与此同时，新月溪镇，迪菲亚集团，一号总装车间。空气中，弥漫着一股灸热的机油味，和更加灸热的、充满了火药味的争吵声。
“我再说一遍！布罗克大师！”一个身材矮小，却嗓门奇大的侏儒工程师，正挥舞着一把比他骼膊还粗的扳手，对着在他看来如同铁塔般的矮人，唾沫横飞地咆哮着，“泰坦之怒”二号机的履带传动系统，必须使用我们侏儒工程学会最新研发的自适应液压悬挂”！它可以让收割机在任何复杂地形下，都保持绝对的平稳！”
“狗屁的液压悬挂！”钢砧，这位铁炉堡最顶级的工程大师，他那编成辫子的浓密胡须，因为愤怒而根根倒竖，“那玩意儿，比地精的爱情还不可靠！只要有一根油管爆裂，整台机器就会趴窝！我坚持使用，经过了数百年实战检验的、最经典的多连杆扭杆弹簧”结构！它简单！可靠！就算坏了，任何一个学徒，用一把锤子都能修好！”
“你这是在扼杀技术的进步！你这个顽固的、脑子里都长满了铁锈的矮子！
”
“你这是在拿集团的财产开玩笑！你这个异想天开的、只会造些无用玩具的侏儒！”
车间的另一头，范德正和瓦里安、里维加兹等一众内核成员，站在巨大的沙盘前，讨论着“冬季贸易博览会”的最终方案。对于身后那场，几乎每天都要上演的全武行式“学术辩论”，他早已习以为常。
“————根据我的估算，”里维加兹，这位地精大财主，正用他那镶着金边的单片眼镜，仔细地审视着沙盘上，那个代表着丰收镇一号的模型，“如果我们能拢断这次博览会百分之八十的摊位租贷，和百分之五十的商品交易税。那么，仅仅一个月，我们就能赚到这个数！”
他伸出了三根，戴满了宝石戒指的、绿色的短胖手指。
“三万金币？”瓦里安的眉毛挑了挑。
里维加兹摇了摇手指，脸上露出了一个地精特有的、贪婪的笑容。
“是三十万。”
瓦里安倒吸了一口凉气。
就在这时，一名穿着迪菲亚信使制服的年轻人，脚步匆匆地跑了进来。
“会长！一封来自悲伤沼泽的、最紧急的信件！”
悲伤沼沼？
会议室里，所有人的目光，都瞬间聚焦在了那封，还带着一丝湿气的、用火漆密封的兽皮卷上。
范德接过信，拆开。
他的目光，第一时间，就被那张附带的地图给吸引了。
那张地图，画得很粗糙。线条歪歪扭扭，比例也极不准确。但上面，却用一种，范德极为熟悉的、充满了“工程师”风格的、冰冷的逻辑，标注出了各种详尽的信息。
【黑水沼泽：面积约832平方公里，平均水深15米，水下淤泥厚度08米。
主要危险生物：多头蛇（预估数量：1200—1500只）。资源：未知。开发建议：清理多头蛇，作为渔场。】
【巨木森林：树木平均高度30米，材质坚韧，适合作为高级建筑材料。主要危险生物：剧毒蜘蛛（群落）。开发建议：分区砍伐，创建一号伐木场。】
【————】
范德的脸上，露出了一个赞许的笑容。
他知道，萨尔，那个年轻的大酋长，已经彻底“上道”了。
“雷诺。”范德将地图，递给了身旁的首席采购官。
很快，一幅经过“阿尔法”零号服务器，进行三维建模和数据优化的、更加精准的、充满了科技感的悲伤沼泽立体地图，就投射在了所有人的面前。
“我的圣光啊————”瓦里安看着那片，代表着“未知”和“危险”的、广袤的墨绿色局域，他那属于国王的、理性的思维，让他第一时间就意识到了问题的关键。
“这么大一片土地，堪比西部荒野大的土地————”他的声音，带着一丝难以置信的震撼，“萨尔在信上说，他只找到了————一万五千人？”
“是的，陛下。”范德点了点头，他的表情，也变得严肃起来，“根据萨尔的描述，那里的环境，比我们想象的还要恶劣百倍。饥饿，疾病，还有无处不在的危险————他们，是在用生命，与那片土地进行着一场毫无胜算的战争。”
整个会议室，陷入了沉默。
“我们————必须帮他们。”吉安娜的声音，带着一丝不忍。
“当然要帮。”范德的声音，斩钉截铁，“里维加兹！”
“在，老板！”
“立刻，从距离最近的赤脊山仓库，调拨五十吨迪菲亚一号”小麦！另外，再准备一万套标准的工人制服，五百箱强效消毒药剂”，和足够一万人使用一个月的、所有种类的基础抗生素！”
“我需要一支车队，在三天之内，把这些物资送到斯通纳德！”
“没问题，老板！”里维加兹拍着胸脯保证，“但是————路呢？从赤脊山到悲伤沼泽，根本就没有路！全是该死的山脉和森林！”
“那就开一条出来！”范德的声音，充满了不容置疑的威严。
他转身，看向了身后那两个，刚刚还在为了“悬挂系统”而吵得面红耳赤的工程师。
“布罗克大师！”
“在！”
“我给你二干台陆路霸王”！我需要你在它们的前面，装上最坚固的、由瑟银打造的破障铲”和伐木锯”！”
“我不管你用什么方法！三天之内，我必须看到一条，可以保证车队安全通行的、临时的开拓者之路”！”
他那颗属于工程师的、固执的心，在这一刻，被一种更加强大的、名为“挑战”的激情，给彻底点燃了！
“交给我！”他捶了捶自己那如同铁砧般坚实的胸膛，“别说三天！两天！
我保证，让您的车队，像碾过地精的钱包一样，碾过那片该死的森林！”
里维加兹：“我的钱包惹你了？”
布罗克：“我只是比喻，亲爱的，比喻。”
斯通纳德的空气，开始变得粘稠。
这不是一种比喻。
当营地里，第三个兽人孩童，因为一种未知的、高烧不退的疾病，而在他母亲的怀里停止了呼吸时。一种比饥饿更可怕的、无形的恐慌，开始像沼泽里的瘴气一样，在这一万五千名幸存者的心中，悄然蔓延。
萨尔站在简陋的医疗帐篷里，看着那个，身体已经开始变得冰冷的、小小的——
尸体。他的心，像被一只无形的手，给狠狠地攥住了。
他是一名强大的萨满。
他可以召唤闪电，劈开巨兽的头颅。他也可以引导水流，清洗溃烂的伤口。
但是，他无法战胜那些看不见的、潜伏在浑浊的饮水和腐烂的食物里，正在疯狂吞噬着他族人生命的————瘟疫。
“大酋长————”随行的老萨满，声音里充满了无力，“这里的元素，被污染了。大地母亲的生命之力，无法穿透这片被死亡笼罩的土地。”
萨尔没有说话。
他只是，默默地从那个悲痛欲绝的母亲手中，接过了孩子的尸体。
他抱着那具小小的、轻飘飘的、仿佛没有任何重量的尸体，走出了帐篷。
外面，所有兽人、巨魔和人类的目光，都聚焦在他的身上。
他们的眼中，没有责备。
只有一种，深沉的、压抑的、近乎于绝望的————麻木。
萨尔知道，他必须做点什么。
他不能让这刚刚燃起的、微弱的希望之火，被这突如其来的瘟疫，给彻底浇灭。
“所有人，听着！”
他的声音，通过风元素的加持，清淅地传入了每一个人的耳朵。
“从今天起，所有人，都必须饮用由萨满净化过的开水！所有食物，都必须经过彻底的烹煮！所有排泄物，都必须在营地之外，进行集中的、深埋处理！”
“这是命令！”
“违令者，将受到最严厉的惩罚！”
这是他从范德那本《论马桶的正确使用，及下水道系统对于预防大规模瘟疫的重要性》的课堂上，学来的、最基础，也是最有效的知识。
但是，他知道，这还远远不够。
他需要真正的、可以杀死那些“看不见的敌人”的药物。
他需要，来自那个文明世界的、真正的帮助。
“他————会来吗？”
凯恩，走到他的身边，看着远处那片被墨绿色的、无尽的森林所笼罩的地平线，声音里带着一丝不确定。
他们已经派出了双足飞龙，整整两天了。
但，西部荒野，就象另一个世界。遥远，而又充满了不确定性。
萨尔，没有回答。
他只是将那具小小的尸体，抱得更紧了。
就在这时！
一阵，奇怪的、低沉的、充满了节奏感的轰鸣声，从远方的地平线，隐隐传来。
那声音，由远及近，越来越清淅，越来越响亮！
大地，开始微微地颤斗。
营地里，所有人都停下了手中的工作，惊疑不定地望向了声音传来的方向。
“那————那是什么声音？”
“是地震吗？”
“不————不对！你们看！”
一个站在哨塔上的巨魔斥候，突然发出一声，充满了极度恐惧的、尖锐的嘶吼！
他伸出那只因为恐惧而剧烈颤斗的手，指向了远方的森林！
“怪物！！”
“好多————好多钢铁的————怪物！！”
所有人都顺着他手指的方向看去。
然后，他们就看到了，一幅足以让他们永生难忘的、充满了超现实主义冲击力的画面。
远方的森林，像被一把无形的、巨大的镰刀，给硬生生撕开了一道宽阔的、
笔直的口子！
无数的、高达数十米的参天巨木，像被收割的麦子一样，成片成片地倒下！
紧接着！
二十头体型比科多兽还要庞大，浑身覆盖着闪铄着金属光泽的、黑色鳞甲的“钢铁巨兽”，发出震耳欲聋的咆哮，从那道被强行开辟出来的、充满了断木和泥土的“道路”上，冲了出来！
它们没有眼睛，但它们的前方，却亮着两盏，如同恶魔之眼般，刺眼的、惨白色的光芒！
它们没有四肢，但它们的身下，却滚动着两条，由无数节黑色的钢铁构成的、可以碾碎一切的“履带”！
它们的身前，装着巨大的、闪铄着冰冷寒光的、如同巨兽獠牙般的“铁铲”和“锯齿”！
它们所过之处，无论是坚硬的岩石，还是粗壮的树根，都被毫不留情地，碾碎，推开，变成了一片，平坦的、充满了暴力美学的道路！
整个营地，瞬间陷入了死一般的寂静。
紧接着，就是排山倒海般的、彻底的恐慌！
“敌袭！！”
“是燃烧军团的魔能机甲！！”
“快！拿起武器！！”
那些刚刚才从死亡在线挣扎回来的兽人、巨魔和人类，在面对这种，完全超出了他们认知范围的、充满了压迫感的“怪物”时，他们那脆弱的神经，瞬间就崩溃了！
他们有的拿起手中那可笑的石斧和木棍，徒劳地想要冲上去，捍卫自己的家园。
有的，则吓得瘫倒在地，屎尿齐流，发出了绝望的、如同杀猪般的嚎哭。
“安静！！”
一声如同惊雷般的咆哮，在混乱的人群中炸响！
是萨尔！
他是全场唯一一个，没有被眼前这幅“末日景象”，给吓到的人。
他的脸上，不但没有丝毫的恐惧。
反而露出了一丝如释重负的、复杂的、甚至带着一丝狂喜的笑容！
他推开身前那些惊慌失措的族人，独自一人，走到了营地的最前方。
他张开双臂，挡在了那二十头正在缓缓逼近的“钢铁巨兽”面前。
“放下你们的武器！”
“他们，不是怪物！”
萨尔转过身，看着身后那一张张充满了恐惧和不解的脸。
他缓缓地，举起了自己那只还抱着冰冷尸体的手。
“他们————”
“是希望。”
话音刚落。
那二干头“钢铁巨兽”，在距离营地不到一百米的地方，缓缓地停了下来。
它们那刺眼的、惨白色的“眼睛”，缓缓熄灭。
它们那震耳欲聋的、充满了力量感的咆哮声，也渐渐平息。
紧接着。
“嘎吱——”
一声，充满了机械感的、清脆的声响。
“巨兽”的侧面，一扇厚重的、黑色的铁门，缓缓地打开了。
一个穿着笔挺的、熨烫得没有一丝褶皱的、蓝色工装的身影，从“巨兽”的肚子里跳了下来。
是汤姆。
那个曾经用一把丁字尺，和一句“下一个”，就将小萨鲁法尔的骄傲，给彻底碾碎的、迪菲亚集团的“金牌教官”。
他没有看萨尔。
他只是从他的口袋里，掏出了一个闪铄着微光的、小巧的数据终端。
他对着身后的车队，做了一个手势。
紧接着。
一扇扇铁门，被陆续打开。
一个个穿着同样蓝色工装的、表情冷静的、动作整齐划一的迪菲亚工人，象一群训练有素的士兵，从车上跳了下来。
他们没有携带任何武器。
他们只是默默地，开始从车厢里往下搬运着一袋袋，金黄色的麻袋。
一箱箱，印着红色十字标记的木箱。
和一桶桶，散发着刺鼻的、却又让人感到心安的、消毒水味道的铁桶。
一个穿着白大褂，戴着口罩和护目镜的看起来象是医生的人类，快步走到了萨尔的面前。
他看了一眼萨尔怀里那个，已经没有了生命迹象的孩子。
他摇了摇头，脸上露出了一个充满了遗撼和专业的表情。
“大酋长，很抱歉，我们来晚了。”
他从他的医疗箱里，拿出了一支充满了银色液体的、闪铄着魔法光辉的注射器。
“这是圣光”一号，广谱抗生素。马里奥大师的最新作品。”
“请立刻将所有出现发热、咳嗽、腹泻征状的病人，都集中起来。”
“我们需要和死神抢时间。”
萨尔，呆呆地看着他。
他看着那个，小小的、充满了“文明”和“希望”的注射器。
他再也，控制不住自己。
两行滚烫的、充满了屈辱、感激、和一种，连他自己都无法言喻的、复杂情绪的泪水，从他那双总是如同天空般清澈的蓝色眼眸中，决堤而出。
他知道。
从这一刻起。
他和他的部落，那充满了荣耀与野性的、古老的命运————
已经被这支小小的、冰冷的针管，给彻底改变了。