英吉利海峡的夜色，深沉如化不开的浓墨。
一艘不起眼的渔船，在起伏的波涛间穿行。
船头，江澈迎着咸腥的海风，沉默地望着北方。
身后那片刚刚被他搅动得天翻地覆的土地，此刻已然消失在视线尽头。
不知过了多久，远处的海面上，三短一长的灯光信号划破了黑暗。
看到这一幕，江澈嘴角微微上扬，因为那是约定的信号。
渔船缓缓靠近那片灯光，一艘悬挂着中立国旗帜的蒸汽货船，在约定海域静静等候。
粗大的缆绳抛了过来，两船顺利接驳。
江澈顺着摇晃的绳梯登上货船甲板时，两道熟悉的身影早已等候多时。
“三爷！”
李默快步上前，一把接过江澈手中简单的行李，他的眼神中交织着敬佩与挥之不去的后怕。
“您这一招金蝉脱壳，真是神来之笔！整个英国军情处都被耍得团团转。”
李默的声音里带着一丝兴奋。
“我们安插在利物浦港的人刚刚传来消息，直到您乘坐的奥林匹亚号邮轮驶离港口整整两天后，那帮英国佬才后知后觉地发现，船上那位冯·施耐德先生，只是一个我们临时雇佣的、相貌与您有几分相似的德国商人。”
“据说军情处处长，那个叫卡明的家伙，在他的办公室里砸碎了一整套昂贵的皇家道尔顿瓷器。”
“何止是砸瓷器。”
始终沉默寡言的韩凌在一旁补充道，她的声音清冷，却带着一种令人安心的力量。
“我听到的版本是，他把自己的办公桌都给劈了。”
“后续的尾巴已经全部处理干净，我们在伦敦布设的几个临时安全屋和联络点，都已经按照预案进入了静默状态。”
“所有参与行动的外围人员，也都拿到了一笔足够他们下半辈子衣食无忧的遣散费，分批离开了英国。”
“短时间内，他们查不到任何有用的线索。”
江澈点了点头，脱下被海风浸得有些潮湿的外套，目光投向海峡对岸。
“英国人这次吃了这么大的亏，不仅海军的未来发展方向被我们引向歧途，连他们最引以为傲的情报机构也被当猴耍了，必然会陷入一种疯狂的反扑状态。”
“传我的命令，接下来半年，帝国在整个欧洲的情报网络，全部转入低调行事，暂停一切主动进攻性任务。”
“是！”李默和韩凌齐声应道。
“不过，”
江澈话锋一转，“我们自己，不能停下脚步。”
“大英帝国这条最凶猛的狼，暂时被我们引上了一条错误的狩猎路线，他们会忙着追逐我们画出的幻影，短期内无暇他顾。现在，是时候去看看另一头蹲踞在欧陆中央，那只内心无比高傲的高卢雄鸡了。”
李默立刻会意，从随身的公文包里取出一张详尽的欧洲地图，在甲板上的一只木箱上摊开。
江澈的手指，没有丝毫犹豫，径直点在了巴黎的位置。
“法兰西。”
“他们是欧洲大陆的传统强权，虽然在之前的几次局部冲突中吃了大亏，但他们的底蕴仍在，不可小觑。尤其是他们的法兰西科学院，几乎聚集了全欧洲除了德意志地区之外，最聪明的一批大脑。”
“我从不相信，面对帝国的技术封锁，他们会心甘情愿地坐以待毙。”
他看着李默和韩凌，下达了新的任务：“李默，我需要你动用一切可以动用的资源，不管是收买，是渗透，还是别的什么手段，给我查清楚，法兰西科学院目前最核心的攻关项目是什么。”
江澈加重了语气，强调道：“记住，那些摆在明面上，用来申请经费、粉饰太平的东西我丝毫不感兴趣。我要知道，我要找到他们最痛的那个点。”
“明白！”李默郑重点头。
随后，江澈的目光转向韩凌：“韩凌，你的任务还是和以前一样，负责我们三人的安全。但这次在巴黎，可能会有所不同。我们面对的，或许不只是官方的力量。万事小心。”
“三爷放心。”韩凌的回答永远简洁有力。
“至于我”
江澈露出一丝玩味的笑容：“既然英国人那么喜欢我那个‘德国学者’的身份，那到了巴黎，这个身份就该退场了。法国人骨子里是浪漫和傲慢的，他们看不起只会埋头研究的学究，却会对比他们更富有、更会享受生活的人另眼相看。”
他为自己设定了全新的伪装身份。
“从明天起，我就是一位来自东方的神秘艺术收藏家。一个痴迷欧洲古典艺术，并且准备在巴黎的各大沙龙和拍卖行里一掷千金的冤大头。”
李默的眼睛一亮：“这个身份好！既能让我们顺理成章地接触到法国的上流社会，又能完美掩盖我们真正的目的。那些贵族和银行家们，为了从您口袋里掏钱，一定会把您奉为上宾，届时，许多情报自然会送到我们耳边。”
“没错，”
江澈笑道，“有时候，最华丽的外袍，就是最好的伪装。”
航行过后，清晨的第一缕阳光洒在勒阿弗尔港。
而江澈已经完成了他的变身。
他换上了一身由巴黎顶级裁缝手工缝制的丝质礼服，剪裁完美地勾勒出他挺拔的身形。
胸口佩戴着一枚精致的蓝宝石胸针，鼻梁上架着一副时髦的单片眼镜，手中则把玩着一根杖头镶嵌着纯银浮雕的手杖。
此刻的他，身上再没有一丝学者的严谨，取而代之的是一种雍容华贵的贵族气质。
俨然一位刚刚继承了庞大家产，迫不及待要来世界艺术之都挥霍一番的年轻富豪。
货船缓缓靠岸，帝国驻法使馆派来迎接的专员早已在码头上恭敬等候。
江澈在李默和韩凌的簇拥下，缓步走下舷梯。
清晨的阳光将他的身影拉得颀长，仿佛一位从中世纪油画里走出的王子。
前来迎接的使馆一等秘书快步上前，深深鞠躬，用谦卑的法语说道。
“先生，欢迎来到法兰西。车辆已经备好，请问我们是先去使馆，还是您下榻的酒店？”