鬼手七如同滴入浊水的墨点，消散得无影无踪，只留下那句“很快，你们就会有了”。
鬼手七留下的那句谶语，在土地庙污浊的空气里阴魂不散地盘旋，带着砭人肌骨的寒意。
庙内死寂，比之前任何一次都要沉重。那不仅仅是绝望，更是一种被毒蛇盯上、等待其择人而噬的毛骨悚然。
天价的情报费用象一堵无形的绝壁，彻底断绝了众人刚刚因拿到号牌而生出的那点可怜的侥幸。
三千上品灵石？一百下品灵石？无论哪个数字，都足以将现在的顾家碾碎成齑粉。
“他……他是什么意思？”一个年轻族人声音发颤，打破了令人窒息的沉默，眼神惊恐地四处张望，仿佛鬼手七那双幽绿的眼睛还藏在某个角落里，“什么叫……很快就会有了？”
无人能答。
这种掌控于他人之手、连自身命运都被当作商品估测的感觉，比直接的压迫更加令人窒息。
顾伯山闭着眼睛靠着冰冷的墙壁，胸腔里气血翻涌。他知道鬼手七的意思。那种黑市鬣狗，从不做无的放矢之事。他嗅到了顾家走投无路的味道，看到了那“待审核”号牌背后一丝极其微弱的可能性，他在等，等顾家被逼到极限，主动将最后一点有价值的东西——无论是顾厌丹田的异物，还是族人的器官、灵魂——亲手奉上，供他宰割。
不能等。
绝不能坐以待毙！
顾伯山猛地睁开眼，眼底布满血丝，却燃烧着一种近乎疯狂的决绝。
他目光扫过一张张徨恐茫然的脸，最终落在昏睡的顾厌身上。
信息！必须拿到最基础的信息！哪怕只是那张所谓的“破烂货色”流程概述！没有它，他们连怎么死都不知道！三十天倒计时不会停止，灵根测试不会消失，那问心幻阵更如悬顶之剑！
可灵石从哪里来？
最后那点零碎，已经变成了李执事登记簿上一个屈辱的数字。
还有什么？
顾伯山的目光，最终落在了庙内那几个气息最为萎靡魂光黯淡的族老身上。他们年岁已高，修为早已停滞甚至倒退，在之前的魂力过滤和反噬污染中受损最重，几乎走到了生命的尽头。
一个极其残酷、却又无比清淅的念头，如同毒藤般从他心中疯狂滋生。
寿元。
修士的寿元，在这个灵气资本化的世界里，同样是一种可以估值、可以抵押、可以交易的“资产”。尤其对于他们这些底层修士而言，这是除了灵魂和肉体零件外，最后所能支配的“财富”。
“三叔公……”顾伯山的声音干涩，他看向其中一位气息最弱、几乎只剩下最后一口气的耄耋族老。这位族老年轻时也曾是炼气后期的修士，如今却油尽灯枯，意识都时常模糊。
那被称作三叔公的老者眼皮颤动了一下，浑浊的眼珠缓缓转向顾伯山，里面没有任何神采，只有一片死寂的灰白。
“顾家……快没路了……”顾伯山每一个字都说得极其艰难，仿佛有刀片在割他的喉咙，“需要灵石……买消息……哪怕是最破烂的消息……指个方向……”
他停顿了一下，巨大的痛苦和负罪感几乎要将他撕裂，但他还是咬着牙，说了下去，声音低得几乎听不见：“……族里……实在没东西了……只能……只能再借点……‘时间’……”
“寿元”两个字，他终究没能直接说出口，但那意思，已经赤裸裸地摊开在了所有人面前。
庙内瞬间落针可闻。
所有人的脸色都变得煞白。
抵押寿元！这比抵押灵根、抵押器官更加彻底！这是直接预支所剩无几的生命！尤其是对三叔公这样本就风中残烛的老人而言，这无异于直接催命！
苏婉猛地捂住了嘴，泪水瞬间涌出，却不敢发出声音。
那位三叔公浑浊的眼珠似乎极其缓慢地转动了一下，视线掠过顾伯山手中那块闪铄着不祥蓝光的号牌，掠过昏睡中依旧痛苦蹙眉的顾厌，最后，又缓缓扫过庙内这一张张绝望而年轻的脸。
他干瘪的嘴唇哆嗦着，发出极其微弱、断断续续的气音：“……还……能……抵……多少……？”
他没有问为什么，没有问值不值得，仿佛这只是又一次理所当然的奉献。
两百年来，顾家一代代人，不都是这样过来的吗？凡我顾氏，皆为薪柴。
顾伯山的心脏象是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他猛地别开视线，不敢再看老族那空洞的眼睛，从牙缝里挤出两个字：“……一年。”
对于寿元将尽者，一年阳寿，在黑市的估价体系里，或许能换来几十块下品灵石。这是最残酷、也是最卑微的交易。
三叔公沉默了片刻，极其轻微地，点了一下头。动作幅度小得几乎看不见。
没有豪言壮语，没有悲情喧染，只有一种令人心碎的、沉默的认命。
决定，就在这无声的绝望中，尘埃落定。
…………
仙都的地下，并非只有光鲜的店铺和飞舟。在纵横交错的排污灵渠附近，在巨大建筑投下的、永不消散的阴影里，存在着许多见不得光的“当铺”。
“族魂当铺”就是其中之一。
门脸隐蔽在一处废弃的转运法阵背后，门口只挂着一盏昏黄的、用不知名兽骨制成的灯笼，灯笼表面刻着扭曲的符文，散发着汲取生命力的阴冷气息。
顾伯山搀扶着几乎无法独立行走的三叔公，跟着前面一个引路的、浑身裹在黑袍里的哑仆，深一脚浅一脚地走入其中。
当铺内部光线昏暗，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腻香气，象是用来掩盖某种更深层的腐败味道。柜台很高，由漆黑的阴沉木打造，后面坐着一个干瘦得象骷髅般的老者，眼窝深陷，指甲乌黑尖长，正就着一盏绿油油的灯火，拨弄着一把算盘——算珠竟然是一颗颗微缩的、仍在蠕动的心脏！
感受到有人进来，骷髅老者缓缓抬起头，那双没有眼白的漆黑瞳孔扫过顾伯山和三叔公，如同打量两件即将入库的商品。
“典当什么？”他的声音象是漏气的风箱，嘶嘶作响。
“寿元。”顾伯山从牙缝里挤出两个字，将三叔公微微向前搀了一步。
老者漆黑的瞳孔在三叔公身上停留了片刻，伸出乌黑的指甲，虚空一点。一道灰白色的光芒从他指尖射出，笼罩住三叔公。三叔公身体猛地一颤，脸上瞬间失去所有血色，皮肤以肉眼可见的速度变得更加干瘪灰败，仿佛有什么东西被强行抽离了出来。
灰光收回，在老者指尖凝聚成一颗米粒大小、不断挣扎扭曲的灰色光点。
“啧，朽木残烛，油尽灯枯，杂质太多。”老者不满地撇撇嘴，那动作让他干瘪的脸皮象是要裂开，“一年份，折价三十五下品灵。”
价格低得令人发指。
顾伯山眼皮狂跳，拳头死死攥紧，但最终，还是从喉咙里逼出一个字：“……好。”
老者不再多言，乌黑指甲一划，虚空仿佛被切开一道口子，里面是无数扭曲哀嚎的灵魂虚影。他将那灰色光点扔了进去，然后从柜台下摸出一个小布袋，随手扔了出来，丢在柜台上，发出几声沉闷的撞击声。
“点数，离柜概不负责。”
顾伯山颤斗着手，拿起那个轻飘飘的布袋。打开，里面是三十五块下品灵石，品质依旧低劣，杂质斑驳，甚至比不上他们之前凑的那点“零碎”。
他用这三十五块灵石，买走了三叔公最后一年的阳寿。
搀扶着气息愈发微弱、几乎只剩下一具空壳的三叔公走出当铺时，外面的天光刺得顾伯山眼睛生疼。他手里紧紧攥着那袋沾着阴冷气息的灵石，感觉它重逾千斤，烫得他灵魂都在灼烧。
他没有回头去看那盏兽骨灯笼。
回到土地庙，他将那袋灵石默默放在地上。
没有人说话。
没有人去看那袋灵石。
也没有人去看回来直接瘫软在角落气息奄奄的三叔公。
一种无声的、巨大的悲恸，弥漫在空气中，比嚎啕大哭更加令人窒息。
顾伯山走到庙宇角落，面对着斑驳的墙壁，身体剧烈地颤斗起来，额头死死抵着冰冷粗糙的墙皮，直到磕出血迹，才勉强压下那几乎要冲垮理智的洪流。
代价已经付出。
现在，只等鬼手七再次出现。
用一位族老最后的生命换来的，仅仅是一个购买“破烂货色”情报的资格。
这条用骨血铺就的路，每一步，都浸透着绝望的腥味。
而那不祥的号牌，依旧在忠实地记录着这一切，幽蓝的光芒，仿佛变得更加冰冷。