湖水平静如镜，倒映着七彩流转的魔法穹顶，也将湖边那株古老橡木虬结的枝干、以及树下白石桌旁两位品茶者的优雅身影，清晰地拓印其中。风拂过，只漾开细微的、几乎不惊动倒影的涟漪，带起一丝混合了水汽、茶香与古老橡木清气的凉意。
厄喀德那保持着垂眸凝视茶叶的姿态，那杯氤氲着淡蓝色雾气的清茶，在他修长、骨节分明的手指间，已经停顿了超过正常品饮所需的时间。他的目光仿佛真的被杯中那片缓缓舒展、叶脉呈现出奇异星图纹路的“幽蓝星泪”茶叶所深深吸引，专注得连睫毛都未曾颤动分毫。
欧申纳斯指尖流淌的银色光华，依旧稳定地注入悬浮的水晶球，让内部的星光保持着比平时略快、却又绝不凌乱的韵律流转。她侧身的弧度完美而自然，银白色的卷发如瀑般垂落，遮掩了小半边脸颊，也将她绝大部分的视线，巧妙地限制在了水晶球和面前一小片湖光水色之中。
两人之间的空气，安静得只剩下风掠过树叶的沙沙声，以及远处广场隐约传来的、被湖面与树林削弱后的模糊喧闹。那喧闹似乎比刚才更响亮、更杂乱了一些，夹杂着几声特别清脆的、属于孩童的呼喊，但湖边这两位，仿佛自带隔音结界，充耳不闻。
时间，在这片刻意维持的宁静中，被拉得细长。
直到——
“哗啦！”
一声算不上响亮、但在绝对安静中显得格外清晰的、水花溅起的声音，打破了湖边近乎凝固的静谧。
一只肥嘟嘟的、羽毛湿漉漉的、长得像鸭子和水獭混合体的“湖光精灵兽”，似乎是被远处突然爆发的喧闹惊动，或者只是单纯想活动一下，从靠近岸边的水草丛里猛地窜出，笨拙地扑腾了几下翅膀（并没飞起来），溅起一片水花，然后“咕咚”一声又扎回了稍深的水域，留下逐渐扩散的圆形涟漪，和几片打着旋儿飘荡的浮萍。
这小小的、自然的插曲，似乎成了某个信号。
厄喀德那几不可查地、幅度小到几乎只是幻觉般地，轻轻舒了一口气。那口气息悠长而轻微，带着深海般的凉意，吹动了杯中淡蓝色的茶雾，让那片“幽蓝星泪”茶叶又微微翻转了一个角度。
他终于，缓缓地，将一直举在唇边却未饮的茶杯，送到了嘴边，浅浅地啜饮了一小口。动作恢复了惯有的、历经无数岁月打磨出的、无可挑剔的优雅从容，仿佛刚才那漫长的凝视，真的只是在品味茶叶舒展的韵律与茶香凝聚的哲学。
欧申纳斯指尖的银色光华，也悄然收敛，流转的星光恢复了原本舒缓的节奏。她微微调整了一下坐姿，让垂落的银发从脸颊旁滑开些许，露出线条优美的下颌和似乎永远带着一丝空灵微笑的唇角。她的目光，依旧没有离开水晶球，但眼角的余光，似乎极其自然、极其随意地，扫过了湖面，扫过了那片被“湖光精灵兽”惊扰后、正缓缓平复的涟漪，也……极其短暂、如同蜻蜓点水般，掠过远处广场边缘那簇依旧在移动、喧闹的人影。
然后，她用那空灵悦耳、如同深海歌谣般的声音，仿佛自言自语，又仿佛只是在点评眼前景致，轻声开口道：
“今日的‘幽蓝星泪’，舒展得格外缓慢。其叶脉中蕴藏的星图轨迹，似乎比往日更清晰几分，倒映着某种……嗯，未曾预料的‘扰动’。”
厄喀德那放下茶杯，杯底与石桌接触，发出“嗒”的一声轻响，恰到好处，既不显得突兀，又足以作为回应。他深海般的眼眸，终于从杯中的茶叶，移向了波光粼粼的湖面，那目光悠远，仿佛穿透了湖水，看到了其下另一个寂静而古老的世界。
“潮汐自有其韵律，星辰亦按轨迹运行。”他的声音低沉而富有磁性，带着海水在古老洞穴中回荡般的共鸣感，“些许意外的‘涟漪’，或许能让平静的湖面，映照出更广阔的星空。只要……不去刻意搅动那泛起涟漪的中心。”
他顿了顿，指尖在石桌上轻轻叩击了一下，那声音带着某种奇异的节奏，仿佛在模拟水滴落入深潭。
“毕竟，”他补充道，语气平淡无波，却又似乎意有所指，“维持水面倒影的完整，有时比探究涟漪的源头，更为……合乎礼仪。”
欧申纳斯的唇角，那丝空灵的笑意加深了些许，眼角弯起一个迷人的弧度。她轻轻颔首，表示赞同。
“确是如此。”她柔声道，指尖再次拂过水晶球表面，这一次，内部的星光凝聚，幻化出一幅微缩的、不断变化的星图，其中几颗星辰的光芒，似乎比周围的更明亮、也更……“活跃”一些。
“况且，”她抬起眼，这一次，目光真正地、坦然地，望向了湖对岸，学院主堡那高耸的黑曜石尖塔，以及更远处连绵的建筑与庭院，眼神中带着一种长者看待孩童嬉戏般的、温和的包容，“此处的‘涟漪’，本就源于鲜活的生命力与成长的喧哗。过多关注，反而失了超然的本意。”
厄喀德那也随着她的目光，望向了学院深处。他的眼神依旧深邃平静，但细看之下，那平静的深海之下，似乎也掠过一丝极其微弱的、近乎“有趣”的微光。
“成长，总是伴随着喧闹与碰撞。”他缓缓道，重新端起茶杯，这次是真的在品味，“偶尔旁观，亦是乐趣。只要……不卷入其中。”
两人相视一眼，那眼神交汇的瞬间，似乎有无数古老的、无需言语的默契在流淌。
然后，他们同时收回目光，重新将注意力放回眼前的茶、水晶球，以及这片宁静的湖光山色。姿态放松，神情悠然，仿佛刚才那短暂的对视与对话，只是两位古老存在在漫长午后，一次关于茶叶、星辰与湖边风景的、再寻常不过的闲谈。
远处广场上，那簇由凯兰、托尔、瓦尔基里、泰瑞斯以及一群迷你星光队成员组成的、越来越显眼的“人堆”，以及其中不断爆发出的、凯兰洪亮的大笑、孩子们叽叽喳喳的提问、托尔有些慌乱的解释、以及某个红发壮汉沉默却存在感极强的身影……
所有这些，都仿佛被一层无形的、名为“礼貌”与“超然”的薄纱，轻柔地隔在了湖面之外，成了这幅宁静画卷中，一个无关紧要的、略带喧闹的背景点缀。
厄喀德那又啜了一口茶，微微眯起眼，似乎在回味茶汤中那抹独特的、带着星辉与深海气息的甘冽。
欧申纳斯则从随身的小巧银篮中，取出两枚点缀着糖霜的、做成贝壳形状的精灵茶点，将其中一枚轻轻推向厄喀德那。
湖边，茶香再次袅袅升起，与橡木的清气、湖水的微腥混合在一起。
岁月静好，时光悠长。
两位古老的深海神只，继续着他们优雅而“专注”的下午茶时光。
完美地，践行了何为“装作不认识”。
以及，何为“给亲家留点面子”。
与此同时，在广场中央那越来越热闹的“风暴眼”——
“凯兰爷爷！凯兰爷爷！这位红头发的大叔到底是谁啊？” 一个瘦高个、戴着一副用胶带缠了又缠的圆框眼镜的小男孩（里昂），努力踮着脚，试图越过凯兰宽厚的肩膀，看清后面那位沉默的红发壮汉。他手里还抓着一本边角卷起、封面上画着夸张肌肉猛男的《泰坦传说（少儿插图版）》。
“是新来的战斗导师吗？看起来好强！” 一个扎着双马尾、腰间挂着一串叮当作响的小玻璃瓶的女孩（贝丝），眼睛发亮地盯着泰瑞斯那身看似普通、却隐隐勾勒出爆炸性力量线条的便服，似乎在评估对方能不能一拳打爆她最新研制的“粘液泡泡炸弹”。
“凯兰爷爷，托尔大哥的伤严重吗？要不要我去医务室拿点‘活力药膏’？虽然上次我拿的时候不小心把‘生发剂’混进去了……” 一个顶着一头乱糟糟褐色卷发、袖口沾着可疑油渍的男孩（吱吱），从人群缝隙里挤出来，手里还摆弄着一个不断冒出细小齿轮和弹簧的、巴掌大的复杂机械造物。
“嘘，吱吱，别添乱。” 一个声音温柔、梳着整齐栗色长发、手里抱着一个素面笔记本的女孩（诺娃），轻轻拉了拉吱吱的衣角，然后对凯兰和托尔露出一个带着歉意的、文静的微笑。
“此乃重逢之喜，亦是缘法交织之始。” 另一个穿着素净灰袍、气质沉静、眉心有一点淡金色莲花印记的小女孩（慧心），双手合十，微微躬身，语气平和，但那双清澈的眼眸，也忍不住好奇地瞟向泰瑞斯。
而被这群精力过剩、好奇心爆棚的小家伙们围在中间的凯兰，则是满脸红光，得意洋洋，仿佛自己不是被“围堵”，而是在举办一场个人表彰大会。他一边用大手挨个揉搓小家伙们的脑袋（揉得里昂的眼镜差点又飞出去），一边发出震耳欲聋的大笑：
“哈哈哈！怎么样？爷爷我没说错吧？托尔这小子，全须全尾地回来了！还……”
他的目光瞟向旁边依旧没什么表情、但似乎对眼前这群叽叽喳喳的“小东西”并未表现出明显不悦的泰瑞斯，眼珠一转，脸上露出一个更加神秘、甚至带着点恶作剧意味的笑容，故意压低了嗓门——虽然那“压低”后的音量，依旧足以让周围所有人都听得清清楚楚：
“……还带了位了不得的‘客人’！”
“客人？” 艾莉西娜的琥珀色大眼瞬间瞪得溜圆，目光再次聚焦在泰瑞斯身上，上下打量，像是在评估一件稀有的冒险战利品，“是托尔大哥在龙眠神殿认识的朋友吗？还是……新导师？”
其他孩子也立刻竖起了耳朵，七嘴八舌地追问：
“是龙族吗？可他没有角也没有尾巴啊？”
“是传说中的撼地者前辈吗？”
“他看起来好严肃……会不会很凶？”
凯兰看着孩子们脸上混合着好奇、猜测和一丝本能的、对强者气息的敬畏，脸上的笑容更加灿烂，甚至带着点“我知道个大秘密但就不告诉你们”的得意。他伸出胡萝卜粗的手指，在嘴唇前比了个“嘘”的手势，铜铃大眼扫过一张张写满问号的小脸，故意用那种讲鬼故事般的、神秘兮兮的语气，慢悠悠地说道：
“关于这位‘红发大叔’的身份嘛……”
他故意拖长了语调，看着孩子们不自觉地屏住了呼吸，连最沉稳的诺娃和慧心都微微前倾了身体。
然后，他猛地凑近，用自认为“耳语”、实则依然洪亮的声音，一字一顿地说道：
“我、说、起、来——”
“——怕、你、们、尿、裤、子！”
“噗——”
“哇！”
“凯兰爷爷你又吓人！”
孩子们先是一愣，随即爆发出更大的喧哗。艾莉西娜气得跺脚，脸颊鼓成了包子；里昂手忙脚乱地扶稳眼镜；贝丝的小玻璃瓶撞得叮当响；吱吱手里的机械造物“咔哒”一声，弹出了一个小弹簧，正好崩在他自己额头上；诺娃无奈地摇头；慧心则微微蹙眉，低语：“妄言恐吓，非长者之道……”
托尔在旁边听得额头青筋直跳。爷爷！您这哪是保密，分明是火上浇油！没看见孩子们看泰瑞斯岳父的眼神，已经从好奇变成“这一定是个超恐怖的存在”了吗？！
他紧张地偷瞄泰瑞斯，生怕岳父大人被凯兰这番不着调的“介绍”惹恼，或者觉得被一群小屁孩围着评头论足有失身份。
然而，泰瑞斯依旧只是静静地站在那里。熔金色的眼眸平静地扫过眼前这群性格迥异、活力四射的小家伙，脸上依旧没什么特别的表情。没有不悦，没有笑意，也没有丝毫被冒犯的迹象。仿佛凯兰那番“尿裤子”的警告，和孩子们叽叽喳喳的猜测，都只是吹过他身旁的、无关紧要的微风。
甚至，当他的目光偶然与某个孩子（比如正揉着额头、一脸无辜的吱吱，或者气鼓鼓的艾莉西娜）对上时，那眼神深处，似乎还极快地掠过一丝几不可查的、近乎……观察，或者评估的微光？
然后，他移开了目光，重新投向广场更远处，仿佛在寻找什么，或者只是单纯地不想再被这群过于“活泼”的小家伙继续围观。
但他没有离开。依旧站在那里，如同定海神针，任凭身边惊涛骇浪（迷你星光队版），我自岿然不动。
凯兰见自己“恐吓”效果拔群，更加得意，大手一挥：“行了行了，都别围在这儿了！该上课上课，该训练训练去！等晚上……或者过两天，你们自然就知道这位‘红发大叔’的厉害了！现在，都给我——散！”
最后一声“散”，中气十足，带着不容置疑的家长威严。
迷你星光队的孩子们虽然心有不甘，满肚子好奇像猫抓一样，但在凯兰的积威和托尔大哥略带恳求的眼神下，还是磨磨蹭蹭地开始散去，一步三回头，窃窃私语，目光依旧不住地往泰瑞斯身上瞟。
“哼！不说算了！”艾莉西娜最后一个离开，她甩了甩火红的短发，琥珀色的大眼睛盯着泰瑞斯的背影，又看了看一脸无奈的托尔，最后对凯兰做了个鬼脸，“凯兰爷爷就会卖关子！我自己想办法打听去！”
说着，她转身，像只灵活的小鹿，蹦跳着跑开了，但那双眼睛里闪烁的，分明是“这事没完”的光芒。
托尔看着艾莉西娜跑远的背影，心里哀叹一声。完了，这丫头的好奇心被彻底勾起来了。以她的性格和行动力，加上迷你星光队其他成员的“辅助”……
他仿佛已经看到，一场针对“神秘红发大叔”的、由学院最古灵精怪小队执行的“背景调查大作战”，即将轰轰烈烈地展开。
而调查的核心目标，此刻正浑然不觉（或者根本不在意）地，将目光投向了学院主堡的方向，似乎在确认着什么方向。
凯兰则完全没意识到自己埋下了一颗怎样的“好奇炸弹”，他满意地看着孩子们散去，拍了拍手，转向泰瑞斯，又恢复了那副“哥俩好”的笑容：
“怎么样，泰瑞斯老哥？学院的小家伙们，够精神吧？是不是比龙眠神殿那些老古董……咳，那些沉稳的龙魂有意思多了？”
泰瑞斯收回目光，看了凯兰一眼，没回答他关于“精神”和“有意思”的问题，只是淡淡地问：
“布雷克和珊瑚，在何处？”
他的声音不高，但在逐渐恢复“正常”喧嚣的广场背景音中，清晰地传入凯兰和托尔耳中。
凯兰一拍脑袋：“对对对！正事要紧！走，我知道这个点布雷克那小子肯定在‘力量之厅’操练那帮武技科的憨憨，珊瑚估计在宿管办公室或者厨房忙活……咱们直接去力量之厅！给他们来个父子相见……哦不，翁婿相见的超大惊喜！”
说着，他一把揽住托尔的肩膀（小心避开了伤处），又对泰瑞斯和瓦尔基里做了个“跟上”的手势，然后迈开大步，朝着主堡侧面一座相对低矮、但占地面积颇广、用巨大花岗岩垒成的方形建筑——正是学院武技科的主训练场“力量之厅”——方向，雄赳赳气昂昂地走去。
托尔被凯兰半拖着往前走，忍不住又回头看了一眼。
广场边缘，湖边，那两位品茶的古神身影，在树影和波光中，依旧优雅宁静，仿佛与这边的喧嚣彻底隔绝。
而更远处，林荫道的方向，依稀还能看到艾莉西娜火红的短发一闪而过，消失在一座花坛后面。
他转回头，看着前方凯兰爷爷宽阔的背影，身边瓦尔基里平静的侧脸，以及稍前方，泰瑞斯岳父那即使只是寻常走路、也仿佛带着某种沉稳韵律和无形压力的身影……
深深的、混合着期待、紧张、以及某种“该来的总会来”的认命感的叹息，被托尔无声地压回了心底。
好吧。
“惊喜”的第二幕，“见爹妈”，即将在“力量之厅”上演。
希望老爹的心脏，和他练就的肌肉一样强健。
托尔默默地，在胸前画了一个铁影家祖传的、祈求平安与少挨揍的、歪歪扭扭的符号。