那灰衣风险员的话语，如同冰锥凿击着庙内仅存的温度。
平板无波的声调，将一场赤裸裸的掠夺包装成“风险对冲”与“投资建议”，每一个术语都象是一把盐，洒在顾家鲜血淋漓的伤口上。
日息百分之零点五，复利计算，优先索取权，剩馀魂龄的一半……
这些词汇在空中碰撞、回荡，砸落在死寂的庙宇里，砸得每一个人魂窍发麻，心胆俱寒。这已不是贷款，这是敲骨吸髓，是要将他们最后一点未来的骨油都提前榨取干净！
“滚！带着你的‘建议’滚出去！”顾伯山胸膛剧烈起伏，嘶哑的怒吼带着血沫，他试图站得更直，将那不速之客拒于无形的界限之外，但颤斗的身体和不断渗出鲜血的鼻腔眼角，却暴露了他外强中干的虚弱。
那风险员毫无反应，依旧如同冰冷的雕塑，只有手中的棱晶法器在细微调整着角度，记录着顾伯山的愤怒、众人的恐惧，以及庙内那台依旧在疯狂嗡鸣、过度抽取魂力的魂契仪数据。
他在等待。如同经验丰富的猎手，耐心等待着猎物在绝望中耗尽最后一丝挣扎的力气。
短暂的死寂之后，庙内压抑的火山，终于爆发了。
“不能答应！绝对不能答应！”一位之前魂力透支最严重、此刻瘫在地上几乎无法动弹的族老，用尽力气嘶喊，声音破碎不堪，“这是……这是要我们永世不得超生啊！厌娃子就算侥幸……将来的一切也都不再属于他自己，不属于顾家！我们……我们所有的牺牲，还有什么意义？！”
他的话引起了大部分族人的共鸣。绝望的压榨是为了搏一个未来，如果这个未来从一开始就被彻底抵押，那现在的痛苦岂不成了天大的笑话？
“可是……不答应……我们现在就要撑不住了！”另一个面色蜡黄、气息奄奄的中年族人颤声反驳，眼神里充满了对彻底崩溃的恐惧，“魂力过滤……再这样下去……不用等考核，我们全都会变成废人！甚至……甚至象三叔公一样……”
三叔公无声无息死在角落的阴影，象一块沉重的巨石压在每个人心头。
“厌儿……厌儿他也快不行了……”又一个妇人带着哭腔，指着中央那小小身影。顾厌僵直震颤的状态，皮肤下渗出的血珠，无不昭示着他已逼近极限。
“那司马家的贷……至少……至少能换来一点实际的东西吧？灵石？功法？哪怕一点点情报……或许……或许就能让厌儿撑过去呢？”有人声音微弱地提出质疑，尽管他自己也知道这想法多么危险，但在濒死的痛苦面前，饮鸩止渴的诱惑变得难以抗拒。
“那是毒药！沾上就再也甩不脱了！司马家的贷，是能轻易借的吗？！”立刻有人厉声反对。
“不借是死！借了也是死！但借了……说不定能多活几天……能看到厌儿……走进那道门……”绝望的言论开始出现，逻辑在生存的本能面前变得扭曲。
庙内瞬间分裂成两派。一派宁死不屈，宁愿立刻枯萎也不愿再将家族拖入更深债务地狱；另一派则在痛苦的煎熬中动摇，试图抓住任何一根可能延缓死亡的稻草，哪怕那稻草连着绞索。
争吵声、哭泣声、痛苦的呻吟声、魂契仪尖锐的嗡鸣声……混杂在一起，将这座破庙变成了混乱的旋涡。
苏婉紧紧抱着顾厌，孩子的每一次细微震颤都象刀割在她心上。她抬起头，泪眼婆娑地看着激烈争论的族人，又看向那冰冷的风险员，最后目光落在摇摇欲坠的顾伯山身上。作为一个母亲，她本能地抗拒任何可能将儿子未来彻底出卖的交易，但看着孩子痛苦的模样，听着那令人绝望的日息条款，她心如刀绞，嘴唇颤斗着，却一个字也说不出来。
顾伯山站在旋涡的中心，听着身后族人们分裂的争吵，感受着身体和灵魂双重的极致痛苦与虚弱。那风险员冰冷的目光依旧锁定着他，等待着他的最终决定。他知道，自己是族长，是唯一能做出决定的人。这个决定，可能将顾家彻底推入万劫不复的深渊，也可能换来一丝极其微弱的、苟延残喘的可能。
巨大的压力几乎要将他的脊梁压断。他的目光扫过族人一张张因痛苦和分歧而扭曲的脸，扫过昏死的顾厌，扫过那台仍在疯狂榨取生命的魂契仪。
他的拳头死死攥紧。
他想起了顾棠扯断导管时那空洞决绝的眼神，想起了父亲跪在司马门前磕头额裂的惨状，想起了族训“可灭可绝，不可永为奴”……
接受贷款，或许能缓解一时的痛苦，甚至可能换来一点虚假的希望，但代价是将顾家最后一点自主和未来都彻底交出去，永生永世成为司马家金融奴役下的牲口，连死亡的权力都被剥夺。
不接受，可能就是立刻的、全面的崩溃，族人在痛苦中耗尽最后一丝生机，顾厌也等不到考核的那一天。
两条路，都是死路。
区别只在于死得快一点，还是死得慢一点，更屈辱一点。
就在这令人窒息的对峙和争吵中，那一直如同冰山般的风险员，似乎接收到了棱晶法器中传来的某种数据反馈，冰冷的瞳孔极其细微地波动了一下。
他再次开口，声音依旧平板，却抛出了一个更加具体、也更加恶毒诱人的筹码：
“补充条款：若接受‘教育优化贷’，可附赠一条经核实的最新情报——关于本届‘问心幻阵’的内核幻象构建倾向之一，涉及‘家族责任与个人决择’的冲突模板。”
他顿了顿，那双毫无感情的眼睛似乎扫过在场每一个顾家族人。
“此条情报，可提升资产（顾厌）通过第三关的概率，预估提升幅度：百分之三点五。”
精准的数字，致命的诱惑。
直接指向了鬼手七之前透露的、最针对寒门、也最令顾家恐惧的“问心幻阵”！甚至给出了具体的幻象倾向！
庙内的争吵声瞬间低了下去。
所有人的目光，再一次，齐刷刷地聚焦在顾伯山身上。
压力，攀升到了顶点。
是坚守最后的气节，带着全族有尊严地走向毁灭？
还是吞下这裹着蜜糖的砒霜，用永恒的奴役换取一个缈茫的、屈辱的可能性？
顾伯山的喉咙剧烈滚动着，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
他缓缓抬起头，迎向那风险员冰冷的目光。
庙内，只剩下魂契仪疯狂的嗡鸣，如同催命的号角。