大雪连续下了三天三夜，将新津城彻底染成银白世界，积雪深及膝盖，屋檐垂下冰凌，白河表面封冻，只有河心深处仍有暗流涌动，寒风如刀，刮在脸上生疼，天地间，新津城外一片寂静，唯余风声雪啸。
但城内，却是一番热气腾腾的景象。
城墙四角的棱堡箭塔，以及高达五丈的“观星了望塔”，其顶端了望哨均已用厚玻璃封闭，塔内燃烧着蜂窝煤炉，温暖如春。
这是天启皇帝命天工院特意为远征军准备的“越冬神器”，蜂窝煤耐烧无烟，配以特制铁炉和烟道，可将热气均匀散布塔内。
值哨的士兵身穿填充羽绒的加厚棉甲，外罩白色雪地伪装斗篷，头戴护目镜，手持可伸缩的铜制“千里镜”，在温暖明亮的塔内监控四方，不再受风雪严寒之苦。
“嘿，这玻璃屋子，这煤炉，真他娘是宝贝！”一个老兵搓着手，凑到炉边烤了烤，又回到玻璃窗前，继续观察黑风峡方向，“要在以前戍边，这天气，早冻成冰棍了！”
“陛下圣明，早就给咱们备好了。”年轻些的士兵满脸崇敬，“还有这衣裳，轻便暖和，雪地里一趴，鬼都看不见！”
正如他所说，龙一带来的五千套冬季作战装备此刻发挥了巨大作用。填充鸭绒的紧身棉袄棉裤、带护耳的厚皮帽、高帮防滑牛皮靴、麂皮手套，以及最重要的——可遮盖全身、与雪地浑然一体的白色伪装斗篷和护目镜。这些装备不仅保暖，更让士兵在雪地行动隐蔽性大大增加。
大雪封路，户外劳作基本都停止。龙一便利用这段时间，在城内宽敞的“校场”（其实就是清理出的一大片空地，搭了顶棚）内，开始了另一项重要工作——特种作战训练。
校场中央，炉火熊熊。一百名精挑细选的明军精锐，以及五十名最机敏勇敢的殷人猎手，分成数队站立。他们穿着雪地作战服，神情肃穆。
龙一站在临时搭建的木台上，身后站着张献忠、张小凡，以及徐霞客——侯爷对一切新奇知识都充满兴趣。
“诸位！”龙一声音洪亮，压过棚外的风声，“大雪封山，亦是最好的掩护！黑风峡异象频发，冰洞秘密未解，巨大足迹指向不明。被动防守，非长久之计。当此之时，正需精锐小队，前出侦查，探明虚实！”
他指向身后一面悬挂的简陋地图，上面标注着新津城、黑风峡、冰洞位置，以及巨大足迹消失的冰川区域。
“然，雪原侦查，非比寻常。需潜伏，需渗透，需在极端环境下生存、战斗。故，自今日起，成立‘新津侦缉营’，由张献忠将军统带，张小凡将军副之。尔等一百五十人，即为首批骨干。将接受雪地、山地、丛林特种作战之特训！”
他挥了挥手，亲兵抬上几个沉重的木箱。打开，里面是码放整齐的书籍、图谱、模型，以及一些奇特的器械。
“此乃陛下亲授之《敌后特种作战与渗透破坏图谱》！”龙一拿起一本以厚油纸包裹、线装的册子，“其中详载小股部队于复杂地形下潜伏、渗透、侦察、袭扰、破坏、斩首之战术！包括雪地伪装、陷阱制作、野外生存、无声暗杀、信号传递！”
他翻开一页，上面以精细工笔描绘着士兵身披白色斗篷，匍匐雪中，与背景几乎融为一体的图像。旁有文字详解布料选择、颜色调配、姿态要点。
“雪地伪装，非仅白袍即可。”龙一讲解，“需因地制宜，利用地形阴影，注意轮廓破坏。静止时，可覆雪于身；移动时，需低姿蹑足。”
又翻到陷阱制作篇，上面有各种绊发陷阱、陷坑、落木、毒箭机关的分解图，材料多用就地取材的木材、绳索、石块，甚至如何将明军制式捕兽夹进行改装，增大威力和隐蔽性。
“野外生存篇，教尔等于雪原寻找水源、辨别可食植物、猎捕小兽、搭建雪窝御寒。还有水源净化之法、伤口紧急处理之术。”
“无声暗杀篇，有弩箭无声击发技巧、毒针吹筒制作、短刃摸哨格斗术。切记，特种作战，首要隐蔽，一击必杀，远遁千里。”
“信号传递，有仿鸟鸣兽叫之暗语，有利用火光闪烁次数、颜色传递信息之法，还有雪地标记暗号。”
龙一合上册子，目光扫过台下那一张张兴奋又专注的脸：“此图谱，乃陛下心血，天工院智慧结晶。未来十日，你等将日夜操练，掌握其中精要。十日后，雪势稍缓，便要选出最精锐者，组成小队，深入黑风峡，查明异象根源、追踪巨兽足迹、探查冰洞周边！可有信心？！”
“有！有！有！”怒吼声震得棚顶积雪簌簌落下。明军士兵士气高昂，殷人猎手也通过翻译明白了这是要学习成为“山林中最致命的猎手”，个个摩拳擦掌。
训练即刻开始。张献忠负责战术与格斗，他虽粗豪，但战场嗅觉敏锐，对图谱中的袭扰、破坏、斩首战术一点即通，并结合自己多年的实战经验加以阐释，往往更狠辣直接。
张小凡则负责潜伏、侦察、陷阱与信号，他心思缜密，对细节要求严苛，一个雪地伪装的姿态不到位，都要反复练习。
徐霞客也没闲着，他拉着几位殷人长老，详细询问黑风峡内的地理细节、气候特点、动植物分布，尤其是关于“怪声”“异光”的传说。
殷人长老们回忆，祖辈似乎提过，峡内深处有“神魔居所”，时有光华，偶闻雷鸣，被视为禁地，寻常不敢深入。
训练如火如荼。士兵们学习用白色麻布、羽绒自制更轻便的伪装斗篷；练习在积雪中无声潜行，控制呼吸，消除足迹；学习利用树枝、石块、冰凌制作简易陷阱和警报装置；演练弩箭精准射击与吹针技巧；甚至学习模仿狼嚎、鹿鸣作为联络信号。
殷人猎手们则展现了惊人的天赋。他们对山林的理解深入骨髓，对追踪、潜伏、野外生存有着本能般的直觉。
他们教明军士兵辨识雪地下动物的通道，通过风声判断远处地形，利用一种本地特有的、气味辛辣的草药涂抹身体，掩盖人味。明军士兵则教他们使用精巧的指南针、望远镜，以及基础的急救包扎和净水方法。
双方取长补短，进步神速。一种基于共同目标和相互钦佩的战友情谊，在汗水和风雪中迅速滋生。
十日期限将至，大雪终于有减弱的迹象，转为零星小雪。
这一日，龙一在校场亲自考核。一百五十人分为十五队，进行雪地潜伏渗透、陷阱布设与拆除、无声摸哨、野外生存（限时获取指定食物与水源）、信号传递与识别等多项考核。
最终，选拔出三十人，组成三支精锐侦查小队，每队十人，由一名明军队长和一名殷人副队长统领。第一队队长为原斥候营把总赵虎，副队长为姜岩（姜堰族长之孙）；第二队队长为张献忠亲兵队长王铁柱，副队长为有虞氏着名猎手鱼骨；第三队队长为原夜不收出身的韩锋，副队长为有戎氏勇士石矛。
三支小队装备精良：特制雪地伪装服、护目镜、羽绒睡袋、便携蜂窝煤炉与小陶罐（用于加热饮食和有限取暖）、强弩、毒针吹筒、短刃、绳索钩爪、指南针、望远镜、信号烟火、急救包、以及足够五日的浓缩干粮和肉干。此外，每队还携带了徐霞客根据冰洞金属圆盘和吊坠徽记绘制的简易图样，以便比对。
龙一亲自为三支小队送行。校场边，风雪稍息。
“此行任务有三。”龙一目光扫过三十张坚毅的面孔，“一，追踪探查黑风峡内异光怪声来源，务必谨慎，查明即退，不可冒险深入未知区域。二，搜寻巨大足迹去向，判断其主为何物，是否对新津城构成威胁。三，详细探查冰洞周边，寻找更多遗迹线索，若有发现，立即标记，不得擅动。记住，尔等耳目，非是刀锋。首要隐蔽，保全自身，传递情报。十日内，无论有无发现，必须返回。可明白？”
“明白！”三十人低吼。
“出发！”
三支小队如同鬼魅，悄无声息地没入新津城北门，向着被风雪笼罩的黑风峡方向前进。他们白色的身影很快与雪原融为一体，若非特意观察，几乎无法察觉。
龙一登上观星塔，透过玻璃窗，用望远镜久久凝视着北方。塔内温暖，炉火噼啪，但他心中却一片冷肃。
“殿下放心，”徐霞客站在一旁，低声道，“此三十人，皆乃百中选一之精锐，又经特种训练，装备精良，更有殷人猎手为辅，纵有险情，自保当无问题。”
“伯爷，我非只忧其安危。”龙一放下望远镜，眉头深锁，“我更忧，彼等将带回何种消息。那冰洞遗骸、金属圆盘、巨大足印、峡谷异象……件件蹊跷。我有预感，这黑风峡中隐藏之秘，恐将远超我等预料。甚至……可能动摇我等对此大陆之认知。”
徐霞客默然。他何尝没有同感？那些超越时代的金属，那奇异的徽记，那明显不属于已知任何文明的壁画……都指向一个令人不安的可能性。