浩渺东海，碧波万顷。庞大的皇家座舰“天启”号，正以一种威严的姿态，破开海面，向着北方疾驰。
这艘巨舰的存在本身，就是大明帝国最高机密。它并非在公开的船坞中建造，而是在山东半岛某处被划为绝对禁区的、深入山腹并延伸至海的超大型秘密基地——“龙渊”基地内，由最忠诚的工匠、在严格保密条例下，耗费数年时间，依据“龙魂协议”奖励的 “星耀”级远洋战略舰（初代）全套设计蓝图，秘密打造而成。
与其说它是战舰，不如说它是一座移动的、武装到牙齿的海上科技堡垒，其技术水准，超越此世至少一个时代！
此刻，这艘巨舰航行在归途上。夕阳的金红色余晖，洒在银灰色舰体上，反射出冷冽的光芒。
船首激起的白色浪涛，如同被巨刃劈开雪原，向两侧翻滚涌去，壮观无比。
朱啸独自立于高高的舰桥，海风带着咸湿和一丝凉意，吹动他玄色衣袍的下摆，猎猎作响。
宁波港的喧嚣与效率，蛟龙水师那令人血脉偾张的操演场面，还有魏忠贤接过蟒袍赐谕时那副老泪纵横、几乎要晕厥过去的激动模样……这些画面，在他脑海中反复浮现，清晰得如同昨日。
但这东南之行的终点，带回的不仅仅是震撼与感慨，更是一副沉甸甸的、关乎帝国命运的复杂图景。他微微阖眼，离京后的一幕幕，如同皮影戏般在眼前快速掠过：
“陛下，天津卫灯塔信号已确认，预计一小时后靠泊。”身后传来朱求桂沉稳的声音。这位晋王世子，龙爪卫指挥使（代号龙一），即便是他，在初次登临“天启”号时，眼中也曾难以抑制地流露出震撼之色。
朱啸睁开眼，目光似乎穿透了新型玻璃和遥远的空间，望向了北方那指引航向的灯塔光芒，也望向了那座即将再次踏入的、充满权谋与斗争的紫禁城。
“知道了。”朱啸的声音平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“准备一下吧，求桂。海上风平浪静，但回京之后，怕是难得清静了。有些人，恐怕已经等得不耐烦了。”
朱求桂微微躬身，手不自觉地按在了腰间的佩剑上：“臣明白。无论朝堂风雨几何，龙爪卫誓死护卫陛下周全，一如这‘天启’巨舰，为陛下劈波斩浪！”
朱啸点了点头，不再言语。他转身，最后看了一眼舷窗外那艘正在默默展示着无上威仪的座舰。
这艘秘密打造的国之重器，不仅是他的交通工具和安全保障，更是他推行一切变革、应对一切挑战的、最坚实的后盾和信心的来源。
天津卫已在眼前，而一场没有硝烟、却同样凶险的战争，正等着他归去。