然而，没等来“鬼手张”，真正的麻烦却先找上了门。
俗话说，树大招风。“红叶”生意的爆炸式增长，不可避免地触碰了原有的利益格局。以前，这一带的山货收购，除了供销社系统，主要被几个盘踞在县城或大集镇的“老坐商”把持。
他们各有各的地盘和渠道，虽然也竞争，但大体保持着一种微妙的平衡，收购价压得低，利润空间却不小。
他们的收购价更透明公道，对好货加价爽快，结算也利索，很快就把大量优质货源吸引了过去。那几个老坐商的收购量明显下降，收到的货品质也大不如前，利润锐减。
最先坐不住的，是县城里绰号“刘老歪”的刘福贵。这人五十来岁，早年在供销社干过采购，后来政策松动就自己单干，靠着早年积累的人脉和一股子混不吝的劲头，在县城山货圈里也算一号人物，主要做供销社和几个老关系单位的供应。
陈东的“红叶”起来后，他最先感受到威胁，送到他门上的好货越来越少，以前对他点头哈腰的一些小贩，现在都绕着他走，奔“红叶山货”的收购点去了。
刘老歪一开始还想摆老资格，托人给陈东带话，意思是想“合作”，让陈东把收上来的货按他的渠道走，他给个“公道价”。
陈东客客气气地回了，说自己的货已经有固定销路，暂时不考虑。刘老歪碰了个软钉子，心里更窝火。
软的不行，就来硬的。竞争开始了。
第一招，价格战。刘老歪联合了另外两个受影响较大的坐商，在几个关键的产菇村、产榛子村，临时大幅提高收购价，比“红叶”的挂牌价每斤高出三五分钱，而且现金结算，想截断陈东的货源。
这一招起初确实有些效果，一些看重眼前利益的村民，把采来的山货卖给了刘老歪他们派去的人。
消息传到陈东耳朵里，虎妞有些着急：“东子哥，他们抬价抢货，咱们跟不跟？不跟，货源就跑了；跟，咱们成本就上去了，刚攒下点家底……”
陈东正在仓库里查看新收上来的一批猴头菇，闻言神色平静。他拈起一朵品相极佳的猴头菇，对着光看了看茸毛的完整度，缓缓道：
“不跟。他们这是饮鸩止渴，撑不了多久。咱们的价是常年价，靠的是细水长流和信誉。他们突然抬价，一是本钱够不够烧，二是抬上去了还能不能降下来？村民这次卖了高价，下次他们降价，村民还卖不卖？”
他放下蘑菇，对虎妞和正好来送账本的张大海说道：“告诉咱们所有的代理人，收购价稳住，一分不变。但是，把分级的标准再跟乡亲们讲清楚，尤其是特优级和一级’的差价。”
“另外，放出话去，凡是因为这次卖给高价、下次还想卖给咱们的，只要品相达到标准，‘红叶山货’照收不误，不计前嫌。但是，如果以次充好，想糊弄，那就永久拉黑。”
虎妞多少还是有点担忧，但张大海却对陈东的意见，表示绝对赞同，像对方那种压低利润，短期实现垄断的方法，根本就不长久，而且，本县、林县那么多村，他想凭高价垄断，没那么容易！
而且陈东的代理人模式，早已经比他们更深入群众，也有更广的收货渠道！
这番话通过张大海、马根生等人的嘴，迅速传遍了各村。
许多村民掂量了一下：刘老歪他们出的价是高，可谁知道能高几天？而且他们验收苛刻，稍有瑕疵就压价。
“红叶货”这边价格虽然没涨，但分级公道，好货真的给好价钱，结算痛快，从不拖欠，陈东虎妞的信誉更是没的说。更重要的是，陈东那句“不计前嫌”显得大气，让人心里踏实。”
虽然依旧有不少附近的采山人，将货源供给给了刘老歪他们，但他们利润也是大大的下降，不少人为了高价以次充好，更是让他们雪上加霜，不光费钱，还费力！
不得已，他们只好将价格慢慢下调，但这就引起了大家的不满！
很快，除了少数只看眼前利益的，大部分村民，尤其是那些善于采集、能出好货的“把头”们，又慢慢把货送到了“红叶”的代理人手里。
刘老歪的抬价抢货，热闹了不到三十天，就因为成本压力和无以为继，草草收场，反而因为突然降价得罪了不少人。
眼看价格战没占到便宜，刘老歪更恼了。他开始暗中散布谣言。先是说“红叶”的山货以次充好，把发霉的蘑菇，木耳掺在好货里卖。
又说陈东的钱来路不正，跟之前的敌特有牵连；更阴险的是，说陈东养殖场里的野猪和鹿有病，吃了会得怪病，想从根子上坏“红叶”养殖业务的名声。
谣言这东西，传起来快，辟起来难。尤其是关于食品安全和“政治问题”的谣言，在信息闭塞的乡村杀伤力巨大。
一时间，有些跟“红叶”有供货关系的单位听到风言风语，开始犹豫，个别胆子小的村民也不敢去养殖场干活了。连嫂子沈红叶去公社开会，都感觉有人在她背后指指点点，窃窃私语。
虎妞气得直拍桌子，要去找刘老歪算账。陈东拦住了她：“没凭没据，你去找他，他反咬一口说你诬陷。这种事，硬来不行。”
他沉思片刻，有了主意。第二天，他让虎妞去请公社供销社的吴主任，还有县城自由市场那位合作愉快的王姓个体户老板，说是请他们来“指导工作，品尝新品”。
同时，他让张大海去请了公社广播站的播音员，还邀请了县领导，新闻报社记者采访人员，靠山屯和附近几个村的村干部、德高望重的老人。
陈东虎妞本来因为抓间谍，抓土匪，就上过不少自爆，如今又响应国家号召创业，新闻报社的记者老早都想采访他了，但陈东一直没有时间，如今直接一块来，既能澄清谣言，还能顺便免费打下广告，省下一大笔广告费，简直一举两得！