砂隐村，要蛰伏很长一段时间了。
收到罗砂的死讯时，大野木便看清了这一点。由千代出面代理风影，更是坐实了他的判断。
但是，留着他们的作用，超过了掠夺他们。
在砂隐有力量的时候，对他们施压，能够迫使他们选择一个收益期待更高的战争目标。
在砂隐弱小的时候，继续保持对他们的压力，则会让他们彻底投向手头资源更丰富的一方。
木叶与云隐的联合如此密切的情况下，大野木实在不想让最后一个可能是摇摆方的邻村，完全投入木叶的怀抱之中。
然而，当前的局面，若是继续自行其是的话，后面也会有些麻烦。
毕竟现在的状况又回到了年前，甚至更为糟糕。
十月以前，好歹岩隐对于木叶而言，只是冷淡的停战对手。十月以后，就变成了差点产生军事冲突的敌意方。
也就是对于岩隐来说，现在的局势，除了木叶那一边之外，另外两方都是木叶的盟友。
即便砂隐与云隐不会真正对岩隐动武，这种态势若持续下去，所带来的政治与舆论压力也将与日俱增。
尤其是在可以预见的、砂隐将持续弱势的这几年里，他们对木叶步调的追随，恐怕只会越来越紧密。
继续维持过往的政策，真爆发冲突，岩隐所能期待的最好结果，也不过是勉强守住现有战线。
纯粹的军事对抗路线已然走不通。与其在孤立中逐渐被边缘化，或许……融入其中，才是更现实的选择。
反正，今年与木叶终究没有真正开战。那份停战协议，名义上依旧有效。
“向木叶提出会谈申请吧。”
局势如此，是该坐下来，重新谈谈了。至于后续会如何演变，岩隐后续该怎么做，只能够走一步，看一步了。
——
火影办公室之中。
猿飞日斩慢条斯理地清理着他的烟斗，烟灰被仔细地磕进一旁的陶碟。转寝小春与水户门炎姿态端正地坐在他对面的沙发上。
三人中间的茶几上，摊开着岩隐村发来的会谈申请卷轴，内容早已被反复阅览。
转寝小春率先开口：“大野木那个老家伙，终于坐不住了么。”
水户门炎说道：“今年已经是第三年了，过去几年，我们每次邀请砂隐参加联合考试，都要耗费不少功夫，明年开始，我们就不需要额外的资源投入，就能够维持现在的态势。”
“恐怕正是认清了这一点，大野木才会抓住现在的这个时机，请求会谈吧。”
“若是如此，搁置大野木的申请也未尝不可。”转寝小春语气平淡。
猿飞日斩放下擦拭好的烟斗，又拿起茶几上的卷轴认真看了几遍。
最后，他抬起眼，视线越过两位老友，投向坐在另一张办公桌后的年轻人。
“修司，你的看法呢？”
一时间，办公室内几道目光都汇聚过来，包括主位之上，没有发声的纲手。
“我倒是认为，可以接受岩隐村的会谈申请。”
“水户门顾问的看法非常准确，大野木认识到了越往后，周旋起来越是困难，所以岩隐村才会主动提出会谈。”
水户门炎的镜片反射着光，视线锁定在修司身上，等待他后续的分析。
“但是，考虑到岩隐目前所保有的军事力量，若一味拖延，施加压力，很可能促使他们将更多的精力和资源，投入到如何打破僵局，甚至不惜再次挑起战端的方向上。”
“大野木手上所拥有的力量，一旦过多投入到这个方向上，对于木叶并没有好处，甚至可能会产生未知的变量。”
转寝小春微微颔首。水户门炎也陷入短暂的思索。
修司继续阐述，语气不疾不徐：“现在忍界的运行规则对于我方是有利的，在能够掌握主导权的情况下，令这套体系继续运转下去，于木叶而言才是当下最大的利益。”
“允许岩隐添加，意味着整个忍界的格局将步入一个新阶段。我们不畏惧发展，和平环境下的发展能为木叶带来的益处，远胜于战争。”
“更重要的是，”他目光扫过在场众人，“岩隐的添加，将向砂隐传递一个明确的信号：未来的忍界态势很难再发生颠复性变化。这会极大增加他们接受‘改造风之国’提案的可能性。”
“一旦那个计划激活，哪怕初期规模有限，只要能让砂隐看到一丝改善国情的希望，他们向外进行军事冒险的意愿就会持续降低。”
“他们将更加依赖现有的任务体系与资源获取渠道。”
“而非象今年这样，挺而走险。”
他最后总结道：：“无论大野木想谈什么，怎么谈，开启这场会谈本身，就能为木叶赢得新的战略主动，并进一步压缩潜在对手的选择空间。”
“因此我认为，这笔交易，值得做。”
办公室内安静了片刻。
纲手看了一旁不做声的三人，说道：“听起来不赖。”
“老头子，转寝顾问，水户门顾问，你们觉得呢？”
猿飞日斩将烟斗重新叼在嘴里，含糊地应了一声：“恩……有理。”
转寝小春与水户门炎交换了一个眼神，相继微微点头。
“那么，就决定了，回复岩隐村，木叶同意会谈。”
现任火影下了决定后，猿飞日斩三人离去。
“没想到，连大野木那个出了名的顽固老头，也会有主动低头的一天。”纲手望着关上的门扉，语气带着一丝感慨。
她转动椅子，面向窗外，目光投向远处历代火影的岩雕。
“往后这忍界，不知道又会变成什么样子。”
“纷争不会停止，”修司平静地回答，视线落回桌上的文档，“不过是换了一种竞争方式而已。”
“这种时候就别泼冷水了！”纲手没好气地转回椅子，瞪了他一眼，随手抓起一份文档扇了扇风。
“话说起来，”她象是忽然想起什么，眉头微蹙，“雾隐今年安静得有点过分了。我们发出的参赛邀请，他们连个象样的借口都没给，直接拒绝了。”
修司整理着桌面散落的卷宗，头也不抬：“雾隐没有动静，才是忍界的常态。”
他拿起一份报告，快速浏览着。
“大概，他们内部也有自己的麻烦需要处理吧。”