楚瑶躺在唯一一顶还算完好的帐篷里，身下垫着众人凑出来的衣物。她脚上草草包扎的布条已经被脓血浸透，在昏黄的手电光下显出污浊的黄褐色。脸颊是不正常的潮红，嘴唇却干裂发白，每一次呼吸都带着灼热的气流和痛苦的呻吟。
苏晴跪在一旁，用最后一点凉开水浸湿布片，敷在她的额头上，布片很快就被体温烘得温热。
“烧得更厉害了……体温恐怕有三十九度。”
苏晴的声音压得很低，带着竭力抑制的颤抖。她再次检查楚瑶脚踝的伤口——那道被一线天碎石划开、又浸泡过脏水的口子，边缘已经红肿溃烂，向小腿蔓延出狰狞的暗红色纹路。
“感染在扩散。我们带来的消炎药……效果不大。”
帐篷外的气氛比空气更冷、更沉重。王晓雨抱着膝盖，把脸埋进去，肩膀无声地抽动。
韩小龙眼神发直，盯着那点将熄的火光，嘴里神经质地喃喃：“我就说……我就不该来……这鬼地方……”
“现在说这些有什么用？”
林伟突然开口，声音因为压抑的恐惧而显得有些沙哑：“当初是谁吵着要记录‘第一手资料’，撺掇林教授加快进度的？我就说再等两天，做好充足准备再进山，你们都不听…”
一直紧绷的神经被这句话挑断了王晓雨猛地抬起头，眼泪冲花了脸上的尘土：“林伟，你什么意思！当时你不也兴奋得很吗？现在出事了，倒会撇清！”
“我不是撇清！”
林伟梗着脖子，脸涨红了：“我是说我们根本准备不足！连基本的野外急救都……楚瑶当时就不该一个人跑出去！你们晚上难道没人注意到她不对劲吗？”
他的目光意有所指地扫过王晓雨。
王晓雨像被烫到一样抬起泪眼，满是委屈和愤怒：“你怪我？我睡着了！我怎么知道她会……会被那种东西迷住！”
她不敢大声说出“迷胡子”三个字，仿佛声音大点就会招来更可怕的关注。
“够了！”
林教授低喝一声，他看上去一夜之间苍老了许多，眼窝深陷，但声音仍试图维持住以往的镇定：
“现在不是互相指责的时候。当务之急是楚瑶的伤势，和明天的路线。”
“路线？”
韩小龙嗤笑一声，带着绝望的嘲讽：“还路线？教授，咱们还能走出去吗？熊、怪声、跳崖的动物、现在又是……这林子根本不想让我们活着！楚瑶就是第一个！”
他的声音在寂静的森林里显得格外刺耳，引得趴在陈东脚边的馒头不安地动了动耳朵。
一直沉默的像块山岩的陈东终于动了。他没看争吵的学生，而是用一根树枝慢慢拨弄火炭，让那点可怜的光明稍微亮了一些，映出他棱角分明的侧脸。
“都闭嘴…”
他的声音不高，甚至有些沙哑，却像冰锥一样刺破了混乱的空气。
“吵，能把烧退下去？吵，能把这林子吵出一条路？”
学生们霎时噤声，只剩下楚瑶粗重的呼吸和柴火细微的噼啪。
陈东抬起眼，目光扫过每一张惊惶的脸。
“山里的危机重重，你们知道死得最快的是什么人吗？屁话多的…死得最快，现在，谁再扰乱军心…”
他顿了顿，手无意识地搭在旁边那杆56半自动步枪的枪身上：
“别怪我按进山的规矩办…”
进山的规矩是什么，他没说。但李建国和两名战士沉默挺直的背脊，王刚不自觉摸向腰间匕首的手，都让那句未言明的警告充满了重量。那是比法律更原始、更贴近生存本能的法则。
虎妞从阴影里走出来，手里端着个磕碰的坑坑洼洼的大搪瓷缸子，里面是用最后一点盐和炒面调的糊糊。
“都吃点东西。楚瑶病着，你们再垮了，真就等死了。”
她语气硬邦邦的，把大搪瓷缸子里的面糊给林教授和苏晴倒上，然后是李建国他们，最后才轮到学生。没人敢拒绝。
陈东起身走到帐篷边，蹲下看了看楚瑶的情况。
手电光下，女孩的眉头紧紧蹙着，似乎在梦魇中挣扎，嘴里含糊地吐出几个音节：“……别过来……影子……好多的影子……”
苏晴担忧地看向陈东。
陈东伸手探了探楚瑶滚烫的额头，又仔细看了看她脚上的伤，眉头锁死。
“山里头枯，枯枝败叶动物腐烂的尸体比较多，不知道沾染了什么病菌，普通的感染，没这么快。”
“陈同志，楚瑶一直在嘟囔什么影子什么的，她不会是中邪了吧？”
苏晴是坚定的唯物主义者，但此刻，看着楚瑶诡异的伤势和呓语，想着一线天那些自杀的动物和深夜的叮当声，她以往坚信的知识体系裂开了一道缝隙，寒意从缝隙里钻进来。
“没有，中邪什么的都是无稽之谈，可能是受了惊吓再加上感染了未知病菌的原因才会发烧这么厉害，明天再休整一天，我去采点草药，等楚瑶好些了再出发！我把你们带进山，就把你们完完整整的都带出去，少一个都不行…”
陈东目光平静的说道！
林教授扶了扶眼镜，声音干涩：“好，我同意陈同志的意见…”
其他人都陷入了沉默，没有不同意见！
后半夜，营地只剩下压抑的忙碌声和楚瑶时高时低的呻吟。
苏晴和林教授守着重病的楚瑶，不断用所剩无几的凉水为她物理降温，但效果微乎其微。王晓雨被虎妞指挥着去收集一切能烧的细小枯枝，尽量维持那堆命脉般的篝火。
林伟和韩小龙被安排清理营地周围，确保没有可燃物靠近火堆，并且铁用罐头盒和细线在营地周围做好示警装置。
周强和王刚两名战士负责警戒，防止有东西趁黑摸过来。
韩小龙用手电漫无目的地扫着黑黢黢的林子，压低声音：“林伟，你信不信陈东说的？什么山精……什么魂儿不稳？”
林伟烦躁地踢开一块石头：“我不知道！我就知道这地方邪门！楚瑶那样子……根本不像普通发烧！你记得她刚才说什么吗？影子…娜娜是什么影子？依我看，就是鬼…！”
一阵夜风吹过，高处的树梢发出呜呜的怪响，像很多人在远处哭。两人同时打了个寒颤，手电光乱晃。
突然，韩小龙的光束定住了，照在营地边缘一棵老椴树的树干上。
“林伟，你看…嗯，那什么东西？”
林伟顺着光看去。只见粗糙的树皮上，距离地面约莫两米多高的地方，有一片痕迹。那绝不是自然形成的树疤或虫蛀。那是几道深深的划痕，像是用非常粗糙坚硬的石器，或者……某种巨大而坚硬的指甲硬生生抓刨出来的。
划痕组成一个歪斜的、令人极度不安的图案，既像一张扭曲的人脸，又像一个无法理解的符号。在划痕下方，树根处的泥土有明显翻动的痕迹，露出下面黑褐色的腐殖质，仿佛有什么东西在那里挖掘过，又草草掩埋。