即便金氏参战，聂怀桑也屡出计策，但对上同样知晓先机、兵力雄厚的温氏，尤其是用兵越发刁钻的孟瑶，联军依旧左支右绌，败多胜少，控制之地日渐缩减。
聂明玦无法，只得再次召集各家主事之人，到清河不净世商议。
议事堂内气氛沉重。
聂明玦面色因失血而发白，左臂动作略显滞涩。下首的金子轩脸色更差，唇无血色，不时低咳，显然内伤未愈。
再看堂中：欧阳家主仿佛老了十岁，眼神悲怆；王家的新族长——原族长幼弟，眼圈红肿，强忍泪水；姚宗主虽未带伤，却形容枯槁，眼中尽是恨意与绝望，嘴里念念有词。
其余中小世家的代表，或多或少都带着伤，或面色晦暗，神情萎靡，显然家族折损惨重。
粗略看去，似乎只有姑苏蓝氏一行人，情形稍显从容。
蓝曦臣坐在席间，衣袍整洁，面容虽因忧心清减，却未带伤，气度依旧温润。身后几名弟子，虽有风尘之色，精神却还好，与周遭许多带伤挂彩、狼狈不堪的众人形成了微妙对比。
这对比落在某些本就郁结难舒或精于算计的人眼里，渐渐变得有些刺目。
聂明玦看了一圈，心中沉郁，知道此次商议，恐怕比以往更为艰难。
他压下左臂隐痛，沉声开口：
“今日情形，诸位都清楚。温氏攻势愈猛，孟瑶用兵歹毒，我军节节败退，伤亡日增。长此以往，恐有不测。诸位若有良策，但说无妨。”
话音才落，王族长猛地站起，双目赤红，声音嘶哑：
“赤峰尊！我父兄死守清河侧翼，当初约定，若有变故，眉山虞氏援军一炷香内必到！
可当日血战两个时辰，尸横遍野，虞氏的人呢？若援军早到半刻，我父兄何至于此！”
他胸膛剧烈起伏，死死瞪向另一侧的虞宗主。
虞宗主脸色一变，忙起身道：
“王族长此言差矣！战况瞬息万变，我虞氏子弟也被温氏精锐缠住，拼死才赶到！延误片刻，实属无奈！再说，王家防线若真稳固，又岂会短短两个时辰便……”
“住口！”
聂明玦怒而拍案，声震屋梁，打断了他。
“虞宗主！军令如山，岂容‘无奈’搪塞！约定便是约定，延误便是延误！若人人都如你这般推诿塞责，联军迟早分崩离析！”
他虎目扫过堂中那些眼神闪烁之人，声音沉厚，不容置疑：
“从今日起，联军指令，各部必须严守！再有因私废公、延误战机、见死不救的——无论世家大小，一律军法处置！
轻则剥夺指挥权，粮草物资三倍赔偿受损友军；重则……该部所有修士编入前锋死士营，戴罪立功，直至战死或功过相抵！其主事者，我聂明玦亲执霸下，斩首祭旗，以儆效尤！”
此言杀气凛然，满堂皆惊。
死士营、斩主事人……这已是极重的军法。乱世用重典，聂明玦的坚决与杀气，总算暂时压下了些许私心与侥幸。
堂内死寂片刻，才有人低声道：
“赤峰尊所言极是……只是，温氏那些傀儡实在凶悍，不知疼痛，不惧死亡，结成战阵更难对付。正面强攻，伤亡太大……”
“说起傀儡，”
另一人接口，语气复杂，
“若是有夷陵老祖的诡道术法，对付这些傀儡倒是事半功倍，肯定能打开局面……”
“魏无羡！”
姚宗主猛地抬头，眼中怨毒几乎溢出来，嘶声道：
“又是魏无羡！他明明有那份通天本事！为何躲起来不见踪影？眼睁睁看着我们苦战，看着这么多好儿郎送死！他可还有半点道义良心？！”
欧阳宗主也老泪纵横，捶胸道：
“前世是我们有错，对不住他……可我们已经死过一次了！我儿……我儿前世好好活着，今生却惨死沙场！这难道不是惩罚？还不够吗？他还要怎样才肯伸手？非要我们都死绝了不成？”
如以往每一次议事，魏无羡必定被拉出来声讨一番——这简直像一道绕不开的例菜，不上桌，这会就好像没开完似的。
这一次，那悲愤的声音一起，又引得不少同样折损惨重的家主点头低语，仿佛他们前世的过错与今生的绝境，都该由那失踪之人背负与解救。
一片嘈杂中，有人将目光投向角落里面色阴沉、一直不语的江晚吟，语带轻蔑：
“说起魏无羡……江宗主，听说你近日又去打莲花坞周边的据点，似乎……又没成？还折了不少人手？”
另一人接话，嘲讽更甚：
“莲花坞地处要冲，若能拿下，东西两线便能联通。江宗主身负家仇，不知何时才能收复故土？也让咱们瞧瞧云梦江氏的本事。”
江晚吟本就憋了一肚子邪火，此刻被当众揭短，带疤的脸瞬间涨红发紫，豁然起身，紫电在指尖噼啪作响：
“你们什么意思！温狗在莲花坞经营多久，守得多严，你们不知道？有本事你们去打试试！”
“我等自然不及江宗主‘熟悉’故地，”
有人凉凉道，
“不过，江宗主可知你那好师兄魏无羡的下落？若他在，莲花坞怕是早拿回来了吧？毕竟前世，他可是为你江家立下汗马功劳。”
这话毒辣如刀，直捅江晚吟心窝。他额头青筋暴起，怒吼道：
“谁知道那白眼狼跟蓝忘机死哪儿去了！当初就是蓝忘机带他走的！你们要问，去问蓝家人！”
说着，怨毒的目光直射上首的蓝曦臣。
众人视线随之转去。
蓝曦臣面色不虞，在众多或逼问、或审视、或怨怪的目光下，勉强保持着风度，声音却透出冷硬与疲惫：
“江宗主，诸位。忘机的去向，曦臣确实不知。”
“不知？”
立刻有人扬声质疑，
“蓝氏有那么多秘法寻人，当真没半点线索？泽芜君，如今百家伤亡惨重，急需战力，尤其是魏无羡那身诡道本领！蓝氏难道要袖手旁观，包庇藏私？”
“正是！”
姚宗主打蛇随棍上，声音尖利，
“蓝宗主，别忘了，含光君是你亲弟弟！更是因你偏信金光瑶才寒心离去！说到底，今日局面，蓝氏也有责任！
如今蓝氏损失最小，听说还用了不少新符篆阵盘？这等好东西，为何不早早拿出来共享？莫不是想留着待价而沽，或是等我们死得差不多了，再来收拾残局？”
又是旧事重提，阴毒至极，誓将蓝氏置于不义之地。
堂中不少人虽觉姚宗主有些过了，但念及自家损失，又对蓝氏那些效果显着的新符阵眼热，便也沉默着，或露出赞同之色。
“就是，蓝氏必须给个说法！”
“那些符篆阵盘，哪儿来的？必须交出来，联军共用！”
“这是你们蓝家该做的补偿！”
七嘴八舌，道德绑架的话纷纷砸过来。仿佛蓝氏保留自保手段成了原罪，仿佛蓝曦臣非得为弟弟的“任性”和魏无羡的“缺席”负全责，必须掏空家底才能赎罪。
压力涌向蓝曦臣，他看着那一张张或贪婪、或激愤、或咄咄逼人的脸，连日来的疲惫、愧疚，以及对这无尽指责的厌烦终于累积到了顶点。
这就是上天对他的惩罚吗？罚他眼瞎心盲，罚他不顾亲情，不顾道义，随波逐流……
他抬起眼，目光扫过姚宗主，声音失去了往日的温和：
“姚宗主这话，我倒有些不解。”
“前世不夜天，誓师围剿魏公子，我蓝氏可曾给你们发过一张请帖？可曾有一人，是我蓝曦臣，或我叔父，或我蓝氏任何一人，拿着剑逼你们去的？”
堂内骤然一静。
蓝曦臣的目光掠过一张张变得有些不自在的脸，继续道：
“没有。是金家广发‘召集令’，是诸位自己闻风而动，齐聚不夜天！那时，你们哪一个不是义愤填膺？哪一个没有对魏公子喊打喊杀，口称‘邪魔歪道，人人得而诛之’？”
“如今，诸位倒是将罪责推得干净！仿佛全是我蓝氏之失！”
他嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，
“当时在不夜天，你们心中，就当真没有半分觊觎，没有半分‘趁乱分一杯羹’的念头？”
这话让不少人面色有些不自然，目光闪躲。那是他们重生后刻意回避、不愿直视的丑陋事实。
姚宗主脸色更是涨红，想要反驳，却一时语塞。
蓝曦臣不再看他，转向聂明玦，语气恢复平静：
“大哥，蓝氏确有一些自制的符篆阵盘，是为门下子弟多争一线生机，皆是族人耗费心血材料制成，并非凭空得来。”
他声音清晰，不急不缓，
“诸位若需要，蓝氏可以代为炼制。但材料需自备，炼制要时间，蓝氏弟子也需休整，无法无穷无尽地供应。至于‘共享’——”
他嘴角牵起一丝极淡的弧度，
“曦臣敢问，欧阳家的阵法，王家的炼器术，姚家的追踪法，乃至金氏的钱粮，江氏的云梦水战图……可愿都拿出来，让联军人人学、人人用？”
一番话条理分明，不卑不亢，却将众人的私心揭了个底朝天。堂内顿时安静，许多人面色尴尬。
“够了！”
聂明玦扫了眼众人，忍无可忍，眼中尽是失望与厌烦。
这时，一直缩在聂明玦身边的聂怀桑，小心地探出头，细声道：
“大哥息怒，各位宗主也消消气……怀桑觉得，曦臣哥说得在理。符阵炼制不易，全让蓝氏担着确实不公。
不如……由联军统一安排，各家按需上报，自己出材料，蓝氏负责炼制，只收些基本加工费用，也算为抗温出力。
这样，蓝氏不至于独力承担，各家也能得到东西，齐心对外，岂不更好？”
这话给了双方台阶。聂明玦深深看了弟弟一眼，沉吟道：
“怀桑这话可行。曦臣，你看呢？”
蓝曦臣心如明镜，知道这是聂怀桑在解围，也是眼下最实际的办法。
他压下心头那点悲凉，对聂明玦与聂怀桑微微点头：
“曦臣无异议。为抗温大局，蓝氏愿尽力炼制，价钱可按本钱酌情来收，绝不从中牟利。具体细则，容后再议。”
这事暂定，堂内气氛稍缓，却更显微妙。
方才没在蓝氏那儿讨到完全便宜的一些人，目光转了转，又瞄向了别处。
欧阳家一位长老忽地开口，矛头指向金子轩：
“蓝氏之事既已说定，也算添了份力。不过……说起责任与补偿，金家难道不该有所表示？若非金光善前世贪图阴虎符，逼走魏无羡，我们怎会落到如此下场？
如今战事艰难，金氏坐拥金山，总不能只出人，不出钱粮吧？”
这话立刻引来一片附和。金氏的财富向来惹眼，如今金光善重伤失势，正是“讨债”的时候。
金子轩脸色更白，咳了一阵，勉强压住喉头腥甜，缓缓站起。面对众多目光，他声音虚弱却清晰：
“欧阳长老所言……有理。金氏……确有责任。”
他身旁代表金氏主力的七长老金光越脸色大变，急道：
“子轩！不可妄言！宗主还在养伤，此事得从长计议！”
金子轩摆摆手，目光扫过堂中诸人，那些算计、贪婪、等着金家“放血”的眼神，让他心底最后那点对“仙门正道”的幻想彻底破灭了。他想起母亲夺权时的冷厉，想起绵绵离去时的背影。
他吸了口气，字字清晰：
“七叔，不必说了。前世，确是我父亲铸下大错。金氏付出代价，理所应当。金氏愿承担联军往后……半年的粮草辎重。”
“半年？！”
满堂哗然。半年粮草，在这战乱年月，堪称巨数，足以让金氏出一次血。
金光越急得冒汗：“子轩！这要动用多少资源？非得宗主和夫人点头不可！”
金子轩侧头看他，眼神复杂却坚定：
“七叔放心。母亲……如今代掌金麟台。此事，我会亲自修书禀明。为补父亲前世之过，也为我能安心在此与诸位并肩，”
他顿了顿，加重语气，
“母亲……会支持的。”
提到金夫人，众人顿时明了——金光善重伤后，金夫人已掌实权。以她对独子的爱护与对金光善前事的愤怒，应下此事的可能极大。
金光越张了张嘴，看着金子轩平静却不容转圜的神情，想到那位夫人的手段，终是颓然低头，不再吭声。其余金氏代表也噤若寒蝉。
聂明玦看着脸色苍白却脊背挺直的金子轩，暗自点头。此子历经生死背叛，妻族蒙骗，倒是真长大了。
“金少宗主深明大义，聂某代联军谢过。”聂明玦沉声定调。
至此，蓝氏出技，金氏出粮，表面文章似已做足。会议勉强继续商量些战术细节，虽仍争论不休，效率低下，但那迫人的“出力”压力，总算暂离了蓝曦臣肩头。
然而，人心深处的隔阂、算计与对那“不在之人”的隐隐期盼，并未消散。散会时，姚宗主等人看向蓝曦臣与金子轩的目光，依旧复杂。
那些低声、充满怨念的“要是魏无羡在……”的嘀咕，仍如阴风，偶尔掠过堂角。
蓝曦臣与金子轩目光短暂交汇，皆从对方眼中看到深切的疲惫。
一个失了弟弟的信任，背着家族与愧疚前行；一个挣脱父亲阴影，扛起罪孽与责任挣扎。这浊世泥潭，其中滋味，唯有自己知道。
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堂上争执虽让人心寒，但温氏的刀已经架到脖子上，终究只能暂且收起各自的心思，勉强合力抵御外敌。
金氏承诺的钱粮陆续运到，前线一直吃紧的物资，总算能暂时补全。
没过多久，各家凑出的材料送至姑苏，蓝氏依约开始炼制。
一批批符篆阵盘分发到各营，这东西颇为顶用，尤其能抵挡傀儡身上的怨气。修士们揣在怀里，临敌时心里踏实不少，连挥剑的手都稳了几分。
聂怀桑献的计策，渐渐显出效果。他不按常理出牌，专走偏锋，盯着温氏的软肋和疏漏之处下手，几次下来，竟让孟瑶也难以长驱直入。
战线便在血火中逐渐胶着，联军终于站稳脚跟，不像先前那样一溃千里。即便心底还存着靠夷陵老祖来力挽狂澜的念头，眼下众人至少能凭自己，挣得一丝喘息之机。
云深不知处，雅室。
蓝启仁读完蓝曦臣从清河送来的信。
战局稍定，符阵见效，可字里行间，却透着一股挥不去的倦意与失望。
他沉默许久，终是长长叹出一口气。
蓝氏所制的符阵能助益阵前——这消息反而让他心头更添滞闷。
眼前恍然浮现前世自己斥责那少年“邪魔歪道”的情形，也看见今生众人如何振振有词地推诿、逼迫。
剑道便是正道么？如今看来，持剑者若心术有偏，为祸反而更烈。
金光善的贪婪，姚宗主的私心，百家的虚伪，乃至自己与曦臣从前那偏听固守的模样，何尝不是顶着“正道”之名？
而被千夫所指的魏婴，剖丹还义的是他，被逼至绝境的也是他。道虽不同，心未必就失了赤诚。
只可惜，这道理他明白得太迟。迟了两世，迟得一切都无法挽回。
如今蓝氏仰仗忘机所留之物暂得安稳，这份迟来的了悟，只剩沉沉的怅惘，压在心头，搬不开，也化不掉。