第160章 厨房与制造假象敌
第二日，点卯过后，唐巍跟许从龙打了个招呼，便立刻动身前往朱孝先如今的住处。
宣武门外，米市胡同。比起内城的繁华，这里多了几分市井的喧嚣与尘土气。唐巍找到那处三进院的宅门，刚抬手欲叩门，便听见身后传来一阵脚步声与略带喘息的交谈。
“闺，你慢些——娘这骼膊都快提断了——”
“再忍忍，这就到家了。”
唐巍回头，正看见朱萸左右两只骼膊上挂满了米面肉菜，步履却还算稳当。
她身后跟着的母亲则显得吃力许多，手里拎着几样杂物，脸上沁出细汗，不住地叫苦。
朱萸一抬头，也瞧见了站在自家门口的唐巍，愣了一下，随即招呼道，“俟？你怎么来了？”
“我来看看朱叔。”唐巍提了提手中带来的补品和画卷，“顺道捎些东西，也是指挥使和许千户的意思。“
“进吧。”朱萸利落地掏出钥匙打开门锁，推开略显沉重的木门。
唐巍见朱母落在后面，步履蹒跚，立刻转身接过她手中沉甸甸的包裹，“伯母，我来帮您拿。”
进了院子，四下略显空旷，只有几件简单的家具散落着，尚未完全归置妥当。朱萸引着他穿过前院，来到正厅。厅内陈设简单，刚搬进来自然没有腾出时间来布置一番。
“这宅子不小，三进院。”唐巍放下东西，有些疑惑地问道，“为何选在这里？即便小一些，靠里城些住着不是更便利舒坦么？”
“眼下看着是空旷，就我与爹娘三人。”朱萸将手中的东西搁在桌上，拍了拍沾染了面粉的衣襟，“可我估摸着，用不了多久，我两位兄长、嫂嫂，还有侄侄们，怕是都要回来了。”
她语气平静，却带着一丝看透世情的神情。
“以眼下这光景，我兄长们在锦衣卫里的官职，能保住便是万幸，更大的可能是保不住，要被遣散回乡。到那时一大家子人，总不能挤在小房子里转身都难。这里虽偏些，好歹够住。”
“不说这些了。”她摆摆手，象是要挥开这些烦忧，“我带你去卧房看看我爹。”
唐巍跟着她来到东厢卧房。朱孝正趴在榻上，听见动静，艰难地侧过头。一见是唐巍，他情绪顿时激动起来，挣扎着便要撑起身子行礼。
“朱叔，何至于此！”唐巍赶忙上前两步，轻轻按住他肩膀，将他稳回榻上，“您浑身是伤，正该好生将养。”
“恩公——若不是你，我朱家上下此刻早已身首异处了——”朱孝先声音哽咽，泪水瞬间涌出，对旁边的朱萸道，“闺女，快，快给恩公磕头—”
“朱叔，您这是要折我的寿了。”唐巍急忙制止，“能否保全您一家，不在我，全在于陛下圣心独断。”
朱萸见唐巍似有话语要同父亲讲，便借口道，“你们先说着话，我去灶房看看，试着把饭做上。”
说完，她便退了出去，留二人在房中。
屋内，唐巍宽慰道，“这事儿指挥使心里有数，绝不会就此算了。咱们自己人里出了吃里扒外的东西，定要揪出来。朱叔，您现在什么都别多想，养好身子最要紧。”
正说着，门帘又被掀开，朱萸探进头来，发髻边沾了些许灰烬，还忍不住轻咳了两声，显是被烟呛着了。
“怎么了？”唐巍问。
“没什么——”朱萸有些窘迫，“就是那灶火，不知怎的，烟不从烟囱走，倒一个劲儿地从灶口往外冒，呛得人睁不开眼。”
“这必是厨房久未生火，烟道里潮气重，或是积了灰，堵着了。”唐蔚解释道，“多烧一会儿，等里头烧热烧透了，气流顺了，烟自然就抽上去了。”
“你倒懂这些？”朱萸有些惊讶地打量他。
“自然。走，我去帮你瞧瞧，顺便露一手。”唐巍笑道。
一个借着教导的名义，一个借着学习的名义，两人前一后去了厨房。
一直在正厅歇息的朱母，瞧见两人一同去了后院厨房，便悄悄挪到窗边，看着唐巍耐心指导自己女儿如何生火、如何架柴，女儿在一旁认真听着的模样。她看了一会儿，脸上露出些微笑意，又蹑手蹑脚地溜回朱孝先的卧房。
“老爷。”她压低声音，带着几分窃喜，“我瞧着这俩孩子，倒象是有几分意思——”
“休要再提此事！”朱孝先低声喝止，语气沉痛，“我们如今是什么身份？
罪之家！再去攀扯人家，那不是报恩，是给人添祸招灾！”
“可咱们没出这事以前，还不定看得上——”
“闭嘴！”朱孝先厉声打断，“此事，除非唐巍自己主动提及，我们绝不可有此妄想！这是拖累人家，知恩图报不是这么个报法！”
此时，厨房里，唐巍看着灶膛里的火势渐稳，盖上锅盖，“好了，这般大火煮上两刻钟，肉便能烂了。”
趁着这空闲，他在一旁的小凳上坐下，开口道，“往后，你有什么打算？”
“等开春了，我想盘下一间小铺面，做点小生意。”朱萸一边看着火，一边回答。
“你个姑娘家，出去抛头露面做生意？”唐巍有些意外。
“那又如何？总不能让我爹娘去吧。再说，等哥嫂回来了，也能有个帮衬。”朱萸语气坦然，“总不能还做着千金小姐的梦，坐吃山空吧？京师米贵，居大不易，爹那点家底，经不住挥霍。“
“你—就一点落差没有？心里就不难受？”唐巍终于问出心中疑惑，这与他初次相见时那个娇蛮任性的同知千金，简直判若两人。
“若是换了别人恨不得寻死觅活的。”唐巍想着，以前电视剧里都是这样的桥段。
朱萸没有直接回答，反而说道，“我家里有一套《史记》，是当初我爹买来装门面用的，他也从来不看。“朱萸的话看似跟唐巍的问题毫无关联，但很快唐巍就明白了她为什么能转变的如此之快。
“西伯盖即位五十年。其囚羑里，盖益《易》之八卦为六十四卦。”弗乎弗乎，君子病没世而名不称焉。吾道不行矣，吾何以自见于后世哉？’乃因史记作《春秋》。”
“文王拘而演周易，仲尼厄尔做春秋？”唐巍疑惑开口道。
“正是。”朱萸点点头，“这些书，我爹没读，我兄长们没读，我读了。以前我爹是南镇抚司的同知，我便过锦衣玉食的日子；如今他是庶民，我便过布衣蔬食的日子。”
“有句话说得好，行到水穷处，坐看云起时，我就非得寻死觅活吗？”“
今日厨房的一番交谈，还真是让唐巍对朱萸刮目相看，所以他觉得可以问一问那件事。
“我给你画的那副画画好了，另外咱俩的婚事你觉得如何？”
朱萸微微一顿，随即低下头，专注地看着灶膛里的火苗，“不行。我是罪臣之女，会连累你的前程。再者——你这算不算趁人之危？”
前半句让唐巍心生敬意，后半句却差点让他笑出声。
“我不管那么多。”唐巍故意用无赖的语气道，“你要是不答应，我明日就满大街嚷嚷去。就说我又给你画象，又与你孤男寡女共处一室研究庖厨—看你以后还怎么嫁别人！”
朱萸原本看着火光的侧脸忽然扭向另一边，避开唐巍的视线。
“怎么了？”唐巍问。
“——没什么，”她的声音有些闷，带着丝不易察觉的哽咽，“被烟迷了眼睛，我去洗把脸。”
话音未落，她已起身，快步走了出去。
“你别忘了一会儿回来看着火。”唐巍走出厨房，朝着朱萸的背影吆喝了一嗓子，“要没别的事，我就先回了。”
朱萸没有回头，脚步更快地跑回了卧房。朱孝先正趴着，见她独自进来，便道，“你不出去送送他？”
“不去。”朱萸进门之前飞快地用袖口擦了下眼角，语气刻意显得平淡。她拿起桌上那卷画轴，深吸一口气，缓缓展开。
当画纸上的容颜完全呈现时，她整个人怔住了，目光紧紧锁在那幅素描上，陷入了长久的沉默。炭笔细腻的线条勾勒出她的眉眼，神态捕捉得极为精准，仿佛自己在照镜子一般。
“这是—”朱母也好奇地凑过来，瞧见画上之人与眼前的女儿几乎一模一样，不禁低呼，“这画得可真象——”
“个有情，个有意，只是可惜了，咱们家如今遭了这难—”朱说着，声音又带上了哽咽。
“好了，莫要再念了。”朱孝先打断妻子，语气沉缓却坚定，“即便唐巍真有此心，上门提亲，那也得等眼前这风浪彻底过去之后再议。眼下，绝不是好时机。”
北镇抚司，值房内气氛凝重。
指挥使陆炳、掌刑千户许从龙，以及站在一旁的唐巍，三人正在密议。
“眼下没有确凿把柄，动他名不正言不顺，反而打草惊蛇。”许从龙眉头紧锁，“要不然，先找个由头，把他明升暗降，调到个闲散地方去？削了他的实权再说。”
一旁静听的唐巍沉吟片刻，开口问道，“属下有一个疑问。若是让他觉得，自己即将成为严党的一颗弃子，他会作何反应？”
陆炳的目光立刻转向他，示意他继续说。
许从龙接过话头，分析道，“通常两种选择。要么，拼尽全力证明自己还有价值，避免被抛弃；要么—·想办法除掉那个可能取代他的新棋子，保住自己独一无二的位置。”
“嘶”陆炳闻，吸了口气，眼中闪过一丝了然的光芒，立刻明白了唐巍的弦外之音。“你的意思是，咱们给他凭空造出一个“竞争对手’来，逼他自乱阵脚，主动露出破绽？”
“属下正是此意。”唐巍点头，“眼下严党短期内应不会再有动作，锦衣卫内部也无大事可供他传递消息。他若感知到威胁，最可能走的，就是第二条路。”
“那就只能想办法干掉那个新来的棋子’。”许从龙冷声道，右手无意识地按了按腰间的刀柄。
“此事宜秘不宜宣。”陆炳迅速决断，“唐巍，你先派只机灵的猫，盯住石永几日，摸清他日常的路线规律。不要动用坐记千户手下的人，知道的人越少越好。”
“剩下的事。”他看向许从龙，“老许，你来安排。人选要绝对可靠，戏要做得够真。“
“是！卑职明白！”许从龙沉声应道。
二人离开值房后，唐巍立刻去挑选执行任务的猫。他最终选中了北镇抚司猫舍里新来的一只“小旗喵”。一只心思细腻、行动谨慎的三花猫。将跟踪石永的任务交给了它。
三花猫不负所托，连续三日悄无声息地尾随石永，记下了他所有的行动轨迹。
第三日当值间隙，唐巍让三花猫引路，亲自沿着石永最常走的几条路线走了一遍，随后绘制出一份详细的地图。
“成了。”唐巍将地图交给许从龙，“接下来就看许千户的了。”
许从龙接过地图，仔细看了看，“放心，我这就去安排。必让他深信不疑。”
一切依计进行。几日下来，石永渐渐察觉出不对劲。
他多次“偶遇”总旗任宇从鄢卿等严党内核人物宅邸附近的胡同里转出来，这路线与他平日截然不同。
石永心中疑窦丛生，特意去打探过，确认任宇平日根本不会往那边去。一个念头在他心中疯长。
莫非严党觉得我知晓太多，或想另扶新人来分功甚至顶替我？想起万采上次交付任务和赏银时那难以捉摸的神情，以及远超从前的丰厚银两，他越发觉得那不仅是奖赏，更象是一笔“买断”的费用。
“不行，得试他一试。”石永暗下决心，一股焦躁和危机感驱使他必须行动c
这日，他又瞧见任宇从那胡同口走出，神色间似乎比平日更添了几分说不出的倨傲。石永深吸一口气，从藏身的墙角闪出，快走几步，装作巧遇，迎面拦在了任宇身前。
“任兄弟，真是凑巧啊。”石永脸上堆起看似随和的笑容，目光却锐利地扫视着对方，“你怎么会从这里出来？”
任宇被突然拦住，先是一愣，待看清是石永，脸上立刻浮现出一丝不易察觉的厌烦和轻篾。
他上下打量了石永一眼，语气冷淡，“怎么？石百户如今兼管巡街了？我去哪里，还需向你报备不成？“
这话呛得石永心头火起，但他强压下去，反而将腰杆挺得更直，刻意强调着彼此的地位差别。
“那倒不用。不过，任总旗，见了上官，是不是该客客气气打个招呼？这点规矩都不懂了？“
任宇闻言，嗤笑一声，竟毫不退缩，反而用肩膀不轻不重地撞开石永的阻拦，侧身就要过去。
“上官？呵，你当你是指挥使吗？”他侧过作，丢参一个意味深长的眼神，语气带着毫不掩饰的挑衅和某种个恃无恐，“你就且好好瑟着吧，保不齐三么时候——””
话只说半截，他便闭上嘴，不再看石永，径直扬长而去。
石永僵在原地，任宇那未尽的半句话象一根冰冷的针，狠狠扎进了他的心里。他盯着任宇远去的背影，双手不自觉地攥成了拳，指甲几乎嵌进掌心。
这态度，这语气，绝非一个启总旗对上官该个的！若非背后个了更硬的靠山，他怎敢如此嚣张？
ps：有点卡文，今天就这些了，抱歉。