坠星湖畔的星辉渐渐归于平寂，夜辰逸与慕月在湖畔静立片刻，将慕容海的嘱托深深印入心中。
“先去附近大城，打探前往北冥玄域的具体路线，并做些准备。”夜辰逸望向西北方，目光穿透湖面倒映的星空，“北冥玄域环境极端，寻常衣物与丹药未必适用。”
两人离开坠星湖区域，那星光小径在他们踏出后便悄然消散，仿佛从未存在过。
三日后，他们抵达西北边陲一座名为“望北城”的雄关巨城。
此城依山而建，城墙高耸，由玄铁混合北地特有的“黑曜石”筑成，通体黝黑，在阳光下泛着冷硬的光泽。
城中建筑风格粗犷，多以巨石垒砌，屋檐宽阔，显然是为了应对北地常见的暴风雪。
一入城，凛冽的寒风便扑面而来，虽未及北冥玄域那般酷烈，却已带着刺骨的寒意。街道上行人多裹着厚实的毛皮大氅，面容被风霜刻出坚毅的痕迹。
夜辰逸与慕月先在城中最大的车马行“北风驿”打探消息。一位满脸风霜的老掌柜听他们问起前往北冥玄域的路线，不由得多打量了他们几眼。
“两位客官要去北冥玄域？这个时节？”老掌柜捋着花白胡须，摇头道，“再过半月，便是‘凛冬季’，北冥玄域外围的‘凛风山脉’将会被百年不遇的超级暴风雪封锁，空间紊乱加剧，就是皇级强者也不敢轻易穿行。客官若非要事，不如等来年开春。”
夜辰逸与慕月对视一眼。慕容海曾提及观星古塔的开启与某种星象周期有关，恐怕等不到来年。
“确有要事，必须尽快前往。掌柜的，可有其他路径，或抵御暴风雪之法？”夜辰逸问道，同时将一小袋中品元晶不动声色地推了过去。
老掌柜掂了掂钱袋，沉吟片刻，低声道：“客官如此坚持，老夫倒是有个门路。城西‘黑水巷’深处，有家‘天机阁’的分阁，三日后会有一场‘拍卖’，据说会有一些专门针对北地极端环境的特殊法器、丹药，乃至……一些不为人知的小道消息流出。或许，那里能有客官所需之物。”
天机阁？夜辰逸心中微动，天机阁虽然不像那些商会，以买卖为主。
但是因为宗门的特殊性，偶尔也会举办一些拍卖会，相较于商会的物品拍卖来说，他们更多的是拍卖涉及天机方面的消息，确实可能找到所需。
“多谢掌柜指点。”
离开北风驿，两人按照掌柜所言，寻至城西黑水巷。
此地与望北城主街的粗犷繁华不同，巷道幽深曲折，两旁建筑低矮破旧，空气中弥漫着阴湿与陈腐的气息。行人也多神色警惕，行色匆匆。
巷子深处，果然有一间不起眼的店面，门楣上挂着一块斑驳的木牌，上书“天机典当”四字，字迹古拙。
夜辰逸与慕月稍作易容，换上了更符合此地气息的粗布灰袍，收敛气息，步入店中。
店内光线昏暗，只有一个昏昏欲睡的老伙计趴在柜台后。见有人进来，也只是抬了抬眼皮。
“典当，还是询价？”老伙计声音沙哑。
“听闻贵号三日后有‘奇珍会’。”夜辰逸压低声音，将一枚从葬星之地外围得到的、蕴含稀薄星辰之力的“黯星铁”放在柜台上。
老伙计瞥了一眼黯星铁，昏黄的眼珠里闪过一丝精光，随即又恢复懒散：“两位客人消息倒是灵通。不错，确有此事。这是入门信物。”
他从柜台下摸出两枚非金非木、刻着奇异云纹的黑色令牌，“三日后子时，凭此令从后门入。规矩：莫问来历，莫探根底，价高者得，离店无悔。”
“明白。”
拿到令牌后，两人在望北城寻了处僻静客栈住下。
夜辰逸取出几样在葬星之地收集、但对自己已无大用的材料，准备在拍卖会上换取所需灵石或物品。
三日后，子夜。
黑水巷寂静无声，唯有冷风穿巷而过，发出呜咽。
夜辰逸与慕月再次来到天机典当后门。那里已无声无息地站着一名黑袍人，全身笼罩在阴影中，气息晦涩。黑袍人验过令牌，侧身让开，露出一条向下延伸的昏暗石阶。
两人拾级而下，石阶尽头是一扇厚重的金属门。推门而入，眼前豁然开朗。
这是一个宽敞的地下大厅，穹顶镶嵌着散发柔和白光的晶石。
大厅中央是一个圆形高台，四周环绕着数十张宽大舒适的座椅，大半已有人落座。
来客皆以黑袍罩身，或戴着面具，彼此间保持距离，沉默不语，气氛凝重而神秘。
夜辰逸与慕月寻了角落位置坐下，静待开始。
不多时，一位身形瘦高、面戴银色无脸面具的拍卖师无声出现在高台上，声音经过处理，非男非女：“欢迎诸位莅临。规矩不再赘述，现在开始。”
拍卖品一件件呈上，多是来历不明、但功效奇特的丹药、兵器、矿石、乃至残缺的古老卷轴。竞价者多以神识传音出价，现场只闻拍卖师宣布价格与得主编号，冰冷而高效。
夜辰逸看准时机，将几样在葬星之地获得的材料分批拿出委托拍卖。
这些材料在葬星之地不算顶尖，但在外界，这些蕴含星辰之力的，却是难得之物，很快以不错的价格拍出，为他积累了可观的灵石。
随后，他出手拍下了几瓶能抵御极寒、补充冰原灵力的“赤阳丹”和“回元冰魄散”，以及两张绘制在坚韧冰兽皮上的、相对详细的北冥玄域南部区域地图。
拍卖会渐近尾声。
“……接下来，是两件古籍残篇。”拍卖师的声音依旧平淡，“第一件，《北冥玄域古地理志》残卷三，据考为三千年前一位游历北冥的皇级散修所着，记载了部分现已湮灭或变迁的古地、险境及传说，其中提及‘极光城观星古塔’相关传闻数则。起拍价，五百中品元晶。”
夜辰逸精神一振。此物正是他所需！