废墟阴影中，李青河屏住呼吸，目光紧锁街道尽头走来的三人。
林清扬走在中间，青袍染尘，但步伐沉稳，长剑依旧握在手中。
两名斗篷神秘人一左一右，兜帽低垂，看不清面容，只能从身形轮廓判断是两名男子。
三人之间保持着微妙的距离——既不算结盟，也不算敌对，更像是某种暂时的“同行”。
“刚才的惨叫声就在这附近。”
左侧神秘人开口，声音低沉沙哑，听不出年纪。
“玄阴教那黑袍人怕是凶多吉少。”
林清扬警惕地扫视四周，“这古城处处透着诡异，连灵气都稀薄至此……难怪古沙城会一夜覆灭。”
“覆灭？林堂主真以为古沙城是被外敌攻破的？”
林清扬脚步一顿：“什么意思？”
“没什么意思。”
右侧神秘人不再多说，转而看向李青河藏身的废墟方向，“倒是这里……有新鲜的气息。”
话音未落，两道锐利的目光穿透阴影，直射李青河所在！
被发现了！
李青河不再隐藏，从废墟后缓步走出。静，仿佛只是偶然路过：
“三位也来此处探索？”
“黑石……你果然还活着。刚才门内是怎么回事？”
“不知道。”
李青河实话实说，“黑袍人冲得太快，我来不及看清，只听到惨叫声。等进去时，他已经没影了。”
右侧神秘人盯着李青河，兜帽下似乎闪过几分玩味：
“你倒是谨慎，没急着冲进去。不过……你手里那张图，能借我们看看么？”
李青河心中一凛。
对方竟能察觉到地图的存在？这感知力也太恐怖了。
“什么图？”
他面上不动声色。
“古沙城全图。”
左侧神秘人接过话头，声音依旧低沉：
“我们刚才也在找这东西。城太大，没地图乱闯，怕是到死都找不到城主府。”
林清扬闻言，看向李青河的眼神多了几分深意：
“黑石兄弟既然有图，不妨共享。遗迹凶险，人多也好照应。”
李青河沉默片刻，最终还是取出了那卷兽皮地图。
不是他大方，而是现在这局面——对方三人，他一人，硬拼不明智。
而且地图上标注的三条路线，他自己也还没决定走哪条，正好可以借机观察这几人的选择。
地图展开，三人的目光同时聚焦。
林清扬仔细看着三条路线，眉头越皱越紧：
“大道直行有骷髅标记，暗巷迂回多机关……这秘道潜入倒是特别，连绘制者都不确定能否走通。”
“有趣。这秘道的入口，不就在我们脚下么？”
他一脚踩了踩地面。
李青河顺着他的动作看去，这才发现，自己刚才藏身的废墟位置，恰好是地图上标注的秘道入口点。
废墟下方三尺，就是秘道入口。
“看来黑石兄弟早就找到了入口，正准备下去？”
左侧神秘人看向李青河，语气听不出情绪。
“只是偶然发现。”
李青河淡淡道，“三位打算走哪条路？”
林清扬沉吟：“大道太危险，暗巷机关多，秘道……至少入口近。我选秘道。”
右侧神秘人：“我也选秘道。”
左侧神秘人：“一样。”
三人意见统一。
李青河心中冷笑。这三人嘴上说得轻松，但真遇到危险时，谁会管谁？
不过他也没打算靠他们，点点头：“那就秘道。但事先说好——进了秘道，各凭本事，生死自负。”
“理应如此。”林清扬道。
四人开始清理废墟。
碎石、断木、瓦砾被一一搬开。很快，露出了下方一块巨大的青石板。
石板上刻着一个复杂的圆形图案，图案中心有一个凹槽，大小恰好与青铜残片相似。
“又是钥匙孔？”
林清扬看向李青河。
李青河取出青铜残片，却没有立刻放入。
他先仔细检查了图案——那是由无数细密的符文组成的阵列，阵列的核心纹路，与他在问心柱、问道柱、问天柱见过的某些符文有相似之处。
“这图案……好像在运转。”
右侧神秘人忽然道。
确实，图案中的符文正以极缓慢的速度流转，如同呼吸般明暗交替。每次流转到某个节点时，凹槽会微微发光。
“时机。”
左侧神秘人低语，“需要在特定时机放入钥匙，否则会触发防护。”
李青河凝神观察。
在天悟石雏形的加持下，他能隐约“看见”符文流转的轨迹和规律。
大约每三十息，所有符文会汇聚到凹槽位置，形成一个完整的循环。那一刻，凹槽会短暂地完全亮起。
“就是现在。”
他看准时机，将青铜残片放入凹槽！
“咔嚓！”
严丝合缝！
整块青石板剧烈震动，表面的符文骤然爆发出刺目的金光！金光如潮水般蔓延，将周围数丈范围都笼罩其中。
李青河四人被金光吞没，只觉身体一轻，仿佛被什么力量拉扯着向下坠落！
坠落过程持续了三息。
脚踏实地时，眼前是一条狭窄的向下阶梯。阶梯两侧墙壁是某种黑色岩石，表面湿漉漉的，长满青苔。
空气阴冷潮湿，带着浓郁的霉味和淡淡的……血腥气？
李青河立刻看向身后——林清扬和两个神秘人都安全落地，四人都在。
阶梯向下延伸，深不见底。每隔十阶，墙壁上就嵌着一颗发光的晶石，提供微弱的光照。
但光照范围有限，更深处依旧一片黑暗。
“走哪边？”
林清扬问。
李青河取出地图，却发现兽皮上的地图在这一片区域标注得极其简略，只画了一条蜿蜒的线，旁注：
“秘道曲折，多岔路，慎行。”
“看来绘制者也没走过这条路。”
右侧神秘人道，“只能靠自己探了。”
四人开始向下走。
阶梯比预想的长。走了约莫百阶后，前方出现第一个岔路口——三条通道，分别向左、中、右延伸。
每条通道入口都刻着一个简单的符号：左通道刻着剑形符号，中通道刻着盾形符号，右通道刻着书卷符号。
“剑、盾、书……”
林清扬皱眉，“这代表什么？选择不同能力的试炼？”
左侧神秘人忽然走到右通道前，伸手触摸那个书卷符号。发亮，传递出一段模糊的信息：
“择此路者，需解答三问。答对可过，答错……永困书海。”