阿古兰没有带任何护卫，就这么一个人，一匹马，缓缓行至哥萨克营地之前。
斯捷潘看着这个女人，看着她那张美得令人窒息，却又冷得如同冰霜的脸，竟一时间忘了该说什么。
阿古兰勒住战马，目光如电，扫过眼前这群惊慌失措的哥萨克。
“我是华夏帝国北境之主王妃，阿古兰。”
“此乃我华夏疆土，尔等蛮夷，越界入侵，本该就地格杀！”
“但上天有好生之德，我给你们最后一次机会！”
“立刻滚出我的视线！滚回你们那阴暗潮湿的堡垒里去！”
“否则，明日此时，我这草原铁骑，将踏平你们在远东的所有堡垒！将你们的脑袋，筑成京观！”
说罢，她猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声响彻云霄的嘶鸣！
而在她身后，那数百台蒸汽雪橇，同时加大了蒸汽的输出！
“轰——！”
数百道浓密的黑烟与白色蒸汽柱冲天而起，在哥萨克们的眼中，就仿佛是千军万马卷起的漫天烟尘！
斯捷潘咽了口唾沫，他毫不怀疑，只要自己说一个不字。
下一秒，对面那数十门火炮，就会将他们连人带营地，轰成一片焦土。
“撤撤退！全军撤退！”
他几乎是嘶吼着下达了命令，第一个调转马头，头也不回地朝着北方狂奔而去。
三百名哥萨克如蒙大赦，丢盔弃甲，连滚带爬，争先恐后地逃离了这片让他们永生难忘的噩梦之地。
阿古兰调转马头，回到周悍面前，翻身下马。
“周将军，辛苦了。”
“末将参见王妃殿下！”
周悍激动地单膝跪地，“末将无能，有负王爷重托，请王妃殿下降罪！”
“起来。”
阿古兰将他扶起，“你用三百人，挡住了三倍于己的敌人十三天，无罪，有功！剩下的，交给我。”
她转身，望着这片被白雪覆盖的广袤疆土，眼中闪烁着无尽的豪迈。
“传令下去！取巨石，立于此地！”
“在上面给我刻上两行字！”
“华夏北境，至此为界！”
“越此线者，虽远必诛！”
半个月后，新金陵，紫宸宫。
江澈手中拿着一份来自北境的加密军报，脸上挂着抑制不住的笑意。
他对面，莫青也是一脸的钦佩。
“王爷，王妃殿下此举，真乃神来之笔！兵不血刃，夺回疆土，更以雷霆之势，震慑罗刹，至少可保我北境十年安稳！”
“哈哈哈”
江澈放下军报，发出了畅快淋漓的大笑。
走到御书房西墙那副《北冥女王图》前，久久凝视着画中那个英气逼人的女子。
“十年？莫青，你看轻阿古兰了，也看轻了本王风神卫。”
江澈的眼中闪烁着智慧的光芒。
“她这一战，打出来的，何止是十年安稳？她打出了我们帝国在极寒地区的全天候作战能力，打出了蒸汽化部队对传统骑兵的降维打击，更是为我们日后掌控整个西伯利亚的航道与资源，打下了一枚最坚实的楔子！”
莫青心悦诚服：“王爷圣明。”
江澈嘴角的笑意更浓：“我这位王妃，勇略不输于前朝任何一位名将，这，才是我江澈的女人！真正的，王之木兰，威震朔漠！”
他转过身，意气风发。
“传我旨意！”
“其一，赏阿古兰王妃特制镇北金刀一把！此刀可先斩后奏，凡北境军务，皆由其全权节制！”
“其二，通令全军，嘉奖北海开拓军及风神卫全体将士！”
“其三！让铁道部加派人手，追加预算！北冥—北平铁路线的工期，必须给我提前至少一年！本王要让帝国的钢铁巨龙，尽快抵达北冥港！朕要让我们的蒸汽雪橇，能从北平出发，三天之内，抵达勒拿河畔！”
“遵命！”莫青躬身领命，心中热血沸腾。
江澈的意志，如同驱动这个新生帝国的巨大蒸汽机。
一旦启动，便无可阻挡。
随着一道道来自紫宸宫的旨意，巨额的资金与海量的物资，如滚滚洪流般涌向北方。
数以万计的工人与工程师，在漠北与燕山之间，展开了一场与天险的壮绝搏斗。
北冥—北平铁路线，这条被誉为帝国龙脊的钢铁大动脉，正在以超乎想象的速度。
一寸寸地向着冰封的北境延伸。
就在举国的目光都聚焦于这条钢铁巨龙之时，另一场伟大的变革，正在新金陵的郊外，悄然酝酿。
城西，紫金山麓。
一片原本籍籍无名的向阳山坡，此刻却被帝国最精锐的禁卫军围得水泄不通。
三步一岗，五步一哨，气氛肃穆到极点。
山坡顶上，搭建起了一座华丽的明黄色御帐。
江澈今日并未身着龙袍，而是换上了一身方便行动的劲装，正凭栏远眺。
他的身后，柳雪柔、郭灵秀、林青雨三位风姿各异的佳人，以及莫青、公输奇、柳承志等一众帝国重臣，皆屏息侍立，每个人的脸上都带着三分紧张，七分期待。
他们的目光，都汇聚在不远处，一个巨大的、造型奇特的木鸢之上。
这，便是墨衡耗尽了江澈第一笔梦想基金，历经了上百次失败之后，呕心沥血制造出的心血结晶——初风号可控滑翔机。
翼展足有八米，骨架以质地的特选楠竹和白蜡木构成。
机翼与尾翼上，蒙着一层刷了数遍桐油与丝胶的绸布，在阳光下泛着淡淡的光泽。
在众人眼中，这东西与其说是一架机器，不如说是一件巨大的艺术品。
“王爷，这这东西真的能飞？”
林青雨一身猎装，英姿飒爽，但看着眼前这个比马车还大的风筝，还是忍不住小声嘀咕。
“看起来好单薄，风大一点，会不会直接散架了？”
“青雨姐，关键不在于它是否坚固，而在于墨衡先生所说的气动之理。”
一旁的郭灵秀扶了扶眼镜，轻声解释道：“他说，只要速度足够，空气便会产生一种向上的升力。”
“这初风号的翅机，便是为了利用这股力量，若理论无误，它便能驾驭风，而非被风摧毁。”