身体依旧虚弱不堪，经脉如同布满裂痕的琉璃，稍稍用力就会带来刺疼。
但无论如何，他暂时活下来了。
他的目光第一时间急切地投向星淬台边缘的水梦娇。
见她依旧在沉睡，周身笼罩在浓郁的生命精气中，脸色红润了些，呼吸平稳，如同不染尘埃的睡莲，他紧绷到极致的心弦，才终于稍稍松弛了那么一丝。
“多谢前辈…救命之恩。”
林凡的声音嘶哑而出，每一个字都牵扯着喉咙的灼痛。
他对着一直静立旁侧、如同与这古树空间融为一体般沉默的老者，艰难地抱拳行礼。
老者微微颔首，深邃如同星空的目光在林凡身上扫过。
最终停留在他后背那暗红符文上，眉头几不可察地蹙起。
声音带着洞悉世事的苍凉：“压制，不过是饮鸩止渴，暂缓燃眉之急。你体内力量冲突的根源，并未消除。尤其是这妖心本源烙印，已与你的肉身、神魂初步交融，强行剥离，轻则修为尽废，重则魂飞魄散。而那一丝归墟烙印…”
老者眼中罕见地掠过一丝极深的凝重。
“更为棘手，时刻侵蚀你的生机与道基，若不能根除，终将把你拖入永恒的寂灭。”
林凡的心猛地一沉，刚刚泛起的一丝生机喜悦，瞬间被巨大的阴霾笼罩。
他低头看着自己微微颤斗的双手，皮肤下隐约可见暗红纹路与银蓝冰屑交织的诡异痕迹。
这是力量冲突留下的烙印，也是悬在他头顶、随时可能落下的利剑。
“眼下…唯有一条路可走。”
老者沉吟片刻，目光骤然变得锐利如鹰隼，仿佛能穿透林凡的灵魂。
“你需要力量，足以驾驭、甚至彻底压制你体内这诸多驳杂力量的绝对力量。星碑所指引的‘吞噬归藏’之道，或许是你唯一的生机。但在此之前，你必须先真正掌控你丹田内那点微弱的星碑本源，将其与混沌道种进一步融合，壮大凝实方有资格去尝试吞噬炼化其他力量，否则便是自取灭亡。”
说罢，老者枯瘦的手掌一翻，掌心凭空出现一枚鸽卵大小、通体浑圆、散发着温润星辉的灵石。
这灵石内部，仿佛有无数微缩的星辰在缓缓流转生灭。
每一次明灭，都牵动着周围空间中的灵力随之荡漾。
“此乃‘星髓’，是这株星穹古树凝聚万年星辉与天地精华所成，内蕴极为精纯的星辰本源之力。你持此物，于这星淬台之上，日夜淬炼，运转星碑法门，尝试沟通、炼化其中力量，滋养壮大你丹田的星碑本源。”
老者将星髓抛给林凡，灵石入手温润，一股精纯浩瀚、却又带着苍茫古意的能量顺着手臂经脉涌入。
让他精神为之一振，体内那点星碑清辉更是传来近乎欢愉的悸动。
“然此过程凶险万分，需如履薄冰，循序渐进，不可有丝毫贪功冒进。一旦星力灌注过猛，打破你体内脆弱的平衡，引动其他力量反噬，后果…不堪设想。”
林凡紧紧握住这枚星髓，仿佛握住了黑暗中唯一的一线希望。
星髓散发出的柔和光芒，映照着他苍白却写满倔强的脸庞，也点亮了他眼底重新燃起近乎偏执的决绝火焰。
他明白这星髓既是通往生机的希望，也是一场更为严峻的考验。
每一次炼化，都象是在万丈深渊之上走钢丝。
“前辈，我那同伴…陈默他…”
林凡猛地抬起头，想起那个为他舍身断后的身影，声音因急迫而带着明显的颤斗。
“他还在外面！生死未卜！”
陈默最后撞开戊卫首领的决绝身影，灰败却带着一丝笑意的脸庞。
如同最深刻的梦魇，在他脑中反复闪现，刺痛着他的神经。
老者沉默了片刻，目光变得悠远，仿佛穿透了层层空间的阻隔。
再度落回那片刚刚经历死战的血色空地，缓缓摇头，声音低沉：
“那片地域，已被古城‘天罗’秘法锁定，气机交织，已成牢笼。那些戊卫虽被老夫星辰威压所慑，一时无法动弹，但时间稍长，必会引来古城更深处的可怕存在。此刻出去，无异于自投罗网，羊入虎口。况且，你体内力量刚刚勉强压制，如同堆积的危卵，一旦离开星淬台的庇护，平衡立破，倾刻间便是爆体而亡的结局。”
林凡的心彻底沉入冰冷深渊，紧攥着星髓的手指因过度用力而骨节发白，微微颤斗。
一股令人窒息的无力感再次攫住了他，如同冰冷的潮水，几乎要将他吞噬。
他只能在这里，在这个相对安全的“避难所”里，眼睁睁看着为自己搏出一线生机的兄弟，在绝境中生死不明…
“他…还活着吗？”
林凡的声音里，带着一丝连他自己都未曾察觉近乎卑微的祈求。
老者的目光深邃，如同在观测着无数条交织的命运丝线，缓缓道：“那小子…意志之坚韧，实属老夫平生罕见，命格亦有些奇特之处。虽受致命重创，心脉处竟尚存一丝极其微弱的生机，似被一股奇异的地脉阴气勉强护住…或许，尚有一线缈茫生机。”
他话锋一顿，声音里带着一种看透世事的苍凉。
“然生死有命，此番能否熬过，终究…只能看其个人造化与天意了。”
天意？
林凡在心中默默咀嚼着这两个字，一股强烈的不甘与愤怒如同岩浆般在胸中翻涌奔腾。
他恨！恨自己的弱小无力，恨这如同提线傀儡般被命运摆布的处境。
陈默用命为他换来的生机，难道最终只能换来这般无奈的等待和一句轻飘飘的“看天意”吗？!
他猛地抬起头，目光灼灼地看向老者，眼中燃烧着不屈的火焰：
“前辈！若我能尽快掌控力量，变得足够强大…是否还有机会救他？”
老者看着林凡眼中那几乎要烧穿一切的决绝火焰，那是一种背负着他人性命和沉重期望而生的执着。
他沉默了片刻，缓缓道：“力量之道，无捷径可走，在于日积月累，水到渠成。古城底蕴深不可测，妖心异动，更可能惊动某些沉睡万古的存在。你若此刻贸然行事，非但救不了人，只会将你自己，和这女娃，也一并葬送。”
他枯瘦的手指指向林凡脚下的星淬台和手中的星髓，声音斩钉截铁：“活下去！不顾一切地变强！这是你现在唯一能为他做的事，也是你唯一正确的选择！”
林凡闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
空气中精纯的星辉与生命气息涌入肺腑，却无法完全平息内心翻江倒海的情绪。
当他再次睁开眼时，之前的痛苦、彷徨与挣扎，已被一种近乎冷酷的坚毅所取代。
他没有再说话，只是对着老者再次深深一躬，牵动内腑伤势。
喉头一甜，一股逆血涌上，却被他死死咽下，浓烈的铁锈味在口腔中弥漫开来。
他转身小心翼翼地将水梦娇安置在星淬台边缘生命精气最为浓郁的位置，看着她沉睡中依旧微蹙的眉头。
指尖轻轻拂过她肩头那暂时沉寂的诅咒纹路，一丝冰凉顺着指尖蔓延至心底。
他必须活下去，必须变强，为了怀中这个需要他保护的师姐，也为了那片绝境中，兄弟那缈茫的一线生机。
林凡毅然盘膝坐回星淬台中心，摊开手掌，那枚“星髓”静静躺在掌心，温润的光芒如同呼吸般明灭交替。
他闭上双眼，摒弃所有杂念，将全部心神沉入丹田。
那点经历了初步淬炼的星碑符文，清辉比之前凝实了一丝，如同黑暗虚空中的一粒微尘，却散发着坚韧不拔的意志，缓缓旋转。
他小心翼翼地分出一缕极其细微的神念，如同最轻柔的触须，缓缓探向掌心中的星髓。
嗡！
神念接触星髓的刹那，林凡感觉自己仿佛触碰到了整片浩瀚星空。
一股磅礴精纯、带着洪荒苍茫气息的星辰本源之力，如同决堤的星河，顺着那缕神念，疯狂地涌入他脆弱的经脉。
这股力量远比他想象的还要霸道狂野。
它不再是星淬台那般温润的滋养，而是如同九天银河倾泻而下的狂暴洪流，带着碾碎一切的势态，冲刷着他本就伤痕累累的经脉。
“呃啊！”
林凡抑制不住地发出一声痛苦闷哼，身体剧烈一震，刚刚有所缓和的经脉瞬间传来撕裂般的剧痛。
涌入的星辰洪流在他体内横冲直撞，与他体内本就蠢蠢欲动的凶煞、妖心本源、归墟烙印猛烈撞击，纠缠湮灭，唯有混沌道种归然不动平衡这一切。
丹田内，星碑清辉被这狂暴的外力刺激，本能地暴涨，试图引导驯服这股力量。
但梼杌凶煞如同嗅到血腥味的饥饿猛兽，戾气翻腾。
化作一头狰狞的暗金虚影，咆哮着扑向星辰洪流，疯狂撕咬吞噬。
后背的暗红符文光芒大盛，妖心本源被引动，散发出洪荒凶威，灼烧经脉。
识海中的银蓝碎片也趁机作乱，冰冷意志缠绕神魂。
“噗！”
林凡猛地喷出一口鲜血，血中竟夹杂着暗金光屑和银蓝冰渣。
星淬台阵图剧烈闪铄，符文明灭不定，整个古树空间都随之轻轻震颤。
“意守丹田！引导星碑！循序渐进！”
老者低沉的喝声如同洪钟大吕，再次在林凡濒临混乱的识海中炸响，带来一丝清明。