鬼手七的传讯符在顾厌手中化作一缕青烟消散，祠堂里的空气却仿佛更凝重了几分。那“价格好商量”和“新合作可能”的字眼，像裹着蜜糖的钩子，明知危险，却散发着难以抗拒的诱惑。
“去，还是不去？”顾伯山看着孙子。
“去。”顾厌回答得没有半分尤豫，“但这次，不能我一个人去。”
最终，顾厌带上了老王和顾叔。老王熟悉鬼市门道，顾叔战力不俗且性子直，关键时刻能唱红脸。三人通过鬼手七提供的另一个隐蔽传送点，再次踏入那片光怪陆离的欲望之地。
会面地点没在“七窍玲胧阁”的朱红楼船，而是换到了鬼市深处一片由废弃飞舟残骸搭建而成的、名为“百宝窟”的迷宫式地下市场。这里鱼龙混杂，摊位拥挤，叫卖声、讨价还价声、鉴定法器的嗡鸣声混作一团，空气中弥漫着更浓郁的陈腐、汗味和某种难以言喻的“地下”气息。
鬼手七在一间用厚重帘幕隔开的僻静石室里等侯。这次，他没有烹茶，面前摊开着一张巨大的、不断更新着光影和数据的水晶板，上面密密麻麻显示着各种资源的价格曲线、物流路线、甚至还有简单的风险评级。
“顾链主，王道友，顾道友，别来无恙。”鬼手七笑容依旧，但眼神里多了几分生意人特有的锐利和直接，“时间宝贵，咱们直入正题。”
他手指在水晶板上一点，几行信息亮起：“‘星纹砂’，赵家直属‘沉星矿场’原矿，经过三道手，抹去所有追踪印记，纯度保证八成五以上。现价，每斤四百八十下品灵石。‘地脉铜’，林家‘厚土溶炉’的次等品——当然，对外会说是‘特供精炼款’，杂质略多，但不影响基础阵法使用，每斤三百二。‘空明玉’麻烦点，那玩意儿产地集中，监控严，得从报废法器和古墓陪葬品里回收熔炼，尺寸和型状不规整，每两六百五……”
价格比外界黑市还要高出一到两成，但正如鬼手七所说，这是“能稳定供货”的价格。而且，他承诺可以提供“定制化”服务——比如，把几种材料预先按黄金瘤指南里的基础配方比例混合好，做成“节点建设材料包”；或者，将材料伪装成其他不相干的货物（比如掺进建筑材料或普通药材里），通过多条隐秘线路，分批运送到指定地点。
“这是‘供应链’。”鬼手七颇有几分自得地介绍，“从源头控制（偷、换、仿制），到中间流转（洗白、伪装、分拆），再到末端交付（定点、定时、隐蔽）。强族封锁的是明面上的正规渠道，但只要有百分之三百的利润……”他笑了笑，没说完，但意思不言而喻。
“品质如何保证？”老王盯着水晶板上的“纯度八成五”、“杂质略多”、“不规整”等字眼，眉头紧锁，“节点建设，差之毫厘谬以千里。尤其是内核阵盘，材料不稳，节点轻则效能低下，重则直接崩溃。”
“保证？”鬼手七摊摊手，“王道友，咱们做的是‘地下’生意。我保证货是真的，不是泥巴变的。保证它能送到你们手上，不被截胡。至于具体品质每批货我会附上‘七窍玲胧阁’的简易鉴定报告（当然，你们可以自己再验），但‘不接受无理由退换’。毕竟，我们也要承担‘渠道风险’。”他特意加重了最后四个字。
顾叔听得火大：“意思就是，买定离手，是好是赖自己兜着？万一运来的是根本不能用的废料呢？”
“那要看‘合作诚意’了。”鬼手七慢悠悠地说，“如果是长期、稳定、且采购量可观的大客户，我们自然会优先提供品质更好的批量，甚至可以安排专门的‘验货环节’（在鬼市我们的地盘）。但如果是零散小单，或者合作基础不那么稳固的伙伴，”他意味深长地看了顾厌一眼，“那就只能按‘标准流程’走了。毕竟，成本摆在那里。”
赤裸裸的划分三六九等，将“风险”巧妙地转嫁给了更弱势的买方。顾厌听明白了，鬼手七提供的不是慈善，而是一套完整的、充满算计的“风险定价”供应链。你想获得更可靠、更优质的物资？可以，拿出更多的筹码（灵石、贡献点、或者链网的某些权益）来换取“信任等级”的提升。
“除了这些‘正规’走私品，”顾厌忽然开口，“仿制品呢？我听说，鬼市有些作坊，专门仿制强族拢断的特殊灵材和符文构件，虽然效果差点，但价格便宜很多。”
鬼手七眼中精光一闪，笑容更深：“顾链主果然门儿清。不错，确实有。比如‘星纹砂’，可以用‘辰光石粉’混合几种便宜辅料高仿，外观和基础灵力波动能模仿个七八成，短期用在非内核位置，问题不大。价格嘛，只有正品的三分之一。又比如某些特定符文模板，我们有高手可以‘逆向推演’，做出功能相近的‘平替版’。但是——”
他拖长了声音：“仿制品终究是仿制品。稳定性差，寿命短，且极易被专有的检测手段识破。用在关键位置，就是定时炸弹。而且，使用仿制品一旦被原主发现，法律风险……哦，我忘了，链网现在好象也不在乎那些‘旧法律’了。”他调侃了一句，随即正色道，“不过，商业信誉风险还是要考虑的。如果大量使用劣质仿制品的消息传开，对链网的‘技术可信度’打击，恐怕比资源短缺更致命。”
谈话陷入了短暂的僵局。鬼手七的“地下供应链”，就象一份包装精美、但条款苛刻的毒药合同。它能解燃眉之急，却可能带来品质隐患、成本高企、乃至受制于人的长远风险。
“我们需要时间考虑。”顾厌最终说道，“以及……样品。每种你提到的主要材料，正品、仿制品，我们都需要少量样品，回去测试。”
“合理。”鬼手七爽快答应，“样品免费奉送。不过，顾链主，恕我直言，你们的时间恐怕不多了。”他指向水晶板一角，那里显示着几条刚刚更新的情报：“赵家已经增派巡逻队，重点监控几处疑似有零散矿脉的局域。林家开始对下属所有炼器工坊进行‘物料盘点’，严查流出。封锁网，正在收紧。”
离开“百宝窟”，回到相对安全的临时落脚点，三人都沉默不语。
顾叔憋了半天，终于骂道：“这老狐狸！摆明了吃定咱们现在急用材料！那仿制品听着就更不靠谱了，万一用坏了节点，找谁哭去？”
老王叹气：“可正品价格太高，长期下来，咱们那点‘链筹’来的资源，根本填不满这个窟窿。而且品质也没完全保证。”
顾厌没有说话，只是将从鬼手七那里拿到的几个小样品包一一打开。正品的“星纹砂”闪铄着细密的银色光点，灵气稳定；仿制品则色泽暗淡，颗粒粗糙，灵气波动明显杂乱。“地脉铜”的对比更加明显，正品厚重沉实，仿制品轻飘，断面能看到明显的气孔和杂质。
他将样品收好，看向鬼市那永远昏暗、却永远喧嚣的天空。
“供应链……”他低声重复着这个词，“他向我们展示的，不仅仅是一条买东西的渠道。”
“更是一种思维方式。”
“一种在旧规则夹缝中，利用信息差、风险差、技术差来生存和牟利的地下智慧。”
“或许，”顾厌眼中闪过一丝光芒，“我们不该只想着怎么从他手里‘买’。”
“更应该想想，怎么利用这条‘链’，和他掌握的这些‘地下智慧’……”
“玩点不一样的。”
回程的传送阵光芒亮起。
顾厌心中，一个模糊却大胆的计划雏形，开始悄然浮现。
鬼市这张牌，
是毒药，是解药，
或许……
也能变成一副新牌的——第一张底牌。