星脉圣所 的山巅平台，终年不散的淡金色星辉今日显得格外清冷。风穿过古老的石柱，发出低沉的呜咽，仿佛也在为平台中央那八个小小的、被阴影笼罩的身影叹息。
艾莉西娜 走在最前面，珊瑚色的马尾无力地耷拉着，碧绿的眼睛里往日狡黠灵动的光芒熄灭了，只剩下一种近乎麻木的沉重。她背上那个几乎和她人一样高的、鼓鼓囊囊的魔法背包，随着她每一步艰难攀登而发出哗啦啦的卷轴碰撞声，像是一座移动的、会发出哀鸣的小山。
她身后，迷你星光队 的其他成员如同一条垂头丧气的丧气小火车。
艾米莉亚 小脸苍白，暗红色的眼眸蓄满泪水，紧紧抓着艾莉西娜的衣角，仿佛那是她唯一的浮木。她背上的包小一些，但里面装着的炼金配方图和元素共鸣练习册，重量丝毫不轻。
里昂 抿着嘴唇，金色的竖瞳里满是强撑的沉稳，但微微颤抖的小腿和额角的细汗出卖了他。龙族的体力让他负担了最多最重的典籍，包括那本厚的能砸死地精的《寰宇魔法史通论（精编注释版）》。
贝丝 吭哧吭哧地喘着气，矮人天生的耐力也快被这知识的“重量”压垮了，她嘟囔着：“俺宁愿去矿洞挖三天三夜的黑钢石这玩意儿比矿石还沉！”
吱吱 的工程背包塞得快要炸开，各种尺规、笔记本、拆散的机械零件从缝隙里支棱出来，他本人则几乎被背包淹没，只露出一头乱发和反光的眼镜片，嘴里不停计算着：“体积超标217，重量超载154，以当前速度抵达圣所核心平台还需8分32秒，能量即将耗尽”
派普 化作的水形身体都显得有些“粘稠”，流动性变差，默默承载着吱吱背包里渗出来的墨水渍和几卷湿漉漉的羊皮纸。
慧心 走在最后，手中佛珠捻得飞快，清秀的小脸上带着超越年龄的愁苦，低声诵念着什么，大概是在祈求智慧加持，或者祈求奇迹。
诺娃 的虚影漂浮在队伍一侧，冰蓝色的眼眸中数据平静流淌，用毫无波澜的声线汇报着客观事实：“根据阿斯特导师与莉维娅主任联合签署的《特别学业指导方案（惩戒版）》，我方需在寒假结束前完成基础作业量300的内容，及一份不低于一万字的专题报告。。抵达星脉圣所核心平台，是计划中寻求阿斯莫德阁下‘优化指导’的关键节点，预计可使效率提升500-800。
“诺娃姐姐，求你别用数据提醒我们了” 艾莉西娜有气无力地说，终于踏上了最后一级石阶，来到了圣所核心——那片被柔和星辉笼罩的圆形平台。
平台中央，阿斯莫德 的星光虚影比往常更加凝实。他不再是往常那副威严中带着慈祥的模样，而是眉头微锁，深紫色的眼眸中星光流转的速度异常迅疾，周身散发着一种无形的、令人敬畏的专注力场。他的目光并未第一时间落在孩子们身上，而是投向平台边缘某个方向——那里，隐约能感受到一股沉重、晦涩、仿佛大地深处传来的脉动，时强时弱，极不稳定。
孩子们在平台边缘停下，连呼吸都不自觉地放轻了。他们能感觉到，今天的圣所气氛不同寻常。
艾莉西娜鼓起勇气，向前迈了一小步，用带着哭腔的、可怜兮兮的声音开口：“阿斯莫德曾外公”
阿斯莫德的虚影微微一动，目光缓缓转向他们。当看到八个孩子背上那夸张的行李和脸上如丧考妣的表情时，他眼中闪过一丝了然，但更多的是深深的无奈。
“孩子们，” 阿斯莫德的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的凝重，“我很抱歉，但今天我无法像上次那样帮助你们。”
“为什么？！” 艾莉西娜差点跳起来，碧绿的眼睛里瞬间涌上绝望，“曾外公！求求您了！这次比上次多得多！没有您帮忙，我们真的会死的！会永远埋在作业山下变成干尸的！”
艾米莉亚的眼泪终于掉了下来，小声啜泣。贝丝一屁股坐在地上，抱着头。吱兹的背包“哗啦”一声歪倒，零件散落一地。里昂闭上了眼睛。派普的水面剧烈波动。慧心停下了诵经，呆呆地看着阿斯莫德。诺娃的数据流出现了一丝紊乱。
阿斯莫德轻轻叹了口气，星光构成的手指指向那股不稳定脉动的方向：“托尔的力量，出现了意料之外的波动。撼地者之力与星脉的共鸣正在经历关键磨合期，任何细微的干扰——包括大规模调动星脉魔法为你们‘梳理’作业——都可能引发不可预测的共振，危及托尔自身，甚至影响圣所稳定。我必须全神贯注监控与引导，无法分心。”
他看向孩子们，眼中充满了歉疚，但语气坚定：“这次的‘难关’，需要你们自己想办法克服。这同样是一种锻炼。”
自己克服？
三倍作业？万字报告？
孩子们如遭雷击，僵在原地，最后一丝希望的光芒，在阿斯莫德温和却斩钉截铁的话语中，彻底熄灭了。星辉依旧璀璨，却照不亮他们瞬间灰暗的世界。
绝望，如同冰冷的星脉泉水，淹没了每一个人。
（艾莉西娜的绝望日记 - 希望破灭与作业山压顶）
时间： 被阿斯莫德曾外公拒绝后，魂飞天外时。
地点： 星脉圣所平台边缘，想跳下去（不是）。
心境： 天塌了，地陷了，作业山把我压扁了。曾外公的星光不亮了，我的世界灰暗了。
事件： 兴冲冲跑来求救，结果曾外公说托尔大哥力量不稳，不能帮。不能帮！那三倍作业怎么办？！万字报告怎么写？！莉维娅妈妈会扒了我的皮的！阿斯特叔叔会笑着给我再加三倍的！
情绪： 从满怀希望到瞬间绝望，比坐过山车还刺激。想哭，哭不出来，因为已经吓傻了。看着背后那座“山”，腿软。
对伙伴： 大家都蔫了。小火花在哭，贝丝在哀嚎，吱吱零件都散了…是我把大家带进坑里的，现在连“外挂”都没了。我真没用。
当前： 站在平台边，吹着冷风，脑子一片空白。曾外公说的“自己克服”…怎么可能克服？这根本不是人力能完成的！
（看着山下学院的方向，感觉那不是学院，是刑场。）
“完了…全完了…”
—— 艾莉西娜（于希望彻底破灭、陷入终极绝望的作业囚徒）