触手来得太快太突然，如同潜伏在黑暗中毒蛇的致命一击！
饶是凌云提前预警，那数条水桶粗细、布满吸盘和倒刺的暗红触手依旧在瞬间封死了四人所有闪避空间。触手表面流淌着粘稠的、散发刺鼻腥臭的暗红液体，挥舞间带起令人作呕的腥风，更有一股阴冷污秽的神魂冲击随之而来，直撼灵台！
“孽畜敢尔！”铁战长老反应最快，怒喝如雷，本就魁梧的身躯仿佛又膨胀了一圈，古铜色的皮肤泛起金属般的光泽。他不退反进，双手猛地探出，竟直接抓住了两条抽向他和韩秋月的触手！
滋滋滋！
触手表面那腐蚀性极强的暗红液体与铁战手掌接触，发出烙铁入水般的声响，冒出阵阵青烟。但铁战的手掌仿佛真是百炼精金，只是光泽稍暗，毫发无伤！他双臂肌肉虬结，青筋暴起，低吼一声，硬生生将那两条力大无穷的触手抡了起来，狠狠砸向旁边从地下探出的另一条触手！
砰！轰！
沉闷的撞击声与岩石爆裂声同时响起，三条触手纠缠着砸进地面，掀起大片碎石尘土。
柳玄风长老则身形如鬼魅般飘忽，在间不容发之际避开了袭向他的触手，同时并指如剑，一道凝练到极致的青色剑气自指尖迸射而出，精准地斩在一条触手的关节连接处！
嗤啦！
剑气锋利无匹，竟将那条坚韧异常的触手直接斩断一截！断口处喷涌出大量暗红近黑的粘稠血液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。断掉的触手疯狂扭动着，伤口处肉芽蠕动，竟似要再生！
“再生能力极强，弱点可能在根部或核心！”柳玄风沉声道，剑气再发，将那条断触彻底绞碎。
韩秋月长老在铁战的掩护下，已迅速退开数丈，手中罗盘光芒大放，数道清光射出，并非攻击触手，而是没入周围地面。顿时，地面亮起道道阵纹，一股沉重的压力降临，将那几条从地下钻出的触手动作明显迟滞、压制。
凌云在预警的同时，已将混沌仙元催动到极致。他没有选择硬撼，而是将优化后的空间折叠运用到极限，身形在几条触手的缝隙间连续闪烁，每一次出现都极为短暂，留下一道道残影，引得触手疯狂抽击，却每每落空。
同时，他双眼紧盯着触手破土而出的方向，八源感知全力催动，尤其是寂灭与归墟源核，对那股污秽力量的源头格外敏感。
“在地下深处，至少三十丈！不止一个源头，气息相连……像是一个……庞大的地下网络，或者……某种生物的根系？！”凌云快速将感知结果传达给三位长老。
“根系？难道这整个禁地外围的地下，都被这东西侵占了？”韩秋月脸色一变，手中罗盘快速推演，“不好！它在抽取混沌能量和……地脉残存灵气！它在生长，在扩散！这些触手只是它延伸出来的捕食器官！”
仿佛为了印证她的话，地面再次剧烈震动！以最初触手破土处为中心，方圆百丈内的地面如同波浪般起伏、龟裂！更多的、粗细不一的暗红触手如同疯狂生长的藤蔓，从裂缝中钻出，张牙舞爪地扑向四人！数量之多，几乎遮蔽了视线！
更令人心悸的是，那些触手并非杂乱无章地攻击，而是隐隐构成了某种合围绞杀的阵势，相互配合，封堵退路！
“不能让它完全展开！”柳玄风眼中厉色一闪，“铁长老，正面牵制！韩长老，压制地脉，干扰其能量汲取！凌云，找出核心节点！我来破开这些碍事的触手！”
话音未落，柳玄风周身青光大盛，一股凌厉无匹的剑意冲天而起！他并指作剑，在身前虚划一圈，口中轻叱：“青莲剑域，开！”
嗡！
以他为中心，方圆五十丈内，虚空之中陡然绽放出无数朵淡青色的莲花虚影！每一朵莲花都晶莹剔透，花瓣边缘流转着锋锐的剑气。莲花缓缓旋转，看似美丽，却蕴含着恐怖的杀机。
剑域之内，所有袭来的触手速度骤降，如同陷入了无形的泥潭，表面更是被无数细微的剑气切割，迸溅出细密的暗红血点！
铁战长老狂吼一声，不退反进，直接冲入了触手最密集的区域！他双拳如同两柄重锤，拳影如山，每一拳轰出，都伴随着低沉的音爆，将抽来的触手砸得汁液飞溅，骨断筋折！他完全放弃了防御，凭借强横到变态的仙体和护体仙光硬抗触手的抽击和腐蚀，如同一个人形凶兽，在触手群中横冲直撞，为柳玄风分担了大量压力。
韩秋月长老则全力催动手中罗盘，罗盘上代表“地脉”、“灵气”、“封印”的符文接连亮起。她咬破指尖，弹出一滴精血落在罗盘中央，罗盘顿时光芒暴涨，一道粗大的土黄色光柱自罗盘射出，轰入地面！
“地脉镇封，灵气锁元！”
土黄色光柱没入地面的瞬间，周围剧烈震动的地面陡然一滞，那些疯狂涌出的触手动作也随之一缓，仿佛被掐住了能量来源。触手表面的暗红光泽明显黯淡了几分。
三位地仙长老配合默契，瞬间稳住了阵脚，并展开了反击。
压力稍减，凌云立刻抓住机会。他不再闪避，身形一晃，来到一处触手相对稀疏的半空。双眼微闭，将全部心神沉入感知。
屏蔽掉周围激烈的战斗波动和污秽气息的干扰，八源之力如同最精密的探针，沿着那些触手，逆向追溯，深入地下。
黑暗、冰冷、粘稠、充斥着疯狂与饥饿的意念……
感知不断深入，十丈、二十丈、三十丈……
终于，在约莫地下五十丈深处，凌云“看”到了一个令人毛骨悚然的景象！
那里并非岩石土壤，而是一个被强行开拓出来的、直径超过百丈的巨大地下空洞！空洞内壁覆盖着一层不断蠕动、仿佛活物般的暗红色肉膜，肉膜上延伸出无数粗细不一的“根系”（即触手），扎入四周的岩层和更深处隐约可见的、早已干涸的灵脉残骸中，贪婪地汲取着一切可用的能量。
而在空洞的中央，悬浮着一团难以形容的、不断变幻形态的暗红色肉瘤！肉瘤表面布满了扭曲的血管和不断开合的、如同眼睛般的孔洞，孔洞内闪烁着饥渴的暗红光芒。从这肉瘤上，散发出比触手浓郁百倍的污秽、侵蚀、扭曲的逆序气息！
更让凌云心神一震的是，在这肉瘤的核心位置，他隐约感知到了一枚拳头大小、被无数暗红血管缠绕包裹着的、散发着微弱暗金色光泽的……棱形晶体碎片！
那碎片的气息，与他体内的源核，竟有着一丝极其微弱、却又本质相似的“根源”感，但同时又充满了极致的扭曲与污秽！仿佛是某种本源之物，被逆序之力彻底污染、畸变后的产物！
“系统，分析那晶体碎片！”凌云在心中急呼。
【警告！检测到极高浓度‘逆序污染源’及‘畸变本源载体’！
【目标：被污染的‘生命源核碎片（极度畸变）’。
【状态：活性化污染核心，正在持续扩散污染，孵化衍生物（蚀灵傀、蚀灵触手等），并尝试汲取混沌能量与地脉残灵进行‘升格’。
【威胁等级：高（当前状态）。若完成升格或污染范围扩大，威胁等级将提升至‘灾难级’。
【建议：立即摧毁或净化该污染核心。警告：直接接触有极高被污染风险。
生命源核碎片？！畸变体？！
凌云心神俱震！他体内便有完整的生命源核，深知其蕴含的磅礴生机与造化之力。眼前这被污染畸变的碎片，却将生命的“活性”扭曲成了疯狂增殖、吞噬、污染一切的邪恶意念！这简直是生命本源最黑暗的堕落！
“它的核心在地下五十丈，一个肉瘤状污染源！核心处有一枚被污染的生命源核碎片！”凌云立刻将最关键的信息传达出去，同时补充道，“它在汲取能量试图升格，必须尽快摧毁！”
“生命源核碎片？还是被污染的？”柳玄风三人闻言，也是大吃一惊。生命源核乃宇宙本源之一，即便在仙界也是传说之物，竟会出现在这里，还被污染成如此邪物？
“难怪有如此恐怖的再生与污染能力……”韩秋月恍然，随即急道，“必须在其完成升格前摧毁！否则一旦它蜕变成更强大的污染体，甚至可能诞生意识，后果不堪设想！”
“我来开路！你们跟上！”铁战长老怒吼一声，身上猛然爆发出刺目的土黄色光芒，整个人仿佛化作了金铁浇筑的巨人，双拳合握，如同巨锤，对着下方触手最密集、也是感知中污染核心正上方的地面，狠狠砸下！
“撼地一击！”
轰隆！！！！
地动山摇！以铁战双拳落点为中心，方圆三十丈的地面如同被陨石击中，猛地向下塌陷了数丈！无数岩石泥土被狂暴的力量震成齑粉，那些盘踞在地下的粗大触手更是被这一击震断了无数，汁液横流。
一条斜向下的、被强行轰开的巨大通道，出现在众人眼前，直通地下深处！
通道内壁还在不断蠕动，有新的肉膜和细小触手试图弥合伤口，但速度缓慢。
“走！”柳玄风剑域收缩，护住四人，当先冲入通道。韩秋月紧随其后，不断打出阵旗，加固通道，延缓肉膜再生。凌云跟在韩秋月身后，而铁战则断后，以雄浑的拳劲不断轰击试图从后方和两侧合拢的肉壁与触手。
通道内弥漫着令人窒息的腥臭和浓烈的污染气息，若非有柳玄风的剑域护持和韩秋月的净化阵法加持，寻常凡仙恐怕瞬间就会被污染侵蚀，化作只知杀戮的怪物。
四人速度极快，沿着倾斜向下的通道急速下坠。
越往下，周围的肉壁颜色越深，从暗红变为近乎漆黑，蠕动得也更加剧烈，仿佛有无数张扭曲的人脸在肉壁下挣扎嘶嚎。污染气息几乎凝成实质，不断冲击着护体仙光。
“小心，它在集中力量防御核心！”韩秋月提醒道。
话音刚落，前方通道尽头豁然开朗，那巨大的地下空洞出现在眼前！
而此刻，空洞内的景象比凌云感知到的更加骇人！
中央那团暗红肉瘤已经膨胀到了接近二十丈直径，如同一颗畸形的心脏在剧烈搏动！每一次搏动，都散发出强烈的污染波动和令人神魂眩晕的饥饿嘶吼。肉瘤表面那些眼睛般的孔洞齐刷刷地转向闯入者，暗红光芒锁定四人，充满了贪婪与暴怒。
咻！咻！咻！
肉瘤上，骤然射出数十道凝练如实质的暗红血箭！血箭速度快得惊人，且蕴含着比触手强十倍的污秽侵蚀之力，所过之处，连空间都留下淡淡的黑色腐蚀痕迹！
“青莲护体！”柳玄风剑指一点，剑域内的无数青莲瞬间汇聚到四人前方，层层叠叠，化作一面巨大的青色莲盾。
暗红血箭射在莲盾上，发出密集的闷响。莲盾剧烈震动，青光以肉眼可见的速度黯淡，被血箭腐蚀出一个个坑洞，但终究挡住了这一波攻击。
“铁长老！韩长老！为我争取三息时间！”柳玄风眼中厉色一闪，手中不知何时已多了一柄通体青碧、宛如秋水般的长剑——正是他的本命仙剑“青冥”！
“好！”铁战应声冲出，双拳挥动，将再次从肉壁和肉瘤上袭来的触手和新生血箭拦下。韩秋月则全力催动罗盘，布下一重重困阵、幻阵、削弱阵，干扰肉瘤的攻击和再生。
凌云也没有闲着。他知道，自己的混沌与寂灭之力，对这种污秽的逆序污染体有特殊的克制效果。他深吸一口气，将绝大部分混沌仙元注入混元剑中，同时引动寂灭源核与归墟源核的本源之力，剑身顿时蒙上了一层灰蒙蒙的、仿佛能终结万物的死寂光芒。
“混沌归墟斩！”
一道并不宏大、却凝练到极致的灰黑色剑罡，悄无声息地斩出，目标直指肉瘤核心处、那被血管包裹的暗金碎片！
这一剑，蕴含了凌云对混沌的包容、寂灭的终结、归墟的消亡三重意境的初步融合！是他目前所能施展的、对逆序污染体威胁最大的一击！
肉瘤似乎也感应到了这一剑的威胁，发出尖锐的嘶鸣，无数触手和血箭疯狂涌向凌云，试图拦截，却被铁战和韩秋月死死挡住。
灰黑剑罡如同穿越虚无，无视了部分能量的阻隔，精准地斩在了肉瘤核心处！
嗤——！！！
仿佛烧红的烙铁投入冰水！剑罡斩入肉瘤的瞬间，爆发出的不是轰鸣，而是一种令人牙酸的、仿佛万物都在腐朽消融的怪异声响！
肉瘤剧烈地痉挛、抽搐，被剑罡斩中的部位迅速化为灰黑色的灰烬，并不断向周围蔓延！暗金色的生命源核碎片暴露出来，其上的暗红血管纷纷断裂、枯萎。
有效！
但凌云也瞬间脸色一白，体内仙元被这一剑抽空了大半。同时，一股冰冷污秽的反噬力量顺着冥冥中的联系冲击而来，让他神魂一阵刺痛。
“就是现在！”柳玄风蓄势完毕，青冥剑爆发出照耀整个空洞的璀璨青光！他整个人与剑合二为一，化作一道撕裂天地的青色剑虹，带着斩断一切邪祟的凛然正气，直刺暴露出的暗金色碎片！
“青冥——诛邪！”
剑虹过处，残留的触手、血箭、肉膜纷纷化为飞灰！那恐怖的污染气息在至纯至正的青冥剑气下，如同积雪遇阳，急速消融！
青色剑虹，毫无花哨地，刺中了那枚暗金色的生命源核碎片！
叮——！！！
一声清脆却又仿佛响彻灵魂的撞击声响起。
暗金碎片剧烈震颤，表面浮现出无数细密的裂纹，那浓郁的暗红污秽光泽如同潮水般褪去，露出了其下原本应属于生命源核的、温暖的淡金色光泽，但这光泽极其微弱，且布满了黑色如蛛网般的污染纹路。
肉瘤发出了最后一声绝望、不甘、充斥着无尽恶意的尖啸，随即如同被戳破的气球般，急速干瘪、枯萎、化为飞灰。空洞内壁那些蠕动的肉膜也迅速失去活性，化作黑灰簌簌落下。
整个地下空洞，为之一清。只剩那枚布满裂纹、光泽黯淡、残留着污染痕迹的淡金色碎片，悬浮在半空，微微颤动。
成功了？
四人落在地面，喘息着，警惕地观察着周围和那枚碎片。
铁战和韩秋月身上都带了伤，铁战古铜色的皮肤上多了几处被腐蚀的焦痕，韩秋月脸色苍白，显然消耗巨大。柳玄风持剑而立，气息也有些起伏，刚才那一剑“青冥诛邪”显然消耗不菲。凌云更是仙元近乎见底，神魂受了一丝轻微污染，正默默运转混沌仙元驱散。
“这……就是被污染的生命源核碎片？”韩秋月走上前，小心翼翼地在碎片周围布下数层封印和净化阵法，才敢稍稍靠近观察，“污染竟然如此深入本源……几乎将其彻底扭曲。若非凌师侄提前重创其污染结构，柳院监那一剑恐怕也难以彻底摧毁其活性。”
柳玄风收剑，神色凝重：“此物邪异非常，需带回院内，由院长亲自处置。此地不宜久留，我总感觉……事情没那么简单。”他看向空洞四周那些干涸的灵脉残骸和岩壁上残留的、明显带有上古风格的阵法痕迹，“这里，原本应该是一处重要的灵脉节点或封印枢纽。这污染源选择在此扎根，恐怕不是偶然。”
凌云调息片刻，恢复了一丝仙元，也走到碎片旁。近距离感知，那碎片中残留的、属于生命源核的微弱本源气息，与他体内的生命源核产生了一丝极其微弱的共鸣，但更多的是一种被污染扭曲后的排斥与痛苦感。
【系统提示：检测到被污染的‘生命源核碎片（濒临崩溃）’。污染正在缓慢侵蚀其最后的本源，预计完全崩溃时间：十二个时辰。
【1尝试净化（需消耗大量宿主仙元及生命源核之力，成功率27，失败则碎片彻底湮灭，宿主可能遭受反噬）。
【2尝试剥离并回收纯净本源（需宿主达到地仙境，且掌握高阶净化神通，当前条件不足）。
【3交由高阶存在处理（建议）。
【警告：该碎片仍具一定污染性，不可直接接触。
系统给出了明确建议。凌云自知现在没能力处理这玩意，交给姜衍院长是最佳选择。
“柳院监，韩长老，铁长老，这碎片……”凌云刚开口。
异变再生！
那枚看似濒临崩溃的碎片，突然毫无征兆地爆发出一阵强烈的、不稳定的能量波动！其表面的裂纹中，同时迸发出淡金（生命）与暗红（污染）两种截然相反的光芒，互相激烈冲突、湮灭！
“不好！它要彻底崩解了！两种冲突的力量失衡，可能会引发大爆炸！”韩秋月脸色大变，她布置的封印阵法在两种本源力量的冲击下摇摇欲坠。
“退！”柳玄风低喝，就要带着众人远离。
但就在这一刹那，凌云体内的生命源核，仿佛受到了同源碎片濒临毁灭时那不甘、痛苦、又夹杂着一丝纯净求救意念的刺激，竟自发展开了力量！
一股温暖、蓬勃、充满无限生机的淡绿色光芒，不受控制地从凌云胸口透出，化作一道柔和的光束，照向了那枚冲突中的碎片！
“凌云！”柳玄风三人一惊。
凌云自己也是愕然，他并未主动催动生命源核！
在那淡绿色生命之光的照耀下，碎片中暴走的两种力量似乎都停滞了一瞬。属于污染的那部分暗红光芒剧烈挣扎，却被生命之光暂时压制、隔离。而属于生命本源的那部分淡金光芒，则如同找到了母亲的孩子，变得温顺而依赖。
紧接着，让所有人意想不到的事情发生了。
那枚碎片，竟化作一道微弱的淡金流光，顺着凌云生命源核散发出的光束，直接没入了凌云的胸口，消失不见！
“这……”铁战瞪大眼睛。
“碎片……进入凌云体内了？”韩秋月难以置信。
柳玄风眉头紧锁，立刻来到凌云身边，神念探入，却只感觉到凌云体内混沌仙元运转，还有一股强大而隐晦的生命气息（被《归藏诀》伪装过），并未发现那枚碎片的踪影，仿佛那碎片彻底融入了凌云的生命本源之中。
凌云自己也懵了。他能清晰地感觉到，那枚碎片进入体内后，并未停留在任何地方，而是直接被自己的生命源核“吞”了进去！此刻，生命源核内部似乎在进行着某种剧烈的、他无法完全理解的变化，一股股温暖而又带着刺痛感的能量流遍全身，同时，关于生命、造化、乃至……污染与净化的种种破碎感悟，不受控制地涌入脑海。
【警告！宿主生命源核正在尝试吞噬、同化、净化外来污染碎片！
【过程存在风险！能量冲突可能导致宿主仙体受损，神魂受创，或遭受残留污染侵蚀！
【系统介入中……消耗储备能量稳定宿主状态……辅助生命源核进行净化程序……】
系统的提示让他心中一紧，但随即感觉到一股温和的系统能量涌入，护住了他的经脉和神魂，同时引导着生命源核内部那股狂暴的净化过程。
“凌云，感觉如何？”柳玄风沉声问道，眼中满是关切与警惕。
“……碎片被我的生命本源吸收了，正在……尝试净化它。”凌云忍着体内的不适，尽量清晰地回答，“暂时没有失控迹象，但有风险。”
柳玄风三人面面相觑，这种事闻所未闻。生命源核碎片竟能被同源吸收？但看凌云气息虽然有些紊乱，仙元波动剧烈，但眼神清明，确实不似被污染控制的模样。
“此地诡异，不可久留。我们必须立刻返回营地，然后尽快回天道院，请院长定夺。”柳玄风当机立断，“你能坚持住吗？”
“可以。”凌云点头，体内有系统辅助，虽然痛苦，但还能控制。
“好，走！”
四人不再耽搁，立刻沿着来时的通道返回地面。地下空洞在核心被“吸收”后，彻底失去了活性，那些残留的肉膜和触手根部迅速腐朽，再无威胁。
回到地面，禁地外围那片浓郁的深灰色雾气，此刻也淡薄了许多，隐隐有消散的趋势，露出了后方更加破败、死寂的遗迹核心区域轮廓。
没有停留，四人全速返回沉星礁营地。
营地内，李牧等人早已焦急等待。见四人安然返回（虽然都带着伤，气息不稳），顿时松了口气。
柳玄风简短说明了情况（隐去了生命源核碎片被凌云吸收的细节，只说已摧毁污染核心），下令立刻启动传送阵，全体返回仙界。
韩秋月亲自调整传送阵，随着光芒亮起，众人消失在这片危机四伏的混沌海边缘。
东胜仙域，跨界传送阵平台。
光芒闪过，探索队伍全员返回，但气氛凝重，不少弟子带伤。
柳玄风让李牧安排受伤弟子前去疗养，自己则带着铁战、韩秋月以及状态特殊的凌云，直接飞向天道院，前往白玉高塔。
塔顶，姜衍院长似乎早已等候。
听完柳玄风的详细汇报（这次包括了碎片被凌云吸收的细节），姜衍院长长久沉默，目光落在盘膝而坐、脸色阵红阵白、气息起伏不定的凌云身上。
“生命源核主动吸收同源污染碎片，试图净化……”姜衍院长喃喃道，“这倒是……符合‘火种’的某些特性。但风险极大。”
他伸手按在凌云头顶，一股温和却浩瀚如星海的力量涌入凌云体内，仔细探查。
良久，他收回手，神色复杂。
“碎片正在被缓慢净化，但过程极其艰难。污染已深入本源，即便净化成功，这块碎片所剩的纯净生命本源也将十不存一，且会永久留下‘净化’的烙印，其性质可能发生未知变化。”姜衍院长缓缓道，“但对你而言，这或许也是一场机缘。若能成功，你对生命本源的感悟将大幅提升，甚至可能领悟到一丝‘净化’与‘救赎’的法则真意，这对你未来对抗逆序之力，或许有莫大帮助。”
“不过，这个过程需要时间，且需要绝对安静和安全的环境。从今日起，凌云，你就在这塔顶闭关，老夫亲自为你护法。直到碎片净化完成，或者……出现不可控的变故。”
凌云睁开眼，感激道：“多谢院长。”
他知道，有姜衍院长这位至少金仙级的大能护法，安全无虞。
“柳院监，韩长老，铁长老，你们也辛苦了，下去休息吧。今日之事，列为绝密，不得外传。”姜衍院长吩咐道。
“是。”三人行礼告退。
塔顶，只剩下姜衍院长与闭关中的凌云。
姜衍院长看着被混沌仙元与淡绿生命之光交织笼罩的凌云，眼中忧色并未完全散去。
“生命源核碎片出现在被镇压的古仙遗迹……净化派的触角，比预想的伸得更长，更隐蔽啊。”他望向遥远的天际，那里，九曜仙宫永恒运转，却仿佛也蒙上了一层看不见的阴影。
“大劫将至，火种啊火种，你能成长到足以照亮黑暗的那一天吗？”
回答他的，只有塔顶呼啸而过的风声，以及凌云体内那微弱却顽强的、正在与污染抗争的生命律动。