托尔趴在地上，额头抵着冰冷刺骨、沾染了自己温热鲜血的金属地面。视线被汗水和血水模糊，只能看到一片晃动的、暗银色的、布满裂纹的金属反光。耳朵里灌满了自己粗重如破风箱般的喘息，还有心脏在胸腔里疯狂擂动、仿佛下一秒就要炸开的巨响。
双臂软绵绵地垂在身侧，传来骨头碎裂般的剧痛，几乎失去了知觉。胸前气血翻腾，每一次呼吸都牵扯着断裂肋骨的刺痛，带来更多血腥味。后背刚才挨的那一掌，火辣辣地疼，五脏六腑都好像移了位，在腹腔里搅成一团。
痛。无处不在、深入骨髓、几乎要吞噬理智的痛。
还有……冷。失血带来的虚弱感，如同冰冷的潮水，从四肢末端开始蔓延，一点点侵蚀着他的体温和力气。
他动不了。不，是身体在发出最强烈的抗议，每一个细胞都在尖叫着“放弃”、“倒下”、“结束这折磨”。
就这样结束吗？
像岳父三天前预言的那样，被人从星陨广场抬下去，或者干脆像块破布一样嵌在地砖里？
他还没倒下。规则是“身体支撑以外的部分接触地面”。他的额头、胸口、膝盖，都还死死抵着地面，勉强维持着一个极其难看、却尚未“触地”的姿势。
可这又能撑多久？下一击？还是下一秒，自己就会因为剧痛和失血而彻底昏迷，然后像烂泥一样瘫倒在地？
不。
一个微弱、却无比清晰的念头，如同黑暗冰原上最后一点不肯熄灭的篝火，在他即将被痛苦和黑暗吞噬的意识深处，倔强地亮了起来。
不能……就这样结束。
他想起了凯兰爷爷那晚在观雾台上，带着酒气的、却无比认真的话：“你岳父对你……比对当年的我，已经‘温和’很多了。” 想起了他讲述小时候被泰瑞斯一次次打倒在地，只有两个字“起来”的往事。
温和？托尔扯了扯嘴角，想笑，却只尝到满嘴的血腥和苦涩。这他妈叫温和？肋骨断了不知道几根，手臂骨裂，内脏出血，全身像是被一百头科多兽轮流踩踏过……这也叫温和？
可是……如果岳父当年对小瓦，连“温和”都算不上，只是冰冷的“起来”……
那么，岳父现在对他，是不是真的……已经留了手？那看似随意的弹指金光，如果真的蕴含了“五成功力”的全部威能，自己那仓促凝聚的盾牌，恐怕连一瞬都撑不住，就会连人带盾一起被洞穿、汽化吧？
他不是在要自己的命。他是在……逼自己。逼出极限，逼出潜能，逼出那所谓的“撼地者”真正的力量。
就像他逼小瓦一样。就像无数铁影家的先祖，在北境的冰风雪雨中，用最残酷的方式，逼出自己的后辈成长一样。
为了什么？
为了……让他有力量，在真正的危险降临时，能够活下去，能够保护他想保护的人。
而不是像现在这样，像条死狗一样趴在地上，连抬起头都做不到。
保护……
这个词语，如同投入死水潭的石子，在他麻木的心湖中，荡开了一圈微弱的涟漪。
他想保护什么？
视线虽然模糊，但某些画面，却异常清晰地，在脑海中闪现。
不是烤得滋滋冒油的岩羊腿，不是圣所温暖舒适的床铺。
是凯兰爷爷拍着他肩膀时，那粗糙温暖的大手，和眼中偶尔闪过的、被他刻意隐藏的担忧。是阿斯莫德导师递来符文图纸时，那平静目光下深沉的期许。是洛德拉姆院长捏碎镇纸时，那隐藏在严厉背后的、对学院和学生的责任。是迷你星光队那群小不点，挤在一起给他写信画画时，那毫无保留的信任和“等你回来”的期待。
是月下悬崖边，瓦尔基里平静讲述往事时，那清冷侧脸上细微的柔和，和那句几不可闻的“笨蛋”。
是刚才，金色光线袭来的生死瞬间，他脑海中唯一清晰的念头——不是逃跑，不是恐惧，而是“不能倒下，不能让小瓦看到自己就这么输了”的执拗。
是昨夜，无意识拼凑出的那个歪歪扭扭的石头“小屋”，和心中涌起的、名为“守护”的暖流。
他想守护的，从来都不是什么宏伟的愿景，也不是什么至高无上的力量。
他想守护的，就是这些。这些看似寻常、却无比珍贵的羁绊，这些给予他温暖、信任、期待，也带给他责任、压力、甚至“痛苦”的人们。
他想堂堂正正地站在他们面前，而不是总是被保护、被担忧、被“告状”的那个麻烦精。他想让凯兰爷爷可以放心地去熔铁喝酒炫耀，而不是总为自己提心吊胆。他想让阿斯莫德导师和洛德拉姆院长觉得，他们的符文和账单没有白费。他想回去后，能理直气壮地带迷你星光队去吃烤肉，教他们“撼地”，而不是被他们同情或安慰。
他想……有资格，站在瓦尔基里身边。让她不用再深夜为自己送一碗粥，不用再为自己蹙起眉头，不用再承受父亲那“恨铁不成钢”的目光。他想让她能像维伦娜姐姐看泰泰那样，用骄傲的、而不是担忧的眼神看着自己。
他想……让泰瑞斯岳父，能够放心地将女儿交给自己，能够……真心的，叫自己一声“儿子”。
不是为了那个称呼的荣耀，而是为了那份认可背后，所代表的——家人的接纳，责任的赋予，和血脉的传承。
这一切，都需要力量。不是蛮横的、破坏的力量，而是能够承载、能够稳固、能够守护的力量。
撼地者……撼动大地，难道只是为了彰显自己的强大吗？
不。
曾曾祖父凯撒，撼动大地，是为了在叹息之墙前，拱起土石，阻挡魔潮，守护身后的战友和家园。是为了在冰原上，借助大地之势，耍弄霜巨人王，守护北境的安宁。
撼动，是为了更好的“立稳”。破坏，有时是为了更坚固的“重建”。
而“守护”，才是这血脉中奔流的力量，最原始、最本真、也最终极的渴望。
“呃……啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤压出来的、混合着痛苦、不甘、以及某种豁然明悟的低吼，从托尔紧咬的牙关中迸发出来！
他抵着地面的额头，因为用力而青筋暴起。软垂的双臂，开始不受控制地、剧烈地颤抖。不是疼痛的颤抖，而是肌肉纤维在意志的强行催动下，超越极限地收缩、绷紧！暗黄色的光芒，如同被唤醒的沉睡火山，再次从他伤痕累累的躯体深处涌现！
这一次，不再是之前那种外放的、试图扩散或防御的光芒。而是如同百川归海，所有散逸的、潜伏的、残存的撼地者之力，疯狂地、不顾一切地，向他唯一还能勉强用上力的核心——腰腹，以及那对抵着地面的膝盖——汇聚！
双臂骨裂，无法用拳。肋骨断裂，无法顺畅发力。内脏受损，气息紊乱。
但，他还有腰！还有腿！还有这具流淌着撼地者之血、与脚下大地共鸣的躯体！还有那份沉甸甸的、名为“守护”的意志！
“站起来……” 他在心里对自己嘶吼，每一个字都像是用灵魂在呐喊，“托尔·铁影……给我……站起来！！！”
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的、骨骼摩擦与错位的声响，从他体内传出。剧痛如同海啸，几乎要淹没他的神智。但他不管！他将所有的意志，所有的痛苦，所有的不甘，所有的明悟，所有的渴望……统统化作燃料，注入那疯狂汇聚的撼地者之力中！
暗黄色的光芒越来越盛，越来越凝实，不再仅仅局限于体表，而是仿佛与他身下的星陨广场产生了更深层次的共鸣。广场地面上那些蛛网般的裂纹，开始微微亮起暗黄色的微光，如同响应着他的呼唤。
“嗡——！”
广场地面，发出低沉而宏大的共鸣！仿佛沉睡的巨兽，被同源的血脉唤醒！
托尔的身体，开始以一种极其缓慢、却无比坚定的速度，一点一点，从地面上……抬升！
先是额头离开地面，露出沾满血污和灰尘、却眼神亮得惊人的脸。然后是胸口，肩膀……他用手肘，用膝盖，用一切还能用力的地方，支撑着，挣扎着，对抗着地心引力和全身的伤痛，如同从淤泥中挣脱的困兽，颤抖着，摇晃着，却终究……重新站了起来！
虽然双腿在剧烈打颤，虽然身体佝偻着，虽然双臂依旧软软垂着，虽然满脸血污狼狈不堪。
但，他站起来了！
在泰瑞斯那几乎致命的一击之后，在所有人都以为他再也爬不起来之后，他靠着自己的意志，靠着那份刚刚领悟的“守护之心”，重新，站了起来！
“好！！！” 凯兰再也忍不住，发出一声震天的狂吼，激动得满脸通红，拳头狠狠砸在旁边的廊柱上，砸得石屑纷飞！“好小子！这才是我铁影家的种！撼地者的魂！给老子站起来！干他娘的！！！”
瓦尔基里死死捂住自己的嘴，金色的眼眸中，水光潋滟，却强忍着没有落下。她看着那个摇摇晃晃、却如同风中劲草般不肯折腰的身影，看着他那双即使布满血丝、却燃烧着前所未有光芒的眼睛，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，又酸又胀，却充满了滚烫的悸动和……骄傲。
里奥斯银色的眼眸中，深邃的光芒流转，仿佛看到了某种古老血脉的苏醒，某种珍贵品质的闪光。他几不可查地，轻轻点了点头。
伊莱娜眼中流露出欣慰与心疼交织的神色，双手不自觉地交握在胸前。
泰瑞斯站在原地，看着那个挣扎站起、浑身浴血、眼神却亮得惊人的年轻身影，熔金色的瞳孔深处，仿佛有岩浆在无声地沸腾、涌动。那里面，惊讶早已褪去，只剩下一种纯粹的、近乎灼热的审视，以及一抹深藏眼底的、几乎无法察觉的……动容。
这小子……真的不一样了。不是力量增强了多少，而是某种本质的东西，被点燃了。是意志，是信念，是……传承。
“很好。”泰瑞斯缓缓开口，声音依旧平稳，却仿佛带上了一丝难以言喻的沙哑，“看来，这顿打，没白挨。”
他抬起手，这一次，不再是单指轻弹。他双手缓缓在身前虚抱，仿佛环抱着一轮无形的太阳。周身那收敛到极致、却更加恐怖的金色神光，开始随着他双臂的动作，缓缓流转、压缩、凝聚！一股难以形容的、仿佛天地初开、万物归一的磅礴威压，如同实质的潮水，以他为中心，轰然扩散开来！整个星陨广场都在这种威压下嗡嗡震颤，远处观战的龙魂守卫们，魂体都出现了不稳定的波动，纷纷向后退去。
“那么，最后一击。”泰瑞斯的声音，如同从九天之上传来，带着神只般的威严与冷漠，“让我看看，你这刚刚点亮的‘心’，能承载多大的‘力’，能爆发出多强的……‘誓’！”
话音落下，他虚抱的双臂，猛地向前一推！
“轰——！！！”
没有金光，没有光线。只有一道纯粹由“力”与“势”构成的、无形无质、却仿佛能碾碎空间、湮灭万物的恐怖洪流，如同开闸的灭世海啸，向着刚刚站定、身形还在摇晃的托尔，咆哮着吞噬而去！所过之处，连光线都为之扭曲、黯淡！
这是超越了招式、技巧、甚至能量形态的……纯粹的“力量”的彰显！是泰坦之神，对其所执掌的“力”之法则，最直观、最霸道、也最残酷的展示！
托尔瞳孔收缩到了极点！在那无形的力量洪流面前，他感觉自己渺小得如同暴风雨中的一叶扁舟，下一刻就要被彻底撕碎、湮灭！
挡不住！绝对挡不住！任何防御，任何技巧，在这纯粹的力量洪流面前，都显得苍白可笑！
躲不开！洪流覆盖的范围，锁定的气机，已将他周围所有空间彻底封死！
怎么办？！
死亡的阴影，前所未有的清晰、冰冷。
然而，就在这绝对的绝境之中，托尔的心中，却奇异地没有了恐惧。只有一片近乎真空的平静，和一种……“就该如此”的释然。
岳父在用他真正的力量，做最后的检验。检验他这两个多月的成长，检验他刚刚领悟的“心”，检验他……是否真的有资格，承担起那份沉甸甸的赌约，和赌约背后所代表的一切。
那么，就如他所愿。
托尔缓缓地，闭上了眼睛。
不是放弃，而是将所有的感知，所有的精神，所有的意志，统统内收。
收回到那颗在绝境中点燃的、名为“守护”的心中。
收回到体内那奔涌的、与脚下大地共鸣的撼地者血脉里。
他想起了北境铁炉堡温暖的炉火，想起了凯兰爷爷拍他肩膀时的大笑，想起了阿斯莫德导师平静的目光，想起了迷你星光队信纸上歪歪扭扭的涂鸦和“等你回来”……
最后，所有的画面，定格在那张清冷的、却在深夜为他送来肉粥的容颜上。小瓦。
“对不起啊，小瓦……” 他在心里，轻轻地说，“以前，总让你操心。”
“以后……” 他顿了顿，一股前所未有的、滚烫而坚定的力量，从心脏最深处，轰然爆发，瞬间席卷全身！
“不会再让你……为我担心了！”
“喝啊啊啊啊啊——！！！”
托尔猛然睁眼！眼中已无茫然，无恐惧，只剩下一种纯粹到极致的、近乎燃烧的意志！他不再去看那吞噬而来的无形洪流，不再去感受全身撕裂般的剧痛！
他将那汇聚了全部意志、全部情感、全部“守护之誓”的撼地者之力，不再用于防御，不再用于卸力，也不再用于任何花哨的技巧！
而是将其全部，毫无保留地，灌注到唯一还能发力、也是与大地连接最紧密的——双腿之中！腰腹疯狂扭转，将全身残存的力量，拧成一股！被意志强行催动、几乎要碎裂的膝盖，爆发出最后的、不屈的倔强！
然后，他动了。
不是闪避，不是格挡。
而是……迎着那毁灭一切的无形洪流，向前，踏出了一步！
仅仅一步！
“咚——！！！”
这一步踏出，仿佛不是踩在金属地面上，而是踩在了整个龙眠神殿悬浮位面的“脉搏”之上！一声沉闷到无法形容、仿佛来自世界核心的巨响，轰然炸开！以托尔落脚的这一点为中心，方圆十丈内的星陨广场地面，如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向下凹陷、隆起！一个清晰无比的、由纯粹力量构成的暗黄色震荡波纹，如同同心圆般，瞬间扩散开来，狠狠撞上了那吞噬而来的无形力量洪流！
“轰隆隆隆——！！！”
两股同样磅礴、性质却截然不同的力量，毫无花巧地、结结实实地对撞在了一起！
没有光芒四射，没有能量乱流。只有最纯粹、最野蛮、最直接的“力”与“力”的湮灭与对冲！空间仿佛都被这两股巨力挤压、扭曲，发出不堪重负的呻吟！对冲的中心点，光线彻底消失，形成了一片短暂而恐怖的绝对黑暗领域！
凯兰、瓦尔基里、里奥斯、伊莱娜，乃至所有观战者，在这一刻，都不由自主地屏住了呼吸，瞳孔收缩，死死盯着那片湮灭一切光线的黑暗中心！
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时间，仿佛被无限拉长。
下一瞬——
“砰！砰！砰！”
沉重的、如同巨象踏地般的脚步声，从黑暗中心踉跄传出！
一道高大、却有些狼狈的身影，向后连退三步！每一步，都在坚不可摧的星陨地面上，留下一个深深的、边缘布满放射状裂纹的脚印！
是泰瑞斯！
他稳住身形，红发微微有些散乱，暗金色的劲装上沾染了少许烟尘，那张总是古井无波的脸上，首次清晰地浮现出一抹……愕然？以及，手掌虎口处，那极其细微的、几乎不可察觉的……麻痹感？
他竟然……被逼退了？被那小子舍身忘死、凝聚了全部意志与力量的一步，那与大地共鸣到极致的一踏，所产生的反冲震荡……给震退了？！
虽然只是三步，虽然立刻稳住，虽然那反冲之力对他而言微不足道。
但，规则是“倒下”或“失去平衡”。
他后退了。身体在那一瞬间，失去了绝对的稳固。
而与此同时——
黑暗消散，光线重新涌入。
托尔的身影，重新出现在所有人的视线中。
他单膝跪在地上，右手撑地，左手无力地垂在身侧，头颅深深低下，金色的短发被汗水、血水和灰尘黏在额前，遮挡住了面容。他全身都在剧烈地颤抖，如同刚从水里捞出来，又像是随时会散架的破旧木偶。大口大口的鲜血，混合着内脏的碎片，从他紧咬的牙关中溢出，滴落在身前凹陷、开裂的地面上，洇开一片刺目的暗红。
他仿佛耗尽了所有的力气，所有的精神，所有的生命之火。
但，他的膝盖，依旧死死地抵着地面。
他的右手，依旧顽强地支撑着身体，没有让他彻底趴下。
他的头颅虽然低垂，脊背却依旧挺直，如同北境风雪中不肯倒下的孤松。
他没有倒下。
在泰瑞斯那最后的、纯粹的“力量洪流”冲击下，在所有人以为他必死无疑或彻底崩溃的时刻……
他以一种近乎惨烈、近乎奇迹的方式，接下了。
并且，用那凝聚了全部“守护之誓”的一步，震退了……使用了五成功力的泰坦之神，三步。
星陨广场上，死一般寂静。
只有风，卷过破碎的地面，发出呜咽般的轻响。
以及，托尔那微弱到几乎听不见的、却依旧存在的喘息声。
他，还活着。
而且，没有“倒下”。