乾清宫。
龙床上的朱元璋，像截枯木头，胸口半天才起伏一下。
突然。
那双浑浊了半个月的眼皮，猛地弹开。
没有迷茫，没有混沌。那双眸子里，精光四射，像两把刚磨出来的刀子，寒气森森。
回光返照。
边上适应着的老太监见到这样，急忙上前
“皇爷”
过了几个时辰
朱元璋枯瘦的手撑着床沿，竟硬生生坐了起来。喉咙里滚过一阵风箱般的呼啸，吐出来的字，清晰，有力。
“叫允炆过来。”
外殿。
朱允炆正跪在蒲团上打盹，听到皇爷爷叫他。他一个激灵爬起来，甚至来不及整理压皱的衣摆，跌跌撞撞冲进内殿。
一抬头，他就对上了那双眼睛。
那不是一个垂死老人的眼神。那是洪武大帝，是那个杀得人头滚滚、百官胆寒的开国君主！
“皇皇爷爷！”
朱允炆膝盖一软，跪着滑到床边，眼泪说来就来，瞬间淌了满脸：“您醒了！苍天有眼，大明列祖列宗保佑！”
“行了。”
朱元璋摆摆手，声音干脆，没半点虚弱劲儿，“把眼泪擦了。咱还没死呢，留着过两天再哭。”
朱允炆一噎，哭声卡在嗓子眼里，不上不下，脸憋得通红。
朱元璋盯着这个他亲手选定的继承人。
长得像标儿，性子看着也像。仁厚，孝顺，书生气。
可真的是这样吗？
“咱问你个事。”朱元璋目光如炬，要把孙子的皮肉看穿，直视骨髓，“咱走了以后，你那个四叔你打算怎么弄？”
送命题。
朱允炆心脏狂跳，后背瞬间湿透。他把头磕在地上，发出“砰”的一声闷响，语气诚惶诚恐，又带着十二分的真挚。
“回皇爷爷！四叔是长辈，更是国之藩篱！孙儿定当尊之敬之，以叔父之礼相待，保四叔一世富贵，安享晚年！”
漂亮。
滴水不漏。
要是换个糊涂点的老头，这会儿估计已经感动得老泪纵横了。
可朱元璋只是扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的表情。那表情里，有嘲讽，有无奈，更多的是一种深深的失望。
“尊之敬之？安享晚年？”
朱元璋哼了一声，从枕头底下，颤巍巍地摸出一张皱巴巴的纸条。
“啪！”
纸条被狠狠甩在朱允炆的脸上。
“这就是你的敬重？这就是你的孝道？”
朱元璋的声音陡然拔高，像炸雷一样在空旷的寝殿里回荡：“大冬天的，给你四婶和堂弟烧煤渣？让人家在王府受冻？逼得徐家丫头烧炭？！”
“朱允炆！你还要不要脸！咱朱家的脸，都让你给丢尽了！”
朱允炆浑身僵硬，看着滑落在膝盖上的纸条，脑子里“嗡”的一声。
怎么可能？
宫门早就封锁了！连只苍蝇都飞不进来！这老不死的这皇爷爷是从哪得到的消息？
恐惧，像毒蛇一样缠上心头。
他以为这头老老虎牙都掉光了，没成想，这虎威还在，爪子还利！
“皇爷爷！孙儿不知啊！”
朱允炆拼命磕头，额头砸得青紫一片，声泪俱下：“这都是下面那帮奴才干的！是内务府那帮阉狗欺上瞒下！孙儿若是知道，定斩了他们的狗头！孙儿冤枉啊！”
“冤枉？”
朱元璋冷眼看着孙子的表演。
不知情？
在这紫禁城里，没有上面的默许，借那帮太监十个胆子，他们敢克扣亲王的炭火？
这孩子，心眼小，手段脏，还不敢认。
若是标儿还在若是标儿还在
朱元璋眼里的光，黯淡了几分。他累了，那种从灵魂深处泛起的疲惫，瞬间淹没了刚才的回光返照。
他知道孙子在撒谎。
但他没时间了。没时间再换一个人，也没时间再教他怎么当皇帝了。
“过来。”
朱元璋叹了口气，声音低了下去，透着一股萧索。
朱允炆战战兢兢地膝行上前。
一只枯瘦如柴的大手，猛地抓住了他的手腕。那力道大得惊人，指甲深深陷进肉里，掐得生疼。
朱允炆不敢动，只能忍着。
“允炆啊”
朱元璋盯着承尘上盘旋的金龙，眼神有些涣散，“你记着爷爷最后一句话。”
“别把事做绝。”
“给你四叔留条活路。”
朱允炆连忙点头：“孙儿记住了！孙儿一定”
“你听咱说完！”
朱元璋猛地攥紧，打断了他的表忠心，浑浊的眼睛死死盯着朱允炆，像是要用眼神给他烙个印。
“老四那个人，咱最清楚。他是把双刃剑。”
“你握住把柄，他就能替你砍人，替你守国门，替你挡住其他非分之想！”
“可你要是逼急了，非要去抓那锋利的刃”
朱元璋剧烈地喘息起来，喉咙里发出咯咯的声响，像是破了的风箱。
“那是会伤着手流血的啊”
朱允炆连连点头，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来乖顺无比。
“孙儿谨记皇爷爷教诲！绝不伤四叔分毫！”
朱元璋看着他，慢慢松开了手。
那只曾经掌握天下生杀大权的手，无力地垂落在明黄色的锦被上。
他又不傻。
他看得出孙子眼底那一闪而过的狠厉，也看得出这所谓的“谨记”不过是敷衍。
但他能怎么办呢？
天命如此。
“出去吧”
朱元璋闭上眼，挥了挥手，“咱累了想一个人待会儿”
朱允炆如蒙大赦，重重磕了三个响头，一步三回头地退了出去。
殿门合上的那一刻。
朱允炆脸上的悲戚瞬间消失得无影无踪。他抬起手，看着手腕上那几个青紫的指印，眼神阴鸷得可怕。
“留活路？”
寝殿内。
死一般的寂静。
朱元璋重新睁开眼，望着虚空。
眼前的景象变了。
不再是冰冷的宫殿，而是金戈铁马的战场。他看见徐达在冲锋，看见常遇春在骂娘，看见马妹子在给他纳鞋底。
最后，画面定格。
一个温润如玉的中年人，穿着太子常服，正笑吟吟地向他伸出手。
“标儿”
两行浑浊的老泪，顺着满是皱纹的眼角滑落，没入鬓角。
“爹尽力了”
“这江山爹给你守住了可这以后”
“老四啊爹护不住你了希望你们叔侄都留有余地吧”
“你自己好自为之吧”
那盏照亮了大明这么多年的灯，终于灭了
而在北平。
正闭目养神的朱棣，猛地心口一绞，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，四分五裂。
他霍然起身，望向南方，泪流满面。
天，塌了。