今年砂隐派出的队伍人数，较之以往是多了一些的。
倒不是为了配合木叶的赛事安排，纯粹是借着“参赛”这个由头，在木叶默许的范围内，尽可能多地塞一些人手，以便携带更多货物，在途径川之国时进行售卖。
过去两年，这顶多算是下忍们的个人行为。
今年因为刚刚打输了，砂隐被限制进入川之国行动，以“参赛队伍成员”身份进行贸易，便成为了一个极好的选择。
只需要途中放缓行程就好，反正忍者们的脚程快，哪怕拖延了时间用以出货，后续加快脚步也能够赶得上比赛流程。
至于货出不掉……砂隐的口碑还没坏，即便刚大规模进入过川之国，但他们并没有对普通人做什么，哪怕是以较为强硬的方式采购粮食，用的也是金子。
反正先零售一两天，再把货品出给大商户，也耗费不了多少时间。
木叶对于这些小动作没有多做限制。即便是对他们在进入村外场馆后，准备进行的采购行为，也如往常一般睁一只眼闭一只眼。
向麾下年轻下忍们反复强调了今年允许的个人采购额度上限后，马基转向值守在旁的一名木叶中忍，提出了进入木叶本村的申请。
流程走得很快，马基入村以后也没有浪费时间，目标明确地直奔火影大楼。
会客室之中，他再度见到了修司。
“马基，请坐。”
修司没有起身，马基依言老实坐下。
“首先，是云隐提出的一项建议。”修司将萨姆依传达的，关于邀请砂隐添加木叶与云隐联合赛事的事情转述了一遍。
“……大致如此，木叶同样认为扩大交流范围对于稳固同盟关系有益。”
“具体细节，可以在砂隐内部讨论以后，由三方共同商议。”
这对于砂隐而言是好事。
即便他们不能参与明年的活动收益的分成，但只要能够纳入这个体系之中，就意味着砂隐又多了一个光明正大离开风之国，途径川之国，进入火之国的渠道。
尤其是现在，木叶在风之国边境的前线哨所还未撤掉的时候，这样的交流活动对他们而言，尤其重要。
因此马基当即回复：“砂隐愿意参与！”
修司对于这个回答并不意外，简单在桌面的一份文档上标注了一下，算是将这件事记下。
会客室内，短暂沉默了片刻，修司不开口，马基也只是端坐着。
“砂隐，”修司再次开口，抛出的问题却让马基愣住了，“有考虑过，对风之国的土地进行改造吗？”
土地改造？
在风之国？
那片几乎是由无尽沙海构成的国土？
“修司先生，您的意思是？”马基谨慎地反问道，试图理明面前这个人背后的意图。
“字面意思。”
马基张了张嘴，一时间竟不知道该如何回应。
“马基，你听说过忍宗吗？”
砂隐上忍小心回道：“传说之中，是由六道仙人所创建的，忍者们的源头。”
“最初，忍宗存在的意义，是跟随六道仙人一同恢复饱受创伤的大地。”修司平静地陈述，“出于生存和竞争的须求，忍宗消失，演变成了忍族，后又汇聚成忍村。”
“所以，砂隐考虑过，回到最初，改造出一片土地吗？”
马基张了张嘴，一时间竟不知道该如何回应。
砂隐存在，就是在木叶成立之后，风之国的忍者们为了具备相应的竞争力而随之组建的。
他们可以尝试贸易，用已有的货物和特产进行交易，但土地改造……
这需要投入多少时间、人力、物力？何时才能看到回报？
“这……”马基组织着语言，“修司先生，以风之国的环境，即便是在忍宗时期，也没有变成一片沃土。”
“要改造这样的土地……依靠忍者的力量也……这个，需要的时间、技术……”
“砂隐连生存都困难，恐怕没有这样的馀力。”
修司没有因为他的否定而露出不悦。
“单靠砂隐自身确实没有办法，尤其是在本国大名所能够提供的资金越来越少的情况下。”
“但就一点，砂隐是否考虑过为何风之国大名的支持力度越来越低？”
马基脸上泛起苦涩：“本国绿洲不断被黄沙侵蚀，可和平时期，砂隐的忍者数量却不减反增……”
“而砂隐发动战争带回的好处……”修司笑了一下，“今年从川之国带回去的粮食，不会有一粒上交给风之国吧。”
“所以，”修司坐姿放松了一些，“砂隐是否考虑一下，真正为风之国的民众做点什么。”
“当然，对于砂隐而言，我这个木叶忍者倒是光说风凉话了。”
“只是在四代风影阁下殒命之时，我曾告诉过他，这不涉及私人恩怨。同时，我也给过一个承诺——我会对砂隐提供一些私人的援助。”
马基的心脏猛地一跳。他抬起头，紧紧盯住修司。
援助？
在刚刚给予砂隐重创之后？
这个人，究竟想做什么？
“不需要露出这种表情。”修司语气平淡，“砂隐若能更多地将注意力放在风之国内部的改善上，对于木叶而言，也是一种减负。毕竟，土地改造确实非一朝一夕之功。”
“十年，二十年……甚至更长时间，都难说能有多少显著成果。”
马基无奈道：“修司先生，这样的前景，对于争取支持并无益处。”
“只是在陈述一个事实。”修司说道，“以及，我要说的另一个事实……那便是，未来的砂隐，将无法再通过战争手段，从外部获取一寸土地。”
这位砂隐的上忍低下了头，面前这个人才十七岁。
“您所说的私人援助是……”
“我培育了一些生命力不错的植物种子，往后还需继续做类似的培育。”
“至于改造土地的方案，若是砂隐真有心在这上面做投入。”
“正如我方才所说，这对于木叶而言，是能够稳定边境的好事，木叶方面也乐意提供相应的技术支持。”
毕竟沙漠地区再如何改造，顶多是让砂隐的生活宽裕一些，潜力上是完全比不过坐拥火之国的木叶。
“而本国境内若能出现更多、更稳定的绿洲，想必风之国的大名即便财政再艰难，也会愿意咬牙投入资金予以支持吧。”