太后被江源这番话，堵得哑口无言。
心中百感交集，最终只能化作一声悠悠的叹息。
“你长大了。此事，哀家知道了。”
与此同时，王府的密室之内。
江澈正对着一盏忽明忽暗的油灯，擦拭着一柄古朴的横刀。李默的身影，如鬼魅般悄然出现，单膝跪地。
“三爷，不出所料，庆国公他们，闹得很凶。”
“意料之中。”
江澈头也不抬，淡淡地说道，“一群在安乐窝里待久了的肥猪，突然要从他们身上割肉，不嚎叫几声，反倒不正常了。”
他放下横刀，拿起一份名单，递给李默。
“朝堂之上，是讲道理的地方。但对付一群不讲道理的人，光靠道理，是不够的。”
“启动暗卫黑卷。”
李默闻言，瞳孔骤然一缩。
黑卷，是暗卫尘封多年的最高机密，记录着开国以来，所有王公大臣、豪门大族见不得光的阴私。
一旦启动，便是血雨腥风。
“将庆国公李善、福王，还有那几个叫得最欢的，把他们家族历年来侵占民田、隐匿人口、与地方官员勾结走私铁、盐、茶叶的罪证，全部整理成册。”
江澈的语气冰冷如铁：“证据，暂时不必呈上朝堂，也无需交给御史台。找个合适的时机，将其中一两件无关痛痒的小事，送到他们自己的书案上。”
“我要让他们知道，他们的脖子上，随时都悬着一把刀。这把刀什么时候落下来，取决于他们的态度。”
“是！”李默沉声应道。
“第二，”
江澈的语气缓和了几分，“备上一份薄礼，不用太贵重，就带上两坛我窖藏的烧刀子。随我出城一趟，去拜访一位老朋友。”
“老朋友？”
“当然是贺兰山了，这家伙回来之后也不说来找我。”
半个时辰后，京郊，镇国公府。
相比京城里其他勋贵府邸的奢华，贺兰山的府邸显得异常朴素，甚至有些萧索。
这里没有雕梁画栋，没有成群的奴仆，只有几个身形挺拔，眼神锐利的老兵，在打理着庭院。
当江澈的身影出现在门口时，亲自出来迎接的，正是须发皆白的贺兰山本人。
“王爷！”
看清来人，贺兰山明显一愣，随即大笑着迎了上来，给了江澈一个熊抱。
“您怎么来了？也不提前说一声，老头子我好扫榻相迎啊！”
“来看看老哥哥，难道还要下拜帖不成？”
江澈哈哈大笑，将手中的酒坛递了过去。
“知道你不好那些文人骚客的风雅玩意儿，特地给你带了两坛北地的烧刀子，够烈！”
“哈哈哈！知我者，王爷也！”贺兰山接过酒坛，宝贝似的抱在怀里，将江澈请入府中。
没有繁琐的礼节，两人就在院中的石桌旁坐下。贺兰山亲自拍开泥封，浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
“王爷，今日朝堂之事，老头子我听说了。”
贺兰山为两人倒上酒，开门见山地说道：“庆国公那帮家伙，就是一群喂不饱的白眼狼！王爷做得对！早就该收拾他们了！”
江澈端起酒碗，与他碰了一下，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，带来一阵火热。
他没有顺着贺兰山的话去骂庆国公，反而换了个话题。
“老哥哥，北疆的雪，冷吧？”
贺兰山一怔，点了点头：“冷，入冬之后，滴水成冰。”
“是啊，冷。”
江澈的目光望向北方，仿佛穿透了时空：“我们的兵，就穿着朝廷发的单薄棉衣，拿着微不足道的饷银，在那滴水成冰的地方，为帝国守着国门。”
“虽然说现在时光好了，但是那些人也都是为国家在卖命啊！”
“可京城里呢？有些人，占着万顷良田，一个铜板的税都不用交，心安理得地住在暖屋里，喝着热茶，享受着士兵们用命换来的太平。老哥哥，你告诉我，这公平吗？”
贺兰山沉默了，他那双饱经风霜的眼睛里，燃起了熊熊的怒火。
他也是从尸山血海里爬出来的老兵，他比任何人都懂江澈话里的分量。
江澈站起身，对着贺兰山，深深一躬。
“老哥哥，我今天来，不是求你支持我江澈，也不是让你站在我这边，跟庆国公他们对着干。”
“我是想请您，替北疆那三十万还在冰天雪地里巡逻的袍泽，替那些战死在雅克萨城下的三百多名弟兄，问一句公道！”
“这税，到底该不该收？这田，到底该不该清？”
贺兰山猛地一拍石桌，那坚硬的石桌，竟被他拍出了一道裂纹！
“王爷说得对！这他娘的算什么事！”
“公平？这世上最大的不公，莫过于此！”
“老夫这张老脸，早就不要了！王爷，您不用多说！明日早朝，我贺兰山，第一个上本，请求朝廷清丈我镇国公府名下所有田产！有一个铜板的税没缴，老夫提头去见陛下！”
他指着京城的方向，声如洪钟。
“谁敢再拿祖宗之法说事，谁敢再说寒了功臣之心，让他来找我贺兰山！”
“我倒要问问他，是他的心金贵，还是我北疆将士的命金贵！”
得到了最关键人物的支持，江澈的计划，最后一块拼图也已完成。
次日，江澈立刻向江源举荐了新任的户部清吏司主事。
寒门出身，以铁面无私和精通算学而闻名的钱秉忠，全权负责此次清丈事宜。
同时，江源以皇帝的名义，调拨皇家测绘队协同。
这支隶属于真理院的特殊队伍，装备着整个帝国最先进的测绘仪器——铜制的经纬仪。
可以精确计算距离的测距轮，其精度与效率，远非传统的步量尺丈可比。
皇帝的刀把子羽林卫，负责全程护卫与弹压。
新技术的尺子，皇家测绘队，负责精准丈量。
而铁面无私的算盘，钱秉忠，则负责核算收税。
当天下午，江源的圣旨便以雷霆之势下达，盖上了皇帝玉玺的《皇庄及勋-贵田产清丈令》正式推行！
圣旨下达的第二天清晨，新金陵城门大开。
一支奇特的队伍，在无数百姓惊奇的目光中，浩浩荡荡地开出京城。
走在最前方的，是新任户部清吏司主事钱秉忠。他身着崭新的官袍，腰杆挺得笔直，那张素来以不苟言笑闻名的脸上，写满了坚毅。
在他身后，是数十名皇家测绘队的队员，他们保护着那些百姓们闻所未闻奇技淫巧。
队伍的两侧和后方，则是盔明甲亮的羽林卫精锐，让所有企图靠近窥探的人，都望而却步。
这支队伍的目标，并非某个偏远的州县。
他们直奔京畿脚下，那片最肥沃、最广袤的土地——庆国公名下，象征着他家族财富与荣耀的，金谷庄园。