一、返程启程
古城封印暂时稳固，众人商议先返回归心村汇报西域情况，再集结力量探查地底核心。晨光破晓时，队伍踏上归途，沙漠的晨风带着凉意，赵岩将一件披风披在林溪肩头：“圣力消耗过多，别着凉了。”林溪拢了拢披风，指尖轻触他的手背：“你平衡剑意初成，也需谨慎调息，别硬撑。”
陈默扛着玄铁刀走在队伍中间，柳芽紧随其后，不时为他擦拭额头的薄汗。“芽儿，你说这趟回去，石坚和水瑶会不会给我们摆庆功宴？”陈默咧嘴一笑，眼中满是期待。柳芽白了他一眼：“就想着吃，刚才在古城若不是你冲动，也不会被沙兽余波震到。”嘴上嗔怪，手却递过一瓶疗伤丹药，“记得按时吃。”
弟子们士气高昂，沿途交流着古城的见闻，赵岩看着身后朝气蓬勃的队伍，对林溪道：“有这些后辈在，护道之事后继有人了。”林溪点头浅笑：“就像我们当年，在前辈们的庇护下成长。”
二、半路截杀
队伍行至沙漠边缘的峡谷时，两侧山壁突然涌出黑影，数十名身着黑衣、面罩遮脸的人将去路堵死。为首者手持骨刃，周身萦绕着阴寒能量，语气阴冷：“赵岩、林溪，留下古族秘术，饶你们不死！”
“哪里来的鼠辈，也敢拦我们的路！”陈默怒喝一声，玄铁刀出鞘，刀风劈向为首者。骨刃与玄铁刀碰撞，发出刺耳的金属轰鸣，陈默被震得后退三步，惊讶道：“好大的力气！”
黑衣人纷纷出手，招式诡异狠辣，掌风带着腐蚀气息，与阴脉族的功法有几分相似。一名黑衣人突袭林溪，赵岩眼神一凛，平衡剑意化作护盾挡在林溪身前，同时长剑横扫，剑气直逼黑衣人咽喉：“敢伤她，先过我这关！”林溪圣力凝聚，净化圣力化作光点，击中黑衣人肩头，使其惨叫一声后退。
柳芽软鞭如灵蛇穿梭，缠住两名黑衣人的手腕，轻声对陈默道：“左侧三人交给你！”陈默应声上前，玄铁刀劈砍间带着破风之声，刀气将黑衣人逼得连连后退。弟子们也纷纷拔剑，与黑衣人缠斗在一起，峡谷中刀光剑影，厮杀声震天。
三、阴脉余孽
激战中，为首者突然催动阴寒能量，骨刃上泛起黑色光芒，朝着赵岩劈来：“阴脉蚀骨刃！”赵岩心中一震，这招式正是阴脉族的绝学，当年阴脉族溃败时，他曾见过类似招式。“你是阴脉族的人！”
为首者扯下面罩，露出一张布满伤疤的脸，眼中满是怨毒：“没想到吧，阴脉族并未覆灭！”他嘶吼道，“当年你们毁我族群，夺我地脉晶核，今日我要夺回秘术，重振阴脉族！”
林溪圣力全开，净化圣力化作光幕，挡住周围黑衣人的攻击：“阴脉族滥用禁术，破坏空间平衡，引来虚隙族入侵，早已是人间公敌！”赵岩握紧长剑，平衡剑意暴涨：“今日便让你们这些余孽，彻底覆灭！”
他与林溪并肩作战，平衡剑意与净化圣力交织，金青双色光芒所过之处，黑衣人的阴寒能量纷纷消融。陈默见状，也激发内力，玄铁刀附上阳刚之气，一刀劈向为首者：“原来就是你们这些败类，看我斩了你们！”柳芽软鞭缠住为首者的脚踝，用力一扯，使其身形不稳，赵岩趁机一剑刺中他的肩头。
四、险胜脱逃
为首者身受重伤，知道今日难以取胜，怒吼一声：“撤！”黑衣人纷纷抛出烟雾弹，峡谷中瞬间弥漫起黑色烟雾，烟雾中带着迷幻气息。“小心烟雾有毒！”林溪提醒道，圣力化作清风，吹散身前的烟雾。
等烟雾散去，黑衣人已不见踪影，只留下几滴黑色的血迹。陈默追出峡谷，却连黑衣人的影子都没看到，懊恼道：“让他们跑了！”柳芽上前拍了拍他的肩膀：“他们早有准备，能击退已是不易。”
赵岩检查着地上的血迹，眉头紧锁：“阴脉族余孽竟然还活着，而且知道我们习得秘术，定是有人通风报信。”林溪点头：“他们的实力比之前更强，显然是吸收了某种阴邪能量，若不尽快铲除，必成大患。”
众人整理队伍，受伤的弟子被搀扶着继续前行。赵岩护在林溪身边，轻声道：“接下来的路，我们要更加小心。”林溪握住他的手，眼神坚定：“无论他们耍什么花招，我们都能应对。”
就在此时，远处传来一阵诡异的哨声，声音尖锐刺耳，赵岩脸色一变：“这哨声……是阴脉族召集同伙的信号！”峡谷两侧的山林中，再次传来脚步声，似乎有更多的黑衣人正在赶来。