寒风凛冽，大西洋的浪涛拍打着船底发出闷响和节奏。
一艘头戴葡萄牙商旗的远洋货轮驶离欧洲。船头，江澈穿着一件黑色呢子大衣，面向大海，静静伫立着，手里紧紧握着一份最新的欧洲情报汇总，里面汇集了英法德罗四国的协议文本。
原本这艘船的目的地是罗斯帝国圣彼得堡，他本来计划去北境探索沙俄这头北极熊的底蕴和野心。
可是眼前这个海图上巨大的冰冷的土地，让他忽然觉得这一年半以来所见的欧洲乱象都是一些不堪入目的东西。
他合上手中的情报，转头对身旁的李默说道。
“李默，看这海图，罗斯帝国的这块地方，真是广阔而无限。但是现在，并不是我们搅动北境风云的时候。”
李默听了微微一震，又回头问：“三爷的意思是我们不想再去了吧？”
江澈摇了摇头，又回到东面的海域，那是他魂牵梦绕的地方。
“不必了，这一年半我们微服巡游已经收获颇丰。”
“现在是我们该回家为帝国这台高速运转的机器进行最深层次的检查了”
历时一个多月的航程，最终在新金陵港结束。
江澈悄然离船，没有惊动任何官方迎候。
在李默和韩凌的护送下，秘密返回了格物山庄。
当马车在熟悉的山庄门口停下时，已是夕阳西下。
“夫君！”
率先发现江澈的，是正在花园中修剪花枝的柳雪柔。
在看到他的瞬间，眼泪涌满了眼眶，向着江澈飞奔而来。
几乎是同一时间，一道更为矫健飒爽的身影从不远处的演武场中快步走出。
她身着一身利落的胡服，勾勒出惊人的曲线，长发高高束起。
眉眼间带着草原儿女特有的英气与桀骜。
正是草原上的女可汗，江澈的另一位妻子，阿古兰。
“你还知道回来！”
阿古兰的声音带着一丝嗔怪，但快步上前的动作和那微微泛红的眼眶。
她没有像柳雪柔那样直接扑进江澈怀里，而是在他面前站定，伸出拳头，看似用力地捶了一下他的胸膛。
随即却一把将他死死抱住。
江澈左手拥住温婉如水的柳雪柔，右手环住热情似火的阿古兰，心中被巨大的满足与归属感填满。
“我回来了，让你们久等了。”
他轻抚着两位妻子的秀发，声音中带着一丝柔情与疲惫。
这一刻，他不再是运筹帷幄的帝国王爷，只是一个归家的丈夫。
柳雪柔抬起头，轻柔地擦拭着江澈脸上的灰尘，哽咽道。
“平安回来就好，平安回来就好。这一路上，可曾遇到什么凶险？”
“这一年半，欧洲那些部落头人没给你找麻烦吧？”
阿古兰也松开了手，一双明亮的眸子在他身上下打量。
“我听商队说，那边的人心思比草原上的狐狸还狡猾。”
江澈看着两位妻子截然不同却同样真挚的关心，心中一暖。
“雪柔，让你担心了。阿古兰，放心，不过是一群披着狼皮的绵羊，看着唬人，一戳就破。倒是你们，这些日子可还好？”
“我们都好，有雪柔姐姐在，山庄里一切都井井有条。”
“就是草原上的那些小子们，总念叨着你什么时候回去教他们骑射新招呢。”
温情并未持续太久。
江澈很快便收敛了思绪，神色变得严肃起来。
他轻轻拍了拍两位妻子的手，沉声道：“好了，都别站在这儿了。眼下还有更要紧的事情要做。”
柳雪柔和阿古兰对视一眼，都从对方眼中看到了理解。
虽然现在有江源帮助，可对方也只是在国家决策上下定论，许多细节还是没有之前江澈做的到位。
而且国家现在已经有了这么多年，有许多不足的弊端已经开始显露了出来。
她们深知江澈肩上的重担，乖巧地点了点头，为他让开了道路。
李默指挥着随行的卫士，将十二只沉重的樟木箱抬入了江澈的书房。
当夜，书房的长明灯被点亮，柔和的光芒驱散了夜的寂静。
江澈屏退了所有侍从，只留下李默在旁协助，他展开一张宣纸，提笔蘸墨，开始连夜撰写那份关系帝国未来国运的密奏。
首先动笔的，是民生九弊。
“这官场沉疴，果然不是一朝一夕能根除的。”
“那些贪墨之徒，变着法子盘剥百姓，巧立名目，中饱私囊，简直是帝国的蠹虫！”
江澈想起在北方某省所见，一位督抚大人为了修建奢华园林，竟敢侵吞教育经费，致使数万学童失学。
“三爷，您在粤省亲见的那位县令，巧立名目，将修桥的善款中饱私囊，致使当地学堂多年失修，学童无书可读，至今还被乡人唾骂。”
李默在一旁补充道，他全程参与了江澈的考察，对这些案例了如指掌。
“是啊，教育乃立国之本，民智不开，国何以强？”
江澈叹息一声，“那些寒门学子，本应是帝国未来的栋梁，却因区区几两银钱，便断了前程，令人扼腕。”
“教育资源分配不公，让多少有识之士埋没于乡野，这无疑是对帝国人才的最大浪费！”
“还有那新生的劳工阶层，他们为帝国工业的崛起付出了血汗，却因缺乏保障，时常被那些黑心作坊主欺压，血汗钱被克扣，生命安全得不到保障。”
江澈的笔触越来越快。
这些都是潜在的巨大隐患，一旦爆发，后果不堪设想。
写完《民生九弊》，已是深夜。
江澈端起一杯热茶，润了润喉咙，眉宇间凝结的忧虑丝毫未减。
放下茶杯，他笔锋一转，蘸墨重书，开始撰写第二份密奏——《外患四伏》。
这份密奏，直指帝国面临的国际局势。
江澈以确凿证据，首次向皇帝揭露了英法德罗四国已私下达成技术包围网协议。
其目的就是要在科技上彻底将帝国封杀。
“欧洲列强不安好心！”
江澈笔尖在地图上划过，语气中透出冷意。
“就是从根本上断送我帝国的工业升级机会，让我们永远停留在第一代技术上”