽：“你见过这个标记？”
白幽站着，右手慢慢摸到弓柄，手指压在握把上。她低头看看自己的手，又看向远处的沙暴。
“我养父的木牌上，也有这个图案。”她说，声音很平。
季延没接话。
他知道她很少提以前的事。每次开口，都是为了记住仇人。
阿澈靠着铺位，慢慢把腿抱起来。他抬头看白幽，眼神有点模糊，想说什么，又说不出。
“他们用了不该用的东西。”季延说，“β型早就废了。现在这些战车，是拿失败的技术拼出来的。”
白幽看他：“你是说，它们能抗净化，是因为用了这种血清？”
“不只是血清。”季延摇头，“是把血清的原理刻进了装甲。他们在模仿‘种子计划’，但改错了。抗净化做到了，代价是系统不稳。你看那些战车，前冲时关节卡顿，就是退化的表现。”
白幽眯眼：“所以它们不是机器，是被人改过的？”
“或者本来就是活的。”季延说，“装甲和身体长在一起。这种设计，只有疯子才敢做。”
阿澈突然开口：“它想变成钥匙。”
两人一起看他。
他靠在铺位上，脸色还是白的，但眼神清楚。“刚才的画面里那人说‘载体’。他们不是造武器，是在找能用的人。就像我一样。”
空气一下子安静。
季延蹲下，看着他：“但现在他们用的是错的版本。β型撑不过七天，你是完整的。”
阿澈点头，闭上眼。
白幽转身走回车厢断口，坐下，重新拿起弓。她开始拆弓弦，拿布一点一点擦。
季延走到她旁边，把水壶放在地上。
“你在想什么？”他问。
“我在想我养父是怎么死的。”她说，“他说是病死的。可那天晚上，他让我藏好木牌，说有人会来找它。第二天早上，我发现他倒在实验室门口，手里抓着一块烧焦的金属片。”
她停下，抬头看季延：“那块金属上，也有这个箭头。”
季延没说话。
他知道有些事躲不开。白幽不是不想查，她是怕真相太重，扛不住。
风更大了，吹得残骸吱呀响。远处沙暴颜色变深。
季延站起来，走向列车。他要调战斗录像，对比装甲纹路和β型记录。如果能找到更多相同点，也许能找出弱点。
他刚走两步，听见后面一声轻响。
回头，看见白幽把一根新箭杆放进箭囊。她低着头，检查每支箭的尾羽。
然后她抽出那支“寻”字箭。
箭杆裂了，从中间斜着裂开，几乎断掉。她用拇指抹过裂缝，停了几秒，把它单独拿出来，放在铺位边上。
她没说话，也没看人，换了一支普通箭，拉了拉弓弦，试了试力道。
季延看着她，又看阿澈。
孩子已经靠在铺位上，闭着眼，呼吸平稳。木牌贴在胸口，光很弱，像快没电。
他走过去，把手表贴在木牌背面，启动扫描。
他松了口气，收起表。
回到工具包前，他打开夹层，取出芯片，准备存扫描记录。
手指碰到芯片时，他忽然停下。
他想起什么，又拿出装甲碎片，隔着袋子仔细看。
纹路中心有个小点，像是被高温烧过的痕迹。形状不规则，但位置固定。
他眯眼。
这不是制造留下的。
是被净化能量打中的伤。
他猛地抬头，看向白幽。
她正把“寻”字箭放进箭袋最里面，动作很轻，像放易碎的东西。
“这支箭，”他说，“之前射中过别的战车？”
白幽停下，侧头看他。
“第三辆。”她说，“三天前，在东区废桥。它挡在桥中央，我用这箭射穿驾驶舱。但它没炸，只是停了一下，就自己退了回去。”
季延盯着碎片上的灼痕。
位置对上了。
那是“寻”字箭留下的。
也就是说，这支箭曾穿透β型装甲。
哪怕只是一瞬。
他低头看手表，快速打开净化频率数据库。旧文明时期，高纯度净化能量有特定波长。如果找到匹配值，也许能做出破防的攻击。
他输入参数，等结果。
白幽走过来，站他身边，看着屏幕。
“你能做出能破防的箭？”她问。
“不一定。”他说，“但我知道怎么试。”
阿澈这时睁开眼。
他看着两人，声音有点哑：“我可以帮忙。”
季延看向他。
孩子抬起手，掌心朝上。木牌微微发光，一道金线从胸口伸出来，悬在空中，像一段没写完的代码。
季延看着那道光，慢慢点头。
风刮过残骸，卷起一片焦黑的金属皮，打着旋飞向天空。