楚瑶的烧是在第三天清晨退下去的。
之所以好这么快，是因为第二天天刚一亮，陈东就带着馒头出去采药，他回来的时候也是颇为狼狈，馒头嘴巴子上都是血。
显然他们是在采药的时候遇到了危险，但陈东并没有将这段危险经历讲给众人听，就连虎妞问都没说！
陈东采回来的那几把草药，虎妞认得，说是叫“踏头草”和“狗牙根”，混着一点寻到的野薄荷捣碎后，一半用最后一点干净的布帛浸了汁水，撬开楚瑶的牙关灌下去，另一半敷在那肿胀流脓的伤口上。
草药的苦涩气在狭小的帐篷里弥漫。不知是草药起了效，还是那点宝贵的消炎药终于压住了感染，抑或是年轻的生命力足够顽强，后半夜，楚瑶滚烫的额头终于沁出了一层细密的冷汗，呼吸也渐渐从灼热急促变得绵长了些。
苏晴几乎一夜没合眼，守着那微弱的好转迹象，直到天光透过帆布帐篷的缝隙，照在楚瑶苍白但已不再死灰的脸上，她才长长地、无声地舒了口气，感到一阵虚脱般的疲惫。
休整了一天，楚瑶虽仍就虚弱但神智已清，能勉强喝些虎妞熬的稀薄肉糜粥。队伍里那种濒临崩溃的低迷士气，也因这唯一的好转而勉强维系着，只是像一张绷得太紧的弓弦，细微的声响都可能将其震断。
没人再提那夜椴树上的爪痕，但每个人都清楚，有什么东西，依然跟在他们看不见的阴影里。
已经休整了两天，为了不影响行程，众人商议了一下再次出发！
在休整的期间，陈东用树枝和藤蔓做了个简易单架！
再次出发时，担架变得更沉了，不仅是多了楚瑶的重量，更是每个人心头那份沉甸甸的、对未知前路的恐惧。
陈东走在最前，手中的砍刀劈开藤蔓的动作愈发利落，也愈发沉默。
虎妞殿后，步枪不再随意挎着，而是始终端在手中，食指虚搭在护圈外。
馒头和大黄一前一后，不再是活泼的探路者，而是耳朵永远竖起、鼻子频繁触地的警戒哨兵。
又行进了一天半。地势逐渐走低，空气中的湿度却反常地增高，混合着一种难以形容的、甜腻又微腥的植物气息。
树木的形态开始变得怪异，枝干扭曲，树皮上附着厚厚的、颜色鲜艳的苔藓或地衣。林间的光线愈发晦暗，并非被树冠遮挡，而是仿佛被一层无形的、灰蒙蒙的介质过滤了。
“快到了”
在一个需要涉过冰冷溪流的短暂休息时，陈东望着前方越发浓重、几乎像白色墙壁般静止不动的雾气，低声对围过来的林教授和李建国说。
“前面就是迷雾谷。这雾，不到正午阳光最烈的时候，散不开。就算散了，也指不定什么时候又聚起来。”
“山谷里……就是你们上次看到那巨兽骸骨的地方？”
林教授问，声音有些干涩。这一路的遭遇，对这位坚信唯物主义的老同志造成了一些冲击！
陈东点了点头，没多说。
虎妞在一旁补充，语气是罕见的凝重：“那地方邪性。雾里有鬼火，会飘，会追人，碰到就完蛋。还有……最好别大声说话，惊动了啥，说不准。”
“鬼火？”
苏晴敏锐地捕捉到这个词，“是磷火吗？动物骨骼腐败产生的磷化氢自燃？”
“苏同志说的，是坟地里的鬼火，俺说的是闪电团子组成的大火球…”
虎妞回忆起上次的情景，还是一阵后！
“球形闪电？”
苏晴在心中快速思索着。
“今晚就在谷口外扎营…”
陈东做出决定。
“明天等雾散后，一切听指挥，眼睛放亮，手脚放轻。那地方……很危险，尤其是雷雨天，明天看看天气再说”
最后一句话，他说得很轻，却重重砸在每个人心上。
那一夜，谷口外的营地异常安静。没有人生火，只靠冷光和压缩饼干果腹。
轮值守夜的人依旧是两个一组，浓雾就在几十米外翻滚，仿佛有生命般，时而向前涌动一下，时而又缓缓退回。
黑暗中，似乎总有极其轻微的、像是许多细足爬过落叶的窸窣声，从雾的边界传来，又倏忽消失。没人能真正入睡。
天光，在压抑的等待中终于艰难地撕开夜幕。当第一缕微弱的阳光试图穿透那厚重的雾墙时，奇景发生了。
那静止的、牛奶般的浓雾，开始从内部微微动荡，然后，如同被一只无形的巨手缓缓搅动、稀释，阳光的颗粒在其中折射出迷离的光晕。
雾气以肉眼可见的速度变薄、升高，最终，在接近正午时分，竟真的消散了大半，露出了山谷的入口…一道两侧是陡峭风化岩壁的隘口。
隘口内，光线充足得有些不真实，与外面晦暗的森林仿佛是两个世界。天空是罕见的、澄澈的蔚蓝色，几缕丝絮般的云彩高高挂着。
没有风，山谷里一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到一丝一毫。
“今天运气不错，天气挺好，可以进山谷了”
陈东低喝一声，率先踏入隘口。虎妞紧随其后。李建国一挥手，战士们护卫着担架和考察队员，迅速鱼贯而入。
一进入山谷，所有人都被眼前的景象攫住了呼吸。
首先扑面而来的，是浓烈到几乎让人晕眩的、混杂的花香与草木腥气。
目光所及，是一片颠覆认知的植物王国。所有的植物都在疯长，呈现出一种不健康的、近乎妖异的繁茂。
野花的花朵大如海碗，颜色鲜艳得刺眼…有猩红、靛蓝、明黄、紫黑，花瓣肥厚，纹理怪异，有些还带着金属般的光泽。
灌木的枝条扭曲盘结，叶片宽阔得像小伞，叶脉在阳光下清晰得如同暴露的血管。就连地上的杂草，也都长得近乎齐膝高，茎秆粗壮。
在山谷的中央，那只剩一小半的巨兽骸骨依旧静静的伫立在那。
古生物学家苏教授看到那巨兽骸骨瞳孔瞬间地震，张开的嘴久久没有合拢！
“这到底是什么啊…”